Is it normal to talk to yourself?

Traductor: Lister Llerena Revisor: Sebastian Betti

Cuando la alarma de la mañana resuena, te hablas entre dientes a ti mismo,

As your morning alarm blares, you mutter to yourself,

“Why did I set it so early?”

¿por qué la configuré tan temprano?

While brushing your teeth, you think,

Mientras te cepillas los dientes, piensas,

“I need a haircut... unless?”

“Necesito un corte de cabello... a menos que...”

Rushing out the front door, you reach for your keys

Saliendo a toda prisa por la puerta principal, buscas las llaves

and realize they’re not there.

y te das cuenta de que no están.

Frustrated you shout, “I can’t do anything right!”

Frustrado gritas, “¡No puedo hacer nada bien!”

just in time to notice your neighbor.

justo a tiempo para fijarte en tu vecino.

Being caught talking to yourself can feel embarrassing,

Si te encuentran hablándote a ti mismo, puede ser vergonzoso,

and some people even stigmatize this behavior as a sign of mental instability.

algunos estigmatizan este comportamiento como señal de inestabilidad mental.

But decades of psychology research show that talking to yourself

Pero décadas de investigación psicológica, demuestra que hablarse a uno mismo

is completely normal.

es completamente normal.

In fact, most, if not all, of us engage in some form of self-talk

La mayoría, si no todos, practicamos alguna forma una autoconversación

every single day.

cada día.

So why do we talk to ourselves?

Entonces, ¿por qué nos hablamos a nosotros mismos?

And does what we say matter?

Y lo que decimos ¿importa?

Self-talk refers to the narration inside your head,

La autoconversación se refiere a una narración dentro de tu cabeza,

sometimes called inner speech.

a veces, llamada discurso interno.

It differs from mental imagery or recalling facts and figures.

Se diferencia de la imaginación mental o recordar hechos y cifras.

Specifically, psychologists define self-talk

Específicamente, los psicólogos definen la autoconversación

as verbalized thoughts directed toward yourself or some facet of your life.

como pensamientos verbalizados dirigidos hacia ti mismo o alguna faceta de tu vida.

This includes personal conversations like “I need to work on my free throw.”

Esto incluye auto-conversaciones como “Necesito trabajar en mi objetivo”.

But it also includes reflections you have throughout the day,

Pero, también incluye reflexiones que has pensado en el día,

like “The gym is crowded tonight. I’ll come back tomorrow.”

como “En el gimnasio está lleno esta noche. Volveré mañana”.

And while most self-talk in adults tends to be silent,

Y aunque muchas autoconversaciones en adultos suelen a ser silenciosas

speaking to yourself out loud also falls into this category.

hablarte a ti mismo en voz alta también cae en esta categoría.

In fact, psychologists believe our first experiences with self-talk

Los psicólogos creen que nuestras primeras experiencias de autoconversación

are mostly vocal,

son mayormente verbales,

as children often speak to themselves out loud as they play.

como en los niños, que suelen hablar solos en voz alta mientras juegan.

In the 1930s, Russian psychologist Lev Vygotsky hypothesized

En la década de 1930, el psicólogo ruso Lev Vygotsky planteó la hipótesis

that this kind of speech was actually key to development.

de que este tipo de discurso fue clave para el desarrollo.

By repeating conversations they’ve had with adults,

Repitiendo conversaciones que han tenido con adultos,

children practice managing their behaviors and emotions on their own.

los niños practican el manejo de su comportamiento y emociones propias.

Then, as they grow older, this outward self-talk tends to become internalized,

Luego, mientras crecen, ésta exteriorizada autoconversación tiende a interiorizarse

morphing into a private inner dialogue.

transformándose en un diálogo interior privado.

We know this internal self-talk is important,

Sabemos que esta autoconversación interna es importante,

and can help you plan, work through difficult situations,

y puede ayudarte a planificar, trabajar ante dificultades,

and even motivate you throughout the day.

e incluso motivarte a lo largo del día.

But studying self-talk can be difficult.

Pero estudiar la autoconversación puedo ser difícil.

It relies on study subjects clearly tracking a behavior that’s spontaneous

Se basa claramente en estudiar sujetos que siguen un comportamiento espontáneo

and often done without conscious control.

y a menudo realizado sin control consciente.

For this reason, scientists are still working to answer basic questions,

Por tal razón, los científicos están aún trabajando para responder preguntas como,

like, why do some people self-talk more than others?

¿Por qué algunas personas auto conversan más que otras?

What areas of the brain are activated during self-talk?

¿Qué áreas del cerebro se activan durante la autoconversación?

And how does this activation differ from normal conversation?

y ¿cómo ésta activación se diferencia de una conversación normal?

One thing we know for certain, however,

Una cosa sabemos con certeza, sin embargo,

is that what you say in these conversations can have real impacts

es que lo que se dice en estas conversaciones puede tener un impacto real

on your attitude and performance.

en tu actitud y rendimiento.

Engaging in self-talk that’s instructional or motivational

Practicar una autoconversación que es instructiva o motivacional

has been shown to increase focus, boost self-esteem,

ha demostrado que incrementa la concentración, estimula el autoestima,

and help tackle everyday tasks.

y ayuda a afrontar las tareas cotidianas

For example, one study of collegiate tennis players

Por ejemplo, un estudio de jugadores de tenis universitario

found that incorporating instructional self-talk into practice

encontró que incorporar una autoconversación en la práctica

increased their concentration and accuracy.

aumentó la concentración y precisión.

And just as chatting to a friend can help decrease stress,

y tal como charlar con un amigo puede ayudarte a disminuir el estrés,

speaking directly to yourself may also help you regulate your emotions.

hablarte directamente a ti mismo puede ayudar a regular tus emociones.

Distanced self-talk is when you talk to yourself,

La autoconversación distanciada es cuando te hablas a ti mismo,

as if in conversation with another person.

como si estuvieras conversando con otra persona.

So, rather than “I’m going to crush this exam,”

Así que, en lugar de “Voy a aplastar este examen”,

you might think, “Caleb, you are prepared for this test!”

podrías pensar, “Caleb, estás preparado para este examen”.

One study found that this kind of self-talk was especially beneficial

Un estudio encontró que éste tipo de autoconversación fue beneficioso

for reducing stress when engaging in anxiety-inducing tasks,

para reducir el estrés cuando se realizan tareas que provocan ansiedad,

such as meeting new people or public speaking.

tales como, conocer nuevas personas o hablar en público.

But where positive self-talk can help you, negative self-talk can harm you.

Pero donde la autoconversación positiva puede ayudarte, la negativa es perjudicial

Most people are critical of themselves occasionally,

La mayoría de personas son críticas de sí mismas ocasionalmente,

but when this behavior gets too frequent or excessively negative,

pero cuando este comportamiento es muy frecuente o excesivamente negativo,

it can become toxic.

puede llegar a ser tóxico.

High levels of negative self-talk are often predictive

Altos niveles de autoconversaciones negativas son predictores

of anxiety in children and adults.

de ansiedad en niños y adultos

And those who constantly blame themselves for their problems

y quienes constantemente se culpan a sí mismos de sus problemas

and ruminate on those situations

y meditan esas situaciones

typically experience more intense feelings of depression.

típicamente experimentan más sentimientos intensos de depresión

Today, there’s a field of psychological treatment

Hoy en día, hay un campo de tratamiento psicológico

called cognitive behavioral therapy, or CBT,

llamado terapia cognitiva conductual o TCC

which is partially focused on regulating the tone of self-talk.

la cual se enfoca parcialmente en regular el tono de la autoconversación.

Cognitive behavioral therapists often teach strategies

Los terapeutas cognitivo conductuales a menudo enseñan estrategias

to identify cycles of negative thoughts

para identificar ciclos de pensamientos negativos

and replace them with neutral or more compassionate reflections.

y reemplazarlos por reflexiones más neutrales o compasivas.

Over time, these tools can improve one's mental health.

Con el tiempo, éstas herramientas pueden mejorar la salud mental de una persona.

So the next time you find yourself chatting with yourself,

Así que la próxima vez que te encuentres charlando contigo mismo,

remember to be kind.

recuerda ser amable.

That inner voice is a partner you’ll be talking to for many years to come.

La voz interior es una compañera con la que estarás hablando durante muchos años.