How does caffeine keep us awake? - Hanan Qasim

Hoe houdt cafeïne ons wakker? - Hanan Qasim

Vertaald door: Mathilde Kennis Nagekeken door: Axel Saffran

Wereldwijd wordt er jaarlijks meer dan 100.000 ton cafeïne geconsumeerd.

Over 100,000 metric tons of caffeine are consumed

around the world every year.

That's equivalent to the weight of 14 Eiffel Towers.

Dat is het gewicht van 14 Eiffeltorens.

De meeste cafeïne wordt geconsumeerd via koffie of thee,

Most of this caffeine is consumed in coffee and tea,

but it's also ingested in some sodas,

maar ook via sommige frisdranken,

chocolate,

chocolade,

caffeine pills,

cafeïne pillen

en zelfs 'cafeïnevrije' dranken.

and even beverages labeled decaf.

Caffeine helps us feel alert, focused, happy, and energetic,

Cafeïne geeft een gefocust, blij en energiek gevoel,

even if we haven't had enough sleep.

zelfs als we niet genoeg geslapen hebben.

But it can also raise our blood pressure, and make us feel anxious.

Maar het kan ook onze bloeddruk verhogen en angst veroorzaken.

It's the world most widely used drug.

Het is 's werelds meest gebruikte drug.

Maar hoe houdt het ons wakker?

So how does it keep us awake?

Caffeine evolved in plants where it serves a few purposes.

Cafeïne ontstond in planten en heeft verschillende functies.

In high doses, as it's found in the leaves and seeds of certain species,

Hoge doses, zoals die in de bladeren en zaden van bepaalde plantsoorten,

it's toxic to insects.

zijn giftig voor insecten.

But when they consume it in lower doses, as it's found in nectar,

Maar als die een lagere dosis consumeren, zoals bijvoorbeeld uit nectar,

it can actually help them remember and revisit flowers.

versterkt dat hun geheugen en komen ze terug naar de bloem.

In the human body, caffeine acts as a stimulant for the central nervous system.

Bij mensen stimuleert cafeïne het centrale zenuwstelsel.

It keeps us awake by blocking one of the body's key sleep-inducing molecules,

Het houdt ons wakker door een belangrijke slaapverwekkende molecule te blokkeren,

a substance called adenosine.

namelijk adenosine.

Your body needs a constant supply of energy,

Je lichaam behoeft een constante energieaanvoer,

which it gets by breaking down a high-energy molecule called ATP.

en verkrijgt die door het afbreken van het hoogenergetische molecule ATP.

In the process,

Bij dit proces komt adenosine vrij,

it liberates adenosine, ATP's chemical backbone.

een chemisch bestanddeel van ATP.

Neurons in your brain have receptors perfectly tailored to this molecule.

De neuronen in je hersenen hebben receptoren speciaal voor dit molecule.

When adenosine docks to these receptors,

Als adenosine die receptoren bezet,

it activates a cascade of biochemical reactions

activeert dit een cascade van biochemische reacties

that cause neurons to fire more sluggishly

die ervoor zorgen dat neuronen trager gaan vuren

and slow the release of important brain-signaling molecules.

en de aanmaak vertragen van belangrijke brein-molecules.

In other words, you get sleepy.

Met andere woorden: je wordt slaperig.

Caffeine is what's called an adenosine receptor antagonist.

Cafeïne is een zogenaamde adenosine-receptor-antagonist.

That means it derails this process of slowing your neurons down

Dat betekent dat het dit proces van vertraging saboteert

by blocking adenosine receptors.

door de adenosine-receptoren te blokkeren.

Caffeine and adenosine have a similar molecular structure,

Cafeïne en adenosine hebben een gelijkaardige moleculaire structuur,

close enough that caffeine can wedge into the adenosine receptors,

waardoor cafeïne in de receptoren voor adenosine kan kruipen,

but not close enough to activate them.

maar niet diep genoeg om ze te activeren.

To summarize, adenosine inhibits your neurons.

Samengevat: adenosine remt je neuronen.

Caffeine inhibits the inhibitor, so it stimulates you.

Cafeïne remt die rem, dus het stimuleert jou.

Caffeine can also boost positive feelings.

Cafeïne kan ook positieve gevoelens versterken.

In some neurons, the adenosine receptors

In sommige neuronen zijn de adenosine-receptoren

are linked to receptors for another molecule called dopamine.

gelinkt aan receptoren voor dopamine, een andere molecule.

One of dopamine's roles in the brain is to promote feelings of pleasure.

Dopamine zorgt in het brein onder meer voor plezierige gevoelens.

When adenosine docks in one of these paired receptors,

Wanneer adenosine die dubbele receptoren bezet,

that can make it harder for dopamine to fit in its own spot,

wordt het moeilijker voor dopamine om er nog bij te passen,

interrupting its mood-lifting work.

wat interfereert met de fijne gevoelens.

But when caffeine takes adenosine's place, it doesn't have the same effect,

Maar wanneer cafeïne adenosines plaats inneemt, heeft dat niet hetzelfde effect,

and dopamine can slide in.

en kan dopamine wel naar binnen.

There's evidence that caffeine's effects on adenosine and dopamine receptors

Er is bewijs dat de effecten van cafeïne op adenosine- en dopamine-receptoren

can have long-term benefits, too, reducing the risk of diseases

ook voordelen hebben op lange termijn.

Ze verkleinen het risico op ziektes als Parkinson, Alzheimer en bepaalde kankers.

like Parkinson's, Alzheimer's, and some types of cancer.

Caffeine can also ramp up the body's ability to burn fat.

Cafeïne kan ook onze vetverbranding een extra duwtje geven.

In fact, some sports organizations think

Enkele sportorganisaties menen zelfs

that caffeine gives athletes an unfair advantage

dat cafeïne atleten een oneerlijke voorsprong geeft

and have placed limits on its consumption.

en leggen beperkingen op wat betreft de consumptie ervan.

From 1972 until 2004,

Tussen 1972 en 2004

mochten Olympische atleten een bepaalde cafeïne-concentratie in het bloed

Olympic athletes had to stay below a certain blood-caffeine concentration

to compete.

niet overschrijden, voor deelname.

Natuurlijk zijn niet alle effecten van cafeïne even nuttig.

Of course, not all of caffeine's effects are so helpful.

It might make you feel better and more alert,

Je wordt er misschien wat blijer en alerter door,

but it can also raise your heart rate and blood pressure,

maar het kan ook je hartslag en bloeddruk verhogen,

cause increased urination or diarrhea,

een verhoogde plasfrequentie of diarree veroorzaken,

and contribute to insomnia and anxiety.

en bijdragen aan slapeloosheid en angstgevoelens.

Plus, the foods and beverages caffeine is found in

Bovendien hebben de voedingswaren en drankjes met cafeïne

have their own impacts on your body that have to be taken into account.

hun eigen impact op het lichaam waar je rekening mee moet houden.

Your brain can adapt to regular consumption of caffeine.

Je brein kan zich aanpassen aan een regelmatige cafeïne-consumptie.

If your adenosine receptors are perpetually clogged,

Als je adenosine-receptoren voortdurend bezet worden,

your body will manufacture extra ones.

zal je lichaam er extra aanmaken.

That way, even with caffeine around,

Zo kan adenosine, zelfs met cafeïne in de buurt,

adenosine can still do its job of signaling the brain to power down.

het brein aansporen om het rustig aan te doen.

Hierdoor heb je misschien meer en meer cafeïne nodig

That's why you may find you need to consume more and more caffeine

to feel as alert.

om even alert te blijven.

There are more and more adenosine receptors to block.

Meer en meer adenosine-receptoren moeten geblokkeerd worden.

Daardoor ga je ook, als je opeens stopt met cafeïne,

It's also why if you suddenly quit caffeine,

you may experience an unpleasant withdrawal.

mogelijk afkickverschijnselen vertonen.

With plenty of receptors and no competition,

Dankzij de vele receptoren en de weinige competitie,

adenosine can work overtime,

kan adenosine overuren kloppen,

causing symptoms like headaches,

wat symptomen veroorzaakt als hoofdpijn, vermoeidheid,

tiredness,

and depressed moods.

en een slecht humeur.

But in a few days, the extra adenosine receptors will disappear,

Maar na een paar dagen verdwijnen de extra adenosine-receptoren.

your body will readjust,

Je lichaam herstelt zich

and you'll feel just as alert as ever,

en je voelt je weer alert als vanouds,

even without an infusion of the world's most popular stimulant.

zelfs zonder consumptie van 's werelds populairste oppepper.