How does caffeine keep us awake? - Hanan Qasim

Μετάφραση: Eleni Bouziani Επιμέλεια: Vasiliki Soultani

Over 100,000 metric tons of caffeine are consumed

Πάνω από 100.000 τόνοι καφέ καταναλώνονται

around the world every year.

ανά τον κόσμο κάθε χρόνο.

That's equivalent to the weight of 14 Eiffel Towers.

Αυτή η ποσότητα ισούται με το βάρος 14 Πύργων του Άιφελ.

Most of this caffeine is consumed in coffee and tea,

Η περισσότερη καφεΐνη καταναλώνεται στον καφέ και το τσάι,

but it's also ingested in some sodas,

όμως καφεΐνη λαμβάνεται και από κάποια αναψυκτικά,

chocolate,

τη σοκολάτα,

caffeine pills,

τα χάπια καφεΐνης,

and even beverages labeled decaf.

και ακόμη και σε ποτά που χαρακτηρίζονται ντεκαφεϊνέ.

Caffeine helps us feel alert, focused, happy, and energetic,

Με την καφεΐνη είμαστε σε εγρήγορση, συγκεντρωμένοι, χαρούμενοι και δραστήριοι,

even if we haven't had enough sleep.

ακόμη και αν δεν έχουμε κοιμηθεί αρκετά.

But it can also raise our blood pressure, and make us feel anxious.

Αλλά, μπορεί επίσης να μας αυξήσει την πίεση και να μας κάνει νευρικούς.

It's the world most widely used drug.

Είναι το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο ναρκωτικό παγκοσμίως.

So how does it keep us awake?

Επομένως, πώς μας κρατάει ξύπνιους;

Caffeine evolved in plants where it serves a few purposes.

Η καφεΐνη αναπτύχθηκε στα φυτά όπου εξυπηρετεί διάφορους σκοπούς.

In high doses, as it's found in the leaves and seeds of certain species,

Σε υψηλές δόσεις, όπως εντοπίζεται στα φύλλα και τους καρπούς κάποιων ειδών,

it's toxic to insects.

είναι τοξική στα έντομα.

But when they consume it in lower doses, as it's found in nectar,

Όμως, όταν το καταναλώνουν σε χαμηλότερες δόσεις, όπως εντοπίζεται στο νέκταρ,

it can actually help them remember and revisit flowers.

μπορεί να τα βοηθάει να θυμούνται και να επισκέπτονται ξανά τα λουλούδια.

In the human body, caffeine acts as a stimulant for the central nervous system.

Στο σώμα μας, η καφεΐνη δρα διεγερτικά για το κεντρικό νευρικό σύστημα.

It keeps us awake by blocking one of the body's key sleep-inducing molecules,

Μας κρατάει ξύπνιους μπλοκάροντας ένα από τα βασικά μόρια που μας κοιμίζουν,

a substance called adenosine.

μια ουσία που ονομάζεται αδενοσίνη.

Your body needs a constant supply of energy,

Το σώμα σας χρειάζεται συνεχή παροχή ενέργειας,

which it gets by breaking down a high-energy molecule called ATP.

την οποία παίρνει διασπώντας ένα μόριο υψηλής ενέργειας, το ATP.

In the process,

Σε αυτήν τη διαδικασία,

it liberates adenosine, ATP's chemical backbone.

απελευθερώνει αδενοσίνη, το χημικό σκελετό του ATP.

Neurons in your brain have receptors perfectly tailored to this molecule.

Νευρώνες στον εγκέφαλό σας έχουν υποδοχείς ακριβώς προσαρμοσμένους στο μόριο αυτό.

When adenosine docks to these receptors,

Όταν η αδενοσίνη αγκυροβολεί στους υποδοχείς,

it activates a cascade of biochemical reactions

ενεργοποιεί έναν καταρράκτη βιοχημικών αντιδράσεων

that cause neurons to fire more sluggishly

έτσι ώστε οι νευρώνες να πυροδοτούν πιο νωθρά

and slow the release of important brain-signaling molecules.

και αργά τα σημαντικά σηματοδοτικά μόρια του εγκεφάλου.

In other words, you get sleepy.

Με άλλα λόγια, νυστάζετε.

Caffeine is what's called an adenosine receptor antagonist.

Η καφεΐνη είναι αυτό που λέγεται ανταγωνιστικός αναστολέας της αδενοσίνης.

That means it derails this process of slowing your neurons down

Αυτό σημαίνει ότι ανατρέπει τη διαδικασία που επιβραδύνει τους νευρώνες

by blocking adenosine receptors.

μπλοκάροντας τους υποδοχείς αδενοσίνης.

Caffeine and adenosine have a similar molecular structure,

Η καφεΐνη και η αδενοσίνη έχουν παρόμοια χημική δομή,

close enough that caffeine can wedge into the adenosine receptors,

αρκετά ίδια έτσι ώστε η καφεΐνη να μπορεί να προσδεθεί σε υποδοχείς αδενοσίνης,

but not close enough to activate them.

αλλά όχι τόσο ίδια ώστε να τους ενεργοποιήσει.

To summarize, adenosine inhibits your neurons.

Συνοψίζοντας, η αδενοσίνη εμποδίζει τους νευρώνες.

Caffeine inhibits the inhibitor, so it stimulates you.

Η καφεΐνη εμποδίζει τον αναστολέα, επομένως σας διεγείρει.

Caffeine can also boost positive feelings.

Η καφεΐνη μπορεί ακόμη να τονώσει θετικά συναισθήματα.

In some neurons, the adenosine receptors

Σε μερικούς νευρώνες, οι υποδοχείς αδενοσίνης

are linked to receptors for another molecule called dopamine.

είναι συνδεδεμένοι με υποδοχείς για ένα άλλο μόριο, την ντοπαμίνη.

One of dopamine's roles in the brain is to promote feelings of pleasure.

Ένας από τους ρόλους της ντοπαμίνης είναι να επιφέρει αίσθημα ευχαρίστησης.

When adenosine docks in one of these paired receptors,

Όταν η αδενοσίνη συνδέεται σε κάποιον συζευγμένο υποδοχέα,

that can make it harder for dopamine to fit in its own spot,

αυτό κάνει δυσκολότερο για την ντοπαμίνη να χωρέσει στη θέση της,

interrupting its mood-lifting work.

και τη σταματά από το να μας φτιάξει τη διάθεση.

But when caffeine takes adenosine's place, it doesn't have the same effect,

Όμως όταν η καφεΐνη παίρνει τη θέση της αδενοσίνης δεν έχει την ίδια επίδραση,

and dopamine can slide in.

και η ντοπαμίνη μπορεί να μεταφερθεί μέσα.

There's evidence that caffeine's effects on adenosine and dopamine receptors

Υπάρχουν ενδείξεις

ότι η επίδραση της καφεΐνης στους υποδοχείς αδενοσίνης και ντοπαμίνης

can have long-term benefits, too, reducing the risk of diseases

φέρει πλεονεκτήματα και μακροπρόθεσμα, μειώνοντας τον κίνδυνο για ασθένειες

like Parkinson's, Alzheimer's, and some types of cancer.

όπως το Πάρκινσον, το Αλτσχάιμερ και κάποιους τύπους καρκίνου.

Caffeine can also ramp up the body's ability to burn fat.

Η καφεΐνη μπορεί επίσης να αυξήσει την ικανότητα του σώματος να καίει λίπος.

In fact, some sports organizations think

Μάλιστα, κάποιοι αθλητικοί οργανισμοί θεωρούν

that caffeine gives athletes an unfair advantage

ότι η καφεΐνη δίνει στους αθλητές ένα αθέμιτο πλεονέκτημα

and have placed limits on its consumption.

και έχουν θέσει όρια στην κατανάλωσή της.

From 1972 until 2004,

Από το 1972 μέχρι το 2004, οι αθλητές στους Ολυμπιακούς Αγώνες

Olympic athletes had to stay below a certain blood-caffeine concentration

έπρεπε να έχουν κάτω από ένα όριο καφεΐνης στο αίμα για να αγωνιστούν.

to compete.

Of course, not all of caffeine's effects are so helpful.

Φυσικά, δεν είναι όλες οι επιδράσεις της καφεΐνης τόσο βοηθητικές.

It might make you feel better and more alert,

Μπορεί να σας κάνει να νιώθετε καλύτερα και σε εγρήγορση

but it can also raise your heart rate and blood pressure,

αλλά μπορεί επίσης να αυξήσει τον καρδιακό ρυθμό και την πίεση,

cause increased urination or diarrhea,

να προκαλέσει συχνουρία ή διάρροια,

and contribute to insomnia and anxiety.

και να συντελέσει στην αϋπνία και το άγχος.

Plus, the foods and beverages caffeine is found in

Επιπλέον, τα φαγητά και τα ποτά με καφεΐνη

have their own impacts on your body that have to be taken into account.

έχουν τις δικές τους επιδράσεις στο σώμα οι οποίες πρέπει να λαμβάνονται υπόψη.

Your brain can adapt to regular consumption of caffeine.

Ο εγκέφαλος προσαρμόζεται στην τακτική κατανάλωση καφεΐνης.

If your adenosine receptors are perpetually clogged,

Αν οι υποδοχείς αδενοσίνης είναι διαρκώς βουλωμένοι,

your body will manufacture extra ones.

το σώμα σας θα κατασκευάσει επιπλέον.

That way, even with caffeine around,

Έτσι, ακόμη και παρουσία καφεΐνης,

adenosine can still do its job of signaling the brain to power down.

η αδενοσίνη μπορεί ακόμη να επιβραδύνει τη λειτουργία του εγκεφάλου.

That's why you may find you need to consume more and more caffeine

Για αυτό διαπιστώνετε ότι χρειάζεται να καταναλώνετε περισσότερη καφεΐνη

to feel as alert.

για να νιώθετε το ίδιο σε εγρήγορση.

There are more and more adenosine receptors to block.

Υπάρχουν ολοένα περισσότεροι υποδοχείς αδενοσίνης για να μπλοκαριστούν.

It's also why if you suddenly quit caffeine,

Γι' αυτό επίσης εάν ξαφνικά σταματήσετε την καφεΐνη,

you may experience an unpleasant withdrawal.

μπορεί να βιώσετε μια δυσάρεστη στέρηση.

With plenty of receptors and no competition,

Με πληθώρα υποδοχέων και κανένα ανταγωνισμό,

adenosine can work overtime,

η αδενοσίνη μπορεί να δουλεύει υπερωρίες,

causing symptoms like headaches,

προκαλώντας συμπτώματα όπως πονοκεφάλους,

tiredness,

κούραση,

and depressed moods.

και άσχημη διάθεση.

But in a few days, the extra adenosine receptors will disappear,

Όμως σε λίγες μέρες, οι επιπλέον υποδοχείς αδενοσίνης θα εξαφανιστούν,

your body will readjust,

το σώμα σας θα επαναπροσαρμοστεί,

and you'll feel just as alert as ever,

και θα νιώσετε τόσο σε εγρήγορση όσο πάντα,

even without an infusion of the world's most popular stimulant.

ακόμη και χωρίς μια έγχυση του πιο δημοφιλούς διεγερτικού του κόσμου.