How does caffeine keep us awake? - Hanan Qasim

¿Cómo nos mantiene despiertos la cafeína? - Hanan Qasin

Traductor: Yoshinori Casas Revisor: Sebastian Betti

Over 100,000 metric tons of caffeine are consumed

Se consumen más de 100 000 toneladas métricas de cafeína

around the world every year.

al año en todo el mundo.

That's equivalent to the weight of 14 Eiffel Towers.

Esto es el equivalente al peso de 14 torres Eiffel.

Most of this caffeine is consumed in coffee and tea,

La mayoría de esta cafeína se consume en café y té

but it's also ingested in some sodas,

pero también se ingiere mediante gaseosas,

chocolate,

chocolate,

caffeine pills,

pastillas de cafeína,

and even beverages labeled decaf.

e incluso en bebidas descafeinadas.

Caffeine helps us feel alert, focused, happy, and energetic,

La cafeína nos ayuda a sentirnos alerta, enfocados, felices y enérgicos,

even if we haven't had enough sleep.

incluso si no dormimos bien.

But it can also raise our blood pressure, and make us feel anxious.

Pero también puede aumentar la presión sanguínea y hacernos sentir ansiedad.

It's the world most widely used drug.

Es la droga más usada en el mundo.

So how does it keep us awake?

¿Cómo nos mantiene despiertos?

Caffeine evolved in plants where it serves a few purposes.

La cafeína evolucionó en las plantas, donde tiene algunos propósitos.

In high doses, as it's found in the leaves and seeds of certain species,

En altas dosis, como en las hojas y semillas de ciertas especies,

it's toxic to insects.

es tóxica para los insectos.

But when they consume it in lower doses, as it's found in nectar,

Pero si la consumen en dosis más bajas, como se encuentra en el néctar,

it can actually help them remember and revisit flowers.

eso puede ayudarles a recordar y volver a visitar la flor.

In the human body, caffeine acts as a stimulant for the central nervous system.

En el cuerpo humano, la cafeína actúa como estimulante del sistema nervioso central.

It keeps us awake by blocking one of the body's key sleep-inducing molecules,

Nos mantiene despiertos bloqueando una molécula clave para inducir del sueño,

a substance called adenosine.

una sustancia llamada adenosina.

Your body needs a constant supply of energy,

El cuerpo necesita un suministro constante de energía,

which it gets by breaking down a high-energy molecule called ATP.

que se obtiene rompiendo una molécula con mucha energía llamada ATP.

In the process,

Durante el proceso,

it liberates adenosine, ATP's chemical backbone.

esta libera adenosina, la estructura química del ATP.

Neurons in your brain have receptors perfectly tailored to this molecule.

Las neuronas del cerebro tienen receptores diseñados a la medida de esta molécula.

When adenosine docks to these receptors,

Cuando la adenosina se acopla a los receptores,

it activates a cascade of biochemical reactions

activa una cascada de reacciones bioquímicas

that cause neurons to fire more sluggishly

que hacen producir a las neuronas

and slow the release of important brain-signaling molecules.

importantes señales cerebrales de forma más torpes y lenta.

In other words, you get sleepy.

En otras palabras, te da sueño.

Caffeine is what's called an adenosine receptor antagonist.

La cafeína es denominada como un receptor antagonista de la adenosina.

That means it derails this process of slowing your neurons down

Esto significa que arruina el proceso de retardar las neuronas

by blocking adenosine receptors.

bloqueando los receptores de adenosina.

Caffeine and adenosine have a similar molecular structure,

La cafeína y la adenosina tienen una estructura molecular similar,

close enough that caffeine can wedge into the adenosine receptors,

tan cercana que la cafeína puede ubicarse en los receptores de adenosina,

but not close enough to activate them.

pero no lo suficiente para activarlas.

To summarize, adenosine inhibits your neurons.

En resumen, la adenosina inhibe a las neuronas.

Caffeine inhibits the inhibitor, so it stimulates you.

La cafeína inhibe al inhibidor, entonces estimula.

Caffeine can also boost positive feelings.

La cafeína puede incrementar las emociones positivas.

In some neurons, the adenosine receptors

En algunas neuronas, los receptores de adenosina

are linked to receptors for another molecule called dopamine.

están ligados a receptores de otras moléculas llamadas dopamina.

One of dopamine's roles in the brain is to promote feelings of pleasure.

Un rol de la dopamina en el cerebro es promover los sentimientos de placer.

When adenosine docks in one of these paired receptors,

Cuando la adenosina se acopla a uno de estos receptores dobles,

that can make it harder for dopamine to fit in its own spot,

hace más difícil que la dopamina encuentre su propio espacio,

interrupting its mood-lifting work.

interrumpiendo su trabajo de mejorar el ánimo.

But when caffeine takes adenosine's place, it doesn't have the same effect,

Pero cuando la cafeína toma el lugar de la adenosina, no tiene el mismo efecto

and dopamine can slide in.

y la dopamina se puede acoplar.

There's evidence that caffeine's effects on adenosine and dopamine receptors

Existe evidencia de que la cafeína en los receptores de adenosina y dopamina

can have long-term benefits, too, reducing the risk of diseases

puede tener beneficios de largo plazo y reducir riesgos de enfermedades

like Parkinson's, Alzheimer's, and some types of cancer.

como Parkinson, Alzheimer y algunos tipos de cáncer.

Caffeine can also ramp up the body's ability to burn fat.

La cafeína también puede aumentar la habilidad del cuerpo para quemar grasa.

In fact, some sports organizations think

De hecho, algunas organizaciones deportivas piensan

that caffeine gives athletes an unfair advantage

que la cafeína le da a los atletas una desventaja injusta

and have placed limits on its consumption.

y han puesto límites al consumo.

From 1972 until 2004,

Desde 1972 hasta 2004,

Olympic athletes had to stay below a certain blood-caffeine concentration

los atletas olímpicos debían mantener la concentración de cafeína en la sangre

to compete.

bajo un nivel definido para competir.

Of course, not all of caffeine's effects are so helpful.

Claro que no todos los efectos de la cafeína son tan útiles.

It might make you feel better and more alert,

Puede hacerte sentir mejor y más alerta,

but it can also raise your heart rate and blood pressure,

pero también aumenta el ritmo cardíaco y la presión sanguínea,

cause increased urination or diarrhea,

aumenta la micción o diarrea,

and contribute to insomnia and anxiety.

y contribuye al insomnio y la ansiedad.

Plus, the foods and beverages caffeine is found in

Además, las comidas y bebidas que contienen cafeína

have their own impacts on your body that have to be taken into account.

tienen sus propios impactos en el cuerpo que deben tenerse en cuenta.

Your brain can adapt to regular consumption of caffeine.

Tu cuerpo se puede adaptar a consumos regulares de cafeína.

If your adenosine receptors are perpetually clogged,

Si los receptores de adenosina son obstruidos para siempre,

your body will manufacture extra ones.

el cuerpo producirá algunos extra.

That way, even with caffeine around,

De esta manera, incluso con la cafeína cerca,

adenosine can still do its job of signaling the brain to power down.

la adenosina puede seguir avisando al cerebro para disminuir la energía.

That's why you may find you need to consume more and more caffeine

Esta es la razón por la que necesitas consumir más y más cafeína

to feel as alert.

para sentirte igual de alerta.

There are more and more adenosine receptors to block.

Hay más y más receptores de adenosina para bloquear.

It's also why if you suddenly quit caffeine,

Por eso si dejas de consumir cafeína de repente,

you may experience an unpleasant withdrawal.

puedes experimentar una retirada desagradable.

With plenty of receptors and no competition,

Con muchos receptores y sin competencia,

adenosine can work overtime,

la adenosina puede trabajar tiempo extra,

causing symptoms like headaches,

causando dolor de cabeza,

tiredness,

cansancio,

and depressed moods.

y estado de ánimo depresivo.

But in a few days, the extra adenosine receptors will disappear,

Pero en pocos días, desaparecerán los receptores extra de adenosina,

your body will readjust,

el cuerpo se reajustará,

and you'll feel just as alert as ever,

y te sentirás tan alerta como siempre,

even without an infusion of the world's most popular stimulant.

incluso sin una infusión del estimulante más popular del mundo.