How does caffeine keep us awake? - Hanan Qasim

איך קפאין משאיר אותנו ערים? - האנה קאסים

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Sigal Tifferet

Over 100,000 metric tons of caffeine are consumed

מעל 100,000 טונות של קפאין נצרכות

around the world every year.

מסביב לעולם כל שנה.

That's equivalent to the weight of 14 Eiffel Towers.

זה שווה ערך למשקל של 14 מגדלי אייפל.

Most of this caffeine is consumed in coffee and tea,

רוב הקפאין נצרך בקפה או תה,

but it's also ingested in some sodas,

אבל הוא נצרך גם בכמה משקאות מוגזים,

chocolate,

שוקולד,

caffeine pills,

גלולות קפאין,

and even beverages labeled decaf.

ואפילו משקאות שממותגים כנטולי קפאין.

Caffeine helps us feel alert, focused, happy, and energetic,

קפאין עוזר לנו להרגיש ערניים, ממוקדים, שמחים, ואנרגטיים,

even if we haven't had enough sleep.

אפילו אם לא ישנתם מספיק.

But it can also raise our blood pressure, and make us feel anxious.

אבל הוא יכול גם להעלות לחץ דם, ולגרום לנו לחרדה.

It's the world most widely used drug.

זה הסם הנפוץ ביותר בעולם.

So how does it keep us awake?

אז איך הוא משאיר אותנו ערים?

Caffeine evolved in plants where it serves a few purposes.

קפאין התפתח בצמחים בהם הוא משמש כמה מטרות.

In high doses, as it's found in the leaves and seeds of certain species,

במנות גדולות, כמו שהוא נמצא בעלים וזרעים של כמה מינים,

it's toxic to insects.

הוא רעיל לחרקים.

But when they consume it in lower doses, as it's found in nectar,

אבל כשהוא נצרך בכמויות קטנות יותר, כמו שהוא נמצא בנקטר,

it can actually help them remember and revisit flowers.

הוא יכול למעשה לעזור לחרקים לזכור ולחזור לפרחים.

In the human body, caffeine acts as a stimulant for the central nervous system.

בגוף האנושי, קפאין מתפקד כמעורר במערכת העצבים המרכזית.

It keeps us awake by blocking one of the body's key sleep-inducing molecules,

הוא מחזיק אותנו ערים על ידי חסימת אחת המולקולות מעוררות השינה העיקריות בגוף,

a substance called adenosine.

חומר שנקרא אדנוזין.

Your body needs a constant supply of energy,

הגוף שלכם צריך אספקה רציפה של אנרגיה,

which it gets by breaking down a high-energy molecule called ATP.

שהוא מקבל מפירוק מולקולה אנרגטית בשם ATP.

In the process,

בתהליך הזה,

it liberates adenosine, ATP's chemical backbone.

הוא משחרר אדנוזין, עמוד השדרה של ATP.

Neurons in your brain have receptors perfectly tailored to this molecule.

לנוירונים במוח שלכם יש קולטנים שמותאמים בצורה מושלמת למולקולה הזו.

When adenosine docks to these receptors,

כשאדנוזין מתחבר לקולטנים האלה,

it activates a cascade of biochemical reactions

הוא מפעיל שרשרת של תגובות ביו-כימיות

that cause neurons to fire more sluggishly

שגורמת לנוירונים לירות לאט יותר,

and slow the release of important brain-signaling molecules.

ומאטה שיחרור של מולוקלות איתות חשובות במוח.

In other words, you get sleepy.

במילים אחרות, אתם מתעייפים.

Caffeine is what's called an adenosine receptor antagonist.

קפאין הוא אנטגוניסט לקולטן האדנוזין.

That means it derails this process of slowing your neurons down

זה אומר שהוא עוצר את תהליך האטת הניורונים שלכם

by blocking adenosine receptors.

על ידי חסימת קולטני אדנוזין.

Caffeine and adenosine have a similar molecular structure,

לקפאין ואדנוזין יש מבנה מולקולרי דומה,

close enough that caffeine can wedge into the adenosine receptors,

מספיק דומה כדי שקפאין יוכל להידחק לתוך קולטני האדנוזין,

but not close enough to activate them.

אבל לא מספיק דומה כדי להפעיל אותם.

To summarize, adenosine inhibits your neurons.

לסיכום, אדנוזין מעכב את הנוירונים שלכם.

Caffeine inhibits the inhibitor, so it stimulates you.

קפאין מעכב את המעכב, אז הוא מעורר אתכם.

Caffeine can also boost positive feelings.

קפאין יכול גם לחזק רגשות חיובים.

In some neurons, the adenosine receptors

בכמה ניורונים, קולטני האדנוזין

are linked to receptors for another molecule called dopamine.

מחוברים לקולטנים למולקולה אחרת שנקראת דופאמין.

One of dopamine's roles in the brain is to promote feelings of pleasure.

אחד מתפקידי הדופאמין במוח הוא לקדם רגשות עונג.

When adenosine docks in one of these paired receptors,

כשאדנוזין מתחבר באחד הקולטנים המזווגים האלה,

that can make it harder for dopamine to fit in its own spot,

זה יכול להקשות על הדופאמין להיכנס למיקום שלו,

interrupting its mood-lifting work.

וכך לפגוע בהשפעתו המעודדת.

But when caffeine takes adenosine's place, it doesn't have the same effect,

אבל כשקפאין תופס את מקום האדנוזין, אין לו את אותה השפעה,

and dopamine can slide in.

ודופאמין יכול להחליק פנימה.

There's evidence that caffeine's effects on adenosine and dopamine receptors

יש עדויות שלהשפעה של קפאין על קולטני אדנוזין ודופאמין

can have long-term benefits, too, reducing the risk of diseases

יכולות להיות תועלות לטווח ארוך, בהפחתת הסיכון למחלות

like Parkinson's, Alzheimer's, and some types of cancer.

כמו פרקינסון, אלצהיימר, וכמה סוגי סרטן.

Caffeine can also ramp up the body's ability to burn fat.

קפאין יכול גם להעלות את יכולת הגוף לשרוף שומן.

In fact, some sports organizations think

למעשה, כמה ארגוני ספורט חושבים

that caffeine gives athletes an unfair advantage

שקפאין נותן לאתלטים יתרון לא הוגן,

and have placed limits on its consumption.

ומגבילים את הצריכה שלו.

From 1972 until 2004,

מ-1972 עד 2004,

Olympic athletes had to stay below a certain blood-caffeine concentration

ספורטאים אולימפיים היו חייבים להישאר מתחת לריכוז מסויים של קפאין בדם

to compete.

כדי להתחרות.

Of course, not all of caffeine's effects are so helpful.

כמובן, לא כל ההשפעות של קפאין כל כך מועילות.

It might make you feel better and more alert,

זה אולי יגרום לכם להרגיש טוב יותר וערניים יותר,

but it can also raise your heart rate and blood pressure,

אבל זה יכול גם להעלות את קצב הלב ולחץ הדם,

cause increased urination or diarrhea,

לגרום להשתנת יתר או שלשול,

and contribute to insomnia and anxiety.

ולתרום לנדודי שינה וחרדה.

Plus, the foods and beverages caffeine is found in

גם לאוכל ולמשקאות המכילים קפאין

have their own impacts on your body that have to be taken into account.

יש השפעות משלהם על הגוף שלכם שצריך להביא בחשבון.

Your brain can adapt to regular consumption of caffeine.

המוח שלכם יכול להתאים את עצמו לצריכה רגילה של קפאין.

If your adenosine receptors are perpetually clogged,

אם קולטני האדנוזין שלכם חסומים באופן קבוע,

your body will manufacture extra ones.

הגוף שלכם ייצר נוספים.

That way, even with caffeine around,

כך, אפילו כשיש קפאין בסביבה,

adenosine can still do its job of signaling the brain to power down.

האדנוזין יכול עדיין לעשות את תפקידו ולאותת למוח להוריד הילוך.

That's why you may find you need to consume more and more caffeine

לכן אולי תצטרכו יותר ויותר קפאין

to feel as alert.

כדי להרגיש ערניים.

There are more and more adenosine receptors to block.

יש יותר ויותר קולטני אדנוזין לחסום.

It's also why if you suddenly quit caffeine,

זו גם הסיבה לכך שאם פתאום תיגמלו מקפאין,

you may experience an unpleasant withdrawal.

אולי תחוו גמילה לא נעימה.

With plenty of receptors and no competition,

עם הרבה קולטנים וללא תחרות,

adenosine can work overtime,

אדנוזין יכול לעבוד שעות נוספות,

causing symptoms like headaches,

ולגרום לסימפטומים כמו כאבי ראש,

tiredness,

עייפות,

and depressed moods.

ומצבי רוח מדוכאים.

But in a few days, the extra adenosine receptors will disappear,

אבל תוך כמה ימים, קולטני האדנוזין העודפים יעלמו,

your body will readjust,

הגוף שלכם יתאים את עצמו,

and you'll feel just as alert as ever,

ותרגישו ערניים כתמיד,

even without an infusion of the world's most popular stimulant.

אפילו ללא אספקת הסם המעורר הכי נפוץ בעולם.