The history of chocolate - Deanna Pucciarelli

Traduttore: Ottavia Merlin Revisore: Sara Frasconi

If you can't imagine life without chocolate,

Se non riesci a immaginare la tua vita senza cioccolato,

you're lucky you weren't born before the 16th century.

sei fortunato a non essere nato prima del XVI secolo.

Until then, chocolate only existed in Mesoamerica

Fino a quel periodo, il cioccolato esisteva solamente in Mesoamerica

in a form quite different from what we know.

in una forma abbastanza diversa da quella che conosciamo.

As far back as 1900 BCE,

Già nel 1900 a.C.

the people of that region had learned to prepare the beans

il popolo di quella regione aveva imparato a preparare i semi

of the native cacao tree.

della pianta autoctona del cacao.

The earliest records tell us the beans were ground

Le prime fonti riferiscono che i semi venivano tritati

and mixed with cornmeal and chili peppers

e mescolati con farina di mais e peperoncini

to create a drink -

per creare una bevanda:

not a relaxing cup of hot cocoa,

non una rilassante tazza di cioccolata calda,

ma un'amara e tonificante mistura schiumosa.

but a bitter, invigorating concoction frothing with foam.

And if you thought we make a big deal about chocolate today,

E se pensi che noi oggi diamo grande importanza al cioccolato,

the Mesoamericans had us beat.

i popoli mesoamericani ci battevano di gran lunga.

Ritenevano che il cacao fosse un alimento divino,

They believed that cacao was a heavenly food

gifted to humans by a feathered serpent god,

donato agli uomini da un dio serpente piumato,

conosciuto fra i Maya come Kukulkan

known to the Maya as Kukulkan

and to the Aztecs as Quetzalcoatl.

e fra gli Aztechi come Quetzalcoatl.

Aztecs used cacao beans as currency

Gli Aztechi usavano i semi di cacao come valuta

and drank chocolate at royal feasts,

e bevevano cioccolato ai banchetti regali,

gave it to soldiers as a reward for success in battle,

lo davano ai soldati come ricompensa per la vittoria di una battaglia

and used it in rituals.

e lo utilizzavano nei rituali.

The first transatlantic chocolate encounter occurred in 1519

Il primo incontro con il cioccolato al di là dell'oceano avvenne nel 1519,

when Hernán Cortés visited the court of Moctezuma

quando Hernán Cortés visitò la corte di Montezuma

at Tenochtitlan.

a Tenochtitlan.

As recorded by Cortés's lieutenant,

Come riportò il luogotenente di Cortés,

the king had 50 jugs of the drink brought out and poured into golden cups.

il re fece portare 50 brocche di cioccolata

e la fece versare in tazze d'oro.

Quando i colonizzatori tornarono carichi di questo nuovo e strano seme,

When the colonists returned with shipments of the strange new bean,

missionaries' salacious accounts of native customs

i resoconti dei missionari sulle oscenità dei costumi degli indigeni

gave it a reputation as an aphrodisiac.

lo classificarono come afrodisiaco.

All'inizio, il suo sapore amaro lo rese adatto come cura contro alcuni disturbi,

At first, its bitter taste made it suitable as a medicine for ailments,

like upset stomachs,

ad esempio allo stomaco,

but sweetening it with honey, sugar, or vanilla

ma dolcificato con miele, zucchero o vaniglia,

quickly made chocolate a popular delicacy in the Spanish court.

divenne in poco tempo una prelibatezza popolare alla corte di Spagna.

And soon, no aristocratic home was complete without dedicated chocolate ware.

Presto, nessuna casa aristocratica poteva dirsi completa

senza un servito da cioccolata.

The fashionable drink was difficult and time consuming to produce

Produrre l'ambita bevanda su larga scala era difficile e richiedeva tempo.

on a large scale.

That involved using plantations and imported slave labor

Comportava lo sfruttamento delle piantagioni e degli schiavi

in the Caribbean and on islands off the coast of Africa.

nei Caraibi e sulle isole al largo della costa africana.

The world of chocolate would change forever in 1828

Il mondo del cioccolato cambiò per sempre nel 1828,

with the introduction of the cocoa press by Coenraad van Houten of Amsterdam.

con l'introduzione della pressa inventata da Coenraad van Houten di Amsterdam.

La sua pressa estraeva dal cacao il grasso naturale, o burro di cacao.

Van Houten's invention could separate the cocoa's natural fat, or cocoa butter.

This left a powder that could be mixed into a drinkable solution

Ne risultava una polvere che poteva essere usata per preparare una miscela da bere

or recombined with the cocoa butter

o ricombinata con il burro di cacao

to create the solid chocolate we know today.

per creare il cioccolato solido come lo conosciamo oggi.

Not long after, a Swiss chocolatier named Daniel Peter

Non molto tempo dopo, un cioccolatiere chiamato Daniel Peter

added powdered milk to the mix,

aggiunse latte in polvere alla miscela,

thus inventing milk chocolate.

inventando così il cioccolato al latte.

By the 20th century, chocolate was no longer an elite luxury

Già nel XX secolo, il cioccolato non era più un lusso per pochi,

but had become a treat for the public.

anzi, era diventato un piacere diffuso fra la gente.

Meeting the massive demand required more cultivation of cocoa,

Soddisfare questa intensa domanda richiese una maggiore coltivazione di cacao,

che può crescere solo vicino all'equatore.

which can only grow near the equator.

Now, instead of African slaves being shipped

Ora, invece di imbarcare schiavi africani

to South American cocoa plantations,

verso le piantagioni di cacao in Sudamerica,

la produzione di cacao si è trasferita in Africa occidentale,

cocoa production itself would shift to West Africa

with Cote d'Ivoire providing two-fifths of the world's cocoa as of 2015.

dove la Costa d'Avorio fornisce dal 2015 due quinti del cacao mondiale.

Yet along with the growth of the industry,

Ma con la crescita del settore,

there have been horrific abuses of human rights.

ci sono state terribili violazioni dei diritti umani.

Many of the plantations throughout West Africa,

Molte piantagioni in Africa occidentale,

which supply Western companies,

che riforniscono le aziende occidentali,

use slave and child labor,

impiegano schiavi e minori

with an estimation of more than 2 million children affected.

e si stima che siano coinvolti più di due milioni di bambini.

This is a complex problem that persists

È un problema complesso

che persiste nonostante gli sforzi delle maggiori aziende di cioccolato

despite efforts from major chocolate companies to partner with African nations

di collaborare con i paesi africani per ridurre il lavoro minorile e forzato.

to reduce child and indentured labor practices.

Today, chocolate has established itself in the rituals of our modern culture.

Oggi il cioccolato si è consolidato nei rituali della nostra cultura moderna.

Due to its colonial association with native cultures,

A causa dell'associazione con le culture indigene colonizzate,

combined with the power of advertising,

unita al potere della pubblicità,

chocolate retains an aura of something sensual,

il cioccolato conserva un'aura di sensualità,

decadent,

di decadenza

and forbidden.

e di proibito.

Yet knowing more about its fascinating and often cruel history,

Tuttavia, conoscere meglio la sua storia affascinante e spesso crudele,

as well as its production today,

così come la sua produzione odierna,

tells us where these associations originate

ci dice come nascono tali associazioni

and what they hide.

e cosa nascondono.

Perciò, quando scarterai la tua prossima barretta,

So as you unwrap your next bar of chocolate,

take a moment to consider that not everything about chocolate is sweet.

fermati un attimo a pensare

che dietro il cioccolato non c'è solo dolcezza.