How memories form and how we lose them - Catharine Young

Translator: Daniel Lopez Reviewer: Servizo de Normalización Lingüística

Think back to a really vivid memory.

Pensa en algo que recordes perfectamente.

Got it?

Xa o tes?

Okay, now try to remember what you had for lunch three weeks ago.

Vale, agora intenta recordar que comiches hai tres semanas.

That second memory probably isn't as strong,

Ese segundo recordo probablemente xa non é tan claro,

but why not?

pero por que non?

Why do we remember some things, and not others?

Por que somos capaces de recordar algunhas cousas pero non outras?

And why do memories eventually fade?

E por que os recordos acaban desaparecendo?

Let's look at how memories form in the first place.

Primeiro, imos botar unha ollada a como se forman os recordos.

When you experience something, like dialing a phone number,

Cando experimentas algo, como marcar un número de teléfono,

the experience is converted into a pulse of electrical energy

esta vivencia convértese nun pulso de enerxía eléctrica

that zips along a network of neurons.

que viaxa pola rede neuronal.

A información chega primeiro á memoria a curto prazo,

Information first lands in short term memory,

where it's available from anywhere from a few seconds

onde está dispoñible desde uns poucos segundos

to a couple of minutes.

a varios minutos.

Despois, a información transfírese á memoria a longo prazo

It's then transferred to long-term memory through areas such as the hippocampus,

a través de áreas como o hipocampo

and finally to several storage regions across the brain.

e, finalmente, a varias rexións de almacenamento no cerebro.

Neurons throughout the brain communicate at dedicated sites

As neuronas do cerebro comunícanse a través de lugares concretos

called synapses

chamados sinapses

using specialized neurotransmitters.

usando neurotransmisores especializados.

If two neurons communicate repeatedly, a remarkable thing happens:

Se dúas neuronas se comunican repetidamente ocorre algo interesante:

the efficiency of communication between them increases.

a eficiencia da comunicación entre elas increméntase.

This process, called long term potentiation,

Este proceso chámase potenciación a longo prazo

is considered to be a mechanism by which memories are stored long-term,

e considérase o mecanismo polo cal os recordos se almacenan,

but how do some memories get lost?

pero como se perden estes recordos?

Age is one factor.

A idade é un factor.

A medida que envellecemos, as sinapses comezan a debilitarse e fallar,

As we get older, synapses begin to falter and weaken,

affecting how easily we can retrieve memories.

o cal dificulta o acceso a estes recordos.

Scientists have several theories about what's behind this deterioration,

Os científicos teñen varias teorías sobre o que está detrás deste deterioro,

from actual brain shrinkage,

desde un encollemento do cerebro,

the hippocampus loses 5% of its neurons every decade

onde o hipocampo perde o 5 % das súas neuronas cada década

for a total loss of 20% by the time you're 80 years old

e chega a perder o 20 % no momento que tes 80 anos,

to the drop in the production of neurotransmitters,

ata unha caída na produción de neurotransmisores,

like acetylcholine, which is vital to learning and memory.

como a acetilcolina,

que é vital para a aprendizaxe e a memoria.

These changes seem to affect how people retrieve stored information.

Estes cambios parecen afectar a como accedemos á información almacenada.

Age also affects our memory-making abilities.

A idade tamén afecta á capacidade para crear novos recordos.

Memories are encoded most strongly when we're paying attention,

Os recordos almacénanse con máis forza cando prestamos atención,

when we're deeply engaged, and when information is meaningful to us.

cando somos partícipes destes sucesos ou a información é importante para nós.

Mental and physical health problems, which tend to increase as we age,

Os problemas físicos e mentais, que tenden a aumentar coa idade,

interfere with our ability to pay attention,

interfiren coa nosa habilidade para prestar atención,

and thus act as memory thieves.

e convértense en “ladróns de memoria”.

Another leading cause of memory problems is chronic stress.

Outra causa importante de problemas coa memoria é o estrés crónico.

When we're constantly overloaded with work and personal responsibilites,

Cando estamos sempre desbordados de traballo e responsabilidades,

our bodies are on hyperalert.

o noso corpo está en hiperalerta.

This response has evolved from the physiological mechanism

Esta resposta evolucionou desde un mecanismo fisiolóxico

designed to make sure we can survive in a crisis.

deseñado para asegurar a supervivencia ante unha crise.

Stress chemicals help mobilize energy and increase alertness.

O estrés libera compostos que axudan a mobilizar enerxía

e incrementar o estado de alerta.

However, with chronic stress our bodies become flooded with these chemicals,

Porén, o estrés crónico inunda o noso corpo con estes compostos,

resulting in a loss of brain cells and an inability to form new ones,

dá lugar a unha perda de células no cerebro e impide a formación de novas,

which affects our ability to retain new information.

o cal afecta á nosa habilidade para reter nova información.

A depresión é outro culpable.

Depression is another culprit.

People who are depressed are 40% more likely to develop memory problems.

Esta aumenta nun 40 % as probabilidades de ter problemas de memoria.

Low levels of serotonin,

Os baixos niveis de serotonina,

a neurotransmitter connected to arousal,

un neurotransmisor relacionado coa excitación,

may make depressed individuals less attentive to new information.

poden volver as persoas deprimidas menos receptivas a nova información.

Dwelling on sad events in the past, another symptom of depression,

Outro síntoma da depresión, como é aflixirse por momentos tristes do pasado,

makes it difficult to pay attention to the present,

dificulta prestar atención ao presente,

affecting the ability to store short-term memories.

o cal afecta á habilidade para almacenar recordos a curto prazo.

Isolation, which is tied to depression, is another memory thief.

O illamento, tamén ligado á depresión, é outro ladrón de memoria.

Un estudo da Universidade de Harvard

A study by the Harvard School of Public Health

found that older people with high levels of social integration

atopou que a xente maior con altos niveis de integración social

had a slower rate of memory decline over a six-year period.

sufrían unha menor perda de memoria nun período de seis anos.

The exact reason remains unclear,

A razón exacta non se sabe con certeza, pero sospéitase

but experts suspect that

social interaction gives our brain a mental workout.

que a interacción social supón un exercicio para o cerebro.

Igual que a forza muscular,

Just like muscle strength,

we have to use our brain or risk losing it.

temos que empregar o noso cerebro ou arriscarnos a perdelo.

But don't despair.

Pero non desesperes.

There are several steps you can take

Hai varias medidas que podes tomar

to aid your brain in preserving your memories.

para axudar o cerebro a preservar os teus recordos.

Make sure you keep physically active.

Asegúrate de manterte activo fisicamente.

Increased blood flow to the brain is helpful.

Un aumento no fluxo de sangue ao cerebro sempre axuda.

And eat well.

E come ben.

Your brain needs all the right nutrients to keep functioning correctly.

O teu cerebro necesita os nutrientes adecuados para funcionar correctamente.

And finally, give your brain a workout.

E, por último, dálle traballo ao teu cerebro.

Exposing your brain to challenges, like learning a new language,

Expoñerte a novos retos, como aprender un novo idioma,

is one of the best defenses for keeping your memories intact.

é unha das mellores defensas para manter a túa memoria intacta.