How memories form and how we lose them - Catharine Young

Como as memórias se formam e como as perdemos - Catharine Young

Tradutor: Francisco Zattoni Revisor: Leonardo Silva

Think back to a really vivid memory.

Relembre uma vívida memória.

Got it?

Pronto?

Okay, now try to remember what you had for lunch three weeks ago.

Agora tente lembrar o que você almoçou três semanas atrás.

That second memory probably isn't as strong,

Essa segunda memória provavelmente não é tão forte,

but why not?

mas por que não?

Why do we remember some things, and not others?

Por que lembramos de algumas coisas, e de outras não?

And why do memories eventually fade?

E por que as memórias desaparecem?

Let's look at how memories form in the first place.

Vamos ver primeiro como as memórias se formam.

When you experience something, like dialing a phone number,

Quando você vivencia algo, como discar um número de telefone,

the experience is converted into a pulse of electrical energy

essa experiência é convertida em um pulso de energia elétrica

that zips along a network of neurons.

que percorre uma rede de neurônios.

A informação chega primeiramente na memória de curto prazo,

Information first lands in short term memory,

where it's available from anywhere from a few seconds

onde fica disponível de alguns segundos a até poucos minutos.

to a couple of minutes.

It's then transferred to long-term memory through areas such as the hippocampus,

É então transferida para a memória de longo prazo

através de áreas como o hipocampo,

and finally to several storage regions across the brain.

e finalmente até várias regiões de armazenamento através do cérebro.

Neurons throughout the brain communicate at dedicated sites

Os neurônios do cérebro interagem entre si através de sítios de comunicação

called synapses

chamadas de sinapses

using specialized neurotransmitters.

usando neurotransmissores especializados.

If two neurons communicate repeatedly, a remarkable thing happens:

Se dois neurônios comunicam-se repetidamente, uma coisa notável acontece:

the efficiency of communication between them increases.

a eficiência da comunicação entre os dois aumenta.

This process, called long term potentiation,

Esse processo, chamado de potenciação de longa duração,

is considered to be a mechanism by which memories are stored long-term,

é considerado o mecanismo através do qual as memórias são armazenadas a longo prazo,

but how do some memories get lost?

mas como as perdemos?

Age is one factor.

A idade é um fator.

As we get older, synapses begin to falter and weaken,

Conforme envelhecemos, as sinapses começam a vacilar e a enfraquecer,

affecting how easily we can retrieve memories.

afetando a capacidade de recuperarmos as memórias.

Scientists have several theories about what's behind this deterioration,

Os cientistas têm várias teorias sobre o que está por trás dessa deterioração,

from actual brain shrinkage,

do encolhimento comum do cérebro,

the hippocampus loses 5% of its neurons every decade

no qual o hipocampo perde 5% dos seus neurônios a cada década

for a total loss of 20% by the time you're 80 years old

para uma perda total de 20% até os 80 anos de idade,

to the drop in the production of neurotransmitters,

à queda na produção de neurotransmissores,

like acetylcholine, which is vital to learning and memory.

como a acetilcolina, que é vital para a memória e o aprendizado.

These changes seem to affect how people retrieve stored information.

Essas mudanças parecem afetar a forma como as pessoas recuperam as informações.

Age also affects our memory-making abilities.

A idade também afeta a nossa capacidade de criar memórias.

Memories are encoded most strongly when we're paying attention,

As memórias são adquiridas mais facilmente quando estamos prestando atenção,

when we're deeply engaged, and when information is meaningful to us.

quando estamos profundamente concentrados, e quando são significativas para nós.

Mental and physical health problems, which tend to increase as we age,

Problemas físicos e mentais, que tendem a aumentar conforme envelhecemos,

interfere with our ability to pay attention,

interferem na nossa capacidade de prestar atenção,

and thus act as memory thieves.

e assim agem como ladrões de memórias.

Another leading cause of memory problems is chronic stress.

Outra causa que leva a problemas de saúde é o estresse crônico.

Quando somos constantemente sobrecarregados

When we're constantly overloaded with work and personal responsibilites,

com responsabilidades do trabalho ou pessoais,

our bodies are on hyperalert.

o nosso corpo fica hiperalerta.

This response has evolved from the physiological mechanism

Essa é uma reação do mecanismo fisiológico

designed to make sure we can survive in a crisis.

desenvolvido para termos certeza de que podemos sobreviver em uma crise.

Stress chemicals help mobilize energy and increase alertness.

Os químicos do estresse ajudam a mobilizar energia

e a aumentar o estado de alerta.

However, with chronic stress our bodies become flooded with these chemicals,

No entanto, com o estresse crônico, o corpo fica cheio desses químicos,

resulting in a loss of brain cells and an inability to form new ones,

resultando em uma perda de células cerebrais

e na incapacidade de formar outras novas,

which affects our ability to retain new information.

o que afeta a nossa capacidade de reter novas informações.

Depression is another culprit.

A depressão é outro fator.

People who are depressed are 40% more likely to develop memory problems.

Pessoas que são depressivas têm 40% mais chance

de desenvolver problemas de memória.

Low levels of serotonin,

Níveis baixos de serotonina,

a neurotransmitter connected to arousal,

um neurotransmissor associado à excitação,

may make depressed individuals less attentive to new information.

podem deixar indivíduos depressivos menos atentos a novas informações.

Dwelling on sad events in the past, another symptom of depression,

O apego a tristes eventos no passado, outro sintoma da depressão,

makes it difficult to pay attention to the present,

dificulta a concentração no presente,

affecting the ability to store short-term memories.

afetando a habilidade de reter memórias de curto prazo.

Isolation, which is tied to depression, is another memory thief.

O isolamento, que é vinculado à depressão, é outro ladrão de memória.

Um estudo pela Harvard School of Public Health

A study by the Harvard School of Public Health

found that older people with high levels of social integration

revelou que pessoas idosas com altos níveis de integração social

had a slower rate of memory decline over a six-year period.

tiveram uma taxa menor na perda de memória

durante um período de seis anos.

The exact reason remains unclear,

O motivo exato é ainda desconhecido,

but experts suspect that

mas especialistas suspeitam que interações sociais

social interaction gives our brain a mental workout.

dão ao nosso cérebro um exercício mental.

Assim como a força muscular,

Just like muscle strength,

we have to use our brain or risk losing it.

nós precisamos usar o nosso cérebro ou ariscamos perdê-lo.

But don't despair.

Mas não se desespere.

There are several steps you can take

Existem várias precauções que você pode tomar

to aid your brain in preserving your memories.

para ajudar o seu cérebro na preservação das memórias.

Make sure you keep physically active.

Certifique-se de que esteja fisicamente ativo.

Increased blood flow to the brain is helpful.

Aumentar a circulação para o cérebro faz bem.

And eat well.

E coma bem.

Your brain needs all the right nutrients to keep functioning correctly.

Seu cérebro precisa de todos os nutrientes essenciais para funcionar corretamente.

And finally, give your brain a workout.

E finalmente, dê a ele um exercício.

Exposing your brain to challenges, like learning a new language,

Expor o cérebro a desafios, como aprender um novo idioma,

is one of the best defenses for keeping your memories intact.

é uma das melhores defesas para manter o seu cérebro intacto.