How memories form and how we lose them - Catharine Young

Traduttore: Stefania Congiu Revisore: Isabella Martini

Think back to a really vivid memory.

Ripensa a un ricordo davvero nitido.

Fatto?

Got it?

Okay, now try to remember what you had for lunch three weeks ago.

Ok, ora prova a ricordare cosa hai mangiato a pranzo tre settimane fa.

That second memory probably isn't as strong,

Questo ricordo forse non è così forte.

Ma perché no?

but why not?

Why do we remember some things, and not others?

Perché ricordiamo alcune cose, e non altre?

E perché i ricordi alla fine svaniscono?

And why do memories eventually fade?

Let's look at how memories form in the first place.

Ma vediamo prima come si forma un ricordo.

When you experience something, like dialing a phone number,

Quando sperimentate qualcosa, come digitare un numero telefonico,

the experience is converted into a pulse of electrical energy

l'esperienza si converte in un impulso di energia elettrica

that zips along a network of neurons.

che sfreccia lungo una rete di neuroni.

L'informazione arriva prima alla memoria a breve termine,

Information first lands in short term memory,

where it's available from anywhere from a few seconds

dove è disponibile da alcuni secondi

to a couple of minutes.

a un paio di minuti.

Si trasferisce poi alla memoria a lungo termine attraverso aree come l'ippocampo,

It's then transferred to long-term memory through areas such as the hippocampus,

and finally to several storage regions across the brain.

e infine immagazzinata in diverse regioni del cervello.

I neuroni comunicano lungo il cervello in aree riservate

Neurons throughout the brain communicate at dedicated sites

called synapses

chiamate sinapsi

using specialized neurotransmitters.

usando appositi neurotrasmettitori.

If two neurons communicate repeatedly, a remarkable thing happens:

Se due neuroni comunicano di continuo, succede una cosa eccezionale:

la resa comunicativa tra di loro aumenta.

the efficiency of communication between them increases.

This process, called long term potentiation,

Questo processo, chiamato potenziamento a lungo termine,

is considered to be a mechanism by which memories are stored long-term,

è considerato un meccanismo con cui si conservano a lungo termine i ricordi ,

ma come mai alcuni ricordi si perdono?

but how do some memories get lost?

Un motivo è l'età.

Age is one factor.

Invecchiando, le sinapsi iniziano a vacillare e indebolirsi,

As we get older, synapses begin to falter and weaken,

affecting how easily we can retrieve memories.

il che influisce sulla facilità con cui recuperiamo i ricordi.

Scientists have several theories about what's behind this deterioration,

Gli scienziati hanno diverse teorie su cosa ci sia dietro questo deterioramento,

from actual brain shrinkage,

a partire da una riduzione del cervello,

the hippocampus loses 5% of its neurons every decade

l'ippocampo perde il 5% dei suoi neuroni ogni decennio

for a total loss of 20% by the time you're 80 years old

per una perdita totale del 20% quando si raggiungono gli 80 anni,

to the drop in the production of neurotransmitters,

fino al crollo dei neurotrasmettitori prodotti,

come l'acetilcolina, che è cruciale per l'apprendimento e la memoria.

like acetylcholine, which is vital to learning and memory.

Questi cambiamenti paiono influire su come le persone rievocano le informazioni.

These changes seem to affect how people retrieve stored information.

Age also affects our memory-making abilities.

L'età influisce anche sull'abilità di creare i ricordi.

Memories are encoded most strongly when we're paying attention,

I ricordi sono codificati più saldamente se prestiamo attenzione,

se siamo molto impegnati, e se l'informazione è significativa.

when we're deeply engaged, and when information is meaningful to us.

I problemi di salute mentale e fisica, che tendono ad aumentare con gli anni,

Mental and physical health problems, which tend to increase as we age,

interfere with our ability to pay attention,

interferiscono sulla nostra capacità di prestare attenzione,

e quindi agiscono come ladri di ricordi.

and thus act as memory thieves.

Lo stress cronico è un'altra causa principale dei problemi di memoria.

Another leading cause of memory problems is chronic stress.

Se siamo costantemente sommersi di lavoro e di responsabilità personali,

When we're constantly overloaded with work and personal responsibilites,

il nostro corpo è in iperallerta.

our bodies are on hyperalert.

Questa reazione si genera dal meccanismo fisiologico

This response has evolved from the physiological mechanism

progettato per assicurarci di sopravvivere in ogni tipo di crisi.

designed to make sure we can survive in a crisis.

Stress chemicals help mobilize energy and increase alertness.

Le sostanze chimiche dello stress aiutano a smuovere energia e aumentano i riflessi.

Ma, con lo stress cronico, il corpo viene inondato di tali sostanze chimiche,

However, with chronic stress our bodies become flooded with these chemicals,

resulting in a loss of brain cells and an inability to form new ones,

causando una perdita di cellule cerebrali e l'impossibilità di formarne delle nuove,

which affects our ability to retain new information.

influendo sulla capacità di trattenere le nuove informazioni.

La depressione è un'altra causa.

Depression is another culprit.

Chi è depresso ha una probabilità del 40% in più di sviluppare problemi di memoria.

People who are depressed are 40% more likely to develop memory problems.

Low levels of serotonin,

Bassi livelli di serotonina

a neurotransmitter connected to arousal,

e un neurotrasmettitore collegato alla stimolazione

may make depressed individuals less attentive to new information.

possono rendere gli individui depressi meno attenti alle nuove informazioni.

Dwelling on sad events in the past, another symptom of depression,

Rimuginare su eventi tristi del passato, altro sintomo di depressione,

makes it difficult to pay attention to the present,

rende difficile concentrarsi sul presente,

influendo sulla capacità di immagazzinare ricordi a breve termine.

affecting the ability to store short-term memories.

Isolation, which is tied to depression, is another memory thief.

L'isolamento, legato alla depressione, è un altro ladro di ricordi

Uno studio della Harvard School of Public Health

A study by the Harvard School of Public Health

ha scoperto che gli anziani con alti livelli di integrazione sociale

found that older people with high levels of social integration

had a slower rate of memory decline over a six-year period.

hanno un declino della memoria più lento su un periodo di sei anni.

Il motivo esatto non è chiaro,

The exact reason remains unclear,

but experts suspect that

ma gli esperti sospettano che

social interaction gives our brain a mental workout.

l'interazione sociale offra al cervello allenamento mentale.

Proprio come la forza muscolare,

Just like muscle strength,

we have to use our brain or risk losing it.

dobbiamo usare il cervello o rischiamo di perderlo.

Ma non disperate.

But don't despair.

There are several steps you can take

Ci sono diversi passi che potete seguire

to aid your brain in preserving your memories.

per aiutare il cervello a conservare i ricordi.

Assicuratevi di mantenervi fisicamente attivi.

Make sure you keep physically active.

Increased blood flow to the brain is helpful.

Un aumento del flusso di sangue al cervello è utile.

E mangiate bene.

And eat well.

Your brain needs all the right nutrients to keep functioning correctly.

Il cervello ha bisogno di tutti i giusti nutrienti per funzionare in modo corretto.

And finally, give your brain a workout.

Infine, tenete il cervello in allenamento.

Esporre il cervello a sfide, come imparare una nuova lingua,

Exposing your brain to challenges, like learning a new language,

is one of the best defenses for keeping your memories intact.

è una delle difese migliori per mantenere i ricordi intatti.