How memories form and how we lose them - Catharine Young

Πώς σχηματίζονται οι αναμνήσεις και πώς τις χάνουμε - Κάθριν Γιάγκ

Μετάφραση: Chrystalleni Hadjicharalambous Επιμέλεια: Natalia Savvidi

Think back to a really vivid memory.

Θυμηθείτε μια πραγματικά ζωντανή ανάμνηση.

Got it?

Τη βρήκατε;

Okay, now try to remember what you had for lunch three weeks ago.

Ωραία, τώρα θυμηθείτε

τι φάγατε πριν από τρεις εβδομάδες.

That second memory probably isn't as strong,

Αυτή η ανάμνηση μάλλον δεν είναι εξίσου ζωντανή,

but why not?

αλλά γιατί όχι;

Why do we remember some things, and not others?

Γιατί θυμόμαστε κάποια πράγματα και κάποια άλλα όχι;

And why do memories eventually fade?

Και γιατί οι αναμνήσεις μας τελικά ξεθωριάζουν;

Let's look at how memories form in the first place.

Ας δούμε πως οι αναμνήσεις σχηματίζονται αρχικά.

When you experience something, like dialing a phone number,

Μια εμπειρία, όπως το να παίρνεις ένα αριθμό τηλεφώνου,

the experience is converted into a pulse of electrical energy

μετατρέπεται σε ένα παλμό ηλεκτρικής ενέργειας

that zips along a network of neurons.

που διασχίζει ένα πλέγμα νευρώνων.

Information first lands in short term memory,

Η πληροφορία πρώτα αποθηκεύεται στη βραχυπρόθεσμη μνήμη,

where it's available from anywhere from a few seconds

από όπου είναι διαθέσιμη για μερικά δευτερολέπτα

to a couple of minutes.

έως και μερικά λεπτά.

It's then transferred to long-term memory through areas such as the hippocampus,

Έπειτα, μεταφέρεται στη μακροπρόθεσμη μνήμη

μέσω περιοχών όπως ο ιππόκαμπος

and finally to several storage regions across the brain.

για να καταλήξει σε διάφορες αποθηκευτικές περιοχές του εγκεφάλου.

Neurons throughout the brain communicate at dedicated sites

Οι νευρώνες στον εγκέφαλο επικοινωνούν σε συγκεκριμμένες θέσεις

called synapses

που ονομάζονται συνάψεις,

using specialized neurotransmitters.

χρησιμοποιώντας ειδικούς νευροδιαβιβαστές.

If two neurons communicate repeatedly, a remarkable thing happens:

Αν δύο νευρώνες επικοινωνούν κατ' επανάληψη, κάτι εκπληκτικό συμβαίνει.

the efficiency of communication between them increases.

Η απόδοση της επικοινωνίας μεταξύ τους αυξάνει.

This process, called long term potentiation,

Αυτη η διαδικασία ονομάζεται μακροπρόθεσμη ενδυνάμωση,

is considered to be a mechanism by which memories are stored long-term,

και θεωρείται ένας απο τους μηχανισμούς αποθήκευσης

στη μακροπρόθεσμη μνήμη,

but how do some memories get lost?

αλλά πως χάνονται κάποιες αναμνήσεις;

Age is one factor.

Η ηλικία είναι ένας παράγοντας.

As we get older, synapses begin to falter and weaken,

Καθώς γερνάμε, οι συνάψεις αποδυναμώνουν

affecting how easily we can retrieve memories.

επηρεάζοντας το πόσο εύκολα ανακαλούμε αναμνήσεις.

Scientists have several theories about what's behind this deterioration,

Υπάρχουν αρκετές θεωρίες για το τι κρύβεται πίσω από αυτή τη χειροτέρευση,

from actual brain shrinkage,

από τη συρρίκνωση του εγκεφάλου,

the hippocampus loses 5% of its neurons every decade

από την οποία ο ιππόκαμπος χάνει 5% των νευρώνων του κάθε χρόνο,

for a total loss of 20% by the time you're 80 years old

με συνολική απώλεια 20% μέχρι την ηλικία των 80,

to the drop in the production of neurotransmitters,

μέχρι τη μείωση στην παραγωγή νευροδιαβιβαστών,

like acetylcholine, which is vital to learning and memory.

όπως η ακετυλοχολίνη, απαραίτητη στη μάθηση και στη μνήμη.

These changes seem to affect how people retrieve stored information.

Αυτές οι αλλαγές επηρεάζουν το πως ανακαλούμε την αποθηκευμένη πληροφορία.

Age also affects our memory-making abilities.

Η ηλικία επίσης επιδρά στην ικανότητα μας να φτιάχνουμε αναμνήσεις.

Memories are encoded most strongly when we're paying attention,

Οι αναμνήσεις κωδικοποιούνται πιο έντονα όταν δίνουμε προσοχή,

όταν είμαστε βαθιά συγκεντρωμένοι, και όταν η πληροφορία έχει για μας νόημα.

when we're deeply engaged, and when information is meaningful to us.

Νοητικά και σωματικά προβλήματα υγείας, τα οποία αυξάνουν καθώς γερνάμε,

Mental and physical health problems, which tend to increase as we age,

interfere with our ability to pay attention,

επηρεάζουν την ικανότητά μας να δίνουμε προσοχή,

and thus act as memory thieves.

και «κλέβουν» τις αναμνήσεις μας.

Another leading cause of memory problems is chronic stress.

Άλλος σημαντικός λόγος προβλημάτων μνήμης είναι το χρόνιο στρες.

When we're constantly overloaded with work and personal responsibilites,

Όταν συνεχώς φορτωνόμαστε με δουλειά και προσωπικές ευθύνες,

our bodies are on hyperalert.

το σώμα μας είναι σε υπερδιέγερση.

This response has evolved from the physiological mechanism

Αυτή η απόκριση εξελίχθηκε από τον φυσιολογικό μηχανισμό

designed to make sure we can survive in a crisis.

που σχεδιάστηκε για την επιβίωση μας σε κρίσιμες περιπτώσεις.

Stress chemicals help mobilize energy and increase alertness.

Οι χημικές ουσίες του στρες κινητοποιούν την ενέργεια και αυξάνουν την εγρήγορση.

However, with chronic stress our bodies become flooded with these chemicals,

Όμως, με χρόνιο στρες το σώμα μας κατακλύζεται από αυτά τα χημικά,

resulting in a loss of brain cells and an inability to form new ones,

οδηγώντας σε απώλεια εγκεφαλικών κυττάρων χωρίς τη δημιουργία νέων,

which affects our ability to retain new information.

και επηρεάζει την ικανότητα μας να συγκρατήσουμε νέες πληροφορίες.

Depression is another culprit.

Η κατάθλιψη είναι άλλος ένας ένοχος.

People who are depressed are 40% more likely to develop memory problems.

Οι καταθλιπτικοί είναι 40% πιο πιθανό να αναπτύξουν προβλήματα μνήμης.

Low levels of serotonin,

Χαμηλά επίπεδα σεροτονίνης,

a neurotransmitter connected to arousal,

ενός νευροδιαβιβαστή που συνδέεται με τη διέγερση,

may make depressed individuals less attentive to new information.

μπορεί να κάνει τα καταθλιπτικά άτομα λιγότερο προσεχτικά σε νέες πληροφορίες.

Dwelling on sad events in the past, another symptom of depression,

Η προσκόλληση σε παλιά θλιβερά γεγονότα, άλλο ένα σύμπτωμα της κατάθλιψης,

makes it difficult to pay attention to the present,

δυσκολεύει την προσοχή στο παρόν,

affecting the ability to store short-term memories.

επηρεάζοντας την ικανότητα αποθήκευσης στη βραχυπρόθεσμη μνήμη.

Isolation, which is tied to depression, is another memory thief.

Η απομόνωση, ως σύμπτωμα της κατάθλιψης, επίσης είναι «κλέφτης» της μνήμης.

Έρευνα της σχολής Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ

A study by the Harvard School of Public Health

found that older people with high levels of social integration

έδειξε ότι οι ηλικιωμένοι με υψηλά επίπεδα κοινωνικής ένταξης

had a slower rate of memory decline over a six-year period.

είχαν μικρότερο ρυθμό εξασθένησης της μνήμης για μια περίοδο έξι ετών.

The exact reason remains unclear,

Η ακριβής αιτία παραμένει ασαφής,

but experts suspect that

αλλά οι ειδικοί πιστεύουν ότι

social interaction gives our brain a mental workout.

η κοινωνική αλληλεπίδραση προπονεί νοητικά τον εγκέφαλο μας.

Όπως με τη μυική δύναμη,

Just like muscle strength,

we have to use our brain or risk losing it.

πρέπει να χρησιμοποιούμε τον εγκέφαλό μας για να μην να τον χάσουμε.

But don't despair.

Αλλά μην απελπίζεστε.

There are several steps you can take

Μπορείτε να κάνετε αρκετά

to aid your brain in preserving your memories.

για να βοηθήσετε στη διατήρηση της μνήμης σας.

Make sure you keep physically active.

Μένετε σωματικά δραστήριοι.

Increased blood flow to the brain is helpful.

Η αυξημένη ροή του αίματος στον εγκέφαλο είναι χρήσιμη.

And eat well.

Και να τρώτε καλά.

Your brain needs all the right nutrients to keep functioning correctly.

Ο εγκέφαλός σας χρειάζεται όλα τα σωστά θρεπτικά για να λειτουργεί σωστά.

And finally, give your brain a workout.

Και τέλος, προπονείτε τον εγκέφαλό σας.

Εκθέτοντας το μυαλό σας σε προκλήσεις, όπως η εκμάθηση μιας νέας γλώσσας,

Exposing your brain to challenges, like learning a new language,

is one of the best defenses for keeping your memories intact.

είναι μία από τις καλύτερες άμυνες για να διατηρήσετε τη μνήμη σας ανέπαφη.