The best way to apologize (according to science)

Translator: Sabela Giraudier Reviewer: Mario Cal

Over the years, people have come up with some truly awful apologies.

Desde sempre, á xente ocórrenselle desculpas realmente terribles.

From classic non-apologies to evasive excuses,

Dende as clásicas non desculpas ás escusas evasivas,

and flimsy corporate promises,

e as febles promesas corporativas.

it’s all too easy to give a bad apology.

É moi doado dar unha mala desculpa.

But researchers have found that good apologies generally share certain elements

Pero os investigadores descubriron que as boas desculpas

xeralmente comparten certos elementos.

and thoughtfully considering these factors can help you make amends

Prestar debida atención a eses factores pode axudarche a reparar

in a wide variety of situations.

unha ampla variedade de situacións.

Since public apologies have their own unique complications,

Xa que as desculpas públicas teñen as súas propias complicacións únicas,

we’re going to focus on some person-to-person examples.

imos centrarnos nalgúns exemplos de persoa a persoa.

So, picture this: your new office has free ice cream sandwiches

Imaxina isto: a túa nova oficina ten sándwiches de xeado gratis

in the communal fridge—

na neveira común;

or at least that’s what you thought.

ou polo menos iso pensabas ti.

But on Friday, when you’re helping your co-worker Terence

Pero o venres, mentres axudabas ao teu compañeiro de traballo Terence

set up another colleague's birthday party,

a organizar a festa de aniversario doutro compañeiro,

he finds that half the ice cream he bought for the celebration is gone.

descobre que a metade do xeado que comprou para a celebración desapareceu.

While this is obviously an embarrassing accident,

Aínda que isto é obviamente un accidente vergoñento,

coming forward and apologizing is still the right thing to do.

dar a cara e pedir desculpas é o correcto.

Understanding and accepting responsibility for your actions

Comprender e aceptar a responsabilidade das túas accións

is what some researchers call the “centerpiece of an apology.”

é o que chaman algúns investigadores a “peza central dunha desculpa”.

But it’s okay if this feels difficult and vulnerable— it’s supposed to be!

Pero está ben se isto parece difícil e vulnerable: así ten que ser!

The costly nature of apologies is part of what makes them meaningful.

O custoso das desculpas é parte do que as fai significativas.

So while you might be tempted to defend your actions as accidental,

Aínda que poidas estar tentado a defender as túas accións como accidentais,

it’s important to remember that a good apology

é importante lembrar que unha boa desculpa

isn’t about making you feel better.

non pretende facerte sentir mellor.

It’s about seeking to understand the perspective of the wronged party

Trátase de buscar comprender a perspectiva da parte agraviada

and repair the damage to your relationship.

e reparar os danos na vosa relación.

This means that while clarifying your intentions non-defensively can be helpful,

Isto significa que aínda que pode ser útil aclarar as túas intencións

de forma non defensiva,

your mistake being an accident shouldn’t absolve you from offering

que o teu erro fose un accidente non debería librarte de ofrecer

a sincere apology.

unha desculpa sincera.

But what if your mistake wasn’t an accident?

Pero e se o teu erro non foi un accidente?

Consider this:

Poñamos o seguinte caso:

you promised your friend Marie that you’ll attend her championship football match.

prometiches á túa amiga Marie que irías ao seu campionato de fútbol.

But another friend just called to offer you an extra ticket

Pero outro amigo acaba de chamar para ofrecerche unha entrada

for your favorite musician's farewell tour.

para a xira de despedida do teu músico favorito.

You know this is a once-in-a-lifetime chance,

Xa sabes que isto é unha oportunidade única na vida,

and you can’t pass it up.

e non podes deixala pasar.

Plus, you figure Marie wouldn’t mind if you miss the game—

Ademais, pensas que a Marie non lle importa se non vas ao partido;

she always has plenty of fans supporting her.

ela sempre ten moitos fans apoiándoa.

But the next day, Marie tells you she was really hurt

Pero ao día seguinte, Marie di que se sentiu moi ferida

when she didn’t see you in the crowd.

cando non te viu entre a multitude.

You feel terrible for upsetting her and genuinely want to apologize.

Sénteste moi mal por desgustala e queres pedir desculpas sinceras.

But while you regret hurting Marie,

Pero aínda que te arrepintes de ferir a Marie,

you’re not actually sure if you made the wrong choice.

en realidade, non estás seguro de ter feito unha elección incorrecta.

So how can you reach beyond that terrible non-apology,

Entón, como podes chegar máis alá desa terrible non desculpa,

“I’m sorry YOU feel this way”?

“Lamento moito de que te sintas así“?

In situations like this, it can be easy to focus on rationalizing your actions

En situacións como esta, pode ser doado centrarse en racionalizar as túas accións

when you should be working to understand the other person’s perspective.

cando debes traballar para entender a perspectiva da outra persoa.

Consider asking Marie how you made them feel

Considera preguntarlle a Marie como a fixeches sentir

to better understand your offense.

para comprender mellor a túa ofensa.

In this case, Marie might explain that she was disappointed

Neste caso, Marie podería explicar que estaba decepcionada

you broke your promise,

de que romperas a túa promesa,

and she was really counting on your support.

e ela contaba de verdade co teu apoio.

This kind of clarity can help you recognize your wrongdoing

Este tipo de claridade pode axudarche a recoñecer o teu erro

and honestly accept how your actions caused harm.

e aceptar sinceramente que as túas accións causaron dano.

Then you can frame your apology around addressing her concerns,

Entón, podes enmarcar a túa desculpa para abordar as súas preocupacións,

perhaps by admitting that it was wrong of you to break your promise,

tal vez admitindo que estivo mal romper a túa promesa

and you're sorry you weren't there for her.

e lamentas non estar alí para ela.

Clearly acknowledging wrongdoing indicates that you know

Recoñecendo claramente a mala acción, indica que sabes

exactly how you messed up,

exactamente o que arruinaches,

and it can give Marie faith that you’ll behave differently moving forward.

e pode darlle fe a Marie de que te comportarás distinto seguindo adiante.

But it’s always helpful to indicate exactly how you’ll change

Pero sempre é útil indicar exactamente como vas cambiar

and what you’ll do to repair the damage caused by your offense.

e que vas facer para reparar o dano causado pola túa ofensa.

Researchers call this the “offer of repair,”

Os investigadores chámanlle a isto a “oferta de reparación”

and it's often rated as one of the most critical parts of an apology.

e adoita cualificarse como unha das partes máis críticas dunha desculpa.

In some cases, these gestures are straightforward,

Nalgúns casos, estes xestos son directos,

like offering to replace the ice cream you eat.

como ofrecer restituír o xeado que comes.

However, with less tangible transgressions,

Porén, con transgresións menos tanxibles,

isto pode necesitar ser máis simbólico,

this might need to be more symbolic,

like expressing your love and respect for someone you wronged.

como expresar o teu amor e respecto por alguén a quen fixeches mal.

One common offer of repair is a verbal commitment

Unha oferta común de reparación é un compromiso verbal

not to make the same mistake again,

de non volver cometer o mesmo erro,

but promising to do better only works if you actually do better.

pero prometer facelo mellor só funciona se realmente o fas mellor.

Taking the victim’s perspective, accepting responsibility,

Adoptar a perspectiva da vítima, aceptar a responsabilidade,

and making concrete offers of repair

e facer ofertas concretas de reparación

are just a few of the elements of a good apology.

son só algúns dos elementos dunha boa desculpa.

But remember, apologies aren’t about getting forgiveness and moving on;

Pero lembra, as desculpas non son conseguir o perdón e seguir adiante;

they’re about expressing remorse and accepting accountability.

tratan de expresar arrepentimento e aceptar responsabilidade.

And the best apologies are just the first step

E as mellores desculpas son só o primeiro paso

on the road to reconciliation.

no camiño da reconciliación.