The best way to apologize (according to science)

Traductor: Selena Saavedra Revisor: Paola PH

Over the years, people have come up with some truly awful apologies.

A lo largo de los años, hemos aprendido a pedir disculpas de las peores maneras.

From classic non-apologies to evasive excuses,

Desde las clásicas no disculpas a excusas evasivas,

and flimsy corporate promises,

pasando por las promesas corporativas.

it’s all too easy to give a bad apology.

Es demasiado fácil dar malas disculpas.

But researchers have found that good apologies generally share certain elements

Pero, los investigadores observaron elementos comunes en las buenas disculpas

and thoughtfully considering these factors can help you make amends

y considerar cuidadosamente estos factores puede ayudarte a enmendar

in a wide variety of situations.

una gran variedad de situaciones.

Since public apologies have their own unique complications,

Dado que las disculpas públicas tienen sus propias complicaciones,

we’re going to focus on some person-to-person examples.

nos centraremos en ejemplos de disculpas individuales.

So, picture this: your new office has free ice cream sandwiches

Imagina esto: tu nueva oficina tiene helados gratis

in the communal fridge—

en la nevera comunal—

or at least that’s what you thought.

o eso creías tú.

But on Friday, when you’re helping your co-worker Terence

El viernes ayudabas a tu compañero Terence

set up another colleague's birthday party,

a preparar las fiesta de cumpleaños de otro compañero.

he finds that half the ice cream he bought for the celebration is gone.

Terence se da cuenta que falta la mitad del helado que compró para la fiesta.

While this is obviously an embarrassing accident,

Obviamente es un accidente vergonzoso,

coming forward and apologizing is still the right thing to do.

pero disculparse es lo correcto.

Understanding and accepting responsibility for your actions

Comprender y aceptar la responsabilidad por nuestras acciones

is what some researchers call the “centerpiece of an apology.”

es lo que los expertos llaman: “elemento clave de las disculpas”

But it’s okay if this feels difficult and vulnerable— it’s supposed to be!

Y esta bien sentirse vulnerable y que resulte difícil. Es lo normal.

The costly nature of apologies is part of what makes them meaningful.

La dificultad de pedir disculpas es lo que las hace tan valiosas.

So while you might be tempted to defend your actions as accidental,

Aunque te sientas tentado a defender tus acciones como accidentales

it’s important to remember that a good apology

es importante recordar que una buena disculpa

isn’t about making you feel better.

no se trata de hacerte sentir mejor.

It’s about seeking to understand the perspective of the wronged party

Se trata de intentar comprender la perspectiva de la parte perjudicada

and repair the damage to your relationship.

y reparar el daño en su relación

This means that while clarifying your intentions non-defensively can be helpful,

Aunque aclarar tus intenciones de forma no defensiva puede ser útil,

your mistake being an accident shouldn’t absolve you from offering

que tu error sea un accidente no significa que deba absolverte de ofrecer

a sincere apology.

una disculpa sincera.

But what if your mistake wasn’t an accident?

Pero, ¿qué pasa si tu error no fue accidental?

Consider this:

Por ejemplo:

you promised your friend Marie that you’ll attend her championship football match.

le prometes a tu amiga Marie que iras a su partido en el campeonato de fútbol.

But another friend just called to offer you an extra ticket

Pero otro amigo acaba de llamar para ofrecerte una entrada extra

for your favorite musician's farewell tour.

para la gira de despedida de tu artista favorito.

You know this is a once-in-a-lifetime chance,

Sabes que es una oportunidad una en un millón

and you can’t pass it up.

y no puedes dejarla ir.

Plus, you figure Marie wouldn’t mind if you miss the game—

Además, supones que a Marie no le importaría si te pierdes el juego

she always has plenty of fans supporting her.

ya que siempre ha tenido más gente apoyándola

But the next day, Marie tells you she was really hurt

Pero al día siguiente, Marie te dice que estaba muy dolida

when she didn’t see you in the crowd.

al no verte alentándola.

You feel terrible for upsetting her and genuinely want to apologize.

Te sientes terrible por decepcionarla y realmente quieres disculparte.

But while you regret hurting Marie,

pero a pesar de haber herido a Marie

you’re not actually sure if you made the wrong choice.

no estás completamente seguro si tomaste una mala decisión

So how can you reach beyond that terrible non-apology,

Entonces, ¿cómo podrías ir más allá de esa terrible no disculpa

“I’m sorry YOU feel this way”?

¿“Lamento que TÚ te sientas así“?

In situations like this, it can be easy to focus on rationalizing your actions

En estas situaciones, puede ser fácil concentrarte en racionalizar tus acciones

when you should be working to understand the other person’s perspective.

cuando deberías preocuparte en entender la perspectiva de la otra persona

Consider asking Marie how you made them feel

Considera preguntarle a Marie cómo se sintió

to better understand your offense.

para entender mejor tu acción.

In this case, Marie might explain that she was disappointed

En este caso, Marie quizás te explicaría que se sintió decepcionada

you broke your promise,

porque rompiste tu promesa

and she was really counting on your support.

y que de verdad esperaba tu apoyo.

This kind of clarity can help you recognize your wrongdoing

Este tipo de aclaración puede ayudarte a reconocer tus errores

and honestly accept how your actions caused harm.

y a aceptar de manera honesta como tus acciones pueden herir a alguien.

Then you can frame your apology around addressing her concerns,

y así puedes elaborar tus disculpas sobre sus preocupaciones,

perhaps by admitting that it was wrong of you to break your promise,

tal vez admitiendo que estuvo mal que rompieras tu promesa

and you're sorry you weren't there for her.

y que lamentas no haber estado ahí par ella

Clearly acknowledging wrongdoing indicates that you know

Reconocer un error de forma clara indica que sabes

exactly how you messed up,

exactamente cómo lo arruinaste

and it can give Marie faith that you’ll behave differently moving forward.

y le puede dar a Marie la confianza que te comportarás diferente en el futuro.

But it’s always helpful to indicate exactly how you’ll change

Pero siempre es bueno indicar exactamente cómo cambiarás

and what you’ll do to repair the damage caused by your offense.

y que harás para enmendar el daño causado.

Researchers call this the “offer of repair,”

Los investigadores lo llaman “ofrenda de reparación”,

and it's often rated as one of the most critical parts of an apology.

y suele considerarse una de las partes más importante de una disculpa.

In some cases, these gestures are straightforward,

En algunos casos, estos gestos son sencillos,

like offering to replace the ice cream you eat.

como ofrecerse a reponer los helados que te comiste.

However, with less tangible transgressions,

Sin embargo, con faltas no tan tangibles,

this might need to be more symbolic,

se podría necesitar de algo más simbólico

like expressing your love and respect for someone you wronged.

como expresar tu amor y respeto a alguien que heriste.

One common offer of repair is a verbal commitment

una ofrenda de reparación común es el compromiso verbal

not to make the same mistake again,

de no cometer el mismo error de nuevo,

but promising to do better only works if you actually do better.

pero prometer que lo harás mejor, solo funciona si de verdad lo haces mejor

Taking the victim’s perspective, accepting responsibility,

Viendo desde la perspectiva de la persona dañada, tomando responsabilidad

and making concrete offers of repair

y haciendo ofrendas de reparación concretas

are just a few of the elements of a good apology.

son solo alguno de los elementos de una buena disculpa.

But remember, apologies aren’t about getting forgiveness and moving on;

Pero recuerda, las disculpas no son para obtener perdón y seguir adelante;

they’re about expressing remorse and accepting accountability.

se tratan de expresar arrepentimiento y aceptar la responsabilidad.

And the best apologies are just the first step

Y las buenas disculpas son solo el primer paso

on the road to reconciliation.

del camino de la reconciliación