The best way to apologize (according to science)

Lektorat: Andrea Hielscher

Over the years, people have come up with some truly awful apologies.

Im Lauf der Zeit haben sich Menschen furchtbare Entschuldigungen ausgedacht.

From classic non-apologies to evasive excuses,

Von der klassischen Nicht-Entschuldigung bis hin zu Ausflüchten

and flimsy corporate promises,

und fragwürdigen Versprechen von Unternehmen –

it’s all too easy to give a bad apology.

es ist allzu leicht, eine schlechte Entschuldigung abzugeben.

But researchers have found that good apologies generally share certain elements

Doch Studien belegen:

Gute Entschuldigungen haben vieles gemeinsam,

and thoughtfully considering these factors can help you make amends

und wenn man diese Faktoren berücksichtigt,

kann man in unterschiedlichen Situationen erfolgreich Abbitte leisten.

in a wide variety of situations.

Since public apologies have their own unique complications,

Da öffentliche Entschuldigungen ihre eigenen Komplikationen haben,

we’re going to focus on some person-to-person examples.

beschränken wir uns auf Beispiele von Mensch zu Mensch.

So, picture this: your new office has free ice cream sandwiches

Stell dir vor, im Gemeinschaftskühlschrank deines neuen Büros

liegen kostenlose Eiscreme-Sandwiches –

in the communal fridge—

or at least that’s what you thought.

oder das dachtest du zumindest.

But on Friday, when you’re helping your co-worker Terence

Aber als du am Freitag mit deinem Kollegen Terence

set up another colleague's birthday party,

die Geburtstagsfeier eines Mitarbeiters vorbereitest,

he finds that half the ice cream he bought for the celebration is gone.

bemerkt er, dass die Hälfte des von ihm gekauften Eisvorrats weg ist.

While this is obviously an embarrassing accident,

Das ist zwar sicher ein peinliches Versehen,

coming forward and apologizing is still the right thing to do.

doch hier ist eindeutig eine Entschuldigung angebracht.

Understanding and accepting responsibility for your actions

Das eigene Handeln verstehen und Verantwortung dafür übernehmen,

is what some researchers call the “centerpiece of an apology.”

ist laut Forschern das ″Herzstück einer Entschuldigung″.

But it’s okay if this feels difficult and vulnerable— it’s supposed to be!

Natürlich fühlt sich das schwierig und verletzend an – das sollte es auch!

The costly nature of apologies is part of what makes them meaningful.

Das Sich-Überwinden zu einer Entschuldigung gibt ihr Bedeutung.

So while you might be tempted to defend your actions as accidental,

Auch wenn du dein Handeln gern als Versehen verteidigen würdest,

solltest du wissen, dass es bei einer guten Entschuldigung

it’s important to remember that a good apology

isn’t about making you feel better.

nicht darum geht, dass du dich besser fühlst.

It’s about seeking to understand the perspective of the wronged party

Du solltest vielmehr die Sichtweise der Geschädigten verstehen

and repair the damage to your relationship.

und den Schaden in eurer Beziehung reparieren.

This means that while clarifying your intentions non-defensively can be helpful,

Auch wenn es helfen kann, deine Absichten klar darzulegen,

your mistake being an accident shouldn’t absolve you from offering

spricht dich die Tatsache, dass der Fehler ein Versehen war,

a sincere apology.

nicht von einer aufrichtigen Entschuldigung frei.

But what if your mistake wasn’t an accident?

Doch wenn der Fehler gar kein Versehen war?

Consider this:

Ein Beispiel. Du hast deiner Freundin Marie versprochen,

you promised your friend Marie that you’ll attend her championship football match.

zu ihrem Meisterschafts-Fußballspiel zu kommen.

But another friend just called to offer you an extra ticket

Da meldet sich ein Freund und bietet dir ein Ticket

for your favorite musician's farewell tour.

für die Abschiedstournee deines Lieblingsstars an.

You know this is a once-in-a-lifetime chance,

Eine einmalige Chance,

die du dir nicht entgehen lassen kannst.

and you can’t pass it up.

Plus, you figure Marie wouldn’t mind if you miss the game—

Und Marie hätte doch sicher nichts dagegen, wenn du wegbleibst –

she always has plenty of fans supporting her.

sie hat so viele Fans, die sie unterstützen.

But the next day, Marie tells you she was really hurt

Doch sie sagt dir am nächsten Tag,

wie verletzt sie war, dich nicht gesehen zu haben.

when she didn’t see you in the crowd.

You feel terrible for upsetting her and genuinely want to apologize.

Du fühlst dich deshalb schrecklich und möchtest dich wirklich entschuldigen.

But while you regret hurting Marie,

Aber obwohl du bereust, Marie verletzt zu haben,

you’re not actually sure if you made the wrong choice.

bist du dir nicht sicher, ob du die falsche Wahl getroffen hast.

So how can you reach beyond that terrible non-apology,

Wie kannst du der fatalen Verlockung einer Nicht-Entschuldigung

“I’m sorry YOU feel this way”?

″Tut mir leid, dass DU so fühlst″ widerstehen?

In situations like this, it can be easy to focus on rationalizing your actions

In solchen Situationen konzentriert man sich oft darauf,

das eigene Handeln zu rationalisieren,

when you should be working to understand the other person’s perspective.

statt die Perspektive des anderen verstehen zu wollen.

Consider asking Marie how you made them feel

Um dein Vergehen besser zu begreifen,

frag doch Marie, was dein Verhalten in ihr ausgelöst hat.

to better understand your offense.

In this case, Marie might explain that she was disappointed

Dann könnte sie erklären, dass sie enttäuscht war,

weil du dein Versprechen gebrochen hast

you broke your promise,

and she was really counting on your support.

und sie wirklich mit dir gerechnet hat.

This kind of clarity can help you recognize your wrongdoing

So kannst du dein Fehlverhalten begreifen

und ehrlich akzeptieren, welchen Schaden du angerichtet hast.

and honestly accept how your actions caused harm.

Dann kannst du in deiner Entschuldigung auf ihren Kummer eingehen,

Then you can frame your apology around addressing her concerns,

etwa indem du zugibst, es sei falsch gewesen, dein Versprechen zu brechen,

perhaps by admitting that it was wrong of you to break your promise,

and you're sorry you weren't there for her.

und es tue dir leid, dass du nicht für sie da warst.

Clearly acknowledging wrongdoing indicates that you know

Fehlverhalten zuzugeben zeigt,

dass du weißt, was du vermasselt hast,

exactly how you messed up,

and it can give Marie faith that you’ll behave differently moving forward.

und kann Marie überzeugen, dass du dich in Zukunft anders verhältst.

But it’s always helpful to indicate exactly how you’ll change

Aber du solltest genau darauf hinweisen, wie du dich ändern

and what you’ll do to repair the damage caused by your offense.

und den angerichteten Schaden wiedergutmachen willst.

Researchers call this the “offer of repair,”

Forscher nennen das ″Reparaturangebot″,

and it's often rated as one of the most critical parts of an apology.

und es gilt als einer der wichtigsten Teile einer Entschuldigung.

In some cases, these gestures are straightforward,

In einigen Fällen sind solche Gesten unkompliziert,

like offering to replace the ice cream you eat.

wie das Angebot, das gegessene Eis zu ersetzen.

However, with less tangible transgressions,

Doch bei weniger greifbaren Vergehen solltest du symbolischer vorgehen,

this might need to be more symbolic,

also der Person gegenüber, der du Unrecht getan hast,

like expressing your love and respect for someone you wronged.

Liebe und Respekt ausdrücken.

One common offer of repair is a verbal commitment

Ein gemeinsames Reparaturangebot ist eine mündliche Zusage,

not to make the same mistake again,

denselben Fehler nicht zu wiederholen.

but promising to do better only works if you actually do better.

Doch das funktioniert nur wenn du dich besserst.

Taking the victim’s perspective, accepting responsibility,

Die Sichtweise des Opfers einnehmen, Verantwortung tragen

and making concrete offers of repair

und konkrete Reparaturangebote machen

are just a few of the elements of a good apology.

sind nur einige Elemente einer guten Entschuldigung.

But remember, apologies aren’t about getting forgiveness and moving on;

Doch denk daran, sich entschuldigen heißt nicht,

Vergebung zu bekommen und weiterzumachen,

they’re about expressing remorse and accepting accountability.

sondern Reue auszudrücken und sich der Verantwortung zu stellen.

And the best apologies are just the first step

Und die besten Entschuldigungen

sind nur der erste Schritt auf dem Weg zur Versöhnung.

on the road to reconciliation.