The best way to apologize (according to science)

Tradutor: Eliana Santos Revisora: Clara Marques

Over the years, people have come up with some truly awful apologies.

Ao longo dos anos, as pessoas criaram desculpas verdadeiramente péssimas.

From classic non-apologies to evasive excuses,

Desde as clássicas não-desculpas às justificações evasivas,

and flimsy corporate promises,

às promessas corporativas débeis,

it’s all too easy to give a bad apology.

é demasiado fácil dar uma má desculpa.

But researchers have found that good apologies generally share certain elements

Mas os investigadores descobriram que as boas desculpas partilham certos elementos

and thoughtfully considering these factors can help you make amends

e considerar de forma atenciosa estes fatores pode ajudar a corrigir

in a wide variety of situations.

uma ampla variedade de situações.

Since public apologies have their own unique complications,

Como as desculpas públicas têm as suas próprias complicações únicas,

we’re going to focus on some person-to-person examples.

vamos centrar-nos em alguns exemplos de pessoa para pessoa.

So, picture this: your new office has free ice cream sandwiches

Imaginem isto: o vosso novo escritório tem sanduíches de gelado grátis

in the communal fridge—

no frigorífico comum —

or at least that’s what you thought.

ou pelo menos era isso que pensavam.

But on Friday, when you’re helping your co-worker Terence

Mas na sexta-feira, quando estão a ajudar o vosso colega Terence

set up another colleague's birthday party,

a preparar a festa de anos de outro colega,

he finds that half the ice cream he bought for the celebration is gone.

ele descobre que metade do gelado que trouxe para a celebração desapareceu.

While this is obviously an embarrassing accident,

Apesar de este ser obviamente um acidente embaraçoso,

coming forward and apologizing is still the right thing to do.

assumir a culpa e pedir desculpas continua a ser a coisa certa a fazer.

Understanding and accepting responsibility for your actions

Compreender e aceitar a responsabilidade das nossas ações

is what some researchers call the “centerpiece of an apology.”

é aquilo a que alguns investigadores chamam o “ponto central de uma desculpa”.

But it’s okay if this feels difficult and vulnerable— it’s supposed to be!

Não faz mal se isto parece difícil e algo vulnerável — é suposto ser assim!

The costly nature of apologies is part of what makes them meaningful.

A natureza custosa das desculpas faz com que estas tenham significado.

So while you might be tempted to defend your actions as accidental,

Apesar de se sentirem tentados a defender as vossas ações como sendo acidentais,

it’s important to remember that a good apology

é importante lembrarmo-nos de que uma boa desculpa

isn’t about making you feel better.

não é sobre sentirmo-nos melhor.

It’s about seeking to understand the perspective of the wronged party

São para tentar entender a perspetiva da parte prejudicada

and repair the damage to your relationship.

e reparar os danos na vossa relação.

This means that while clarifying your intentions non-defensively can be helpful,

Isto significa que embora seja útil

clarificar as intenções de forma não defensiva,

your mistake being an accident shouldn’t absolve you from offering

o facto de o erro ser um acidente não vos absolve de oferecer

a sincere apology.

um pedido de desculpas sincero.

But what if your mistake wasn’t an accident?

Mas e se o erro não foi um acidente?

Consider this:

Pensem nisto:

you promised your friend Marie that you’ll attend her championship football match.

prometeram à vossa amiga Marie que iam ao seu jogo de futebol do campeonato.

But another friend just called to offer you an extra ticket

Mas outra amiga ligou para vos oferecer um bilhete extra

for your favorite musician's farewell tour.

para a digressão de despedida do vosso músico preferido.

You know this is a once-in-a-lifetime chance,

Sabem que é uma oportunidade única na vida,

and you can’t pass it up.

e não a podem perder.

Plus, you figure Marie wouldn’t mind if you miss the game—

Além disso, acham que a Marie não se importaria se não fossem ao jogo,

she always has plenty of fans supporting her.

ela tem sempre muitos adeptos a apoiá-la.

But the next day, Marie tells you she was really hurt

Mas no dia seguinte, a Marie diz-vos que ficou muito magoada

when she didn’t see you in the crowd.

quando não vos viu na multidão.

You feel terrible for upsetting her and genuinely want to apologize.

Sentem-se terríveis por a transtornar e querem genuinamente pedir desculpas.

But while you regret hurting Marie,

Mas apesar de se arrependerem de magoar a Marie,

you’re not actually sure if you made the wrong choice.

não têm bem a certeza se fizeram a escolha errada.

So how can you reach beyond that terrible non-apology,

Então como é que podem ultrapassar aquela não-desculpa terrível,

“I’m sorry YOU feel this way”?

“Peço desculpa que TU te sintas assim”?

In situations like this, it can be easy to focus on rationalizing your actions

Em situações destas, pode ser fácil focarmo-nos em racionalizar as ações

when you should be working to understand the other person’s perspective.

quando devíamos trabalhar para entender a perspetiva da outra pessoa.

Consider asking Marie how you made them feel

Pensem em perguntar à Marie como a fizeram sentir-se

to better understand your offense.

para entenderem melhor a vossa ofensa.

In this case, Marie might explain that she was disappointed

Neste caso, a Marie pode explicar que ficou desiludida

you broke your promise,

por quebrarem a promessa,

and she was really counting on your support.

pois contava mesmo com o vosso apoio.

This kind of clarity can help you recognize your wrongdoing

Este tipo de clareza pode ajudar-vos a reconhecer o vosso erro

and honestly accept how your actions caused harm.

e aceitar honestamente como as vossas ações causaram danos.

Then you can frame your apology around addressing her concerns,

Depois podem moldar as vossas desculpas para abordar as suas preocupações,

perhaps by admitting that it was wrong of you to break your promise,

talvez admitindo que foi errado terem quebrado a promessa,

and you're sorry you weren't there for her.

e lamentarem não terem estado lá para ela.

Clearly acknowledging wrongdoing indicates that you know

Reconhecer claramente o erro indica que sabem

exactly how you messed up,

exatamente o que fizeram de mal,

and it can give Marie faith that you’ll behave differently moving forward.

e pode dar fé à Marie de que se vão portar de modo diferente dali em diante.

But it’s always helpful to indicate exactly how you’ll change

Mas é sempre útil indicar exatamente como vão mudar

and what you’ll do to repair the damage caused by your offense.

e o que vão fazer para reparar os danos causados pela vossa ofensa.

Researchers call this the “offer of repair,”

Os investigadores chamam a isto “oferta de reparação”,

and it's often rated as one of the most critical parts of an apology.

e é muitas vezes classificada como uma das partes mais essenciais das desculpas.

In some cases, these gestures are straightforward,

Em alguns casos, estes gestos são simples,

like offering to replace the ice cream you eat.

como oferecerem-se para repor o gelado que comeram.

However, with less tangible transgressions,

Contudo, com transgressões menos tangíveis,

this might need to be more symbolic,

isto pode ter de ser mais simbólico,

like expressing your love and respect for someone you wronged.

como expressar o vosso amor e respeito por alguém que enganaram.

One common offer of repair is a verbal commitment

Uma oferta comum de reparação é o compromisso verbal

not to make the same mistake again,

de prometer não cometer o mesmo erro novamente,

but promising to do better only works if you actually do better.

mas prometer que vão melhorar só funciona se realmente melhorarem.

Taking the victim’s perspective, accepting responsibility,

Entender a perspetiva da vítima, aceitar a responsabilidade

and making concrete offers of repair

e fazer ofertas concretas de reparação

are just a few of the elements of a good apology.

são só alguns dos elementos de um bom pedido de desculpas.

But remember, apologies aren’t about getting forgiveness and moving on;

Mas lembrem-se: as desculpas não se resumem a obter perdão e seguir em frente;

they’re about expressing remorse and accepting accountability.

trata-se de expressar remorsos e aceitar a responsabilização.

And the best apologies are just the first step

E o melhor pedido de desculpas é só o primeiro passo

on the road to reconciliation.

no caminho para a reconciliação.