How interpreters juggle two languages at once - Ewandro Magalhaes

Traducteur: Halima MOUD Relecteur: Morgane Quilfen

In 1956, during a diplomatic reception in Moscow,

En 1956,

lors d'une réception diplomatique à Moscou,

Soviet leader Nikita Khrushchev told Western Bloc ambassadors,

le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev

a dit aux ambassadeurs du bloc occidental,

"My vas pokhoronim!"

« My vas pokhoronim ! »

His interpreter rendered that into English as,

Son interprète l'a traduit en anglais comme suit :

"We will bury you!"

« Nous vous enterrerons ! »

Cette déclaration a provoqué des ondes de choc à travers le monde occidental,

This statement sent shockwaves through the Western world,

heightening the tension between the Soviet Union and the US

exacerbant la tension entre l'Union soviétique et les États-Unis

who were in the thick of the Cold War.

qui étaient en plein guerre froide.

Some believe this incident alone set East/West relations back a decade.

Certains pensent que cet incident à lui seul

a fait régresser les relations est-ouest d'une décennie.

As it turns out, Khrushchev's remark was translated a bit too literally.

Il s'est avéré que la traduction des propos de Khrouchtchev

était un peu trop littérale.

Given the context, his words should have been rendered as,

Dans ce contexte, ses propos auraient dû être traduits :

"We will live to see you buried,"

« Nous vivrons pour vous voir enterrés »

meaning that Communism would outlast Capitalism,

pour dire que le communisme durera plus longtemps que le capitalisme,

des propos moins menaçants.

a less threatening comment.

Though the intended meaning was eventually clarified,

Même si le sens voulu a fini par être clarifié,

the initial impact of Khrushchev's apparent words

l'impact initial du sens apparent des propos de Khrouchtchev

put the world on a path that could have led to nuclear armageddon.

a engagé le monde dans une voie qui aurait pu mener

à une apocalypse nucléaire.

So now, given the complexities of language and cultural exchange,

Maintenant, étant donné la complexité des langues et l'échange culturel,

how does this sort of thing not happen all the time?

comment se fait-il que de telles choses ne se reproduisent pas tout le temps ?

Cela dépend largement de la compétence et la formation des interprètes

Much of the answer lies with the skill and training of interpreters

to overcome language barriers.

pour surmonter les barrières linguistiques.

Pendant la majeure partie de l'histoire,

For most of history, interpretation was mainly done consecutively,

l’interprétation se faisait consécutivement,

with speakers and interpreters making pauses to allow each other to speak.

les interlocuteurs et des interprètes faisaient des pauses

pour que l'un ou l'autre prenne la parole.

But after the advent of radio technology,

Mais après l'invention de la technologie de la radio,

a new simultaneous interpretations system was developed in the wake of World War II.

un nouveau système d’interprétation simultanée

a été développé à la suite de la seconde guerre mondiale.

In the simultaneous mode

En mode simultané,

interpreters instantaneously translate a speaker's words

des interprètes traduisent instantanément les propos de l'interlocuteur

into a microphone while he speaks.

au micro alors qu'il parle.

Without pauses, those in the audience can choose the language

Sans pause,

le public peut choisir la langue dans laquelle il veut suivre.

in which they want to follow.

On the surface, it all looks seamless,

En apparence, tout semble cohérent,

but behind the scenes,

mais en coulisse,

human interpreters work incessantly

des interprètes humains travaillent sans relâche

to ensure every idea gets across as intended.

pour s'assurer que chaque idée est dûment restituée.

And that is no easy task.

Une tâche loin d'être facile.

It takes about two years of training for already fluent bilingual professionals

Il faut deux ans de formation à des professionnels parfaitement bilingues

to expand their vocabulary and master the skills necessary

pour enrichir leur vocabulaire et maîtriser les compétences nécessaires

to become a conference interpreter.

pour devenir interprète de conférence.

To get used to the unnatural task of speaking while they listen,

Pour se familiariser avec la tâche contre nature

de parler et d'écouter à la fois,

les étudiants répètent derrière les interlocuteurs

students shadow speakers

and repeat their every word exactly as heard in the same language.

leurs mots exactement comme ils les ont entendus dans la même langue.

In time, they begin to paraphrase what is said,

Avec le temps, ils commencent à paraphraser les propos,

making stylistic adjustments as they go.

en introduisant des ajustements stylistiques.

At some point, a second language is introduced.

Au bout d'un certain temps, une deuxième langue est introduite.

Practicing in this way creates new neural pathways in the interpreter's brain,

En s'entrainant de cette manière,

une nouvelle voie neuronale est créée dans le cerveau de l'interprète

and the constant effort of reformulation gradually becomes second nature.

et l'effort constant de la reformulation devient graduellement une deuxième nature.

Over time and through much hard work,

Avec le temps et grâce à un travail intense,

the interpreter masters a vast array of tricks to keep up with speed,

l’interprète maîtrise un large éventail d'astuces

pour suivre le rythme,

deal with challenging terminology,

faire face à une terminologie compliquée

and handle a multitude of foreign accents.

et gérer une multitude d'accents étrangers.

They may resort to acronyms to shorten long names,

Ils peuvent recourir aux acronymes pour abréger les noms longs,

choose generic terms over specific,

choisir des termes génériques plutôt que spécifiques,

ou faire référence aux diapositives ou d'autres aides visuelles.

or refer to slides and other visual aides.

They can even leave a term in the original language,

Ils peuvent même garder un terme dans la langue d'origine,

while they search for the most accurate equivalent.

pendant qu'ils cherchent l'équivalent le plus précis.

Interpreters are also skilled at keeping aplomb in the face of chaos.

Les interprètes sont aussi doués pour garder leur sang-froid face au chaos.

Remember, they have no control over who is going to say what,

Rappelez-vous qu'ils n'ont aucun contrôle sur qui dira quoi,

or how articulate the speaker will sound.

ou la clarté de l'expression de l'intervenant.

A curveball can be thrown at any time.

Les surprises peuvent arriver à tout moment.

Aussi, ils parlent souvent à des milliers de personnes

Also, they often perform to thousands of people

and in very intimidating settings,

et dans des cadres intimidants,

like the UN General Assembly.

comme l'Assemblée générale des Nations Unies.

To keep their emotions in check,

Afin de gérer leurs émotions,

they carefully prepare for an assignment,

ils se préparent soigneusement pour la mission,

building glossaries in advance,

en enrichissant préalablement leur vocabulaire,

lisant voracement sur le sujet,

reading voraciously about the subject matter,

and reviewing previous talks on the topic.

et revenant sur d'anciennes discussions en relation avec celui-ci.

Finally, interpreters work in pairs.

Finalement, les interprètes travaillent en paire.

While one colleague is busy translating incoming speeches in real time,

Tandis que l'un des deux est occupé à traduire les discours en temps réel,

the other gives support by locating documents,

l'autre lui apporte son soutien en localisant des documents

looking up words,

en cherchant des mots,

and tracking down pertinent information.

et en trouvant les informations pertinentes.

Because simultaneous interpretation requires intense concentration,

Vu que l'interprétation simultanée exige une concentration intense,

every 30 minutes, the pair switches roles.

toutes les 30 minutes, la paire inverse les rôles.

Success is heavily dependent on skillful collaboration.

La réussite dépend fortement de l'habilité de la collaboration.

Language is complex,

La langue est compliquée,

and when abstract or nuanced concepts get lost in translation,

et lorsque les concepts abstraits et nuancés sont perdus par la traduction,

the consequences may be catastrophic.

les conséquences pourraient être catastrophiques.

As Margaret Atwood famously noted, "War is what happens when language fails."

Comme Margaret Atwood l'avait noté dans sa remarque célèbre :

« La guerre est ce qui se produit quand la langue échoue. »

Les interprètes de conférences en sont conscients plus que quiconque

Conference interpreters of all people are aware of that

and work diligently behind the scenes to make sure it never does.

et travaillent assidûment en coulisse

pour s'assurer que ça n'arrive jamais.