What would happen if you didn’t sleep? - Claudia Aguirre

Traductor: Denise RQ Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

En 1965, un alumno de secundaria, Randy Gardner, de 17 años

In 1965, 17-year-old high school student, Randy Gardner

stayed awake for 264 hours.

permaneció despierto durante 264 horas.

That's 11 days to see how he'd cope without sleep.

Pasó 11 días para saber cómo iba a reaccionar al mantenerse despierto.

On the second day, his eyes stopped focusing.

En el segundo día, su concentración visual disminuyó.

Next, he lost the ability to identify objects by touch.

Posteriormente perdió la capacidad de identificar objetos a través del tacto.

By day three, Gardner was moody and uncoordinated.

En el tercer día, Gardner se volvió agresivo y desorientado.

At the end of the experiment, he was struggling to concentrate,

Al final del experimento, tuvo dificultades para concentrarse,

had trouble with short-term memory,

problemas con la memoria a corto plazo,

became paranoid,

era paranoico y tenía alucinaciones.

and started hallucinating.

Aunque Gardner se ha recuperado

Although Gardner recovered without long-term psychological

sin algún daño psicológico o físico permanente,

or physical damage,

for others, losing shuteye can result in hormonal imbalance,

para otros, el insomnio puede generar

un desequilibrio hormonal, enfermedades,

illness,

and, in extreme cases, death.

y en casos extremos, incluso la muerte.

We're only beginning to understand why we sleep to begin with,

Estamos empezando a entender por qué necesitamos dormir,

pero ya sabemos que es vital.

but we do know it's essential.

Adults need seven to eight hours of sleep a night,

Los adultos necesitan de siete a ocho horas de sueño por la noche,

and adolescents need about ten.

los adolescentes, cerca de 10 horas.

We grow sleepy due to signals from our body

Nos hace falta dormir cuando el cuerpo envía la información

telling our brain we are tired,

de que estamos cansados al cerebro,

and signals from the environment telling us it's dark outside.

mientras que el entorno señala que ya es de noche.

The rise in sleep-inducing chemicals,

El aumento de productos químicos que inducen el sueño,

like adenosine and melatonin,

como la adenosina y la melatonina,

send us into a light doze that grows deeper,

nos ayuda tener un sueño ligero que se hace más profundo

making our breathing and heart rate slow down

mientras que la respiración y el ritmo cardíaco se ralentizan

and our muscles relax.

y los músculos se relajan.

This non-REM sleep is when DNA is repaired

El ADN se repara durante la etapa no-REM de este sueño

and our bodies replenish themselves for the day ahead.

y el cuerpo recupera su energía para el día siguiente.

In the United States,

En EE.UU. se estima

it's estimated that 30% of adults and 66% of adolescents

que el 30 % de los adultos y el 66 % de los adolescentes

are regularly sleep-deprived.

sufren regularmente de insomnio

This isn't just a minor inconvenience.

y esto no es un hecho de poca importancia.

Staying awake can cause serious bodily harm.

Permanecer despierto puede causar graves daños corporales.

When we lose sleep,

Cuando dormimos poco,

learning,

el aprendizaje, la memoria, el estado de ánimo y el tiempo de reacción

memory,

mood,

and reaction time are affected.

se ven afectados.

Sleeplessness may also cause inflammation,

La falta de sueño también puede causar inflamación, alucinaciones,

halluciations,

high blood pressure,

el aumento de la presión arterial

and it's even been linked to diabetes and obesity.

e incluso está vinculada a la diabetes y la obesidad.

In 2014, a devoted soccer fan died

En 2014, un aficionado al fútbol murió

after staying awake for 48 hours to watch the World Cup.

tras permanecer despierto durante 48 horas

para asistir a la Copa del Mundo.

While his untimely death was due to a stroke,

Aunque la causa de su muerte prematura fue un ataque al corazón

studies show that chronically sleeping fewer than six hours a night

los estudios indican que dormir menos de seis horas cada noche

increases stroke risk by four and half times

aumenta cuatro veces y medio el riesgo de un accidente cerebrovascular

compared to those getting a consistent seven to eight hours of shuteye.

en comparación con los que duermen generalmente de siete a ocho horas.

For a handful of people on the planet who carry a rare inherited genetic mutation,

Para algunas personas que han heredado una rara mutación genética

sleeplessness is a daily reality.

la falta de sueño es una realidad cotidiana.

This condition, known as Fatal Familial Insomnia,

Esta condición, llamada el insomnio familiar fatal,

places the body in a nightmarish state of wakefulness,

mantiene el cuerpo en un estado angustiante de vigilia

forbidding it from entering the sanctuary of sleep.

que le impide experimentar el sueño tranquilo.

Within months or years,

En el transcurso de meses o años,

this progressively worsening condition leads to dementia and death.

el estado de la enfermedad puede agravarse y llevar a la demencia o la muerte.

How can sleep deprivation cause such immense suffering?

¿Cómo puede el insomnio causar tanto sufrimiento?

Scientists think the answer lies with the accumulation of waste prducts

Los científicos creen que la respuesta

es la acumulación de desechos químicos en el cerebro.

in the brain.

During our waking hours,

Cuando estamos despiertos,

our cells are busy using up our day's energy sources,

la células consumen las fuentes de energía disponibles

which get broken down into various byproducts,

que se descomponen en varios productos,

including adenosine.

incluyendo la adenosina.

As adenosine builds up,

Con la acumulación de la adenosina, aumenta la necesidad de dormir

it increases the urge to sleep, also known as sleep pressure.

conocida como la presión para dormir.

In fact, caffeine works by blocking adenosine's receptor pathways.

De hecho, la cafeína actúa bloqueando las vías de los receptores de adenosina.

Other waste products also build up in the brain,

En el cerebro se generan otros residuos químicos también

and if they're not cleared away, they collectively overload the brain

que, al no eliminarse, sobrecargan el cerebro

and are thought to lead to the many negative symptoms of sleep deprivation.

y son aparentemente la causa de los síntomas negativos del insomnio.

So, what's happening in our brain when we sleep to prevent this?

Entonces, ¿qué sucede en el cerebro cuando dormimos

para evitar que esto suceda?

Scientists found something called the glymphatic system,

Los científicos han descubierto el llamado sistema glinfático,

a clean-up mechanism that removes this buildup

es decir, un mecanismo de limpieza

que elimina la acumulación de productos de desecho

and is much more active when we're asleep.

y que eso es mucho más activo cuando dormimos.

It works by using cerebrospinal fluid to flush away toxic byproducts

A través del líquido cefalorraquídeo,

el sistema drena las sustancias tóxicas que han acumulado entre las células.

that accumulate between cells.

Lymphatic vessels, which serve as pathways for immune cells,

Vasos linfáticos que sirven de ruta de acceso a las células inmunes

have recently been discovered in the brain,

han sido descubiertos recientemente en el cerebro

and they may also play a role in clearing out the brain's daily waste products.

y ellos también ayudan a limpiar el cerebro de estos desechos diarios.

While scientists continue exploring the restorative mechanisms behind sleep,

Mientras que los científicos exploran

los procesos regenerativos de la vida nocturna,

we can be sure that slipping into slumber is a necessity

podemos estar seguros de que conciliar el sueño es una necesidad

if we want to maintain our health and our sanity.

si queremos mantener nuestra salud física y mental.