What would happen if you didn’t sleep? - Claudia Aguirre

Traduttore: Ester Borretti Revisore: Elena Montrasio

In 1965, 17-year-old high school student, Randy Gardner

Nel 1965, Randy Gardner, un giovane studente di 17 anni,

restò sveglio per 264 ore.

stayed awake for 264 hours.

Ossia 11 giorni, per scoprire cosa sarebbe accaduto senza dormire.

That's 11 days to see how he'd cope without sleep.

Al secondo giorno, la sua concentrazione diminuì.

On the second day, his eyes stopped focusing.

Successivamente perse la capacità di identificare gli oggetti al tatto.

Next, he lost the ability to identify objects by touch.

Alla fine del terzo giorno sperimentò malumore e disorientamento.

By day three, Gardner was moody and uncoordinated.

At the end of the experiment, he was struggling to concentrate,

Al termine dell'esperimento faceva fatica a concentrarsi,

had trouble with short-term memory,

a ricordare fatti recenti,

became paranoid,

divenne paranoico

e iniziò ad avere delle allucinazioni.

and started hallucinating.

Benché Gardner si sia ripreso senza danni permanenti

Although Gardner recovered without long-term psychological

or physical damage,

a livello fisico o psicologico,

for others, losing shuteye can result in hormonal imbalance,

per altri, l'insonnia, può essere causa di squilibri ormonali,

illness,

di stati d'infermità,

and, in extreme cases, death.

o, in casi estremi, di morte.

We're only beginning to understand why we sleep to begin with,

Iniziamo solo adesso a capire il motivo per il quale dormiamo,

ma di certo sappiamo che è essenziale.

but we do know it's essential.

Adults need seven to eight hours of sleep a night,

Gli adulti necessitano dalle 7 alle 8 ore di sonno a notte,

and adolescents need about ten.

mentre gli adolescenti circa una decina.

Ci viene sonno quando il nostro corpo invia segnali

We grow sleepy due to signals from our body

telling our brain we are tired,

al cervello per riferire che siamo stanchi,

and signals from the environment telling us it's dark outside.

e quando segnali esterni indicano che fuori è notte.

The rise in sleep-inducing chemicals,

L'aumento delle sostanze che stimolano il sonno,

like adenosine and melatonin,

come l'adenosina e la melatonina,

send us into a light doze that grows deeper,

induce ad un sonno leggero che man mano diventa sempre più profondo,

making our breathing and heart rate slow down

rallentando la respirazione e il battito cardiaco,

and our muscles relax.

mentre i muscoli si rilassano.

This non-REM sleep is when DNA is repaired

In questa fase non-REM del sonno il DNA viene rigenerato

e l'organismo si rifocilla per il giorno successivo.

and our bodies replenish themselves for the day ahead.

In the United States,

Negli Stati Uniti,

si stima che il 30% degli adulti e il 66% degli adolescenti

it's estimated that 30% of adults and 66% of adolescents

are regularly sleep-deprived.

soffrano regolarmente di insonnia,

This isn't just a minor inconvenience.

e questo è un dato da non sottovalutare.

Staying awake can cause serious bodily harm.

Restare svegli può causare seri problemi al nostro organismo.

When we lose sleep,

Quando dormiamo poco,

learning,

l'apprendimento,

la memoria,

memory,

mood,

l'umore

and reaction time are affected.

e la prontezza di riflessi vengono danneggiati.

Sleeplessness may also cause inflammation,

L'insonnia, peraltro, può causare infiammazioni,

halluciations,

allucinazioni,

high blood pressure,

un aumento della pressione,

and it's even been linked to diabetes and obesity.

ed è perfino collegata ad alcune cause di diabete e obesità.

In 2014, a devoted soccer fan died

Nel 2014, un accanito fan di calcio decedette

after staying awake for 48 hours to watch the World Cup.

dopo essere rimasto sveglio a guardare la Coppa del Mondo per 48 ore di fila.

While his untimely death was due to a stroke,

Sebbene sia stato l'infarto a causare la morte prematura,

studies show that chronically sleeping fewer than six hours a night

studi dimostrano che dormire sistematicamente meno di 6 ore a notte

increases stroke risk by four and half times

aumenta il rischio d'infarto per ben più di 4 volte e mezzo

compared to those getting a consistent seven to eight hours of shuteye.

rispetto a chi, invece, dorme regolarmente dalle 7 alle 8 ore.

For a handful of people on the planet who carry a rare inherited genetic mutation,

Per un piccolo numero di persone nate con una rara alterazione genetica,

sleeplessness is a daily reality.

l'insonnia rappresenta una realtà quotidiana.

Questa malattia, nota come Insonnia Familiare Fatale,

This condition, known as Fatal Familial Insomnia,

intrappola il corpo in uno stato di veglia

places the body in a nightmarish state of wakefulness,

forbidding it from entering the sanctuary of sleep.

privandolo della tranquillità del sonno.

Within months or years,

Nell'arco di mesi o di anni,

this progressively worsening condition leads to dementia and death.

lo stato peggiorativo di questa malattia può portare alla demenza o alla morte.

How can sleep deprivation cause such immense suffering?

Com'è possibile che la deprivazione del sonno causi così tanti problemi?

Scientists think the answer lies with the accumulation of waste prducts

Gli scienziati ritengono che la risposta stia nell'accumulo di scorie

in the brain.

nel cervello.

During our waking hours,

Durante le ore di veglia,

our cells are busy using up our day's energy sources,

le cellule sfruttano le risorse energetiche quotidiane,

which get broken down into various byproducts,

che, demolite, generano vari sotto-composti,

including adenosine.

tra cui l'adenosina.

As adenosine builds up,

Col formarsi dell'adenosina,

it increases the urge to sleep, also known as sleep pressure.

aumenta la voglia di dormire, nota anche come pressione del sonno.

In fact, caffeine works by blocking adenosine's receptor pathways.

Infatti, la caffeina, ostacola il percorso recettivo dell'adenosina.

Nel cervello, inoltre, si generano altri rifiuti

Other waste products also build up in the brain,

and if they're not cleared away, they collectively overload the brain

che se non vengono espulsi finiscono per ammassarsi,

and are thought to lead to the many negative symptoms of sleep deprivation.

diventando la causa di numerosi sintomi negativi della deprivazione del sonno.

So, what's happening in our brain when we sleep to prevent this?

Quando dormiamo, cosa accade nel cervello per evitare tutto questo?

Scientists found something called the glymphatic system,

Gli scienziati hanno scoperto l'esistenza di un sistema glinfatico,

a clean-up mechanism that removes this buildup

ovvero un meccanismo di pulizia che rimuove le sostanze di scarto

and is much more active when we're asleep.

e che risulta essere molto più efficiente quando dormiamo.

It works by using cerebrospinal fluid to flush away toxic byproducts

Attraverso un liquido cerebrospinale, il sistema defluisce le sostanze tossiche

that accumulate between cells.

che si sono accumulate tra le cellule.

Lymphatic vessels, which serve as pathways for immune cells,

Alcuni vasi linfatici, che fanno da recipienti per le cellule immuni,

have recently been discovered in the brain,

sono stati scoperti, di recente, nel cervello

and they may also play a role in clearing out the brain's daily waste products.

e contribuiscono anche a ripulirlo dalle sostanze di scarto.

While scientists continue exploring the restorative mechanisms behind sleep,

Mentre gli scienziati esplorano i processi rigenerativi notturni

we can be sure that slipping into slumber is a necessity

possiamo starne certi, dormire è una vera e propria necessità

if we want to maintain our health and our sanity.

se vogliamo preservare la nostra salute fisica e mentale.