How friendship affects your brain - Shannon Odell

Traductor: Tracey Carro Noya Revisor: Sebastian Betti

Friendships can hold an exceptional place in our life stories.

Las amistades pueden ocupar un lugar especial en nuestras vidas.

What is it about these connections that make them so unique?

¿Qué es lo que hace que estos vínculos sean tan únicos?

Before we dive into the science, let’s first observe one in action.

Antes de zambullirnos en la ciencia, observemos una amistad en acción.

If I could somehow design a best friend, you know,

Si pudiera diseñar una mejor amiga,

put together all the ideal qualities of my perfect match,

juntar todas las cualidades ideales en una combinación perfecta,

that person would pale in comparison to Priya.

esa persona palidecería en comparación con Priya.

She can turn any situation into a good time—

Ella puede transformar cualquier situación en un rato divertido:

chemistry lab, band practice.

laboratorio de química, ensayo de música.

What I’m trying to say is I never laugh harder than when I’m with Priya.

Lo que intento decir es que me río más que nunca cuando estoy con Priya.

And she’s always there for me.

Y siempre está ahí para mí.

Like last year after I got dumped by Te— you know what?

Como el año pasado cuando me dejó Te... ¿sabes qué?

I don’t even want to mention their name.

No quiero ni mencionar su nombre.

It felt like my whole world was crashing down.

Parecía que todo mi mundo se venía abajo.

But as soon as I told Priya, boom, she was at my door.

Pero en cuanto se lo conté a Priya, ¡bum!, se plantó en mi casa.

I was a wreck, but she sat there with me and listened.

Yo estaba hecha polvo pero ella se sentó a mi lado y me escuchó.

We’re always on the same page;

Siempre estamos en sintonía,

it’s as if we can read each other’s minds!

¡es como si pudiéramos leernos las mentes!

And we can talk for hours— about anything.

Y podemos hablar durante horas, de cualquier cosa.

I know my mom would say she has the phone bills to prove it.

Mi madre tiene las facturas de teléfono como prueba.

If it seems like friendships formed in adolescence are particularly special,

Si las amistades formadas en la adolescencia parecen más especiales,

that’s because they are.

es porque lo son.

Early childhood, adolescent, and adult friendships

Las amistades de la infancia, adolescencia y edad adulta

all manifest a little differently

se manifiestan de manera diferente

in part because the brain works in different ways at those stages of life.

en parte porque el cerebro funciona de forma diferente en esas etapas de la vida.

Adolescence is a unique time when peer relationships take focus,

La adolescencia es un período único centrado en las relaciones con compañeros

and thanks to the developing brain,

y gracias al desarrollo del cerebro

there are changes in the way you value, understand, and connect to friends.

hay cambios en como valoramos, entendemos y conectamos con los amigos.

Teenage friends can seem attached at the hip.

Los amigos adolescentes parecen ser uña y carne.

Scientists describe adolescence as a social reorientation

Los científicos describen la adolescencia como una reorientación social

as teenagers begin to spend as much or more time

dado que los jóvenes empiezan a pasar tanto o más tiempo

with their friends than with their parents.

con sus amigos que con sus padres.

This drive to hang with pals may be due to changes in the brain’s reward center,

Este deseo de estar con amigos

puede deberse a cambios en el centro de recompensa del cerebro:

known as the ventral striatum.

el estriado ventral.

Its activation makes hanging out with others enjoyable

Su activación hace que estar con otros nos resulte agradable

and motivates you to spend more time with them.

y nos motiva a pasar más tiempo con ellos.

Neuroimaging studies show that this region is highly reactive

Estudios de neuroimagen muestran que esta región es muy reactiva

during your teenage years,

durante la adolescencia,

which may explain why adolescents seem to place a higher value

lo cual explicaría por qué los adolescentes dan más valor

on social interactions than children or adults.

a las relaciones sociales que los niños o los adultos.

Teenage friendships can also feel more intimate

Las amistades adolescentes también parecen más íntimas

than the friendships of your childhood.

que las amistades de la infancia.

This deeper connection is possible thanks to improvements

Esta conexión más profunda es posible gracias a mejoras

in what scientists call Theory of Mind.

en lo que los científicos llaman la teoría de la mente.

Theory of Mind is the ability to understand others’ emotions,

La teoría de la mente es la capacidad de entender las emociones de los demás,

thoughts, motivations, and points of view,

sus pensamientos, motivaciones y puntos de vista

and to realize that they may be different from your own.

y de percatarse de que pueden ser diferentes de los nuestros.

While it may seem intuitive,

Aunque pueda parecer intuitiva,

this ability hinges on the careful coordination of various brain regions,

esta capacidad depende de la coordinación cuidadosa de varias regiones cerebrales,

sometimes referred to as the social brain.

a veces llamadas el cerebro social.

Babies begin to develop Theory of Mind around 18 months or so.

Los bebés empiezan a desarrollar la teoría de la mente hacia los 18 meses.

Before that, it’s thought they believe that everyone perceives and knows

Antes de esa edad, se piensa que creen que todos perciben y saben

exactly what they know.

exactamente lo mismo que ellos.

It was once considered to be fully developed by age five,

Se consideraba que estaba plenamente desarrollada a los 5 años,

but scientists now know that Theory of Mind

pero ahora los científicos saben que la teoría de la mente

continues to improve and mature well into your teenage years and beyond.

continúa mejorando y madurando hasta la adolescencia e incluso después.

Likewise, regions within the social brain show increased connectivity

Asimismo, las regiones del cerebro social muestran mayor conectividad

during adolescence compared with childhood.

durante la adolescencia comparado con la infancia.

As a result, teens can better understand their friend’s perspectives,

En consecuencia, los jóvenes comprenden mejor la perspectiva de sus amigos,

allowing for deeper connections to flourish.

lo que permite que florezcan relaciones más profundas.

In the closest friendships,

En las amistades más cercanas

it can almost feel as if you’re metaphysically connected—

podemos llegar a sentir una conexión casi metafísica:

two bodies and minds, perfectly in sync.

dos cuerpos y mentes perfectamente sincronizados.

And there is science to this!

¡Y hay ciencia detrás de esto!

Your ability to connect with others somewhat depends

La capacidad de conectar con otros depende en parte

on the coordination of actions, emotions, physiology, and thoughts.

de la coordinación de acciones, emociones, fisiología y pensamientos.

This is what psychologists call interpersonal synchrony.

Esto es lo que los psicólogos llaman sincronía interpersonal.

You first show signs of the ability to sync with others as infants—

Mostramos los primeros signos de esta capacidad en la infancia:

synchronizing movements and babbling with your parents.

sincronizamos movimientos y balbuceos con nuestros padres.

As you get older and spend more time outside the home,

A medida que crecemos y pasamos más tiempo fuera de casa,

you increasingly show this synchrony with your peers.

va aumentando la sincronización con nuestros compañeros.

For example, imagine walking down the street with a friend.

Por ejemplo, imagina ir caminando por la calle con una amiga.

Often without consciously thinking,

A menudo inconscientemente

you stroll at the same pace and follow the same path.

andáis al mismo ritmo y seguís el mismo camino.

You and your best friend may not be only on the same page,

Tu mejor amiga y tú podéis no solo estar en sintonía,

but also scientifically, in step.

sino también, científicamente, ir al mismo paso.