Ed Yong: Suicidal wasps, zombie roaches and other parasite tales

Översättare: Cecilia Melldén Granskare: Annika Bidner

A herd of wildebeests, a shoal of fish,

En hjord med gnuer, ett fiskstim,

a flock of birds.

en flock med fåglar.

Many animals gather in large groups

Många djur samlas i stora grupper

that are among the most wonderful spectacles

vilket är bland de vackraste skådespelen

in the natural world.

i naturen.

But why do these groups form?

Men varför formeras dessa grupper?

The common answers include things like

De vanligaste svaren är saker som

seeking safety in numbers or hunting in packs

att söka skydd bland många eller jaga i flock

or gathering to mate or breed,

eller att samlas för parning,

and all of these explanations,

och alla dessa förklaringar,

while often true,

ofta sanna,

make a huge assumption about animal behavior,

gör ett stort antagande om djurs beteende,

that the animals are in control of their own actions,

att djuren har kontroll över sitt eget handlande,

that they are in charge of their bodies.

att de har makt över sin egen kropp.

And that is often not the case.

Och så är ofta inte fallet.

This is Artemia, a brine shrimp.

Här är Artemia, ett litet kräftdjur.

You probably know it better as a sea monkey.

Du känner kanske till den bättre under namnet Sea Monkey.

It's small, and it typically lives alone,

Den är liten och lever vanligtvis ensam,

but it can gather in these large red swarms

men de kan samlas i dessa stora röda svärmar

that span for meters,

som sträcker sig metervis,

and these form because of a parasite.

och dessa formas på grund av en parasit.

These shrimp are infected with a tapeworm.

Dessa kräftor är infekterade med en bandmask.

A tapeworm is effectively a long, living gut

En bandmask är enkelt sagt, en lång tarm

with genitals at one end and a hooked mouth at the other.

med genitalier i ena änden och en mun med hullingar i andra.

As a freelance journalist, I sympathize.

Som frilansjournalist sympatiserar jag med det.

(Laughter)

(Skratt)

The tapeworm drains nutrients from Artemia's body,

Bandmasken suger näring från Artemians kropp,

but it also does other things.

men den gör också andra saker.

It castrates them,

Den kastrerar dem,

it changes their color from transparent to bright red,

den ändrar deras färg från genomskinlig till klarröd,

it makes them live longer,

den gör att de lever längre,

and as biologist Nicolas Rode has found,

och som biologen Nicolas Rode har funnit,

it makes them swim in groups.

får det dem att simma i grupper.

Why? Because the tapeworm, like many other parasites,

Varför? Eftersom bandmasken, likt många andra parasiter,

has a complicated life cycle

har en komplicerad livscykel

involving many different hosts.

som involverar många olika värdar.

The shrimp are just one step on its journey.

Kräftdjuret är endast ett steg på resan.

Its ultimate destination is this,

Dess ultimata destination är den här,

the greater flamingo.

den större flamingon.

Only in a flamingo can the tapeworm reproduce,

Det är bara i en flamingo som bandmasken kan reproducera sig,

so to get there, it manipulates its shrimp hosts

så för att komma dit, manipulerar de sina kräftvärdar

into forming these conspicuous colored swarms

till att bilda dessa iögonfallande färgade svärmar

that are easier for a flamingo to spot

som är lättare för flamingon

and to devour,

att upptäcka och att sluka,

and that is the secret of the Artemia swarm.

och det är hemligheten bakom Artemia-svärmarna.

They aren't sociable through their own volition,

De är inte sociala av fri vilja,

but because they are being controlled.

det är för att de är kontrollerade.

It's not safety in numbers.

Det är inte säkert att vara i en svärm.

It's actually the exact opposite.

Det är raka motsatsen.

The tapeworm hijacks their brains and their bodies,

Bandmasken kapar deras hjärna och kroppar,

turning them into vehicles

gör dem till transportmedel

for getting itself into a flamingo.

för att komma in i en flamingo.

And here is another example

Och här är ett annat exempel

of a parasitic manipulation.

av parasitisk manipulation.

This is a suicidal cricket.

Det här är en självmordssyrsa.

This cricket swallowed the larvae of a Gordian worm,

Den har svalt larven från en tagelmask,

or horsehair worm.

eller "björntråd".

The worm grew to adult size within it,

Masken växer till färdig storlek

but it needs to get into water in order to mate,

inuti den,

men den behöver komma ner i vatten för att kunna para sig,

and it does that by releasing proteins

och det gör den genom att utsöndra proteiner

that addle the cricket's brain,

som påverkar syrsans hjärna

causing it to behave erratically.

och får den att bete sig underligt.

When the cricket nears a body of water,

När syrsan närmar sig vatten,

such as this swimming pool,

som den här bassängen,

it jumps in and drowns,

hoppar den i och drunknar,

and the worm wriggles out

och masken slingrar sig ut

of its suicidal corpse.

ur självmordsliket.

Crickets are really roomy. Who knew?

Syrsor är riktigt rymliga. Vem anade det?

The tapeworm and the Gordian worm are not alone.

Bandmaskar och tagelmaskar är inte de enda.

They are part of an entire cavalcade

De är bara två, av en hel kavalkad,

of mind-controlling parasites,

av sinneskontrollerande parasiter,

of fungi, viruses, and worms and insects and more

av svampar, virus, maskar och insekter och annat

that all specialize in subverting and overriding

som alla specialiserar sig på att omstörta och ta över

the wills of their hosts.

viljan hos sin värd.

Jag hörde först talas om detta levnadssätt

Now, I first learned about this way of life

through David Attenborough's "Trials of Life"

genom David Attenboroughs "Trial of Life"

about 20 years ago,

för cirka 20 år sedan,

and then later through a wonderful book called

och senare genom en underbar bok,

"Parasite Rex" by my friend Carl Zimmer.

"Parasite Rex", skriven av min vän Carl Zimmer.

And I've been writing about these creatures ever since.

Och jag har skrivit om dessa varelser sedan dess.

Few topics in biology enthrall me more.

Få ämnen inom biologi trollbinder mig mer.

It's like the parasites have subverted my own brain.

Det är som om parasiterna har tagit över min egen hjärna.

Because after all, they are always compelling

De är trots allt alltid spännande

and they are delightfully macabre.

och förtjusande makabra.

When you write about parasites,

När du skriver om parasiter,

your lexicon swells with phrases like

svämmar ditt lexikon över med fraser som "slukad levande"

"devoured alive" and "bursts out of its body."

och "spränger sig ut ur dess kropp".

(Laughter)

(Skratt)

But there's more to it than that.

Men det är mer än det.

I'm a writer, and fellow writers in the audience

Jag är författare, och kollegor i publiken

will know that we love stories.

vet att vi älskar historier.

Parasites invite us to resist the allure

Parasiter bjuder oss att motstå tjusningen

of obvious stories.

med förutsägbara historier.

Their world is one of plot twists

Deras värld består av oväntade vändningar

and unexpected explanations.

och överraskande förklaringar.

Why, for example,

Varför, till exempel,

does this caterpillar

börjar den här fjärilslarven

start violently thrashing about

våldsamt kasta sig fram och tillbaka

when another insect gets close to it

när en annan insekt kommer nära den

and those white cocoons that it seems

och den vita puppan, som den verkar

to be standing guard over?

stå vakt över?

Is it maybe protecting its siblings?

Vaktar den kanske sina syskon?

No.

Nej.

This caterpillar was attacked

Fjärilslarven blev attackerad

by a parasitic wasp which laid eggs inside it.

av en parasitstekel, som la ägg inuti den.

The eggs hatched and the young wasps

De kläcktes, för att därefter

devoured the caterpillar alive

sluka larven levande

before bursting out of its body.

och spränga sig ut ur dess kropp.

See what I mean?

Ni förstår vad jag menar?

Now, the caterpillar didn't die.

Men larven dog inte.

Some of the wasps seemed to stay behind

Några av steklarna verkade dröja sig kvar

and controlled it into defending their siblings

för att få den att vakta deras syskon

which are metamorphosing

vilka håller på att omvandlas

into adults within those cocoons.

till vuxna i dessa kokonger.

This caterpillar is a head-banging zombie bodyguard

Fjärilslarven är en "head-bangande" zombielivvakt,

defending the offspring

som försvarar avkomman

of the creature that killed it.

från varelsen som dödade den.

(Applause)

(Applåder)

We have a lot to get through. I only have 13 minutes. (Laughter)

Vi har massor att gå igenom. Jag har endast 13 minuter. (Skratt)

Now, some of you are probably just

Nu försöker nog några av er

desperately clawing for some solace

desperat famla efter tröst

in the idea that these things are oddities

i hopp om att detta är något ovanligt

of the natural world, that they are outliers,

i naturen, att de är undantag,

and that point of view is understandable,

och den ståndpunkten är begriplig,

because by their nature, parasites are quite small

eftersom parasiter av naturen är ganska små

and they spend a lot of their time

och tillbringar lång tid

inside the bodies of other things.

inuti andras kroppar.

They're easy to overlook,

De är lätta att förbise,

but that doesn't mean that they aren't important.

men det betyder inte att de är oviktiga.

A few years back, a man called Kevin Lafferty

För några år sedan tog en man, Kevin Lafferty,

took a group of scientists into three Californian estuaries

med sig en grupp forskare till tre flodmynningar i Kalifornien

and they pretty much weighed and dissected

och de vägde, dissekerade

and recorded everything they could find,

och noterade allt de kunde hitta.

and what they found

och det de fann,

were parasites in extreme abundance.

var parasiter i extrema mängder.

Especially common were trematodes,

Speciellt vanliga var sugmaskar,

tiny worms that specialize in castrating their hosts

små maskar, specialiserade på att kastrera sina värdar,

like this unfortunate snail.

som den här otursamma snäckan.

Now, a single trematode is tiny, microscopic,

En ensam sugmask är liten, mikroskopisk,

but collectively they weighed as much

men sammanlagt vägde de lika mycket

as all the fish in the estuaries

som all fisk i flodmynningarna

and three to nine times more than all the birds.

och 3 till 9 gånger så mycket som alla fåglarna.

And remember the Gordian worm that I showed you,

Och tänk på tagelmasken som jag visade er,

the cricket thing?

syrsagrejen?

One Japanese scientist called Takuya Sato

En japansk forskare, Takuya Sato,

found that in one stream,

kom fram till, att i en flod,

these things drive so many crickets

drev de ner så många syrsor och

and grasshoppers into the water

gräshoppor i vattnet

that the drowned insects

att de drunknade insekterna

make up some 60 percent of the diet of local trout.

utgjorde cirka 60 procent av födan för den lokala öringen.

Manipulation is not an oddity.

Manipulation är inte ovanligt.

It is a critical and common part

Det är en viktig och vanlig del

of the world around us,

av världen omkring oss,

and scientists have now found

och forskare har funnit

hundreds of examples of such manipulators,

hundratals exempel på sådana manipulatörer

and more excitingly, they're starting to understand

och mer spännande, de börjar förstå

exactly how these creatures control their hosts.

exakt hur dessa varelser kontrollerar sin värd.

And this is one of my favorite examples.

Och detta är ett av mina favoritexempel.

This is Ampulex compressa,

Det här är Ampulex compressa,

the emerald cockroach wasp,

en smaragdskimrande "Kackerlacksstekel".

and it is a truth universally acknowledged

och det är allmänt vedertaget

that an emerald cockroach wasp in possession

att när en av dessa steklar

of some fertilized eggs

har befruktade ägg,

must be in want of a cockroach.

har den behov av en kackerlacka.

When she finds one,

När hon hittar en,

she stabs it with a stinger

hugger hon den med sin gadd

that is also a sense organ.

som också är ett känselorgan.

This discovery came out three weeks ago.

Den här upptäckten blev känd för tre veckor sedan.

She stabs it with a stinger that is a sense organ

Hon hugger den med gadden, som är ett organ

equipped with small sensory bumps

utrustad med små känselknölar,

that allow her to feel the distinctive texture

som möjliggör för henne att urskilja olika texturer

of a roach's brain.

av kackerlackans hjärna.

So like a person blindly rooting about in a bag,

Så likt en person, som blint rotar runt i en väska,

she finds the brain, and she injects it with venom

hittar hon hjärnan och injicerar gift i den

into two very specific clusters of neurons.

i två specifika nervcentra.

Israeli scientists Frederic Libersat and Ram Gal

De israeliska forskarna, Frederic Libersat och Ram Gal,

found that the venom is a very specific chemical weapon.

fann att giftet är ett mycket specifikt kemiskt vapen.

It doesn't kill the roach, nor does it sedate it.

Det varken dödar kackerlackan eller bedövar den.

The roach could walk away

Kackerlackan skulle kunna gå sin väg

or fly or run if it chose to,

eller flyga eller springa om den skulle vilja,

but it doesn't choose to,

men den väljer att inte göra det

because the venom nixes its motivation to walk,

eftersom giftet sätter stopp för motivationen att gå

and only that.

och endast det.

The wasp basically un-checks the escape-from-danger box

Stekeln klickar i princip ur "fly-från-faran-rutan"

in the roach's operating system,

i kackerlackans operativsystem,

allowing her to lead her helpless victim

vilket gör att hon kan leda sitt hjälplösa offer

back to her lair by its antennae

till sin håla med dess antenn

like a person walking a dog.

likt en person som är ute och går med en hund.

And once there, she lays an egg on it,

Väl där, lägger hon ägg i den,

egg hatches, devoured alive, bursts out of body,

ägg kläcks, äts levande, sprängs ut ur kroppen

yadda yadda yadda, you know the drill.

Bla, bla bla, ni kan rutinen.

(Laughter) (Applause)

(Skratt) (Applåder)

Now I would argue that, once stung,

Jag hävdar, att när den väl är stungen,

the cockroach isn't a roach anymore.

är kackerlackan inte längre en kackerlacka.

It's more of an extension of the wasp,

Den är mer en förlängning av stekeln.

just like the cricket was an extension of the Gordian worm.

precis som att syrsan var en förlängning av tagelmasken.

These hosts won't get to survive or reproduce.

Värddjuret kommer varken att överleva eller föröka sig.

They have as much control over their own fates

De har samma kontroll över sitt öde

as my car.

som min bil.

Once the parasites get in,

När parasiten väl kommit in,

the hosts don't get a say.

har värden ingen talan.

Now humans, of course,

Människor är förstås

are no stranger to manipulation.

inte främmande för manipulation.

We take drugs to shift the chemistries of our brains

Vi tar droger för att ändra kemin i våra hjärnor

and to change our moods,

som ändrar humöret

and what are arguments or advertising or big ideas

och vad är argument eller reklam eller storslagna idéer,

if not an attempt to influence someone else's mind?

om inte ett försök att influera någon annans sinne?

But our attempts at doing this

Men våra försök att göra detta

are crude and blundering compared

är grova och klumpiga jämfört

to the fine-grained specificity of the parasites.

med parasitens finjusterade, specifika metoder.

Don Draper only wishes he was as elegant

Don Draper önskar nog att han var lika elegant

and precise as the emerald cockroach wasp.

med precision som den smaragdfärgade kackerlacksstekeln.

Now, I think this is part of what makes parasites

Jag tror att just detta är en del av det som gör parasiter

so sinister and so compelling.

så illavarslande och skrämmande.

We place such a premium on our free will

Vi värderar vår fria vilja och

and our independence

självständighet så högt,

that the prospect of losing those qualities

att utsikten att förlora förmågor

to forces unseen

till en osynlig kraft

informs many of our deepest societal fears.

visar många av våra djupaste sociala farhågor.

Orwellian dystopias and shadowy cabals

Orwellska dystopier och ljusskygga grupper

and mind-controlling supervillains --

och hjärntvättande superskurkar,

these are tropes that fill our darkest fiction,

är exempel på våra mörkaste fantasier,

but in nature, they happen all the time.

men i naturen händer det hela tiden.

Which leads me to an obvious

Vilket leder mig till en självklar

and disquieting question:

och oroväckande fråga:

Are there dark, sinister parasites

Finns det ondskefulla parasiter

that are influencing our behavior

som påverkar vårt beteende

without us knowing about it,

utan att vi vet om det,

besides the NSA?

förutom NSA?

(Skratt)

If there are any —

Om det finns några -

(Laughter) (Applause)

(Skratt) (Applåder)

I've got a red dot on my forehead now, don't I?

Jag har en röd prick i pannan nu, eller hur?

(Laughter)

(Skratt)

If there are any, this is a good candidate for them.

Om det finns några, så är detta en god kandidat.

This is Toxoplasma gondii, or Toxo, for short,

Det här är Toxoplasma gondii, eller "T gondii",

because the terrifying creature

eftersom skrämmande varelser

always deserves a cute nickname.

förtjänar söta smeknamn.

Toxo infects mammals,

T gondii infekterar däggdjur,

a wide variety of mammals,

många olika däggdjur,

but it can only sexually reproduce in a cat.

men de förökar sig endast i katter.

And scientists like Joanne Webster have shown that

Och forskare, som Joanne Webster, har visat att om T gondii

if Toxo gets into a rat or a mouse,

kommer in i en mus eller råtta,

it turns the rodent into a cat-seeking missile.

omvandlas den till en kattsökande missil.

If the infected rat smells the delightful odor

Om den infekterade råttan känner den förtjusande lukten

of cat piss,

av kattkiss,

it runs towards the source of the smell

springer den mot källan till lukten

rather than the more sensible direction of away.

snarare än den mer vettiga riktningen,

bort från den.

The cat eats the rat. Toxo gets to have sex.

Katten äter råttan, T gondii får ha sex.

It's a classic tale of Eat, Prey, Love.

Det är den klassiska historien, "Eat, Prey, Love".

(Laughter) (Applause)

(Skratt) (Applåder)

You're very charitable, generous people.

Ni är väldigt välvilliga och generösa människor.

Hi, Elizabeth, I loved your talk.

Hej Elizabeth, jag älskade ditt tal.

How does the parasite control its host

Hur kontrollerar parasiten sin värd

in this way?

på det här sättet?

We don't really know.

Vi vet inte riktigt.

We know that Toxo releases an enzyme

T-gondii frigör ett enzym

that makes dopamine, a substance involved

som gör dopamin, ett ämne kopplat

in reward and motivation.

till belöning och motivation.

We know it targets certain parts of a rodent's brain,

Målet är speciella delar av råttans hjärna.

including those involved in sexual arousal.

bland annat de kopplade till sexuell upphetsning.

But how those puzzle pieces fit together

Men hur dessa pusselbitar passar ihop

is not immediately clear.

är inte helt klarlagt.

What is clear is that this thing

Det som är klart är att denna sak

is a single cell.

är en ensam cell.

This has no nervous system.

Den har inget nervsystem,

It has no consciousness.

inget medvetande,

It doesn't even have a body.

den har inte ens en kropp.

But it's manipulating a mammal?

Men den manipulerar ett däggdjur?

We are mammals.

Vi är däggdjur.

We are more intelligent than a mere rat, to be sure,

Vi är intelligentare än en råtta, det är säkert,

but our brains have the same basic structure,

men vår hjärna har samma grundläggande struktur,

the same types of cells,

samma typ av celler,

the same chemicals running through them,

samma kemikalier i dem,

and the same parasites.

och samma parasiter.

Estimates vary a lot, but some figures suggest

Uppskattningar varierar, men siffror antyder

that one in three people around the world

att en av tre människor runtom i världen

have Toxo in their brains.

har T gondii i sina hjärnor.

Now typically, this doesn't lead to any overt illness.

Vanligtvis leder inte detta till någon uppenbar sjukdom.

The parasite holds up in a dormant state

Parasiten är vilande

for a long period of time.

under en lång period.

But there's some evidence that those people

Men det finns bevis för att de

who are carriers score slightly differently

som är bärare får lite annorlunda resultat

on personality questionnaires than other people,

på personlighetsenkäter än andra människor,

that they have a slightly higher risk of car accidents,

att de har något förhöjd risk för bilolyckor,

and there's some evidence that people with schizophrenia

och det finns vissa bevis för att de med schizofreni

are more likely to be infected.

med större sannolikhet är infekterade.

Now, I think this evidence is still inconclusive,

Dessa bevis är inte helt entydiga,

and even among Toxo researchers,

och även bland T gondii-forskare

opinion is divided as to whether the parasite

är uppfattningen delad, om huruvida parasiten

is truly influencing our behavior.

verkligen påverkar vårt beteende.

But given the widespread nature of such manipulations,

Men med tanke på mångfalden av sådan manipulation,

it would be completely implausible

skulle det vara helt osannolikt

for humans to be the only species

att människor skulle vara de enda

that weren't similarly affected.

som inte var till lika stor del drabbade.

And I think that this capacity to constantly

Och jag tror att denna förmåga att ständigt omkullkasta

subvert our way of thinking about the world

vårt sätt att föreställa oss världen

makes parasites amazing.

gör parasiter fantastiska.

They're constantly inviting us to look at the natural world sideways,

De bjuder oss ständigt att se naturen ur nya perspektiv

and to ask if the behaviors we're seeing,

och att undra om de beteende vi ser,

whether they're simple and obvious

antingen enkla och självklara

or baffling and puzzling,

eller förbryllande och gåtfulla,

are not the results of individuals

inte beror på individer

acting through their own accord

som agerar på egen hand

but because they are being bent

utan beroende på att det har tvingats

to the control of something else.

till kontroll av någonting annat.

And while that idea may be disquieting,

Samtidigt som den tanken är oroväckande,

and while parasites' habits may be very grisly,

och då parasiters vanor kan vara kusliga,

I think that ability to surprise us

är det förmågan att överraska oss

makes them as wonderful and as charismatic

som gör dem lika fantastiska och karismatiska

as any panda or butterfly or dolphin.

som vilken panda, fjäril eller delfin som helst.

At the end of "On the Origin of Species,"

I slutet av "Om arternas uppkomst",

Charles Darwin writes about the grandeur of life,

skriver Charles Darwin om livets storhet,

and of endless forms most beautiful

och om ändlösa livsformer, otroligt vackra

and most wonderful,

och fantastiska,

and I like to think he could easily have been talking

och jag tror att han lätt hade kunnat tala

about a tapeworm that makes shrimp sociable

om bandmaskar som gör kräftdjur sociala

or a wasp that takes cockroaches for walks.

eller steklar som tar med kackerlackor på promenader.

But perhaps, that's just a parasite talking.

Men det är kanske bara en parasit som talar.

Thank you.

Tack!

(Applause)

(Applåder)