Ed Yong: Suicidal wasps, zombie roaches and other parasite tales

Traducător: Alexandra Roata Corector: Ariana Bleau Lugo

A herd of wildebeests, a shoal of fish,

O turmă de antilope, un banc de pești,

a flock of birds.

un stol de păsări.

Many animals gather in large groups

Multe animale se adună in grupuri mari

that are among the most wonderful spectacles

și creează cele mai frumoase spectacole

in the natural world.

din natură.

But why do these groups form?

Dar de ce se formează aceste grupuri?

The common answers include things like

Răspunsuri des întâlnite sunt

seeking safety in numbers or hunting in packs

că se simt în siguranță în grup sau că așa vânează,

or gathering to mate or breed,

sau se adună din motive de reproducere,

and all of these explanations,

iar toate aceste explicații,

while often true,

deși adesea corecte,

make a huge assumption about animal behavior,

presupun despre comportamentul animal

that the animals are in control of their own actions,

că animalele dețin controlul

that they are in charge of their bodies.

asupra acțiunilor și a corpurilor lor.

And that is often not the case.

Ceea ce de multe ori nu e așa.

This is Artemia, a brine shrimp.

Aceasta este o artemie, un soi de crevete.

You probably know it better as a sea monkey.

Poate e mai cunoscută ca maimuța de mare.

It's small, and it typically lives alone,

E mică și de obicei trăiește singură

but it can gather in these large red swarms

dar se poate aduna în roiuri ca acestea

that span for meters,

care se întind în metrii întregi,

and these form because of a parasite.

iar asta din cauza unui parazit.

These shrimp are infected with a tapeworm.

Acești creveți sunt infestați de o tenie.

A tapeworm is effectively a long, living gut

O tenie e de fapt un vierme lung,

with genitals at one end and a hooked mouth at the other.

cu genitale la un capăt și o gură coroiată la celălalt.

As a freelance journalist, I sympathize.

Ca jurnalist independent, îl simpatizez.

(Laughter)

(Râsete)

The tapeworm drains nutrients from Artemia's body,

Tenia suge nutrienți din corpul artemiei,

but it also does other things.

dar face și alte lucruri.

It castrates them,

Le castrează,

it changes their color from transparent to bright red,

le schimbă culoarea de la transparent la roșu deschis,

it makes them live longer,

le face sa trăiască mai mult,

and as biologist Nicolas Rode has found,

și, după cum a descoperit biologul Nicolas Rode,

it makes them swim in groups.

le face să înoate în grupuri.

Why? Because the tapeworm, like many other parasites,

De ce? Pentru ca tenia, ca mulți alți paraziți,

has a complicated life cycle

are un ciclu complicat de viață

involving many different hosts.

care presupune diferite gazde.

The shrimp are just one step on its journey.

Creveții sunt doar o stație din călătoria teniei.

Its ultimate destination is this,

Destinația finală este

the greater flamingo.

marele flamingo.

Only in a flamingo can the tapeworm reproduce,

Tenia se poate reproduce doar în flamingo,

so to get there, it manipulates its shrimp hosts

iar ca sa ajungă acolo, manipulează gazda-crevete

into forming these conspicuous colored swarms

să formeze aceste roiuri strident colorate

that are easier for a flamingo to spot

ușor observabile de flamingo

and to devour,

și devorate.

and that is the secret of the Artemia swarm.

Acesta e secretul roiurilor de artemii.

They aren't sociable through their own volition,

Nu sunt sociabile din proprie voință,

but because they are being controlled.

ci pentru ca sunt sub control.

It's not safety in numbers.

Nu e datorată siguranței în grup,

It's actually the exact opposite.

ci dimpotrivă.

The tapeworm hijacks their brains and their bodies,

Tenia le deturnează creierele și corpurile,

turning them into vehicles

transformându-le în vehicule

for getting itself into a flamingo.

pentru a ajunge în flamingo.

And here is another example

Iată un alt exemplu

of a parasitic manipulation.

de manipulare parazitară.

This is a suicidal cricket.

Acesta e un greiere sinucigaș.

This cricket swallowed the larvae of a Gordian worm,

A înghițit o larvă de vierme parazit nematomorf

or horsehair worm.

sau Spinochordodes tellini.

The worm grew to adult size within it,

Viermele ajunge la maturitate în greiere,

but it needs to get into water in order to mate,

dar are nevoie de apă pentru a se repoduce,

and it does that by releasing proteins

așa că va elibera proteine

that addle the cricket's brain,

care îl vor înnebuni pe greiere

causing it to behave erratically.

și îl vor face să se comporte haotic.

When the cricket nears a body of water,

Când se apropie de apă,

such as this swimming pool,

cum ar fi lângă o piscină,

it jumps in and drowns,

greierele sare în ea, se îneacă,

and the worm wriggles out

și așa se eliberează viermele

of its suicidal corpse.

din corpul sinucigașului.

Crickets are really roomy. Who knew?

Greierii sunt foarte încăpători. Cine ar fi crezut?

The tapeworm and the Gordian worm are not alone.

Tenia și spinochordodes tellinii nu sunt singurii de acest fel.

They are part of an entire cavalcade

Fac parte dintr-o întreagă cavalcadă

of mind-controlling parasites,

de paraziți ce controlează creierul,

of fungi, viruses, and worms and insects and more

ciuperci, viruși, viermi, insecte și multe altele

that all specialize in subverting and overriding

specializați în subminarea și invadarea

the wills of their hosts.

voinței gazdelor lor.

Now, I first learned about this way of life

Prima oară am aflat despre acest tip de viață

through David Attenborough's "Trials of Life"

din cartea lui Attenborough "Trials of Life",

about 20 years ago,

acum 20 de ani,

and then later through a wonderful book called

și mai târziu printr-o carte minunată

"Parasite Rex" by my friend Carl Zimmer.

numită "Parasite Rex", scrisă de amicul meu Carl Zimmer.

And I've been writing about these creatures ever since.

De atunci am tot scris despre aceste creaturi.

Few topics in biology enthrall me more.

Puține subiecte din biologie mă încântă mai tare.

It's like the parasites have subverted my own brain.

E ca și cum paraziții mi-ar controla creierul.

Because after all, they are always compelling

Pâna la urmă, sunt irezistibili

and they are delightfully macabre.

și fermecător de macabri.

When you write about parasites,

Când scrii despre paraziți

your lexicon swells with phrases like

tot vocabularul e plin de fraze de genul

"devoured alive" and "bursts out of its body."

"devorat de viu" și "izbucnește din corpul gazdă".

(Laughter)

(Râsete)

But there's more to it than that.

Dar e mai mult decât atât.

I'm a writer, and fellow writers in the audience

Sunt scriitor, iar colegii scriitori din public

will know that we love stories.

știu cât de mult ne plac poveștile.

Parasites invite us to resist the allure

Paraziții ne invită să rezistăm ispitei

of obvious stories.

unor povești evidente.

Their world is one of plot twists

Lumea lor este una a întorsăturilor de situație

and unexpected explanations.

și a explicațiilor neașteptate.

Why, for example,

De ce, de exemplu,

does this caterpillar

începe această omidă

start violently thrashing about

să se lovească și să se zdruncine

when another insect gets close to it

când se apropie o insectă

and those white cocoons that it seems

și ce este cu acei coconi

to be standing guard over?

care parcă stau de pază?

Is it maybe protecting its siblings?

Oare iși protejează omida frații?

No.

Nu.

This caterpillar was attacked

Această omidă a fost atacată

by a parasitic wasp which laid eggs inside it.

de o viespe parazitară care a depus ouă în ea.

The eggs hatched and the young wasps

Ouăle au clocit și puii de viespe

devoured the caterpillar alive

au devorat omida de vie

before bursting out of its body.

înainte de a țâșni din corpul ei.

See what I mean?

Înțelegeți ce spun?

Now, the caterpillar didn't die.

Omida nu a murit încă.

Some of the wasps seemed to stay behind

Câteva viespi au rămas în urmă

and controlled it into defending their siblings

controlând-o pentru a-și proteja frații

which are metamorphosing

care se metamorfozează în adulți

into adults within those cocoons.

în acești coconi.

This caterpillar is a head-banging zombie bodyguard

Omida e un bodyguard zombie care dă din cap

defending the offspring

pentru a proteja copiii

of the creature that killed it.

creaturii care a ucis-o.

(Applause)

(Aplauze)

We have a lot to get through. I only have 13 minutes. (Laughter)

Mai avem mult de discutat, am doar 13 minute la dispoziție. (Râsete)

Now, some of you are probably just

Probabil că unii dintre voi

desperately clawing for some solace

sperați o consolare

in the idea that these things are oddities

cum că aceste creaturi sunt doar

of the natural world, that they are outliers,

ciudățenii ale naturii, outsideri,

and that point of view is understandable,

ceea ce e de înțeles

because by their nature, parasites are quite small

deoarece paraziții sunt foarte mici

and they spend a lot of their time

și iși petrec mult timp

inside the bodies of other things.

în corpul altora.

They're easy to overlook,

Nu sunt ușor de văzut,

but that doesn't mean that they aren't important.

dar asta nu înseamnă că nu sunt importanți.

A few years back, a man called Kevin Lafferty

Acum câțiva ani, Kevin Lafferty

took a group of scientists into three Californian estuaries

a dus un grup de oameni de știință în trei estuare californiene

and they pretty much weighed and dissected

unde au cântărit, au disecat

and recorded everything they could find,

și au documentat cam tot ce au putut găsi.

and what they found

Și ce au găsit

were parasites in extreme abundance.

au fost paraziți din abundență.

Especially common were trematodes,

Cei mai comuni au fost trematoda,

tiny worms that specialize in castrating their hosts

viermi minusculi specializați în castrarea gazdei lor,

like this unfortunate snail.

cum ar fi acest melc ghinionist.

Now, a single trematode is tiny, microscopic,

O singură trematodă e mică, microscopică,

but collectively they weighed as much

dar cumulat cântăresc la fel de mult

as all the fish in the estuaries

ca toți peștii din estuare

and three to nine times more than all the birds.

și de la 3 la 9 ori mai mult ca toate păsările.

And remember the Gordian worm that I showed you,

Vă amintiți de viermele Gordian,

the cricket thing?

treaba aia cu greierele?

One Japanese scientist called Takuya Sato

Takuya Sato, om de știință japonez

found that in one stream,

a descoperit că întrun curent,

these things drive so many crickets

aceste creaturi duc așa de mulți greieri

and grasshoppers into the water

și lăcuste în apă

that the drowned insects

încât insectele înecate

make up some 60 percent of the diet of local trout.

reprezintă până la 60% din dieta păstrăvului autohton.

Manipulation is not an oddity.

Manipularea nu este o ciudățenie.

It is a critical and common part

E o parte importantă și normală

of the world around us,

a lumii care ne înconjoară,

and scientists have now found

iar oamenii de știință au descoperit

hundreds of examples of such manipulators,

sute de astfel de manipulatori,

and more excitingly, they're starting to understand

și mai incitant e că încep să înțeleag

exactly how these creatures control their hosts.

să înțeleagă exact cum își controlează gazdele.

And this is one of my favorite examples.

Ăsta e exemplul mei preferat.

This is Ampulex compressa,

Aceasta este Ampulex compressa,

the emerald cockroach wasp,

o specie de viespe,

and it is a truth universally acknowledged

și e un adevăr recunoscut universal,

that an emerald cockroach wasp in possession

că o asemenea viespe

of some fertilized eggs

care are ouă fertilizate

must be in want of a cockroach.

trebuie să fie în căutare de gândaci.

When she finds one,

Când găsește unul,

she stabs it with a stinger

îl înțeapă cu un ac,

that is also a sense organ.

care este și organ de simț.

This discovery came out three weeks ago.

Descoperirea asta a fost făcută acum 3 săptămâni.

She stabs it with a stinger that is a sense organ

Ea înțeapă cu un ac-organ de simț

equipped with small sensory bumps

care are niște protuberanțe senzoriale micuțe

that allow her to feel the distinctive texture

cu care simte textura distinctivă a creierului

of a roach's brain.

unui gândac.

So like a person blindly rooting about in a bag,

Ca cineva care căută ceva în geantă fără să se uite în ea,

she finds the brain, and she injects it with venom

viespea găsește creierul și îl injectează cu venin

into two very specific clusters of neurons.

vizând două grupări anumite de neuroni.

Israeli scientists Frederic Libersat and Ram Gal

Cercetătorii israelieni Frederic Libersat și Ram Gal

found that the venom is a very specific chemical weapon.

au descoperit că veninul folosit e o armă chimică foarte precisă.

It doesn't kill the roach, nor does it sedate it.

Nici nu ucide gândacul și nici nu îl sedează.

The roach could walk away

Gândacul poate să plece,

or fly or run if it chose to,

să zboare sau să alerge după bunul plac,

but it doesn't choose to,

dar nu alege să facă asta,

because the venom nixes its motivation to walk,

pentru că veninul îi ucide motivația de a merge,

and only that.

și nimic mai mult.

The wasp basically un-checks the escape-from-danger box

Viespea de fapt anulează butonul de scăpare în caz de pericol

in the roach's operating system,

din sistemul de operare al gândacului,

allowing her to lead her helpless victim

ca să își conducă victima lipsită de apărare

back to her lair by its antennae

direct în cuibul ei, trăgând-ul de antene,

like a person walking a dog.

ca o persoană care plimbă un câine.

And once there, she lays an egg on it,

În cuib, ea implantează un ou pe gândac,

egg hatches, devoured alive, bursts out of body,

oul ecluzează, devorat de viu, izbucnește din corpul gazdă,

yadda yadda yadda, you know the drill.

bla, bla, bla, știți procedura.

(Laughter) (Applause)

(Râsete) (Aplauze)

Now I would argue that, once stung,

Eu susțin că, odată înțepat,

the cockroach isn't a roach anymore.

gândacul nu mai e gândac.

It's more of an extension of the wasp,

Mai degrabă e o extensie a viespii,

just like the cricket was an extension of the Gordian worm.

așa cum greierele era extensia viermelui Gordian.

These hosts won't get to survive or reproduce.

Aceste gazde nu vor supraviețui și nu se vor reproduce.

They have as much control over their own fates

Au la fel de mult control asupra sorții lor

as my car.

ca și mașina mea.

Once the parasites get in,

Odata invadate de paraziți,

the hosts don't get a say.

gazdele nu mai au nimic de spus.

Now humans, of course,

Acum, oamenii, desigur,

are no stranger to manipulation.

nu sunt străini manipulării.

We take drugs to shift the chemistries of our brains

Luăm droguri ca să modificăm reacțiile chimice din creierele noastre,

and to change our moods,

și ca să ne schimbăm stările,

and what are arguments or advertising or big ideas

iar ce sunt argumentele, publicitatea sau ideile mărețe

if not an attempt to influence someone else's mind?

dacă nu încercări în a influența gândirea altcuiva.

But our attempts at doing this

Dar aceste încercări ale noastre

are crude and blundering compared

sunt crude și înșelătoare comparate cu

to the fine-grained specificity of the parasites.

precizia fină și distinsă a paraziților.

Don Draper only wishes he was as elegant

Și-ar dori Don Draper să fie la fel de elegant

and precise as the emerald cockroach wasp.

și precis precum viespea Ampulex compressa.

Now, I think this is part of what makes parasites

Eu cred că asta îi face pe paraziți

so sinister and so compelling.

așa de siniștri și de interesanți.

We place such a premium on our free will

Dăm așa de multă importanță liberului arbitru

and our independence

și independenței noastre,

that the prospect of losing those qualities

încât ideea pierderii acestor calități

to forces unseen

în fața unor forțe nevăzute

informs many of our deepest societal fears.

induce multe dintre cele mai adânci temeri societale.

Orwellian dystopias and shadowy cabals

Distopii orwelliene și conspirații întunecate

and mind-controlling supervillains --

și răufăcători care controlează mințile,

these are tropes that fill our darkest fiction,

scenarii fictive din fantezii întunecate.

but in nature, they happen all the time.

Dar în natură, acestea se întâmplă tot timpul.

Which leads me to an obvious

Ceea ce mă duce

and disquieting question:

la o întrebare evidentă și tulburătoare:

Are there dark, sinister parasites

Există paraziți întunecați și siniștrii

that are influencing our behavior

care ne influențează comportamentul

without us knowing about it,

fără să știm,

besides the NSA?

în afară de Agenția de Securitate Națională?

If there are any —

Dacă sunt....

(Laughter) (Applause)

(Râsete) (Aplauze)

I've got a red dot on my forehead now, don't I?

Am un punct roșu pe frunte, nu?

(Laughter)

(Râsete)

If there are any, this is a good candidate for them.

Dacă există, acesta e un bun candidat.

This is Toxoplasma gondii, or Toxo, for short,

Aceasta este Toxoplasma gondii, pe scurt Toxo,

because the terrifying creature

pentru că orice creatură înspăimântătoare

always deserves a cute nickname.

merită o poreclă drăguță.

Toxo infects mammals,

Toxo infestează mamifere,

a wide variety of mammals,

foarte multe feluri de mamifere,

but it can only sexually reproduce in a cat.

dar se poate reproduce doar în pisică.

And scientists like Joanne Webster have shown that

Cercetători ca Joanne Webster au demonstrat

if Toxo gets into a rat or a mouse,

că dacă Toxo intră într-un șobolan sau șoarece,

it turns the rodent into a cat-seeking missile.

transformă rozătoarea într-un proiectil căutător de pisici.

If the infected rat smells the delightful odor

Când șobolanul infestat simte odorul încântător

of cat piss,

al urinii de pisică,

it runs towards the source of the smell

va fugi către sursa mirosului

rather than the more sensible direction of away.

și nu în orice altă direcție de scăpare.

The cat eats the rat. Toxo gets to have sex.

Pisica mănâncă șobolanul. Toxo face sex.

It's a classic tale of Eat, Prey, Love.

E povestea clasică a filmului Eat, Prey, Love.

(Laughter) (Applause)

(Râsete) (Aplauze)

You're very charitable, generous people.

Sunteți foarte darnici și generoși.

Hi, Elizabeth, I loved your talk.

Bună Elizabeth, mi-a plăcut la nebunie discursul tău.

How does the parasite control its host

Cum își controlează parazitul gazda

in this way?

în acest fel?

We don't really know.

Nu prea știm.

We know that Toxo releases an enzyme

Știm doar că Toxo descarcă o enzimă

that makes dopamine, a substance involved

care creează dopamină, substanța care ține de

in reward and motivation.

recompensă și motivație.

We know it targets certain parts of a rodent's brain,

Știm că acționează asupra anumitor părți din creierul rozătorului,

including those involved in sexual arousal.

inclusiv pe cele care țin de excitare sexuală.

But how those puzzle pieces fit together

Dar cum se leagă toate piesele de puzzle

is not immediately clear.

nu e foarte clar.

What is clear is that this thing

Ce e clar e că creatura

is a single cell.

se compune doar dintr-o celulă.

This has no nervous system.

Nu are sistem nervos.

It has no consciousness.

Nu are conștiință.

It doesn't even have a body.

Nici nu are corp.

But it's manipulating a mammal?

Dar manipulează un mamifer?

We are mammals.

Noi suntem mamifere.

We are more intelligent than a mere rat, to be sure,

Sigur suntem mai inteligenți decât un șobolan,

but our brains have the same basic structure,

dar creierul nostru are aceeași structură de bază,

the same types of cells,

același tip de celule,

the same chemicals running through them,

aceleași tipuri de substanțe,

and the same parasites.

și aceeași paraziți.

Estimates vary a lot, but some figures suggest

Estimările sunt variate, dar anumite cifre arată

that one in three people around the world

că 1 din 3 oameni de pe Terra

have Toxo in their brains.

are Toxo în creier.

Now typically, this doesn't lead to any overt illness.

În mod normal, asta nu duce la vreo boală.

The parasite holds up in a dormant state

Parazitul stă în stare de hibernare

for a long period of time.

o perioadă lungă de timp.

But there's some evidence that those people

Dar sunt dovezi că acei oameni purtători

who are carriers score slightly differently

au scoruri ușor diferite

on personality questionnaires than other people,

la teste de personalitate decât alții,

that they have a slightly higher risk of car accidents,

că au un risc mai ridicat de accidente de mașină,

and there's some evidence that people with schizophrenia

și că există dovezi că bolnavii de schizofrenie

are more likely to be infected.

au șanse mari de a fi purtători.

Now, I think this evidence is still inconclusive,

Acum, aceste dovezi sunt încă inconcluzive,

and even among Toxo researchers,

și între cercetătorii Toxo

opinion is divided as to whether the parasite

părerile sunt împărțite cu privire la influența parazitului

is truly influencing our behavior.

asupra comportamentului nostru.

But given the widespread nature of such manipulations,

La cât de răspândite sunt aceste manipulări,

it would be completely implausible

ar fi complet implauzibil,

for humans to be the only species

ca oamenii să fie singura specie

that weren't similarly affected.

neafectată în mod asemănător.

And I think that this capacity to constantly

Cred că tocmai capacitatea lor

subvert our way of thinking about the world

de a ne răsturna percepția asupra lumii

makes parasites amazing.

îi face pe paraziți uimitori.

They're constantly inviting us to look at the natural world sideways,

Ne invită constant să vedem lumea altfel,

and to ask if the behaviors we're seeing,

și să ne întrebăm dacă comportamentul văzut

whether they're simple and obvious

fie simplu și evident,

or baffling and puzzling,

fie derutant și încurcat,

are not the results of individuals

este rezultatul unor indivizi

acting through their own accord

care acționează după propria voință,

but because they are being bent

sau dacă sunt controlați

to the control of something else.

de către altceva.

And while that idea may be disquieting,

Chiar dacă ideea e tulburătoare,

and while parasites' habits may be very grisly,

și obiceiurile paraziților dezgustătoare,

I think that ability to surprise us

cred că abilitatea lor de a ne surprinde

makes them as wonderful and as charismatic

îi face la fel de carismatici și de minunați

as any panda or butterfly or dolphin.

ca orice urs panda, fluture sau delfin.

At the end of "On the Origin of Species,"

La sfârșitul "Originii speciilor",

Charles Darwin writes about the grandeur of life,

Charles Darwin scrie despre grandoarea vieții,

and of endless forms most beautiful

despre forme nenumărate de frumuseți

and most wonderful,

și splendori,

and I like to think he could easily have been talking

și mi-ar plăcea să cred că s-ar fi referit

about a tapeworm that makes shrimp sociable

la tenia care îi face pe creveți sociabili

or a wasp that takes cockroaches for walks.

sau la viespea care duce gândaci la plimbare.

But perhaps, that's just a parasite talking.

Deși poate vorbește parazitul din mine.

Thank you.

Mulțumesc.

(Applause)

(Aplauze)