Ed Yong: Suicidal wasps, zombie roaches and other parasite tales

Translator: Dani Peteva Reviewer: Anton Hikov

A herd of wildebeests, a shoal of fish,

Стадо гну, пасаж от риби,

a flock of birds.

ято птици.

Many animals gather in large groups

Много животни се събират на големи групи,

that are among the most wonderful spectacles

които са сред най-прекрасните зрелища

in the natural world.

в природата.

But why do these groups form?

Но защо се формират тези групи?

The common answers include things like

Обичайните отговори включват неща като

seeking safety in numbers or hunting in packs

търсене на сигурност в броя или лов в група,

or gathering to mate or breed,

или намиране на половинка или размножаване

and all of these explanations,

и всички тези обяснения,

while often true,

въпреки че са верни,

make a huge assumption about animal behavior,

правят значимо заключение за поведението на животните,

that the animals are in control of their own actions,

че животните контролират собствените си действия,

that they are in charge of their bodies.

че контролират телата си.

And that is often not the case.

А това всъщност не е така.

This is Artemia, a brine shrimp.

Това е Артемия, вид скарида.

You probably know it better as a sea monkey.

Може би я познавате като морска маймунка,

It's small, and it typically lives alone,

Тя е малка, и обикновено живее сама,

but it can gather in these large red swarms

но може да се събира в големи червени рояци,

that span for meters,

които се простират на метри

and these form because of a parasite.

и се формират заради паразит.

These shrimp are infected with a tapeworm.

Скаридите са заразени с тения.

A tapeworm is effectively a long, living gut

Тенията е дълго, живо черво

with genitals at one end and a hooked mouth at the other.

с гениталии от единия край и уста-кука от другия.

As a freelance journalist, I sympathize.

Като журналист на свободна практика, я разбирам.

(Laughter)

(Смях)

The tapeworm drains nutrients from Artemia's body,

Тенията извлича хранителни вещества от тялото на Артемия,

but it also does other things.

но също прави и други неща.

It castrates them,

Тя ги кастрира,

it changes their color from transparent to bright red,

променя техния цвят от прозрачен на яркочервен,

it makes them live longer,

удължава живота им

and as biologist Nicolas Rode has found,

и както биологът Никълъс Роуд открива,

it makes them swim in groups.

кара ги да плуват в групи.

Why? Because the tapeworm, like many other parasites,

Защо? Защото тенията, като много други паразити,

has a complicated life cycle

има сложен жизнен цикъл,

involving many different hosts.

включващ много различни хостове.

The shrimp are just one step on its journey.

Скаридите са само един етап от пътуването ѝ.

Its ultimate destination is this,

Крайната ѝ цел е тази,

the greater flamingo.

розовото фламинго.

Only in a flamingo can the tapeworm reproduce,

Само във фламингото тенията може да се размножава,

so to get there, it manipulates its shrimp hosts

така че, за да стигне до там, тя манипулира своя хост скарида,

into forming these conspicuous colored swarms

за да формира тези подозрителни цветни рояци,

that are easier for a flamingo to spot

които са лесни за фламингата за откриване

and to devour,

и поглъщане,

and that is the secret of the Artemia swarm.

и това е тайната на рояка на Артемия.

They aren't sociable through their own volition,

Те не са социални по собствено желание,

but because they are being controlled.

а защото са контролирани.

It's not safety in numbers.

Не е безопасност в групата.

It's actually the exact opposite.

Всъщност точно обратното.

The tapeworm hijacks their brains and their bodies,

Тенията отвлича мозъците и телата им,

turning them into vehicles

превръщайки ги в превозни средства,

for getting itself into a flamingo.

с които да стигне до фламинго.

And here is another example

И ето още един пример

of a parasitic manipulation.

на паразитна манипулация.

This is a suicidal cricket.

Това е щурец самоубиец.

This cricket swallowed the larvae of a Gordian worm,

Този щурец е погълнал ларва на Гордиев червей,

or horsehair worm.

или живи влакна.

The worm grew to adult size within it,

Червеят е порастнал до размерите на възрастен в него,

but it needs to get into water in order to mate,

но има нужда да стигне до вода, за да се чифтоса

and it does that by releasing proteins

и прави това, отделяйки протеини,

that addle the cricket's brain,

които объркват мозъка на щуреца,

causing it to behave erratically.

карайки го да се държи хаотично.

When the cricket nears a body of water,

Когато щурецът наближи водоем,

such as this swimming pool,

като например басейн,

it jumps in and drowns,

той скача и се удавя

and the worm wriggles out

и червеят изпълзява

of its suicidal corpse.

от трупа на самоубиеца.

Crickets are really roomy. Who knew?

Щурците са доста просторни. Кой би предположил?

The tapeworm and the Gordian worm are not alone.

Тенията и Гордиевият червей не са сами.

They are part of an entire cavalcade

Те са част от цяла кавалкада

of mind-controlling parasites,

от паразити, контролиращи мозъка,

of fungi, viruses, and worms and insects and more

гъби, вируси, червеи, насекоми и други,

that all specialize in subverting and overriding

които са се специализирали в унищожаване и контролиране

the wills of their hosts.

на желанията на техните хостове.

Now, I first learned about this way of life

Първо научих за този начин на съществуване

through David Attenborough's "Trials of Life"

от "Борба за живот" на Дейвид Атънбъроу

about 20 years ago,

преди 20 години

and then later through a wonderful book called

и след това от една чудесна книга, наречена

"Parasite Rex" by my friend Carl Zimmer.

"Паразит Рекс" на моя приятел Карл Зимър.

And I've been writing about these creatures ever since.

И от тогава пиша за тези същества.

Few topics in biology enthrall me more.

Малко теми в биологията могат да ме завладеят така.

It's like the parasites have subverted my own brain.

Сякаш паразитите са завладяли собствения ми мозък.

Because after all, they are always compelling

Защото, в крайна сметка, те винаги са привлекателни

and they are delightfully macabre.

и са невероятно страховити.

When you write about parasites,

Когато пишете за паразити,

your lexicon swells with phrases like

Вашата лексика се увеличава с фрази като

"devoured alive" and "bursts out of its body."

"погълнат жив" и "избухва от тялото му."

(Laughter)

(Смях)

But there's more to it than that.

Но това не е всичко.

I'm a writer, and fellow writers in the audience

Аз съм писател и моите колеги писатели в публиката

will know that we love stories.

знаят, че обичаме историите.

Parasites invite us to resist the allure

Паразитите ни карат да забравим чара

of obvious stories.

на обикновените истории.

Their world is one of plot twists

Техният е свят на внезапни обрати

and unexpected explanations.

и неочаквани обяснения.

Why, for example,

Защо, например,

does this caterpillar

тази гъсеница

start violently thrashing about

започва да се гърчи буйно,

when another insect gets close to it

когато друго насекомо се приближи до нея

and those white cocoons that it seems

и до тези бели пашкули, които изглежда

to be standing guard over?

тя наблюдава и пази?

Is it maybe protecting its siblings?

Дали не защитава своето семейство?

No.

Не.

This caterpillar was attacked

Тази гъсеница е била нападната

by a parasitic wasp which laid eggs inside it.

от паразитираща оса, която е снесла яйца в нея.

The eggs hatched and the young wasps

Яйцата се излюпват и малките оси

devoured the caterpillar alive

изяждат гъсеницата жива

before bursting out of its body.

преди да се пръсне тялото ѝ.

See what I mean?

Разбирате ли какво имам предвид?

Now, the caterpillar didn't die.

Гъсеницата не умира.

Some of the wasps seemed to stay behind

Някои от осите изглежда остават

and controlled it into defending their siblings

и я карат да защитава семейството им,

which are metamorphosing

което метаморфозира

into adults within those cocoons.

във възрастни индивиди в тези пашкули.

This caterpillar is a head-banging zombie bodyguard

Тази гъсеница е яростният зомби бодигард,

defending the offspring

защитаващ поколението

of the creature that killed it.

на съществото, което я е убило.

(Applause)

(Аплодисменти)

We have a lot to get through. I only have 13 minutes. (Laughter)

Имаме още много. А аз имам само 13 минути. (Смях)

Now, some of you are probably just

Някои от Вас сигурно просто

desperately clawing for some solace

отчаяно търсят утеха

in the idea that these things are oddities

в идеята, че тези неща са странности

of the natural world, that they are outliers,

на природата, че те са изключения

and that point of view is understandable,

и това е разбираема гледна точка,

because by their nature, parasites are quite small

защото по природа паразитите са много малки

and they spend a lot of their time

и прекарват голяма част от времето си

inside the bodies of other things.

в телата на други същества.

They're easy to overlook,

Те лесно се пренебрегват,

but that doesn't mean that they aren't important.

но това не означава, че не са важни.

A few years back, a man called Kevin Lafferty

Преди няколко години човек на име Кевин Лафърти

took a group of scientists into three Californian estuaries

завежда група учени до три калифорнийски естуара

and they pretty much weighed and dissected

и те общо взето претеглят и дисектират,

and recorded everything they could find,

и записват всичко, което успяват да намерят

and what they found

и това, което откриват е, че

were parasites in extreme abundance.

паразитите са в невероятно изобилие.

Especially common were trematodes,

Особено често срещани са трематодите,

tiny worms that specialize in castrating their hosts

малки червеи, специализирали се в кастриране на хостовете си

like this unfortunate snail.

като този злощастен охлюв.

Now, a single trematode is tiny, microscopic,

Един единствен трематод е малък, микроскопичен,

but collectively they weighed as much

но заедно те тежат колкото

as all the fish in the estuaries

всички риби в естуарите

and three to nine times more than all the birds.

и три до девет пъти повече от всички птици.

And remember the Gordian worm that I showed you,

Помните ли Гордиевия червей, който Ви показах,

the cricket thing?

случая с щуреца?

One Japanese scientist called Takuya Sato

Един японски учен на име Такуя Сото

found that in one stream,

открива, че в един поток,

these things drive so many crickets

тези същества принуждават толкова много щурци

and grasshoppers into the water

и скакалци да скочат във водата,

that the drowned insects

че удавените насекоми

make up some 60 percent of the diet of local trout.

съставляват около 60 процента от диетата на местната пъстърва.

Manipulation is not an oddity.

Манипулацията не е изключение.

It is a critical and common part

Тя е важна и често срещана част

of the world around us,

от заобикалящия ни свят,

and scientists have now found

и учените са открили

hundreds of examples of such manipulators,

стотици примери за такива манипулатори,

and more excitingly, they're starting to understand

и още по вълнуващо, те започват да разбират

exactly how these creatures control their hosts.

как точно тези същества контролират своите хостове.

And this is one of my favorite examples.

И това е един от любимите ми примери.

This is Ampulex compressa,

Това е Ampulex compressa,

the emerald cockroach wasp,

изумрудената хлебаркова оса

and it is a truth universally acknowledged

и е общоизвестен факт,

that an emerald cockroach wasp in possession

че изумрудена хлебаркова оса

of some fertilized eggs

с оплодени яйца,

must be in want of a cockroach.

търси хлебарка.

When she finds one,

Когато намери някоя,

she stabs it with a stinger

тя я пробожда с жилото си,

that is also a sense organ.

което също е сетивен орган.

This discovery came out three weeks ago.

Откритието се появи преди три седмици.

She stabs it with a stinger that is a sense organ

Тя я пронизва с жило, което е сетивен орган,

equipped with small sensory bumps

оборудван с малки сензорни подутини,

that allow her to feel the distinctive texture

които ѝ позволяват да усети изразената текстура

of a roach's brain.

на мозъка на хлебарката.

So like a person blindly rooting about in a bag,

И като човек сляпо ровещ в чанта,

she finds the brain, and she injects it with venom

тя намира мозъка и го инжектира с отрова

into two very specific clusters of neurons.

при два точно определени клъстъри от неврони.

Israeli scientists Frederic Libersat and Ram Gal

Израелските учени Фредерик Либерса и Рам Гал

found that the venom is a very specific chemical weapon.

откриват, че отровата е точно определено химическо оръжие.

It doesn't kill the roach, nor does it sedate it.

То не убива хлебарката, нито я упоява.

The roach could walk away

Хлебарката може да си тръгне

or fly or run if it chose to,

или да отлети или да избяга, ако поиска,

but it doesn't choose to,

но тя не избира това,

because the venom nixes its motivation to walk,

защото отровата уврежда мотивацията ѝ да върви

and only that.

и само това.

The wasp basically un-checks the escape-from-danger box

Осата, като цяло, отменя опцията "избягай от опасност"

in the roach's operating system,

в операционната система на хлебарката,

allowing her to lead her helpless victim

давайки ѝ възможност да отведе безпомощната си жертва

back to her lair by its antennae

към своето леговище за антените

like a person walking a dog.

като човек, разхождащ куче.

And once there, she lays an egg on it,

След като стигнат там, тя снася яйце върху нея,

egg hatches, devoured alive, bursts out of body,

яйцето се излюпва, изяжда я жива, изскача от тялото ѝ

yadda yadda yadda, you know the drill.

и т.н., и т.н., знаете историята.

(Laughter) (Applause)

(Смях) (Аплодисменти)

Now I would argue that, once stung,

Бих поспорил, че веднъж ужилена,

the cockroach isn't a roach anymore.

хлебарката не е хлебарка вече.

It's more of an extension of the wasp,

Тя е по-скоро продължение на осата,

just like the cricket was an extension of the Gordian worm.

точно както щурецът беше продължение на Гордиевия червей.

These hosts won't get to survive or reproduce.

Тези хостове няма да оцелеят или да се размножат.

They have as much control over their own fates

Те имат толкова контрол върху собствените си съдби,

as my car.

колкото моята кола.

Once the parasites get in,

След като паразитите навлязат,

the hosts don't get a say.

хостовете нямат думата.

Now humans, of course,

Хората, разбира се,

are no stranger to manipulation.

са запознати с манипулацията.

We take drugs to shift the chemistries of our brains

Вземаме лекарства, за да променим химическия състав на мозъците си

and to change our moods,

и да променим настроенията си,

and what are arguments or advertising or big ideas

и какво са аргументите или рекламата, или големите идеи,

if not an attempt to influence someone else's mind?

ако не опит да повлияят върху мисленето на някого?

But our attempts at doing this

Но нашите опити да направим това

are crude and blundering compared

са недодялани и неточни в сравнение

to the fine-grained specificity of the parasites.

с финната специфичност на паразитите.

Don Draper only wishes he was as elegant

Дон Дрейпър само може да си мечтае да бъде толкова елегантен

and precise as the emerald cockroach wasp.

и прецизен, колкото изумрудената хлебаркова оса.

Now, I think this is part of what makes parasites

Мисля, че това отчасти прави паразитите

so sinister and so compelling.

толкова зловещи и толкова привлекателни.

We place such a premium on our free will

Ние отдаваме толкова голямо значение на свободната си воля

and our independence

и независимостта си,

that the prospect of losing those qualities

че възможността да загубим тези качества

to forces unseen

заради невидими сили,

informs many of our deepest societal fears.

извиква много от най-дълбоките ни социални страхове.

Orwellian dystopias and shadowy cabals

Оруелски дистопии, мрачни заговори

and mind-controlling supervillains --

и контролиращи мисленето супер злодеи --

these are tropes that fill our darkest fiction,

това са тропите, които изпълват нашите най-тъмни фантазии,

but in nature, they happen all the time.

но в природата това се случва постоянно.

Which leads me to an obvious

Което ме довежда до очевиден

and disquieting question:

и притеснителен въпрос:

Are there dark, sinister parasites

Има ли тъмни, зловещи паразити,

that are influencing our behavior

които влияят на нашето поведение

without us knowing about it,

без да знаем за тях,

besides the NSA?

освен Националната агенция по сигурността?

If there are any —

Ако има такива --

(Laughter) (Applause)

(Смях) (Аплодисменти)

I've got a red dot on my forehead now, don't I?

Имам червена точка на челото си сега, нали?

(Laughter)

(Смях)

If there are any, this is a good candidate for them.

Ако има такива, това е добър пример за тях.

This is Toxoplasma gondii, or Toxo, for short,

Това е Toxoplasma gondii, или Токсо за по-кратко,

because the terrifying creature

защото всяко ужасяващо създание

always deserves a cute nickname.

винаги заслужава сладък прякор.

Toxo infects mammals,

Токсо заразява бозайници,

a wide variety of mammals,

много различни видове бозайници,

but it can only sexually reproduce in a cat.

но единствено може да се размножава в котка.

And scientists like Joanne Webster have shown that

Учени като Джоан Уебстър показват, че

if Toxo gets into a rat or a mouse,

ако Токсо навлезе в плъх или в мишка,

it turns the rodent into a cat-seeking missile.

то превръща гризача в търсеща котки ракета.

If the infected rat smells the delightful odor

Ако заразеният плъх подуши прекрасния аромат

of cat piss,

на котешка урина,

it runs towards the source of the smell

той се отправя към източника на миризмата,

rather than the more sensible direction of away.

а не в по-разумната посока, за да избяга.

The cat eats the rat. Toxo gets to have sex.

Котката изяжда плъха. Токсо има възможност за секс.

It's a classic tale of Eat, Prey, Love.

Класическа история за Яж, хвани, обичай.

(Laughter) (Applause)

(Смях) (Аплодисменти)

You're very charitable, generous people.

Вие сте много милосърдни, щедри хора.

Hi, Elizabeth, I loved your talk.

Здравей, Елизабет, много ми хареса лекцията ти.

How does the parasite control its host

Как паразита контролира своя хост

in this way?

по този начин?

We don't really know.

Не сме много сигурни.

We know that Toxo releases an enzyme

Знаем, че Токсо отделя ензим,

that makes dopamine, a substance involved

който произвежда допамин, вещество с участие

in reward and motivation.

в награждаването и мотивацията.

We know it targets certain parts of a rodent's brain,

Знаем, че се насочва към определени части на мозъка на гризача,

including those involved in sexual arousal.

включително тези , включени в сексуалната възбуда.

But how those puzzle pieces fit together

Но как тези парченца от пъзела се свързват,

is not immediately clear.

не е ясно веднага.

What is clear is that this thing

Това, което е ясно е, че това нещо

is a single cell.

е едноклетъчно.

This has no nervous system.

То няма нервна система.

It has no consciousness.

Няма съзнание.

It doesn't even have a body.

Дори няма тяло.

But it's manipulating a mammal?

Но манипулира бозайник?

We are mammals.

Ние сме бозайници.

We are more intelligent than a mere rat, to be sure,

Ние сме по-интелигентни от обикновен плъх, със сигурност,

but our brains have the same basic structure,

но нашите мозъци имат същата основна структура,

the same types of cells,

същите видове клетки,

the same chemicals running through them,

същите химически вещества, които се движат през тях,

and the same parasites.

и същите паразити.

Estimates vary a lot, but some figures suggest

Изчисленията се различават, но цифрите показват,

that one in three people around the world

че един на всеки трима по света,

have Toxo in their brains.

има Токсо в мозъка си.

Now typically, this doesn't lead to any overt illness.

Обикновено това не води до друго видимо заболяване.

The parasite holds up in a dormant state

Паразитът стои в латентно състояние

for a long period of time.

за дълъг период от време.

But there's some evidence that those people

Но има доказателство, че хората,

who are carriers score slightly differently

които са носители дават малко по-различни резултати

on personality questionnaires than other people,

при проучвания за личността от други хора,

that they have a slightly higher risk of car accidents,

че при тях има малко по-висок риск от катастрофи

and there's some evidence that people with schizophrenia

и има показатели, че хората с шизофрения

are more likely to be infected.

са с по-голям риск да бъдат инфектирани.

Now, I think this evidence is still inconclusive,

Мисля, че тези доказателства все още са неубедителни

and even among Toxo researchers,

и дори сред изследователите на Токсо,

opinion is divided as to whether the parasite

има разделение на мненията дали паразитът

is truly influencing our behavior.

наистина влияе на нашето поведение.

But given the widespread nature of such manipulations,

Но имайки предвид широкото разпространение на такива манипулации,

it would be completely implausible

би било напълно невъзможно

for humans to be the only species

хората да са единствения вид,

that weren't similarly affected.

който не е обект на такива.

And I think that this capacity to constantly

И мисля, че тази склонност постоянно

subvert our way of thinking about the world

да се рушат устоите на нашето мислене за света,

makes parasites amazing.

прави паразитите невероятни.

They're constantly inviting us to look at the natural world sideways,

Те постоянно ни приканват да погледнем по друг начин на природата

and to ask if the behaviors we're seeing,

и да се запитаме дали поведенията, които наблюдаваме,

whether they're simple and obvious

били те прости и очевидни

or baffling and puzzling,

или шокиращи и озадачаващи,

are not the results of individuals

не са резултат от индивидите

acting through their own accord

действащи по собствена воля

but because they are being bent

или защото са подчиняват

to the control of something else.

на контрола на нещо друго.

And while that idea may be disquieting,

И докато тази идея може да бъде притеснителна

and while parasites' habits may be very grisly,

и навиците на паразитите могат да бъдат смущаващи,

I think that ability to surprise us

мисля, че способността да ни изненадват

makes them as wonderful and as charismatic

ги прави толкова прекрасни и харизматични,

as any panda or butterfly or dolphin.

колкото някоя панда, или пеперуда или делфин.

At the end of "On the Origin of Species,"

В края на "За произхода на видовете",

Charles Darwin writes about the grandeur of life,

Чарлз Дарвин пише за величието на живота

and of endless forms most beautiful

и за безбройните форми, които са най-красивите

and most wonderful,

и най-прекрасните,

and I like to think he could easily have been talking

и бих искал да си мисля, че той може да е говорил

about a tapeworm that makes shrimp sociable

за тения, която кара скаридата да стане общителна

or a wasp that takes cockroaches for walks.

или оса, която разхожда хлебарки.

But perhaps, that's just a parasite talking.

Но може би, това са думи на паразит.

Thank you.

Благодаря Ви.

(Applause)

(Аплодисменти)