A new class of drug that could prevent depression and PTSD | Rebecca Brachman

Tradutor: Daniela Silva Revisora: Margarida Ferreira

So the first antidepressants were made from, of all things,

Os primeiros antidepressivos foram produzidos a partir de, imagine-se,

rocket fuel, left over after World War II.

combustível para mísseis remanescente da Segunda Guerra Mundial.

Which is fitting, seeing as today, one in five soldiers develop depression,

Bastante irónico, visto que hoje um em cada cinco militares sofre de depressão,

or post-traumatic stress disorder or both.

de perturbação de "stress" pós-traumático ou de ambos.

But it's not just soldiers that are at high risk for these diseases.

Contudo, os militares não são os únicos em risco de desenvolverem estas doenças.

It's firefighters, ER doctors, cancer patients, aid workers, refugees --

Bombeiros, médicos do serviço de urgência,

doentes oncológicos, trabalhadores humanitários, refugiados

anyone exposed to trauma or major life stress.

— pessoas expostas a situações de trauma e de "stress" elevado.

And yet, despite how commonplace these disorders are,

Ainda que estes distúrbios sejam bastante frequentes,

our current treatments, if they work at all,

os tratamentos que hoje temos disponíveis, quando se revelam eficazes,

only suppress symptoms.

somente suprimem os sintomas.

In 1798, when Edward Jenner discovered the first vaccine --

Em 1798, quando Edward Jenner descobriu a primeira vacina

it happened to be for smallpox --

— a vacina contra a varíola —

he didn't just discover a prophylactic for a disease,

não desvendou apenas um profilático para uma dada doença,

but a whole new way of thinking:

mas também uma nova forma de pensar:

that medicine could prevent disease.

a medicina permitia a prevenção de doenças.

However, for over 200 years,

Porém, ao longo de 200 anos,

this prevention was not believed to extend to psychiatric diseases.

acreditámos que esta prevenção não poderia incluir doenças psiquiátricas.

Until 2014, when my colleague and I accidentally discovered

Mas, em 2014, eu e um colega descobrimos acidentalmente

the first drugs that might prevent depression and PTSD.

os primeiros fármacos que podem evitar depressão e PSPT.

We discovered the drugs in mice,

Fizemos esta descoberta em ratos

and we're currently studying whether they work in humans.

e estamos agora a estudar se os fármacos funcionam em humanos.

And these preventative psychopharmaceuticals

Estes psicofármacos profiláticos

are not antidepressants.

não são antidepressivos.

They are a whole new class of drug.

São uma nova classe de medicamentos.

And they work by increasing stress resilience,

E dado que estimulam a resiliência ao "stress",

so let's call them resilience enhancers.

vamos chamar-lhes estimulantes de resiliência.

So think back to a stressful time that you've since recovered from.

Pensem num momento de "stress" que tenham ultrapassado.

Maybe a breakup or an exam, you missed a flight.

O fim de uma relação, um exame, talvez quando perderam um voo.

Stress resilience is the active biological process

A resiliência ao "stress" é o processo biológico ativo

that allows us to bounce back after stress.

que nos ajuda a reerguermo-nos após um evento de "stress".

Similar to if you have a cold and your immune system fights it off.

É similar ao nosso sistema imunitário combater uma constipação.

And insufficient resilience

Uma resiliência insuficiente

in the face of a significant enough stressor,

perante um agente de "stress" bastante significativo

can result in a psychiatric disorder, such as depression.

pode originar um distúrbio psiquiátrico, como a depressão.

In fact, most cases of major depressive disorder

Na verdade, a maioria dos casos de grande depressão

are initially triggered by stress.

é inicialmente desencadeada por "stress".

And from what we've seen so far in mice,

E segundo os resultados obtidos em ratos,

resilience enhancers can protect against purely biological stressors,

estes fármacos podem proteger-nos contra agentes de "stress" biológicos,

like stress hormones,

tais como hormonas de "stress",

and social and psychological stressors, like bullying and isolation.

e agentes de "stress" sociais e psicológicos

como o "bullying" e o isolamento.

So here is an example where we gave mice

Aqui temos um exemplo, em que administrámos a ratos

three weeks of high levels of stress hormones.

altos níveis de hormonas de "stress" durante três semanas.

So, in other words, a biological stressor without a psychological component.

Por outras palavras, um agente de "stress" biológico sem componente psicológica.

And this causes depressive behavior.

Isto desencadeou um comportamento depressivo.

And if we give three weeks of antidepressant treatment beforehand,

Um tratamento com antidepressivos durante três semanas antes

it has no beneficial effects.

não trouxe qualquer efeito benéfico.

But a single dose of a resilience enhancer given a week before

Mas uma dose única de estimulantes de resiliência, dada uma semana antes,

completely prevents the depressive behavior.

evitou na totalidade o comportamento depressivo,

Even after three weeks of stress.

mesmo após três semanas de "stress".

This is the first time a drug has ever been shown

Estamos perante o primeiro caso de um fármaco

to prevent the negative effects of stress.

que evita os efeitos negativos do "stress".

Depression and PTSD are chronic, often lifelong, clinical diseases.

A depressão e a PSPT são distúrbios crónicos e muitas vezes permanentes.

They also increase the risk of substance abuse, homelessness,

Podem também aumentar o risco de abuso de drogas, de indigência,

heart disease, Alzheimer's, suicide.

de doenças cardiovasculares, de doença de Alzheimer, de suicídio.

The global cost of depression alone is over three trillion dollars per year.

Só o custo global da depressão perfaz três biliões de dólares, por ano.

But now, imagine a scenario where we know someone is predictively

Mas imaginem agora um cenário em que conseguimos prever

at high risk for exposure to extreme stress.

que alguém possui um elevado risco de exposição a altos níveis de "stress"

Say, a red cross volunteer going into an earthquake zone.

— por exemplo, um voluntário da Cruz Vermelha numa zona sísmica.

In addition to the typhoid vaccine,

Além da vacina contra a febre tifoide,

we could give her a pill or an injection of a resilience enhancer

podemos dar-lhe um comprimido ou injeção com estimulantes de resiliência

before she leaves.

antes da sua ida.

So when she is held at gunpoint by looters or worse,

Desta forma, caso se encontre sob ameaça de fogo num assalto ou pior,

she would at least be protected against developing depression or PTSD

pelo menos está protegido contra o desenvolvimento de depressão ou PSPT

after the fact.

após o evento.

It won't prevent her from experiencing the stress,

Não é possível evitar o "stress" que pode vir a sentir,

but it will allow her to recover from it.

mas é algo que ajuda a ultrapassá-lo.

And that's what's revolutionary here.

E é esse o elemento inovador.

By increasing resiliency,

Ao estimular a resiliência ao "stress",

we can dramatically reduce her susceptibility to depression and PTSD,

conseguimos reduzir a suscetibilidade à depressão e à PSPT,

possibly saving her from losing her job, her home, her family or even her life.

evitando assim que alguém perca o emprego,

a casa, a família ou até a vida.

After Jenner discovered the smallpox vaccine,

Após a descoberta de Jenner da vacina contra a varíola,

a lot of other vaccines rapidly followed.

muitas outras vacinas se seguiram.

But it was over 150 years

Porém, foi somente 150 anos mais tarde

before a tuberculosis vaccine was widely available.

que a vacinação antituberculosa ficou disponível.

Why?

E isto porquê?

In part because society believed

Em parte, devido à crença

that tuberculosis made people more sensitive and creative and empathetic.

de que a tuberculose tornava as pessoas mais sensíveis, criativas e empáticas.

And that it was caused by constitution and not biology.

E que era causada pelo temperamento e não por aspetos biológicos.

And similar things are still said today about depression.

Um discurso que ainda hoje é empregue quanto à depressão.

And just as Jenner's discovery opened the door

Tal como a descoberta de Jenner abriu o caminho

for all of the vaccines that followed after,

para todas as vacinas que se lhe seguiram,

the drugs we've discovered open the possibility of a whole new field:

os fármacos que descobrimos suscitam a exploração de um novo campo:

preventative psychopharmacology.

o da psicofarmacologia profilática.

But whether that's 15 years away,

Mas a diferença entre tal ocorrer daqui a 15 anos,

or 150 years away,

ou daqui a 150 anos,

depends not just on the science,

não depende somente da ciência,

but on what we as a society choose to do with it.

mas também de como a sociedade escolher fazer uso dela.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)