A new class of drug that could prevent depression and PTSD | Rebecca Brachman

Traduttore: Silvia Monti Revisore: Elena Montrasio

So the first antidepressants were made from, of all things,

I primi antidepressivi erano fatti, pensate un po',

rocket fuel, left over after World War II.

con il carburante per razzi avanzato dalla Seconda Guerra Mondiale.

Which is fitting, seeing as today, one in five soldiers develop depression,

Il che è appropriato, se consideriamo che oggi

un soldato su cinque soffre di depressione,

or post-traumatic stress disorder or both.

di disturbo da stress post-traumatico o di entrambi.

But it's not just soldiers that are at high risk for these diseases.

Ma non sono solo i soldati

a essere ad alto rischio di sviluppare queste malattie.

Sono i pompieri, i medici del pronto soccorso,

It's firefighters, ER doctors, cancer patients, aid workers, refugees --

i pazienti oncologici, gli operatori umanitari, i profughi,

anyone exposed to trauma or major life stress.

chiunque sia esposto a un trauma o a un grande stress nella propria vita.

Tuttavia, sebbene queste malattie siano molto comuni,

And yet, despite how commonplace these disorders are,

our current treatments, if they work at all,

i nostri trattamenti attuali, se si rivelano efficaci,

only suppress symptoms.

non fanno altro che eliminare i sintomi.

In 1798, when Edward Jenner discovered the first vaccine --

Quando Edward Jenner scoprì il primo vaccino nel 1798,

it happened to be for smallpox --

il vaccino per il vaiolo,

he didn't just discover a prophylactic for a disease,

non scoprì soltanto un trattamento profilattico per una malattia,

but a whole new way of thinking:

ma un modo del tutto nuovo di pensare:

that medicine could prevent disease.

i medicinali potevano prevenire le malattie.

Tuttavia, per oltre 200 anni

However, for over 200 years,

this prevention was not believed to extend to psychiatric diseases.

si è ritenuto che la prevenzione non si potesse estendere

anche alle malattie psichiatriche.

Until 2014, when my colleague and I accidentally discovered

Questo fino al 2014,

quando io e il mio collega abbiamo accidentalmente scoperto

the first drugs that might prevent depression and PTSD.

i primi farmaci che potrebbero prevenire la depressione e il DPTS.

We discovered the drugs in mice,

Li abbiamo scoperti nei topi

and we're currently studying whether they work in humans.

e ora stiamo studiando i loro effetti sugli esseri umani.

And these preventative psychopharmaceuticals

Questi psicofarmaci preventivi

are not antidepressants.

non sono antidepressivi.

They are a whole new class of drug.

Sono una classe di farmaci del tutto nuova.

And they work by increasing stress resilience,

Agiscono potenziando la resilienza allo stress,

so let's call them resilience enhancers.

per cui chiamiamoli "potenziatori di resilienza".

So think back to a stressful time that you've since recovered from.

Ripensate a un momento stressante dal quale vi siete ripresi.

Maybe a breakup or an exam, you missed a flight.

Potrebbe essere un esame, la fine di una relazione,

o quando avete perso un volo.

Stress resilience is the active biological process

La resilienza allo stress è quel processo biologico attivo

che ci permette di riprenderci dopo un episodio di stress.

that allows us to bounce back after stress.

È come quando il sistema immunitario combatte contro un raffreddore.

Similar to if you have a cold and your immune system fights it off.

And insufficient resilience

Una resilienza insufficiente a un fattore di stress sufficientemente significativo

in the face of a significant enough stressor,

può causare un disturbo psichiatrico come la depressione.

can result in a psychiatric disorder, such as depression.

In fact, most cases of major depressive disorder

Infatti, molti casi di disturbi depressivi maggiori

are initially triggered by stress.

inizialmente sono scatenati dallo stress.

And from what we've seen so far in mice,

Da quello che finora abbiamo osservato nei topi,

resilience enhancers can protect against purely biological stressors,

questi potenziatori sono in grado di proteggere

dai fattori puramente biologici di stress, come gli ormoni dello stress,

like stress hormones,

and social and psychological stressors, like bullying and isolation.

e dai fattori sociali e psicologici di stress,

come il bullismo e l'isolamento.

So here is an example where we gave mice

Ecco un esempio in cui abbiamo somministrato ai topi

three weeks of high levels of stress hormones.

alti livelli di ormoni dello stress per tre settimane,

ovvero un fattore biologico di stress senza una componente psicologica.

So, in other words, a biological stressor without a psychological component.

And this causes depressive behavior.

Questo causa un comportamento depressivo.

And if we give three weeks of antidepressant treatment beforehand,

Somministrando preventivamente antidepressivi per tre settimane

it has no beneficial effects.

non si riscontrano effetti benefici,

But a single dose of a resilience enhancer given a week before

ma una sola dose di un potenziatore di resilienza

somministrata una settimana prima

completely prevents the depressive behavior.

previene completamente il comportamento depressivo,

Even after three weeks of stress.

anche dopo tre settimane di stress.

This is the first time a drug has ever been shown

Questa è la prima volta che un farmaco si rivela capace

di prevenire gli effetti negativi dello stress.

to prevent the negative effects of stress.

Depression and PTSD are chronic, often lifelong, clinical diseases.

La depressione e il DPTS sono malattie cliniche croniche

che spesso durano tutta la vita.

They also increase the risk of substance abuse, homelessness,

Aumentano anche il rischio di abuso di sostanze, di restare senza casa,

heart disease, Alzheimer's, suicide.

di malattie cardiache, di Alzheimer e di suicidio.

The global cost of depression alone is over three trillion dollars per year.

Il costo globale della sola depressione

ammonta a oltre tre trilioni di dollari all'anno.

But now, imagine a scenario where we know someone is predictively

Ma ora immaginate una situazione in cui si prevede che qualcuno

sarà particolarmente a rischio di trovarsi esposto a una forma di stress estremo.

at high risk for exposure to extreme stress.

Say, a red cross volunteer going into an earthquake zone.

Ad esempio, una volontaria della Croce Rossa in una zona terremotata.

In addition to the typhoid vaccine,

Oltre alla vaccinazione antitifica, potremmo somministrarle una pillola

we could give her a pill or an injection of a resilience enhancer

o un'iniezione di un potenziatore di resilienza prima della partenza.

before she leaves.

So when she is held at gunpoint by looters or worse,

Così quando i saccheggiatori la minacceranno con una pistola, o peggio,

she would at least be protected against developing depression or PTSD

potrà almeno essere protetta

contro il rischio di sviluppare la depressione o il DPTS dopo l'accaduto.

after the fact.

It won't prevent her from experiencing the stress,

Questo non le impedirà di provare stress,

but it will allow her to recover from it.

ma le permetterà di riprendersi.

And that's what's revolutionary here.

Ed è questo che è rivoluzionario.

By increasing resiliency,

Aumentando la resilienza

we can dramatically reduce her susceptibility to depression and PTSD,

possiamo ridurre drasticamente la sua suscettibilità

alla depressione e al DPTS,

possibly saving her from losing her job, her home, her family or even her life.

magari evitandole di perdere il lavoro, la casa, la famiglia

o addirittura la vita.

After Jenner discovered the smallpox vaccine,

Alla scoperta ad opera di Jenner del vaccino contro il vaiolo

a lot of other vaccines rapidly followed.

sono rapidamente seguiti molti altri vaccini.

But it was over 150 years

Ma ci sono voluti più di 150 anni

before a tuberculosis vaccine was widely available.

prima che il vaccino contro la tubercolosi venisse diffuso su larga scala.

Why?

Perché?

In parte perché la società riteneva

In part because society believed

that tuberculosis made people more sensitive and creative and empathetic.

che la tubercolosi rendesse le persone più sensibili,

più creative e più empatiche.

And that it was caused by constitution and not biology.

E che fosse causata dal carattere e non dalla biologia.

And similar things are still said today about depression.

Oggi diciamo cose simili sulla depressione.

And just as Jenner's discovery opened the door

E così come la scoperta di Jenner ha aperto la strada

for all of the vaccines that followed after,

a tutti i vaccini che sono seguiti,

the drugs we've discovered open the possibility of a whole new field:

i farmaci che abbiamo scoperto aprono la possibilità di un nuovo campo di studi:

preventative psychopharmacology.

la psicofarmacologia preventiva.

But whether that's 15 years away,

Ma che questo succeda tra 15 anni

or 150 years away,

o tra 150 anni

depends not just on the science,

non dipende solo dalla scienza,

but on what we as a society choose to do with it.

ma anche da quello che noi, in quanto società, scegliamo di fare.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)