A new class of drug that could prevent depression and PTSD | Rebecca Brachman

Traductor: Florencia Bracamonte Revisor: Mónica Martín Palmas

So the first antidepressants were made from, of all things,

Los primeros antidepresivos fueron elaborados, justamente,

rocket fuel, left over after World War II.

del combustible de proyectiles que sobró tras la Segunda Guerra Mundial.

Which is fitting, seeing as today, one in five soldiers develop depression,

Es una coincidencia interesante que hoy día uno de cada cinco soldados

desarrolle depresión, trastorno por estrés postraumático o ambos.

or post-traumatic stress disorder or both.

But it's not just soldiers that are at high risk for these diseases.

Pero no solo los soldados corren el riesgo de padecer estas enfermedades,

también bomberos, médicos de emergencias,

It's firefighters, ER doctors, cancer patients, aid workers, refugees --

pacientes con cáncer, voluntarios, refugiados,

anyone exposed to trauma or major life stress.

toda persona expuesta a traumas o estrés en exceso.

And yet, despite how commonplace these disorders are,

A pesar de que estos trastornos son muy comunes,

our current treatments, if they work at all,

los tratamientos actuales, cuando funcionan,

only suppress symptoms.

solamente suprimen los síntomas.

In 1798, when Edward Jenner discovered the first vaccine --

En 1978, cuando Edward Jenner descubrió la primera vacuna,

it happened to be for smallpox --

que fue contra la viruela,

he didn't just discover a prophylactic for a disease,

no creó tan solo un profiláctico para la enfermedad,

but a whole new way of thinking:

sino toda una nueva mentalidad:

that medicine could prevent disease.

la medicina es capaz de prevenir enfermedades.

However, for over 200 years,

Sin embargo, por más de 200 años,

this prevention was not believed to extend to psychiatric diseases.

se creyó que las enfermedades psiquiátricas no eran prevenibles.

Until 2014, when my colleague and I accidentally discovered

Hasta 2014, cuando mi colega y yo descubrimos por accidente

the first drugs that might prevent depression and PTSD.

los primeros fármacos que podrían prevenir la depresión y el TEPT.

We discovered the drugs in mice,

Los descubrimos experimentando con ratones

and we're currently studying whether they work in humans.

y actualmente investigamos si funcionan en seres humanos.

And these preventative psychopharmaceuticals

Estos psicofármacos preventivos no son antidepresivos,

are not antidepressants.

They are a whole new class of drug.

sino una nueva clase de fármaco.

And they work by increasing stress resilience,

Lo que hacen es aumentar la resiliencia al estrés,

so let's call them resilience enhancers.

así que llamémoslos "potenciadores de la resiliencia".

So think back to a stressful time that you've since recovered from.

Recuerden una situación estresante de la que pudieron recuperarse,

Maybe a breakup or an exam, you missed a flight.

quizá una separación, un examen, haber perdido un vuelo...

Stress resilience is the active biological process

La resiliencia al estrés es el proceso biológico activo

that allows us to bounce back after stress.

que nos permite recuperarnos tras el estrés.

Similar to if you have a cold and your immune system fights it off.

Es como cuando el sistema inmune se deshace de un resfrío.

And insufficient resilience

Y una resiliencia insuficiente

in the face of a significant enough stressor,

en el momento de afrontar una situación de estrés grave,

can result in a psychiatric disorder, such as depression.

puede ocasionar un trastorno psiquiátrico como la depresión.

In fact, most cases of major depressive disorder

La mayoría de los casos de trastorno depresivo se desencadenan por el estrés.

are initially triggered by stress.

And from what we've seen so far in mice,

Y hemos observado que en los ratones

resilience enhancers can protect against purely biological stressors,

los potenciadores de la resiliencia son capaces de proteger

de agentes estresantes biológicos, como las hormonas del estrés,

like stress hormones,

and social and psychological stressors, like bullying and isolation.

y también los factores de estrés psicológicos y sociales,

como el acoso y el aislamiento.

So here is an example where we gave mice

Esto es lo que sucedió cuando dimos a los ratones

three weeks of high levels of stress hormones.

hormonas del estrés durante tres semanas.

So, in other words, a biological stressor without a psychological component.

Es decir, un estresante biológico sin injerencia psicológica.

And this causes depressive behavior.

Esto causa un comportamiento depresivo.

And if we give three weeks of antidepressant treatment beforehand,

Y si los sometemos a un tratamiento con antidepresivos tres semanas antes,

it has no beneficial effects.

no se observan efectos positivos.

But a single dose of a resilience enhancer given a week before

Pero darles una única dosis del potenciador de resiliencia

una semana antes,

completely prevents the depressive behavior.

previene el comportamiento depresivo por completo,

Even after three weeks of stress.

incluso tras tres semanas de estrés.

This is the first time a drug has ever been shown

Esta es la primera vez que una droga

consigue prevenir los efectos negativos del estrés.

to prevent the negative effects of stress.

Depression and PTSD are chronic, often lifelong, clinical diseases.

La depresión y el TEPT

son enfermedades crónicas que, por lo general, duran toda la vida.

They also increase the risk of substance abuse, homelessness,

Además, aumentan el riesgo de abuso de sustancias, indigencia,

heart disease, Alzheimer's, suicide.

enfermedades cardíacas, Alzheimer, suicidio...

The global cost of depression alone is over three trillion dollars per year.

El costo global de la depresión

supera los tres billones de dólares anuales.

But now, imagine a scenario where we know someone is predictively

Ahora bien, imaginen que pudiésemos predecir qué personas

at high risk for exposure to extreme stress.

están en riesgo de experimentar estrés en exceso,

Say, a red cross volunteer going into an earthquake zone.

como una voluntaria de la Cruz Roja que viaja a una zona de terremotos.

In addition to the typhoid vaccine,

Además de la vacuna contra la fiebre tifoidea,

we could give her a pill or an injection of a resilience enhancer

podríamos darle una pastilla o inyección del potenciador de resiliencia

before she leaves.

antes de su viaje.

So when she is held at gunpoint by looters or worse,

Así, cuando sea presa de criminales o algo peor,

she would at least be protected against developing depression or PTSD

al menos estará protegida contra el riesgo de desarrollar depresión y TEPT

after the fact.

después del incidente.

It won't prevent her from experiencing the stress,

No evitará que el accidente le ocasione estrés,

but it will allow her to recover from it.

pero le permitirá recuperarse de ello.

And that's what's revolutionary here.

Y eso es lo revolucionario del fármaco.

By increasing resiliency,

Al aumentar la resiliencia,

we can dramatically reduce her susceptibility to depression and PTSD,

podemos reducir drásticamente

su susceptibilidad a la depresión y al TEPT,

possibly saving her from losing her job, her home, her family or even her life.

y quizá evitar así que pierda su empleo, su casa, su familia o incluso su vida.

After Jenner discovered the smallpox vaccine,

Luego de que Jenner creara la vacuna contra la viruela,

a lot of other vaccines rapidly followed.

aparecieron muchas otras vacunas con gran rapidez.

But it was over 150 years

Pero pasaron más de 150 años

before a tuberculosis vaccine was widely available.

antes de que la vacuna de la tuberculosis estuviera accesible para la mayoría.

Why?

¿Por qué?

In part because society believed

En parte porque la sociedad pensaba que la tuberculosis

that tuberculosis made people more sensitive and creative and empathetic.

hacía que la gente fuera más sensible, creativa y empática

And that it was caused by constitution and not biology.

y que su origen era la complexión y no la biología.

And similar things are still said today about depression.

Aún hoy se dicen cosas similares respecto a la depresión.

And just as Jenner's discovery opened the door

Y así como la invención de Jenner abrió las puertas

for all of the vaccines that followed after,

a todas las vacunas que se desarrollaron luego,

the drugs we've discovered open the possibility of a whole new field:

los fármacos que hemos descubierto abren las puertas a todo un nuevo campo:

preventative psychopharmacology.

la psicofarmacología preventiva.

But whether that's 15 years away,

Pero que esto suceda dentro de 15 o 150 años

or 150 years away,

depends not just on the science,

depende no únicamente de la ciencia,

but on what we as a society choose to do with it.

sino también de lo que la sociedad decida hacer al respecto.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)