A young scientist's quest for clean water | Deepika Kurup

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Every summer, my family and I travel across the world,

Todos os verões, a minha família e eu viajamos pelo mundo,

3,000 miles away

a 5000 km de distância,

to the culturally diverse country of India.

até à Índia, um país com grande diversidade cultural.

Now, India is a country infamous for its scorching heat and humidity.

A Índia é um país famigerado com um calor e humidade insuportáveis.

For me, the only relief from this heat is to drink plenty of water.

Para mim, o único alívio para o calor é beber muita água.

Now, while in India,

Quando estamos na Índia,

my parents always remind me to only drink boiled or bottled water,

os meus pais lembram-me sempre para só beber água fervida ou engarrafada,

because unlike here in America,

porque, ao contrário dos EUA,

where I can just turn on a tap and easily get clean, potable water,

onde basta abrirmos uma torneira para obter água limpa, potável,

in India, the water is often contaminated.

na Índia, a água está muitas vezes contaminada.

So my parents have to make sure

Por isso, os meus pais têm a preocupação

that the water we drink is safe.

de que a água que bebemos não traga problemas.

However, I soon realized

No entanto, eu cedo percebi

that not everyone is fortunate enough

que nem todos têm tanta sorte

to enjoy the clean water we did.

de dispor de água limpa como nós.

Outside my grandparents' house in the busy streets of India,

Nas ruas apinhadas da Índia, em volta da casa dos meus avós,

I saw people standing in long lines

eu via pessoas, em grandes filas,

under the hot sun

sob o tórrido sol,

filling buckets with water from a tap.

a encher baldes com água numa torneira.

I even saw children,

Até via crianças,

who looked the same age as me,

que pareciam ter a minha idade,

filling up these clear plastic bottles

a encher garrafas de plástico transparentes

with dirty water from streams on the roadside.

com água suja, em regatos à beira da estrada.

Watching these kids

Observar aquelas crianças

forced to drink water

forçadas a beber água

that I felt was too dirty to touch

que eu achava demasiado suja para lhe tocar,

changed my perspective on the world.

alterou a minha perspetiva do mundo.

This unacceptable social injustice

Estas injustiças sociais inaceitáveis

compelled me to want to find a solution

forçaram-me a querer encontrar uma solução

to our world's clean water problem.

para o problema mundial da água potável.

I wanted to know why these kids lacked water,

Eu queria saber porque é que aqueles miúdos não tinham água,

a substance that is essential for life.

uma substância essencial à vida.

And I learned that we are facing

Aprendi que enfrentamos

a global water crisis.

uma crise mundial de água.

Now, this may seem surprising,

Isto pode parecer surpreendente,

as 75 percent of our planet is covered in water,

porque 75% do nosso planeta está coberto de água,

but only 2.5 percent of that is freshwater,

mas só 2,5% dela é água doce,

and less than one percent of Earth's freshwater supply

e menos de 1% do abastecimento de água doce da Terra

is available for human consumption.

está disponível para consumo humano.

With rising populations,

Com populações a aumentar,

industrial development and economic growth,

o desenvolvimento industrial e o crescimento económico,

our demand for clean water is increasing,

a nossa procura de água limpa está a aumentar,

yet our freshwater resources are rapidly depleting.

mas os nossos recursos de água doce estão a esgotar-se rapidamente.

According to the World Health Organization,

Segundo a Organização Mundial de Saúde,

660 million people in our world

há 660 milhões de pessoas no mundo

lack access to a clean water source.

que não têm acesso a água potável.

Lack of access to clean water is a leading cause of death

A falta de acesso a água potável é uma causa importante de morte

in children under the age of five in developing countries,

em crianças com menos de cinco anos nos países em desenvolvimento.

and UNICEF estimates that 3,000 children

A UNICEF calcula que 3000 crianças

die every day from a water-related disease.

morrem, por dia, por doenças relacionadas com a água.

So after returning home one summer in eighth grade,

Portanto, quando voltei para casa, um verão, no oitavo ano,

I decided that I wanted to combine my passion

decidi que queria aliar a minha paixão

for solving the global water crisis

por resolver a crise mundial de água

with my interest in science.

com o meu interesse pela ciência.

So I decided that the best thing to do

Decidi que a melhor coisa a fazer

would be to convert my garage into a laboratory.

seria transformar a minha garagem num laboratório.

(Laughter)

(Risos)

Actually, at first I converted my kitchen into a laboratory,

Na verdade, primeiro transformei a cozinha num laboratório,

but my parents didn't really approve and kicked me out.

mas os meus pais não aprovaram e correram comigo.

I also read a lot of journal papers on water-related research,

Também li muitos artigos de revistas sobre a investigação sobre a água,

and I learned that currently in developing countries,

e aprendi que, atualmente, nos países em desenvolvimento,

something called solar disinfection,

há uma coisa chamada "desinfeção solar",

or SODIS, is used to purify water.

ou SODIS, que se usa para purificar a água.

In SODIS, clear plastic bottles are filled with contaminated water

No SODIS, enchem-se garrafas de plástico transparentes com água contaminada

and then exposed to sunlight for six to eight hours.

e depois expõem-se à luz solar durante seis a oito horas.

The UV radiation from the sun

As radiações UV do Sol

destroys the DNA of these harmful pathogens

destroem o ADN dos agentes patogénicos prejudiciais

and decontaminates the water.

e descontaminam a água.

Now, while SODIS is really easy to use and energy-efficient,

Embora o SODIS seja fácil de usar e económico em energia,

as it only uses solar energy,

visto que só usa a energia solar,

it's really slow,

é muito lento,

as it can take up to two days when it's cloudy.

porque pode levar dois dias quando o tempo está enevoado.

So in order to make the SODIS process faster,

Por isso, para acelerar o processo SODIS,

this new method called photocatalysis

este novo método, chamado fotocatálise,

has recently been used.

tem sido usado ultimamente.

So what exactly is this photocatalysis?

O que é exatamente a fotocatálise?

Let's break it down:

Vamos decompor a palavra:

"photo" means from the sun,

"foto" significa "proveniente do Sol"

and a catalyst is something that speeds up a reaction.

e um catalisador é uma coisa que acelera uma reação.

So what photocatalysis is doing

Então, o que a fotocatálise faz

is it's just speeding up this solar disinfection process.

é apenas acelerar o processo desta desinfeção solar.

When sunlight comes in and strikes a photocatalyst,

Quando o Sol aparece e atinge um fotocatalisador,

like TiO2, or titanium dioxide,

como o TiO2, ou dióxido de titânio,

it creates these really reactive oxygen species,

cria estas espécies de oxigénio muito reativas,

like superoxides, hydrogen peroxide and hydroxyl radicals.

como superóxidos, peróxido de hidrogénio e radicais hidroxilos.

These reactive oxygen species

Estas espécies de oxigénio reativas

are able to remove bacteria and organics

conseguem remover bactérias e material orgânica

and a whole lot of contaminants from drinking water.

e muitos contaminantes da água para beber.

But unfortunately, there are several disadvantages

Infelizmente, há várias desvantagens

to the way photocatalytic SODIS is currently deployed.

com a forma como é utilizado o SODIS fotocatalítico.

See, what they do is they take the clear plastic bottles

Eles agarram nas garrafas de plástico transparentes

and they coat the inside with this photocatalytic coating.

e forram o interior com este revestimento fotocatalisador.

But photocatalysts like titanium dioxide

Mas os fotocatalisadores, como o dióxido de titânio,

are actually commonly used in sunscreens

são usados habitualmente nos protetores solares

to block UV radiation.

para bloquear as radiações UV.

So when they're coated on the inside of these bottles,

Portanto, se revestirmos o interior das garrafas,

they're actually blocking some of the UV radiation

eles bloqueiam parte das radiações UV

and diminishing the efficiency of the process.

e diminuem a eficácia do processo.

Also, these photocatalytic coatings

Estes revestimentos fotocatalíticos

are not tightly bound to the plastic bottle,

também não aderem firmemente às garrafas de plástico

which means they wash off, and people end up drinking the catalyst.

e, assim, eles soltam-se

e as pessoas acabam por beber o catalisador.

While TiO2 is safe and inert,

Embora o TiO2 seja inócuo e inerte,

it's really inefficient if you keep drinking the catalyst,

acaba por ser ineficaz, se continuarmos a beber o catalisador,

because then you have to continue to replenish it,

porque temos que estar sempre a substituí-lo,

even after a few uses.

mesmo depois de pouco uso.

So my goal was to overcome the disadvantages

Portanto, o meu objetivo para ultrapassar as desvantagens

of these current treatment methods

destes métodos de tratamento atuais

and create a safe, sustainable,

era criar um método de purificar a água

cost-effective and eco-friendly method of purifying water.

seguro, sustentável, económico e amigo do ambiente.

What started off as an eighth grade science fair project

O que começara como um projeto científico do oitavo ano,

is now my photocatalytic composite for water purification.

é hoje o meu compósito fotocatalítico para purificação da água.

The composite combines titanium dioxide with cement.

O compósito alia o dióxido de titânio com cola.

The cement-like composite can be formed into several different shapes,

O compósito, tipo cola, pode formar-se de diversas formas,

which results in an extremely versatile range of deployment methods.

o que resulta numa gama muito versátil de métodos de utilização.

For example, you could create a rod

Por exemplo, podemos criar uma vara

that can easily be placed inside water bottles for individual use

que pode ser colocada dentro das garrafas, para uso individual

or you could create a porous filter that can filter water for families.

ou podemos criar um filtro poroso que pode filtrar a água para famílias.

You can even coat the inside of an existing water tank

Até podemos revestir o interior de um tanque de água existente

to purify larger amounts of water

para purificar quantidades maiores de água

for communities over a longer period of time.

para comunidades durante um período de tempo maior.

Now, over the course of this,

Ao longo de todo este processo,

my journey hasn't really been easy.

o meu percurso não foi fácil.

You know, I didn't have access to a sophisticated laboratory.

Eu não dispunha de um laboratório sofisticado.

I was 14 years old when I started,

Tinha 14 anos quando comecei,

but I didn't let my age deter me

mas não deixei que a idade me dissuadisse

in my interest in pursuing scientific research

do meu interesse de prosseguir a investigação científica

and wanting to solve the global water crisis.

e de querer resolver a crise mundial da água.

See, water isn't just the universal solvent.

A água não é apenas o solvente universal.

Water is a universal human right.

A água é um direito humano universal.

And for that reason,

Por essa razão,

I'm continuing to work on this science fair project from 2012

continuo a trabalhar neste projeto científico desde 2012

to bring it from the laboratory into the real world.

para o levar do laboratório para o mundo real.

And this summer, I founded Catalyst for World Water,

Este verão, fundei a Catalyst for World Water,

a social enterprise aimed at catalyzing solutions to the global water crisis.

uma empresa social destinada a catalisar soluções para a crise mundial da água.

(Applause)

(Aplausos)

Alone, a single drop of water can't do much,

Só por si, uma única gota de água não pode fazer grande coisa,

but when many drops come together,

mas quando se juntam muitas gotas,

they can sustain life on our planet.

podem sustentar a vida no nosso planeta.

Just as water drops come together to form oceans,

Tal como as gotas de água se juntam para formar oceanos,

I believe that we all must come together

eu acredito que temos todos que nos juntar

when tackling this global problem.

para tratar deste problema mundial.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you.

Obrigada.

(Aplausos)

(Applause)