A young scientist's quest for clean water | Deepika Kurup

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Sebastian Betti

Every summer, my family and I travel across the world,

Cada verano, mi familia y yo viajamos por todo el mundo,

3,000 miles away

5000 km de distancia

to the culturally diverse country of India.

hacia a la diversidad cultural de India.

Now, India is a country infamous for its scorching heat and humidity.

India es un país famoso por su calor abrasador y su humedad.

For me, the only relief from this heat is to drink plenty of water.

Para mí, el único alivio de este calor es beber mucha agua.

Now, while in India,

Mientras que en India,

my parents always remind me to only drink boiled or bottled water,

mis padres siempre me recuerdan beber solo agua hervida o embotellada,

because unlike here in America,

porque a diferencia de en EE.UU.

where I can just turn on a tap and easily get clean, potable water,

donde puedo abrir un grifo y fácilmente obtener agua limpia y potable,

in India, the water is often contaminated.

en India, el agua a menudo está contaminada.

So my parents have to make sure

Así que mis padres tienen que asegurarse

that the water we drink is safe.

que el agua que bebemos es segura.

However, I soon realized

Sin embargo, pronto me di cuenta

that not everyone is fortunate enough

de que no todo el mundo tiene la suerte

to enjoy the clean water we did.

de disfrutar de agua limpia.

Outside my grandparents' house in the busy streets of India,

Afuera de la casa de mis abuelos en las concurridas calles de India,

I saw people standing in long lines

vi a gente en largas filas

under the hot sun

bajo el sol

filling buckets with water from a tap.

llenando baldes con agua de un grifo.

I even saw children,

Incluso vi a niños,

who looked the same age as me,

que parecían de la misma edad que yo,

filling up these clear plastic bottles

llenar estas botellas de plástico transparente

with dirty water from streams on the roadside.

con agua sucia de las corrientes en el borde de la carretera.

Watching these kids

Al ver a estos niños

forced to drink water

obligados a beber agua

that I felt was too dirty to touch

que incluso estaba demasiado sucia para tocarla

changed my perspective on the world.

cambió mi perspectiva sobre el mundo.

This unacceptable social injustice

Esta injusticia social inaceptable

compelled me to want to find a solution

me obligó a querer encontrar una solución

to our world's clean water problem.

al problema del agua limpia de nuestro mundo.

I wanted to know why these kids lacked water,

Yo quería saber por qué estos niños carecían de agua,

a substance that is essential for life.

una sustancia esencial para la vida.

And I learned that we are facing

Y aprendí que nos enfrentamos

a global water crisis.

a una crisis mundial del agua.

Now, this may seem surprising,

Esto puede parecer sorprendente,

as 75 percent of our planet is covered in water,

porque el 75 % de nuestro planeta está cubierto de agua,

but only 2.5 percent of that is freshwater,

pero solo el 2,5 % es de agua dulce,

and less than one percent of Earth's freshwater supply

y menos del 1 % del suministro de agua dulce de la Tierra

is available for human consumption.

está disponible para el consumo humano.

With rising populations,

Con el aumento de la población,

industrial development and economic growth,

el desarrollo industrial y el crecimiento económico,

our demand for clean water is increasing,

nuestra demanda de agua potable es cada vez mayor,

yet our freshwater resources are rapidly depleting.

sin embargo, nuestros recursos de agua dulce se están agotando rápidamente.

According to the World Health Organization,

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud,

660 million people in our world

660 millones de personas en el mundo

lack access to a clean water source.

no tienen acceso a una fuente de agua limpia.

Lack of access to clean water is a leading cause of death

La falta de acceso a agua limpia es una causa principal de muerte

in children under the age of five in developing countries,

en niños menores de cinco años en países en vías de desarrollo,

and UNICEF estimates that 3,000 children

y UNICEF estima que 3000 niños

die every day from a water-related disease.

mueren cada día por una enfermedad relacionada con el agua.

So after returning home one summer in eighth grade,

Así que después de volver a casa un verano en el octavo grado,

I decided that I wanted to combine my passion

decidí que quería combinar mi pasión

for solving the global water crisis

para resolver la crisis mundial del agua

with my interest in science.

con mi interés por la ciencia.

So I decided that the best thing to do

Así que decidí que lo mejor que podría hacer,

would be to convert my garage into a laboratory.

sería convertir mi garaje en un laboratorio.

(Laughter)

(Risas)

Actually, at first I converted my kitchen into a laboratory,

En realidad, al principio me convertí mi cocina en un laboratorio,

but my parents didn't really approve and kicked me out.

pero mis padres no lo aprobaban y realmente me echaron.

I also read a lot of journal papers on water-related research,

También leí muchos artículos en revistas de investigación relacionadas con el agua,

and I learned that currently in developing countries,

y aprendí que en la actualidad en los países en desarrollo,

something called solar disinfection,

algo que se llama desinfección solar,

or SODIS, is used to purify water.

o SODIS, se usa para purificar el agua.

In SODIS, clear plastic bottles are filled with contaminated water

En SODIS, botellas transparentes de plástico se llenan con agua contaminada

and then exposed to sunlight for six to eight hours.

y luego se exponen a la luz solar durante seis a ocho horas.

The UV radiation from the sun

La radiación ultravioleta del sol

destroys the DNA of these harmful pathogens

destruye el ADN de estos patógenos dañinos

and decontaminates the water.

y descontamina el agua.

Now, while SODIS is really easy to use and energy-efficient,

SODIS es muy fácil de usar con una alta eficiencia energética,

as it only uses solar energy,

ya que solo se usa la energía solar,

it's really slow,

pero es muy lento,

as it can take up to two days when it's cloudy.

ya que puede llevar hasta dos días si está nublado.

So in order to make the SODIS process faster,

Para hacer más rápido el proceso SODIS,

this new method called photocatalysis

nuevo método llamado fotocatálisis

has recently been used.

se ha usado recientemente.

So what exactly is this photocatalysis?

¿Qué es exactamente la fotocatálisis?

Let's break it down:

Vamos por partes:

"photo" means from the sun,

"Foto" significa desde el sol,

and a catalyst is something that speeds up a reaction.

y un catalizador es algo que acelera una reacción.

So what photocatalysis is doing

Entonces lo que hace la fotocatálisis

is it's just speeding up this solar disinfection process.

es solo acelerar este proceso de desinfección solar.

When sunlight comes in and strikes a photocatalyst,

Cuando la luz solar llega y da a un fotocatalizador,

like TiO2, or titanium dioxide,

como TiO2, o dióxido de titanio,

it creates these really reactive oxygen species,

se genera realmente estas especies reactivas del oxígeno,

like superoxides, hydrogen peroxide and hydroxyl radicals.

como superóxido, peróxido de hidrógeno y radicales hidroxilo.

These reactive oxygen species

Estas especies reactivas de oxígeno

are able to remove bacteria and organics

son capaces de eliminar las bacterias y sustancias orgánicas

and a whole lot of contaminants from drinking water.

y una porción entera de los contaminantes del agua potable.

But unfortunately, there are several disadvantages

Pero, por desgracia, existen desventajas

to the way photocatalytic SODIS is currently deployed.

en la forma en que el fotocatalítico SODIS se aplica actualmente.

See, what they do is they take the clear plastic bottles

Toma las botellas de plástico transparente

and they coat the inside with this photocatalytic coating.

y recubre el interior con este recubrimiento fotocatalítico.

But photocatalysts like titanium dioxide

Pero los fotocatalizadores, como el dióxido de titanio,

are actually commonly used in sunscreens

en realidad, son de uso común en los protectores solares

to block UV radiation.

para bloquear la radiación UV.

Así que cuando están recubiertas en el interior de estas botellas,

So when they're coated on the inside of these bottles,

they're actually blocking some of the UV radiation

en realidad están bloqueando parte de la radiación UV

and diminishing the efficiency of the process.

y disminuyendo la eficiencia del proceso.

Also, these photocatalytic coatings

Además, estos recubrimientos fotocatalíticos

are not tightly bound to the plastic bottle,

no están estrechamente unidos a la botella de plástico,

which means they wash off, and people end up drinking the catalyst.

lo que significa que se lavan fuera y la gente termina bebiendo el catalizador.

While TiO2 is safe and inert,

Mientras que el TiO2 es seguro e inerte,

it's really inefficient if you keep drinking the catalyst,

es muy ineficiente, si sigue bebiendo el catalizador,

because then you have to continue to replenish it,

porque entonces uno tiene que seguir reponerlo,

even after a few uses.

incluso después de varios usos.

So my goal was to overcome the disadvantages

Así que mi objetivo era superar las desventajas

of these current treatment methods

de estos métodos de tratamiento actuales

and create a safe, sustainable,

y crear un ambiente seguro, sostenible,

cost-effective and eco-friendly method of purifying water.

rentable y un método ecológico para purificar el agua.

What started off as an eighth grade science fair project

Lo que comenzó como un proyecto de feria de ciencias de octavo grado

is now my photocatalytic composite for water purification.

ahora es mi compuesto fotocatalítico para la purificación del agua.

The composite combines titanium dioxide with cement.

El material compuesto de dióxido de titanio se combina con cemento.

The cement-like composite can be formed into several different shapes,

El material compuesto de cemento, al poderse crear en varias formas diferentes,

which results in an extremely versatile range of deployment methods.

ofrece una gama extremadamente versátil de métodos de implementación.

For example, you could create a rod

Por ejemplo, se podría crear una varilla

that can easily be placed inside water bottles for individual use

colocable fácilmente en el interior de las botellas de agua para uso individual

or you could create a porous filter that can filter water for families.

o se puede crear un filtro poroso que pueda filtrar el agua para las familias.

You can even coat the inside of an existing water tank

Incluso se puede recubrir el interior de un tanque de agua existente

to purify larger amounts of water

para purificar grandes cantidades de agua

for communities over a longer period of time.

para las comunidades durante un período de tiempo más largo.

Now, over the course of this,

Ahora, en el transcurso de esto,

my journey hasn't really been easy.

mi viaje en realidad no ha sido fácil.

You know, I didn't have access to a sophisticated laboratory.

Ya saben, yo no tenía acceso a un laboratorio sofisticado.

I was 14 years old when I started,

Tenía 14 años cuando empecé,

but I didn't let my age deter me

pero no dejé que mi edad me disuadiese

in my interest in pursuing scientific research

en mi interés por continuar con la investigación científica

and wanting to solve the global water crisis.

y el deseo de resolver la crisis mundial del agua.

See, water isn't just the universal solvent.

El agua no es solo el solvente universal.

Water is a universal human right.

El agua es un derecho humano universal.

And for that reason,

Y por eso,

I'm continuing to work on this science fair project from 2012

seguiré trabajando en este proyecto de feria de ciencia iniciado en 2012

to bring it from the laboratory into the real world.

para llevarlo del laboratorio al mundo real.

And this summer, I founded Catalyst for World Water,

Y este verano, fundé Catalizador para el Agua Mundial,

a social enterprise aimed at catalyzing solutions to the global water crisis.

una empresa social dirigida a catalizar soluciones a la crisis mundial del agua.

(Applause)

(Aplausos)

Alone, a single drop of water can't do much,

Por sí solo, una sola gota de agua no puede hacer mucho,

but when many drops come together,

pero cuando muchas gotas se juntan,

they can sustain life on our planet.

pueden mantener la vida en nuestro planeta.

Just as water drops come together to form oceans,

Así como las gotas de agua se unen para formar los océanos,

I believe that we all must come together

creo que todos debemos unirnos

when tackling this global problem.

a la hora de abordar este problema global.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)