A young scientist's quest for clean water | Deepika Kurup

Traduttore: Federico MINELLE Revisore: Angela Dettori

Every summer, my family and I travel across the world,

Ogni estate, io e la mia famiglia attraversiamo il pianeta,

3,000 miles away

andiamo a circa 5.000 chilometri di distanza,

to the culturally diverse country of India.

in un Paese culturalmente diverso: l'India.

Now, India is a country infamous for its scorching heat and humidity.

L'India è un paese noto per il suo caldo torrido e l'umidità.

For me, the only relief from this heat is to drink plenty of water.

Per me, l'unico sollievo da quel caldo è bere molta acqua.

Now, while in India,

Quando sono in India,

my parents always remind me to only drink boiled or bottled water,

i miei genitori mi ricordano sempre

di bere solo acqua bollita o imbottigliata,

because unlike here in America,

poiché, diversamente dall'America,

where I can just turn on a tap and easily get clean, potable water,

dove basta girare un rubinetto per avere acqua pulita, potabile,

in India, the water is often contaminated.

in India l'acqua è spesso contaminata.

So my parents have to make sure

Quindi i miei genitori devono assicurarsi

that the water we drink is safe.

che l'acqua che beviamo sia sicura.

However, I soon realized

Tuttavia, ho capito presto

that not everyone is fortunate enough

che non tutti sono abbastanza fortunati

to enjoy the clean water we did.

da poter fruire di acqua pulita come noi.

Outside my grandparents' house in the busy streets of India,

Fuori dalla casa dei miei nonni, nelle strade trafficate dell'India,

I saw people standing in long lines

vedevo persone che facevano delle lunghe file,

under the hot sun

sotto il sole cocente,

filling buckets with water from a tap.

per riempire secchi d'acqua da un rubinetto.

I even saw children,

Vedevo addirittura dei bambini,

who looked the same age as me,

che sembravano avere la mia stessa età,

filling up these clear plastic bottles

riempire bottiglie di plastica chiara

with dirty water from streams on the roadside.

con acqua sporca dai rivoli a bordo strada.

Watching these kids

Guardare quei bambini

forced to drink water

obbligati a bere quell'acqua

that I felt was too dirty to touch

che ritenevo troppo sporca persino per poterla toccare

changed my perspective on the world.

ha cambiato la mia prospettiva sul mondo.

This unacceptable social injustice

Questa inaccettabile ingiustizia sociale

compelled me to want to find a solution

mi ha spinto a voler cercare una soluzione

to our world's clean water problem.

al problema dell'acqua pulita nel mondo.

I wanted to know why these kids lacked water,

Volevo sapere perché quei bambini non avessero l'acqua,

a substance that is essential for life.

una sostanza essenziale per la vita.

And I learned that we are facing

E ho imparato che stiamo affrontando

a global water crisis.

una crisi globale dell'acqua.

Now, this may seem surprising,

Ora, potrà sembrare sorprendente,

as 75 percent of our planet is covered in water,

visto che il 75% del nostro pianeta è coperto d'acqua,

but only 2.5 percent of that is freshwater,

ma solo il 2,5% è acqua dolce,

and less than one percent of Earth's freshwater supply

e meno dell'1% di quell'acqua dolce presente sulla Terra

is available for human consumption.

è disponibile per il consumo umano.

With rising populations,

Con l'aumento della popolazione,

industrial development and economic growth,

lo sviluppo industriale e la crescita economica,

our demand for clean water is increasing,

la nostra domanda di acqua pulita sta crescendo

yet our freshwater resources are rapidly depleting.

e le riserve di acqua dolce si stanno esaurendo rapidamente.

According to the World Health Organization,

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità,

660 million people in our world

nel nostro pianeta 660 milioni di persone

lack access to a clean water source.

non hanno accesso a fonti d'acqua pulita.

Lack of access to clean water is a leading cause of death

Questa è una delle principali cause di morte

in children under the age of five in developing countries,

tra i bambini sotto i 5 anni nei paesi in via di sviluppo,

and UNICEF estimates that 3,000 children

e l'UNICEF stima che 3.000 bambini

die every day from a water-related disease.

muoiano ogni giorno per malattie legate all'acqua.

So after returning home one summer in eighth grade,

Così, un'estate, al mio rientro a casa, — frequentavo le scuole medie —

I decided that I wanted to combine my passion

decisi di associare la mia passione

for solving the global water crisis

per la risoluzione della crisi globale dell'acqua

with my interest in science.

al mio interesse per la scienza.

So I decided that the best thing to do

Decisi quindi che la miglior cosa da fare

would be to convert my garage into a laboratory.

sarebbe stata trasformare il mio garage in un laboratorio.

(Laughter)

(Risate)

Actually, at first I converted my kitchen into a laboratory,

In realtà, inizialmente trasformai la mia cucina in laboratorio,

but my parents didn't really approve and kicked me out.

ma i miei genitori non approvarono e mi cacciarono fuori.

I also read a lot of journal papers on water-related research,

Lessi anche molti articoli di riviste sulla ricerca relativa all'acqua

and I learned that currently in developing countries,

e imparai che, attualmente, nei paesi in via di sviluppo,

something called solar disinfection,

una metodica chiamata disinfezione solare,

or SODIS, is used to purify water.

o SODIS, è usata per purificare l'acqua.

In SODIS, clear plastic bottles are filled with contaminated water

Nella SODIS, bottiglie di plastica chiara sono riempite di acqua contaminata

and then exposed to sunlight for six to eight hours.

e poi esposte alla luce solare per 6-8 ore.

The UV radiation from the sun

La radiazione UV del sole

destroys the DNA of these harmful pathogens

distrugge il DNA di quei pericolosi patogeni

and decontaminates the water.

e decontamina l'acqua.

Now, while SODIS is really easy to use and energy-efficient,

SODIS è facile da usare ed energeticamante efficiente

as it only uses solar energy,

perché usa solo energia solare,

it's really slow,

ma è molto lenta,

as it can take up to two days when it's cloudy.

dato che può richiedere fino a due giorni quando è nuvoloso.

So in order to make the SODIS process faster,

Così, per rendere il processo SODIS più veloce,

this new method called photocatalysis

recentemente è stato usato

un nuovo metodo, detto fotocatalisi.

has recently been used.

So what exactly is this photocatalysis?

Cos'è esattamante la fotocatalisi?

Let's break it down:

Dividiamo la parola:

"photo" means from the sun,

"foto" significa "luce"

and a catalyst is something that speeds up a reaction.

e "catalisi" è qualcosa che accelera una reazione chimica.

So what photocatalysis is doing

Quindi, quello che la fotocatalisi fa

is it's just speeding up this solar disinfection process.

è appunto velocizzare il processo di disinfezione solare.

When sunlight comes in and strikes a photocatalyst,

Quando la luce solare arriva e colpisce un fotocatalizzatore,

like TiO2, or titanium dioxide,

come TiO2, o biossido di titanio,

it creates these really reactive oxygen species,

questo crea quei tipi di ossigeno molto reattivi,

like superoxides, hydrogen peroxide and hydroxyl radicals.

come i superossidi, il perossido di idrogeno e i radicali idrossilici.

These reactive oxygen species

Questi tipi di ossigeno reattivi

are able to remove bacteria and organics

sono in grado di rimuovere batteri e materia organica

and a whole lot of contaminants from drinking water.

e la maggior parte dei contaminanti dall'acqua da bere.

But unfortunately, there are several disadvantages

Ma, sfortunatamente, vi sono diversi svantggi

to the way photocatalytic SODIS is currently deployed.

nel modo con cui il fotocatalitico SODIS è al momento applicato.

See, what they do is they take the clear plastic bottles

Vedete, quel che fanno è prendere delle bottiglie di plastica chiara

and they coat the inside with this photocatalytic coating.

e rivestire l'interno con uno strato fotocatalitico.

But photocatalysts like titanium dioxide

Ma i fotocatalitici come il biossido di titanio

are actually commonly used in sunscreens

sono in realtà usati normalmente come schermi solari

to block UV radiation.

per bloccare le radiazioni UV.

So when they're coated on the inside of these bottles,

Così, quando sono impiegati per rivestire l'interno delle bottiglie,

they're actually blocking some of the UV radiation

in realtà bloccano parte delle radiazioni UV

and diminishing the efficiency of the process.

e diminuiscono l'efficienza del processo.

Also, these photocatalytic coatings

Inoltre, questi rivestimenti fotocatalitici

are not tightly bound to the plastic bottle,

non sono legati saldamente alla bottiglia di plastica,

which means they wash off, and people end up drinking the catalyst.

e questo significa che vengono dilavati

e che le persone finiscono col bere il catalitico.

While TiO2 is safe and inert,

Anche se il TiO2 è sicuro ed inerte,

it's really inefficient if you keep drinking the catalyst,

bere il catalitico è davvero inefficiente,

because then you have to continue to replenish it,

poiché dev'essere sostituito in continuazione,

even after a few uses.

anche dopo pochi utilizzi.

So my goal was to overcome the disadvantages

Così il mio obiettivo era quello di superare gli svantaggi

of these current treatment methods

di questi metodi di trattamento

and create a safe, sustainable,

e creare un metodo sicuro, sostenibile,

cost-effective and eco-friendly method of purifying water.

economico e eco-compatibile di purificare l'acqua.

What started off as an eighth grade science fair project

Quel che iniziò come un esperimento scientifico alle scuole medie

is now my photocatalytic composite for water purification.

è ora il mio composto fotocatalitico per la purificazione dell'acqua.

The composite combines titanium dioxide with cement.

Il composto combina il biossido di titanio con cemento.

The cement-like composite can be formed into several different shapes,

Il composto simile al cemento si può modellare in diverse forme,

which results in an extremely versatile range of deployment methods.

da cui ne consegue una varietà ampia e versatile di metodi di impiego.

For example, you could create a rod

Per esempio, si può creare una bacchetta

that can easily be placed inside water bottles for individual use

che può essere facilmente posta dentro le bottiglie d'acqua per uso personale

or you could create a porous filter that can filter water for families.

o si potrebbe creare un filtro poroso per filtrare l'acqua per le famiglie.

You can even coat the inside of an existing water tank

Si può anche rivestire l'interno di un serbatoio d'acqua preesistente

to purify larger amounts of water

per purificare ancora più acqua

for communities over a longer period of time.

per le comunità su un periodo di tempo più lungo.

Now, over the course of this,

Ora, nel corso di questa ricerca,

my journey hasn't really been easy.

il mio percorso non è stato facile.

You know, I didn't have access to a sophisticated laboratory.

Sapete, non avevo accesso a un laboratorio sofisticato.

I was 14 years old when I started,

Avevo solo 14 anni quando ho inziato,

but I didn't let my age deter me

ma non ho lasciato che l'età scalfisse il mio interesse nella ricerca scientifica

in my interest in pursuing scientific research

and wanting to solve the global water crisis.

e nel voler risolvere la crisi globale dell'acqua.

See, water isn't just the universal solvent.

Vedete, l'acqua non è solo il solvente universale.

Water is a universal human right.

L'acqua è un diritto umano universale.

And for that reason,

E, per questa ragione,

I'm continuing to work on this science fair project from 2012

sto continuando a lavorare a questo progetto scientifico dal 2012

to bring it from the laboratory into the real world.

per portarlo dal laboratorio al mondo reale.

And this summer, I founded Catalyst for World Water,

Quest'estate ho fondato Catalyst for World Water,

a social enterprise aimed at catalyzing solutions to the global water crisis.

un'impresa sociale per catalizzare soluzioni alla crisi globale dell'acqua.

(Applause)

(Applausi)

Alone, a single drop of water can't do much,

Una goccia d'acqua, da sola, non può fare molto,

but when many drops come together,

ma quando molte gocce si aggregano,

they can sustain life on our planet.

possono sostenere la vita sul nostro pianeta.

Just as water drops come together to form oceans,

Così come le gocce d'acqua si uniscono per formare gli oceani,

I believe that we all must come together

credo che tutti noi dobbiamo unire le nostre forze

when tackling this global problem.

per affrontare questo problema globale.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)