Eric Mead: The magic of the placebo

Vertaald door: Jan Willem Rozema Nagekeken door: Sebastiaan Willemsen

For some time I have been interested in

Sinds enige tijd ben ik geïnteresseerd in

the placebo effect,

het placebo-effect.

which might seem like an odd thing

Dat kan vreemd lijken

for a magician to be interested in,

voor een goochelaar,

unless you think of it in the terms that I do,

tenzij je hieraan dezelfde betekenis toekent als ik,

which is, "Something fake

dat is 'iets dat nep is, wordt dusdanig

is believed in enough by somebody

sterk door iemand geloofd

that it becomes something real."

dat het echt wordt.'

In other words, sugar pills

Met andere woorden, suikerpillen

have a measurable effect in certain kinds of studies,

hebben een meetbaar effect in bepaalde studies:

the placebo effect,

het placebo-effect.

just because the person thinks

Gewoon omdat de persoon in kwestie denkt

that what's happening to them is a pharmaceutical

dat wat hem overkomt een geneeskrachtig middel

or some sort of a --

of iets anders is...

for pain management, for example,

Voor het omgaan met pijn, bijvoorbeeld,

if they believe it enough there is a measurable effect in the body

als men ergens dusdanig sterk in gelooft, krijgt het een meetbaar lichamelijk effect,

called the placebo effect.

het placebo-effect.

Something fake becomes

Iets dat nep is,

something real

wordt echt,

because of someone's perception of it.

vanwege iemands perceptie ervan.

In order for us to understand each other,

Om ervoor te zorgen dat we elkaar begrijpen,

I want to start by showing you a rudimentary,

wil ik beginnen met jullie een zeer simpel

very simple magic trick.

basistrucje te laten zien.

And I'm going to show you how it works. This is a trick

En ik zal laten zien hoe het werkt. Deze truc

that's been in every children's magic book since at least the 1950s.

is zeker sinds de jaren vijftig in elk goochelboek voor kinderen te vinden.

I learned it myself from Cub Scout Magic in the 1970s.

Ik heb hem zelf als kleine jongen bij de scouting in de jaren zeventig geleerd.

I'll do it for you, and then I'll explain it.

Ik zal de truc doen, daarna leg ik hem uit.

And then I'll explain why I explained it.

En daarna leg ik uit waarom ik hem uitlegde.

So, here's what happens.

Dit is wat er gebeurt.

The knife, which you can examine; my hand, which you could examine.

Het mes, dat je kunt zien; mijn hand, die je kunt zien.

I'm just going to hold the knife in my fist like this.

Ik ga het mes op deze manier in mijn vuist vasthouden.

I'll get my sleeve back.

Ik zal mijn mouw wat opstropen.

And to make sure nothing goes up or down my sleeve

En om er zeker van te zijn dat er niets in of uit mijn mouw komt,

I'm just going to squeeze my wrist right here.

zal ik hier in mijn pols knijpen.

That way you can see that at no time

Zo zie je dat er geen beweging mogelijk is.

can anything travel, as long as I'm squeezing there

Zo lang ik hier knijp,

nothing can go up or down my sleeve.

kan er niets in en uit mijn mouw komen.

And the object of this is quite simple.

Het doel is heel simpel.

I'm going to open my hand,

Ik zal mijn hand openen

and hopefully, if all is well,

en hopelijk, als het goed is,

my pure animal magnetism will hold the knife.

zal mijn magnetisme het mes op zijn plaats houden.

In fact it's held so tightly in place

Het mes wordt zelfs zo stevig vastgehouden,

that I can shake it,

dat ik het kan schudden

and the knife does not come off.

en dat het mes niet op de grond valt.

Nothing goes up or down my sleeve,

Niets komt in of uit mijn mouw,

no trickery. And you can examine everything.

geen bedrog. En je kunt alles nauwkeurig observeren.

Ta-da!

Ta-da!

(Applause)

(Applaus)

So, this is a trick that I often teach to young children

Deze truc leer ik vaak aan jonge kinderen

that are interested in magic, because you can learn

die in goochelen geïnteresseerd zijn, want je kunt

a great deal about deception by studying

veel leren over misleiding door het te bestuderen.

this very -- even though it's a very simple trick methodologically.

Zelfs terwijl de truc zeer simpel in elkaar steekt.

Probably many of you in the room know this trick.

Waarschijnlijk kennen velen van jullie deze truc.

What happens is this.

Dit is wat er gebeurt.

I hold the knife in my hand.

Ik houd het mes in mijn hand.

I say I'm going to grab hold of my wrist

Ik zeg dat ik mijn pols vastpak,

to make sure nothing goes up or down my sleeve,

om ervoor te zorgen dat er niets in en uit mijn mouw komt.

that is a lie.

Dat is gelogen.

The reason I'm holding onto my wrist

De reden dat ik mijn pols vasthoud,

is because that's actually the secret

is omdat daarin het geheim

of the illusion.

van de illusie schuilt.

In a moment when my hand moves from facing you

Op het moment dat mijn hand zich

to being away from you,

van jullie zicht wegbeweegt,

this finger right here, my index finger is just going to shift

verschuift mijn wijsvinger

from where it is, to a position

van zijn oorspronkelijke plek naar één

pointing out like this.

waarin hij zo is gepositioneerd.

Nice one.

'Mooi trucje.'

Someone who didn't have a childhood is out there.

Iemand die geen jeugd gehad heeft, zit in de zaal.

(Laughter)

(Publiek lacht)

So, it goes like this, from here, right.

Zo gaat het dus.

And as I move around my finger shifts.

En als ik me omdraai, verschuift mijn vinger.

And we could talk about why this is deceptive,

We kunnen erover praten waarom dit misleidend is,

why you don't notice there are only three fingers down here,

waarom je niet merkt dat er hieronder maar drie vingers zichtbaar zijn.

because the mind, and the way it processes information,

Dat is omdat het brein informatie verwerkt op een manier

it doesn't count, one, two, three. It groups them.

waarbij het niet een, twee, drie telt, maar groepeert.

But that's not really what this is about. Right? And then I open my hand up.

Maar daar gaat het niet echt om, toch? En dan doe ik mijn hand open.

Obviously it's clinging there, not by animal magnetism,

Natuurlijk hangt het mes daar niet door magnetisme,

but by chicanery,

maar door bedrog,

my index finger being there.

door de aanwezigheid van mijn wijsvinger.

And then when I close my finger, same thing,

En als ik mijn hand dichtdoe, hetzelfde.

as I move back, this motion

En als ik me weer omdraai, zorgt deze beweging ervoor

kind of covers the moving back of my finger.

dat ik mijn vinger verdekt kan terugtrekken.

I take this hand away. You give the knife out.

Ik haal deze hand weg. Je reikt het mes uit.

There is a trick you can do for your friends and neighbors. Thanks.

Een mooi trucje dat je voor vrienden en familie kunt doen. Dankjewel.

Now, (Laughter)

(Publiek lacht) Welnu,

what does that have to do with the placebo effect?

wat heeft dit te maken met het placebo-effect?

I read a study a year or so ago

Ongeveer een jaar geleden las ik een onderzoek

that really blew my mind wide open.

dat mij de ogen volledig opende.

I'm not a doctor or a researcher, so this, to me,

Ik ben geen wetenschapper,

was an astonishing thing.

dus voor mij was dit verbazingwekkend.

It turns out that if you administer

Het blijkt dat als je een placebo toedient

a placebo in the form of a white pill,

in de vorm van een witte ronde pil

that's like aspirin shaped --

die lijkt op een aspirine,

it's just a round white pill -- it has some certain measurable effect.

hij een bepaald meetbaar effect heeft.

But if you change the form that you give the placebo in,

Maak als de vorm van de placebo verandert,

like you make a smaller pill,

bijvoorbeeld door een kleinere pil te maken,

and color it blue, and stamp a letter into it,

die je blauw kleurt en waar je vervolgens een letter op drukt,

it is actually measurably more effective.

wordt de placebo meetbaar effectiever.

Even though neither one of these things

Ondanks dat geen van beide aanpassingen medicinale betekenis heeft--

has any pharmaceutical -- they're sugar pills.

het zijn suikerpillen.

But a white pill is not as good as a blue pill.

Maar een witte pil is niet zo goed als een blauwe.

What? (Laughter) That really flipped me out.

Wat? (Publiek lacht) Daar raakte ik echt van ondersteboven.

Turns out though, that that's not even where it stops.

Maar naar blijkt, kan het nog gekker.

If you have capsules,

Het blijkt dat capsules

they're more effective than tablets in any form.

nog effectiever zijn dan welke soort tabletten ook.

A colored capsule, that's yellow on one end and red on the other

Een gekleurde capsule, geel aan de ene en rood aan de andere kant,

is better than a white capsule.

is beter dan een witte.

Dosage has something to do with this.

Dosering speelt hierbij een rol.

One pill twice a day

Een pil tweemaal dagelijks

is not as good at three pills --

is niet zo goed als drie pillen--

I don't remember the statistic now. Sorry.

Ik kan me de statistiek niet herinneren, sorry.

But the point is ...

Maar het punt is...

(Laughter) ... these dosages have something to do with it.

(Publiek lacht) doseringen spelen een rol.

And the form has something to do with it.

En de vorm speelt een rol.

And if you want the ultimate in placebo,

En voor het ultieme placebo-effect,

you've go to the needle.

moeten we naar de naald gaan.

Right? A syringe with some inert --

Ja, toch? Een injectiespuit met wat inert--

a couple CCs of some inert something,

een paar centiliter van een soort inert

and you inject this into a patient ...

dat je in een patiënt injecteert...

Well this is such a powerful image in their mind,

Dit is een enorm krachtig beeld in zijn geest.

it's so much stronger than the white pill.

Het is vele malen sterker dan de witte pil.

It's a really, this graph, well I'll show it to you

We laten volgende keer een grafiek zien,

some other time when we have slides.

wanneer we dia's kunnen tonen.

The point is

Het punt is:

the white pill is not as good as the blue pill

de witte pil is niet zo goed als de blauwe,

is not as good as the capsule is not as good as the needle.

is niet zo goed als de capsule, is niet zo goed als de naald.

And none of it has any real pharmaceutical quality,

En geen van alle heeft een echte medicinale eigenschap.

it's only your belief that makes it real

Slechts je geloof erin maakt het echt

in your body and makes a stronger effect.

in je lichaam en creëert een sterker effect.

I wanted to see if I could take that idea

Ik wilde kijken of ik dat idee

and apply it to a magic trick.

in een truc kon toepassen.

And take something that is obviously a fake trick

Ik wilde iets nemen dat duidelijk een truc is

and make it seem real.

en het echt laten lijken.

And we know from that study

We weten van dat onderzoek

that when you want reality, you go to the needle.

dat wanneer je realiteit wilt, je naar de naald moet grijpen.

This is a seven-inch hatpin. It's very, very sharp,

Dit is een naald van bijna 18 centimeter. Ze is vlijmscherp.

and I'm going to just sterilize it a tiny bit.

Ik ga haar een beetje steriliseren hier.

This is really my flesh. This is not

Dit is echt mijn vlees. Dit is geen

Damian's special-grown flesh.

speciaal gekweekt vlees.

That's my skin right there. This is not a Hollywood special effect.

Dit hier is mijn huid. Dit is geen Hollywoord special effect.

I'm going to pierce my skin

Ik ga mijn huid doorboren

and run this needle through to the other side.

en deze naald door mijn arm heen steken, tot ik erdoorheen ben.

If you're queasy -- (Laughs)

Als je overgevoelig bent-- (hij lacht)

if you faint easily -- I was doing this for some friends

of als je makkelijk flauwvalt... Ik deed deze truc gisteren voor een paar vrienden

in the hotel room last night, and some people that I didn't know,

en ook wat mensen die ik niet kende.

and one woman almost passed out.

Een vrouw ging bijna van haar stokje.

So, I suggest if you get queasy easy

Ik stel dus voor dat als je overgevoelig bent,

that you look away for about the next 30 --

dat je dan de volgende 30--

in fact, you know what, I'll do the first bad part behind it.

Weet je wat, ik doe het eerste zware deel erachter.

You'll get to see, you can look away too if you'd like to.

Je kunt kijken, maar ook wegkijken als je wilt.

So, here is what happens, right here,

Dit is wat er gebeurt.

the beginning of my flesh

Onderaan mijn arm,

at the lower part of my arm I just make

maak ik

a little pierce.

een klein gaatje.

I'm sorry, man. Am I freaking you out?

Sorry, man. Vind je dit misselijkmakend?

OK, and then just through my skin a tiny bit,

Dan even door mijn huid een stukje

and then out the other side like this.

en dan door de andere kant naar buiten.

Now, essentially we're in the same position we were in

Welnu, in essentie zitten we in dezelfde situatie

with the knife trick.

als met het mestrucje.

(Laughter)

(Publiek lacht)

Sort of.

Een soort van.

But you can't count my fingers right now can you?

Maar je kunt nu mijn vingers tellen, toch?

So, let me show them to you. That's one, two

Ik laat ze zien. Hier is een, twee,

three, four, five.

drie, vier, vijf.

Yes, well...

Ja...

I know what people think when they see this.

Ik weet mensen denken als ze dit zien.

They go, "Well, he's certainly not dumb enough

Ze denken: 'Hij is zeker niet dom genoeg

to stab himself through the skin to entertain us for a few minutes.

om zichzelf te doorboren voor een paar minuten entertainment van zijn publiek.'

So, let me give you a little peek.

Laat me jullie een inkijkje geven.

How's that look out there? Pretty good.

Hoe ziet dat eruit? Behoorlijk goed.

(Laughs)

(Hij lacht)

Yeah, I know. (Laughs)

Ja, ik weet het. (Hij lacht)

And the people in the back go, "OK, I didn't really see that."

De mensen achterin de zaal zeggen: 'Ok, dat zag ik niet echt.'

People in the satellite room are starting to move in now.

Mensen in de andere zaal gaan nu dichter bij het scherm zitten.

Let me give you good close look at this.

Laat me jullie dit van dichtbij tonen.

That really is my skin. That is not a Hollywood special effect.

Dat is echt mijn huid. Dat is geen Hollywood special effect.

That's my flesh, and I can twist that around.

Dat is mijn vlees. Ik kan die pin wat draaien.

I'm sorry. If you're getting queasy, look away,

Sorry. Als het je te veel wordt, kijk dan weg

don't look at the thing.

en niet naar dat ding.

People in the back or people on video years from now watching this

Mensen achterin de zaal of mensen jaren later bij het bekijken van de beelden

will go, "Well yeah, that looks kind of neat

zullen zeggen: 'Dat ziet er wel uit als een mooi special effect,

in some sort of effect there, but if it were real he would be --

maar als het echt was, zou hij --

see there's a hole there and a hole there, if it were real he would be bleeding.

er is daar een gat en daar een. Als het echt zou zijn, zou hij wel bloeden.'

Well let me work up some blood for you.

Laat me even wat bloed bewerkstelligen voor jullie.

(Laughter)

(Publiek lacht)

Yes, there it is.

Ja, daar is het.

(Applause)

(Applaus)

(Laughter)

(Publiek lacht)

Normally now, I would take the needle out.

Normaal gesproken zou ik nu de naald verwijderen.

I would clean off my arm, and I would show you that there are no wounds.

Ik zou mijn arm schoonmaken en jullie laten zien dat er geen wonden zijn.

But I think in this context

Maar in deze context

and with the idea of taking something fake

en met het idee van iets nemen dat nep is

and making it into something real,

en het echt maken,

I'm just going to leave it there,

laat ik de naald gewoon zitten

and walk off the stage.

en loop ik zo van het podium af.

(Laughter)

(Publiek lacht)

I will be seeing you several times over the next few days.

De komende dagen zal ik jullie nog meerdere keren zien.

I hope you're looking forward to that. Thank you very much.

Hopelijk kijken jullie daar naar uit. Heel hartelijk bedankt.

(Laughter)

(Publiek lacht)

(Applause)

(Applaus)