Eric Mead: The magic of the placebo

Eric Mead : la magie du placebo.

Traducteur: Valentin Wittwe Relecteur: Jerome Faul

For some time I have been interested in

Pendant un temps, je me suis intéressé

the placebo effect,

à l'effet placebo,

which might seem like an odd thing

ce qui peut paraître bizarre

for a magician to be interested in,

pour un magicien comme sujet de prédilection,

unless you think of it in the terms that I do,

à moins que vous ne regardiez la chose comme moi :

which is, "Something fake

soit "quelque chose de faux

is believed in enough by somebody

peut être tellement crédible

that it becomes something real."

que ça devient quelque chose de vrai".

In other words, sugar pills

En d'autres termes, des pilules de sucre

have a measurable effect in certain kinds of studies,

ont des effets mesurables dans certains types d'études,

the placebo effect,

l'effet placebo,

just because the person thinks

juste parce que la personne pense

that what's happening to them is a pharmaceutical

que ce qui lui arrive

or some sort of a --

est un effet pharmaceutique.

for pain management, for example,

Pour la gestion de la douleur, par exemple,

if they believe it enough there is a measurable effect in the body

s'ils y croient assez fort, il y a un effet mesurable dans leur corps

called the placebo effect.

que l'on nomme l'effet placebo.

Something fake becomes

Quelque chose de factice devient

something real

quelque chose de réel

because of someone's perception of it.

grâce à la perception de quelqu'un.

In order for us to understand each other,

Pour qu'on se comprenne,

I want to start by showing you a rudimentary,

je vais vous montrer quelque chose de rudimentaire,

very simple magic trick.

un tour de magie très simple.

And I'm going to show you how it works. This is a trick

Je vais vous montrer comment ça marche.

that's been in every children's magic book since at least the 1950s.

C'est un tour qui a été dans tous les livres de magie pour enfants depuis les années 50.

I learned it myself from Cub Scout Magic in the 1970s.

Je l'ai moi-même appris du Cub Scout Magic dans les années 70.

I'll do it for you, and then I'll explain it.

Je vais vous le faire puis vous l'expliquer.

And then I'll explain why I explained it.

Je vous expliquerai pourquoi je vous l'ai expliqué.

So, here's what happens.

Voilà ce qui se passe.

The knife, which you can examine; my hand, which you could examine.

Le couteau, que vous pouvez examiner ; ma main, que vous pouvez examiner.

I'm just going to hold the knife in my fist like this.

Je vais juste tenir le couteau dans mon poing comme ceci.

I'll get my sleeve back.

Je retrousse ma manche.

And to make sure nothing goes up or down my sleeve

Pour être sûr qu'il n'y a rien dans mes manches,

I'm just going to squeeze my wrist right here.

je vais juste serrer mon poignet ici.

That way you can see that at no time

Comme ça vous pouvez voir qu'à aucun moment

can anything travel, as long as I'm squeezing there

quoi que ce soit ne peut passer. Tant que je serre

nothing can go up or down my sleeve.

rien ne peut sortir de ma manche.

And the object of this is quite simple.

L'objet de ce tour est assez simple.

I'm going to open my hand,

Je vais ouvrir ma main,

and hopefully, if all is well,

en espérant, si tout va bien, que

my pure animal magnetism will hold the knife.

mon magnétisme purement animal tiendra le couteau en place.

In fact it's held so tightly in place

En fait, il tient si bien

that I can shake it,

que je peux le secouer et

and the knife does not come off.

que le couteau ne tombe pas.

Nothing goes up or down my sleeve,

Rien ne rentre ni ne sort de ma manche,

no trickery. And you can examine everything.

pas de truc. Vous pouvez tout examiner.

Ta-da!

Ta-da !

(Applause)

(Applaudissements)

So, this is a trick that I often teach to young children

Voilà, c'est un tour que j'apprends souvent aux jeunes enfants

that are interested in magic, because you can learn

qui s'intéressent à la magie, parce que vous pouvez apprendre

a great deal about deception by studying

pas mal de choses sur l'illusion en l'étudiant

this very -- even though it's a very simple trick methodologically.

de façon méthodologique - même si c'est un tour très simple.

Probably many of you in the room know this trick.

Il y a probablement beaucoup de gens dans la salle qui connaissent ce tour.

What happens is this.

Voilà ce qui se passe.

I hold the knife in my hand.

Je tiens le couteau dans ma main.

I say I'm going to grab hold of my wrist

Je dis que je vais tenir mon poignet

to make sure nothing goes up or down my sleeve,

pour être bien sûr que rien ne rentre ni ne sort de ma manche.

that is a lie.

C'est un mensonge.

The reason I'm holding onto my wrist

La raison pour laquelle je tiens mon poignet,

is because that's actually the secret

c'est parce que c'est en fait le secret

of the illusion.

de l'illusion.

In a moment when my hand moves from facing you

Au moment quand ma main s'écarte de vous

to being away from you,

pour s'éloigner,

this finger right here, my index finger is just going to shift

ce doigt juste ici, mon index, passe

from where it is, to a position

de là où il est à une position

pointing out like this.

pointant comme ceci.

Nice one.

Pas mal.

Someone who didn't have a childhood is out there.

Il y a quelqu'un qui n'a pas eu d'enfance ici.

(Laughter)

(Rires)

So, it goes like this, from here, right.

Donc, c'est comme ça, d'ici, voilà.

And as I move around my finger shifts.

Quand je bouge, mon doigt change de place.

And we could talk about why this is deceptive,

On pourrait parler de pourquoi c'est une illusion,

why you don't notice there are only three fingers down here,

pourquoi vous ne remarquez pas qu'il n'y a que 3 doigts ici,

because the mind, and the way it processes information,

parce que l'esprit, dans la manière qu'il a de traiter l'information,

it doesn't count, one, two, three. It groups them.

il ne compte pas un, deux, trois. Il regroupe.

But that's not really what this is about. Right? And then I open my hand up.

Ce n'est pas vraiment le sujet. Là, j'ouvre ma main.

Obviously it's clinging there, not by animal magnetism,

Apparemment ça tient, pas par magnétisme animal

but by chicanery,

mais par tromperie,

my index finger being there.

mon index étant ici.

And then when I close my finger, same thing,

Après quand je ferme mon doigt, pareil,

as I move back, this motion

je recule : ce mouvement

kind of covers the moving back of my finger.

couvre d'une certaine manière le retrait du doigt.

I take this hand away. You give the knife out.

J'enlève cette main. Je vous redonne le couteau.

There is a trick you can do for your friends and neighbors. Thanks.

C'est un tour que vous pouvez faire à vos amis et voisins. Merci.

Now, (Laughter)

Maintenant,

what does that have to do with the placebo effect?

qu'est-ce que ça a à voir avec l'effet placebo ?

I read a study a year or so ago

J'ai lu une étude, il y a près d'un an

that really blew my mind wide open.

qui m'a vraiment ouvert l'esprit.

I'm not a doctor or a researcher, so this, to me,

Je ne suis ni un docteur ni un chercheur, donc ça, pour moi,

was an astonishing thing.

c'était une chose ahurissante.

It turns out that if you administer

Il s'avère que si vous administrez

a placebo in the form of a white pill,

un placebo sous la forme d'un comprimé blanc,

that's like aspirin shaped --

c'est comme la forme d'une aspirine,

it's just a round white pill -- it has some certain measurable effect.

c'est juste un comprimé blanc et rond, il a un effet mesurable.

But if you change the form that you give the placebo in,

Si vous changez la forme du placebo,

like you make a smaller pill,

comme par exemple un comprimé plus petit,

and color it blue, and stamp a letter into it,

et de couleur bleue, avec une lettre en creux,

it is actually measurably more effective.

c'est en fait plus efficace de façon mesurable

Even though neither one of these things

bien qu'aucun des deux produits

has any pharmaceutical -- they're sugar pills.

ne soit un médicament - ce sont des comprimés de sucre.

But a white pill is not as good as a blue pill.

Mais un comprimé blanc n'est pas aussi bon qu'une comprimé bleu

What? (Laughter) That really flipped me out.

Quoi ? Ca m'a secoué.

Turns out though, that that's not even where it stops.

Il s'avère que ça ne s'arrête pas là.

If you have capsules,

Si vous avez des gélules,

they're more effective than tablets in any form.

elles sont plus efficaces que les cachets sous toutes les formes.

A colored capsule, that's yellow on one end and red on the other

Une gélule colorée, qui est jaune d'un coté et rouge de l'autre,

is better than a white capsule.

est meilleure qu'une gélule blanche.

Dosage has something to do with this.

Le dosage a quelque chose à voir avec ça.

One pill twice a day

Un cachet deux fois par jour

is not as good at three pills --

n'est pas aussi bon que trois cachets...

I don't remember the statistic now. Sorry.

Je ne me souviens plus des statistiques... désolé.

But the point is ...

Ce que je veux dire,

(Laughter) ... these dosages have something to do with it.

c'est que les dosages ont quelque chose à voir avec ça.

And the form has something to do with it.

La forme y est aussi pour quelque chose.

And if you want the ultimate in placebo,

Si vous voulez le placebo ultime,

you've go to the needle.

vous avez l'aiguille.

Right? A syringe with some inert --

Une seringue avec quelque chose d'inerte,

a couple CCs of some inert something,

quelques centimètres cubes de quelque chose d'inerte

and you inject this into a patient ...

que vous injectez au patient.

Well this is such a powerful image in their mind,

C'est une image tellement puissante dans son esprit,

it's so much stronger than the white pill.

c'est tellement plus fort que le comprimé blanc.

It's a really, this graph, well I'll show it to you

Le graphique, je vais vous le montrer

some other time when we have slides.

à un autre moment quand on aura des diapos.

The point is

Ce que je veux dire, c'est que

the white pill is not as good as the blue pill

le comprimé blanc n'est pas aussi bon que le comprimé bleu,

is not as good as the capsule is not as good as the needle.

qui n'est pas aussi bon que la gélule, qui n'est pas aussi bonne que l'aiguille.

And none of it has any real pharmaceutical quality,

Aucun ne possède de qualité pharmaceutique réelle.

it's only your belief that makes it real

Ce n'est que votre croyance qui le rend réel

in your body and makes a stronger effect.

dans votre corps et donne un effet plus fort.

I wanted to see if I could take that idea

Je voulais voir si je pouvais prendre cette idée

and apply it to a magic trick.

et l'appliquer un tour de magie.

And take something that is obviously a fake trick

Prendre quelque chose qui est apparemment un tour truqué

and make it seem real.

et lui donner l'apparence de la réalité.

And we know from that study

Nous savons de cette étude

that when you want reality, you go to the needle.

que, quand vous voulez la réalité, vous prenez l'aiguille.

This is a seven-inch hatpin. It's very, very sharp,

Voici une épingle à chapeau de 18 cm. C'est très pointu.

and I'm going to just sterilize it a tiny bit.

Je vais juste la stériliser un peu.

This is really my flesh. This is not

C'est vraiment ma chair. Ce n'est pas

Damian's special-grown flesh.

la chair que fait pousser Damian.

That's my skin right there. This is not a Hollywood special effect.

C'est ma peau juste là. Ce n'est pas un effet spécial de Hollywood.

I'm going to pierce my skin

Je vais percer ma peau

and run this needle through to the other side.

et passer cette aiguille à travers jusqu'à l'autre coté.

If you're queasy -- (Laughs)

Si vous ne supportez pas la vue du sang,

if you faint easily -- I was doing this for some friends

si vous tombez dans les pommes facilement - je faisais ce tour à des amis

in the hotel room last night, and some people that I didn't know,

dans ma chambre d'hôtel hier soir à certaines personnes que je ne connaissais pas,

and one woman almost passed out.

et une dame a presque tourné de l'oeil -

So, I suggest if you get queasy easy

si vous êtes sensibles,

that you look away for about the next 30 --

regardez ailleurs les 30 prochaines secondes.

in fact, you know what, I'll do the first bad part behind it.

En fait, vous savez quoi, je vais faire la partie difficile derrière.

You'll get to see, you can look away too if you'd like to.

Vous pouvez voir mais vous pouvez aussi regarder ailleurs.

So, here is what happens, right here,

Donc, voilà ce qui se passe, juste là,

the beginning of my flesh

le début de ma chair

at the lower part of my arm I just make

dans la partie inférieure du bras, je vais

a little pierce.

juste percer un peu.

I'm sorry, man. Am I freaking you out?

Je suis désolé mec. Je te fais peur ?

OK, and then just through my skin a tiny bit,

Puis juste un peu à travers ma peau,

and then out the other side like this.

ça sort de l'autre coté comme ça.

Now, essentially we're in the same position we were in

On est en gros dans la même situation qu'avec

with the knife trick.

le tour du couteau.

(Laughter)

(Rires)

Sort of.

En quelque sorte.

But you can't count my fingers right now can you?

Vous ne pouvez pas compter mes doigts là ?

So, let me show them to you. That's one, two

Laissez moi vous les montrer. En voilà un, deux

three, four, five.

trois, quatre, cinq.

Yes, well...

Oui, bon...

I know what people think when they see this.

Je sais ce que les gens se disent quand ils voient ça.

They go, "Well, he's certainly not dumb enough

Ils font : "il n'est pas assez bête

to stab himself through the skin to entertain us for a few minutes.

pour se planter des choses à travers la peau pour nous amuser quelques minutes."

So, let me give you a little peek.

Laissez-moi vous donner un aperçu.

How's that look out there? Pretty good.

A quoi ça ressemble d'ici ? Pas mal.

(Laughs)

(Rires)

Yeah, I know. (Laughs)

Ouais, je sais.

And the people in the back go, "OK, I didn't really see that."

Les gens du fond se disent : "bon, je n'ai pas vraiment vu ça."

People in the satellite room are starting to move in now.

Les personnes dans la salle adjacente commencent à entrer dans la nôtre.

Let me give you good close look at this.

Laissez-moi vous montrer de près.

That really is my skin. That is not a Hollywood special effect.

C'est vraiment ma peau. Ce n'est pas un effet spécial de Hollywood.

That's my flesh, and I can twist that around.

C'est ma chair et je peux tourner.

I'm sorry. If you're getting queasy, look away,

Je suis désolé. Si vous vous sentez mal, regardez ailleurs,

don't look at the thing.

ne regardez pas ça.

People in the back or people on video years from now watching this

Les gens du fond ou ceux qui regarderont la vidéo des années plus tard

will go, "Well yeah, that looks kind of neat

diront : "ouais, c'est pas mal

in some sort of effect there, but if it were real he would be --

l'espèce d'effet là, mais si c'était vrai,

see there's a hole there and a hole there, if it were real he would be bleeding.

voyez, il y a un trou ici et, si c'était vrai, ça saignerait."

Well let me work up some blood for you.

Eh bien laissez-moi vous sortir un peu de sang.

(Laughter)

(Rires)

Yes, there it is.

Oui, le voilà.

(Applause)

(Applaudissements)

(Laughter)

(Rires)

Normally now, I would take the needle out.

Normalement maintenant, je devrais enlever l'aiguille.

I would clean off my arm, and I would show you that there are no wounds.

Je nettoierais mon bras et je vous montrerais qu'il n'y a pas de blessures

But I think in this context

mais je pense que dans ce contexte

and with the idea of taking something fake

et dans l'idée de prendre quelque chose de factice

and making it into something real,

et de le rendre réel,

I'm just going to leave it there,

je vais juste le laisser comme ça

and walk off the stage.

et quitter la scène.

(Laughter)

(Rires)

I will be seeing you several times over the next few days.

On se reverra plusieurs fois ces prochains jours.

I hope you're looking forward to that. Thank you very much.

J'espère que vous allez le vouloir. Merci beaucoup.

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)