Eric Mead: The magic of the placebo

Tradutor: Lúcia Antunes Revisora: Sérgio Lopes

For some time I have been interested in

Durante algum tempo interessei-me pelo efeito placebo,

the placebo effect,

which might seem like an odd thing

o que pode parecer uma coisa estranha

for a magician to be interested in,

para interessar um mágico,

unless you think of it in the terms that I do,

a menos que a vejam nos termos que eu vejo,

which is, "Something fake

ou seja, uma coisa falsa

is believed in enough by somebody

em que alguém acredita o suficiente

that it becomes something real."

ao ponto de se tornar real.

In other words, sugar pills

Por outras palavras, os comprimidos de açúcar

have a measurable effect in certain kinds of studies,

têm um efeito mensurável em certo tipo de estudos

the placebo effect,

— o efeito placebo —

just because the person thinks

apenas porque a pessoa pensa

that what's happening to them is a pharmaceutical

que o lhe está a acontecer é um tratamento farmacêutico

or some sort of a --

ou algum tipo de...

for pain management, for example,

para o alívio da dor, por exemplo.

if they believe it enough there is a measurable effect in the body

Se acreditarem mesmo nisso, há um efeito mensurável

called the placebo effect.

chamado efeito placebo.

Something fake becomes

Uma coisa falsa torna-se numa coisa real.

something real

because of someone's perception of it.

devido à perceção que se tem disso.

In order for us to understand each other,

Para nos entendermos melhor

I want to start by showing you a rudimentary,

quero começar por mostrar-vos

very simple magic trick.

um truque de magia elementar. muito simples.

And I'm going to show you how it works. This is a trick

e vou mostrar-vos como é que funciona.

that's been in every children's magic book since at least the 1950s.

Este truque aparece em todos os livros de magia ara crianças,

pelo menos desde os anos 50.

I learned it myself from Cub Scout Magic in the 1970s.

Eu aprendi-o no "Cub Scout Magic" nos anos 70.

I'll do it for you, and then I'll explain it.

Vou fazê-lo agora, depois vou explicá-lo,

And then I'll explain why I explained it.

e a seguir vou explicar porque é que expliquei.

So, here's what happens.

Então, é assim.

The knife, which you can examine; my hand, which you could examine.

Uma faca, que podem verificar. A minha mão, que podem verificar.

I'm just going to hold the knife in my fist like this.

Vou só segurar a faca assim na minha mão.

I'll get my sleeve back.

Vou puxar a manga para cima.

And to make sure nothing goes up or down my sleeve

Para assegurar que nada sobe nem desce pela manga

I'm just going to squeeze my wrist right here.

vou apertar o pulso aqui.

That way you can see that at no time

Deste modo podem ver que nada se pode movimentar.

can anything travel, as long as I'm squeezing there

Enquanto eu estiver a apertar aqui

nothing can go up or down my sleeve.

nada pode subir ou descer pela minha manga.

And the object of this is quite simple.

O objetivo disto é muito simples.

I'm going to open my hand,

Vou abrir a mão,

and hopefully, if all is well,

e, espero, se tudo correr bem,

my pure animal magnetism will hold the knife.

o meu puro magnetismo animal vai segurar a faca.

In fact it's held so tightly in place

De facto, está tão bem segura

that I can shake it,

que posso sacudi-la,

and the knife does not come off.

e a faca não sai.

Nothing goes up or down my sleeve,

Nada sobe ou desce pela minha manga, nada de truques.

no trickery. And you can examine everything.

E podem verificar tudo.

Ta-da!

Tcharam!

(Applause)

(Aplausos)

So, this is a trick that I often teach to young children

Este é um truque que costumo ensinar a crianças pequenas

that are interested in magic, because you can learn

que estão interessadas em magia,

a great deal about deception by studying

porque é possível aprender bastante sobre ilusão

this very -- even though it's a very simple trick methodologically.

ao estudar um truque, mesmo que seja muito simples.

Probably many of you in the room know this trick.

Provavelmente muita gente aqui conhece este truque.

What happens is this.

O que acontece é isto.

I hold the knife in my hand.

Eu seguro a faca na minha mão.

I say I'm going to grab hold of my wrist

Digo que vou agarrar o meu pulso

to make sure nothing goes up or down my sleeve,

para vos assegurar que nada sobe nem desce pela manga,

that is a lie.

o que é uma mentira.

The reason I'm holding onto my wrist

Eu estou a agarrar no pulso

is because that's actually the secret

porque, na verdade, é esse o segredo da ilusão.

of the illusion.

In a moment when my hand moves from facing you

Quando a minha mão deixa de estar voltada para vocês

to being away from you,

e fica virada para trás,

this finger right here, my index finger is just going to shift

este dedo aqui, o meu dedo indicador

from where it is, to a position

muda do sítio onde está,

para uma posição a apontar para fora assim.

pointing out like this.

Nice one.

Essa é boa.

Someone who didn't have a childhood is out there.

Há por aí alguém que não teve infância.

(Laughter)

(Risos)

So, it goes like this, from here, right.

Então, é assim que acontece, daqui, certo?

And as I move around my finger shifts.

E quando eu me viro, o meu dedo move-se.

And we could talk about why this is deceptive,

Por que razão isto é enganador?

why you don't notice there are only three fingers down here,

Porque é que não reparam que só há três dedos aqui em baixo?

because the mind, and the way it processes information,

Porque a mente, e a maneira como esta processa a informação,

it doesn't count, one, two, three. It groups them.

não conta, um, dois, três — a mente agrupa-os.

But that's not really what this is about. Right? And then I open my hand up.

Mas não é isso que interessa.

Obviously it's clinging there, not by animal magnetism,

Depois abro a mão.

Obviamente que a faca está segura, não por magnetismo animal,

but by chicanery,

mas através de uma manha,

my index finger being there.

o meu dedo indicador está aqui.

And then when I close my finger, same thing,

E quando fecho o meu dedo, a mesma coisa.

as I move back, this motion

Quanto me viro outra vez,

kind of covers the moving back of my finger.

este movimento encobre o meu dedo a encolher-se.

I take this hand away. You give the knife out.

Tiro esta mão. Mostro a faca.

There is a trick you can do for your friends and neighbors. Thanks.

Este é um truque que podem fazer para os vossos amigos e vizinhos.

Obrigado.

Now, (Laughter)

(Risos)

what does that have to do with the placebo effect?

O que é que isto tem a ver com o efeito placebo?

I read a study a year or so ago

Li um estudo, há mais ou menos um ano,

that really blew my mind wide open.

que me abriu os horizontes.

I'm not a doctor or a researcher, so this, to me,

Não sou médico nem investigador,

was an astonishing thing.

por isso, para mim, foi uma coisa surpreendente.

It turns out that if you administer

Acontece que, se se administrar um placebo

a placebo in the form of a white pill,

na forma de um comprimido branco,

that's like aspirin shaped --

parecido com uma aspirina,

it's just a round white pill -- it has some certain measurable effect.

apenas um comprimido branco redondo, tem um certo efeito mensurável.

But if you change the form that you give the placebo in,

Mas, se mudarmos a forma que damos ao placebo,

like you make a smaller pill,

por exemplo, se usarmos um comprimido mais pequeno,

and color it blue, and stamp a letter into it,

de cor azul, com uma letra estampada em cima,

it is actually measurably more effective.

é incomensuravelmente mais eficaz.

Even though neither one of these things

No entanto, nenhuma destas coisas tem qualquer fármaco.

has any pharmaceutical -- they're sugar pills.

São comprimidos de açúcar.

But a white pill is not as good as a blue pill.

Mas um comprimido branco não é tão bom como um comprimido azul.

What? (Laughter) That really flipped me out.

O quê?

Fiquei completamente admirado.

Turns out though, that that's not even where it stops.

Mas a coisa não acaba aqui.

If you have capsules,

Se forem cápsulas,

they're more effective than tablets in any form.

são mais eficazes que comprimidos de qualquer formato.

A colored capsule, that's yellow on one end and red on the other

Uma cápsula colorida, amarela numa ponta e vermelha na outra

is better than a white capsule.

é melhor do que uma cápsula branca.

Dosage has something to do with this.

A dosagem está relacionada com isto.

One pill twice a day

Um comprimido, duas vezes ao dia

is not as good at three pills --

não é tão bom quanto três comprimidos...

I don't remember the statistic now. Sorry.

Desculpem, mas agora, não me lembro das estatísticas.

But the point is ...

(Risos)

(Laughter) ... these dosages have something to do with it.

A questão é que as dosagens estão relacionadas com isso.

And the form has something to do with it.

E o formato também.

And if you want the ultimate in placebo,

Se quisermos o máximo do efeito placebo

you've go to the needle.

temos de pegar na agulha.

Right? A syringe with some inert --

Uma seringa com algum inerte...

a couple CCs of some inert something,

uns centímetros cúbicos de algum inerte...

and you inject this into a patient ...

e injetamos isso num doente...

Well this is such a powerful image in their mind,

Isso é uma imagem muito poderosa no espírito deles,

it's so much stronger than the white pill.

É muito mais forte do que um comprimido branco.

It's a really, this graph, well I'll show it to you

Este gráfico... bem, mostro-vos noutra altura, quando tivermos slides.

some other time when we have slides.

The point is

A questão é:

the white pill is not as good as the blue pill

o comprimido branco não é tão bom como o comprimido azul

is not as good as the capsule is not as good as the needle.

que não é tão bom como a cápsula, que não é tão boa como a agulha.

And none of it has any real pharmaceutical quality,

Mas nenhum deles tem qualquer qualidade farmacêutica.

it's only your belief that makes it real

É apenas a nossa crença que o torna real

in your body and makes a stronger effect.

no nosso corpo e tem um efeito mais forte.

I wanted to see if I could take that idea

Eu quis ver se podia pegar nesta ideia

and apply it to a magic trick.

e aplicá-la num truque de magia.

And take something that is obviously a fake trick

Agarrar numa coisa que é obviamente é um truque falso

and make it seem real.

e fazê-la parecer real.

And we know from that study

Sabemos, a partir desse estudo,

that when you want reality, you go to the needle.

que, quando queremos realidade, pegamos na agulha.

This is a seven-inch hatpin. It's very, very sharp,

Isto é um alfinete de 17 centímetros. É muito aguçado.

and I'm going to just sterilize it a tiny bit.

Vou esterilizá-lo um bocadinho.

This is really my flesh. This is not

Isto é mesmo a minha carne.

Damian's special-grown flesh.

Não é a carne especial do Damian.

That's my skin right there. This is not a Hollywood special effect.

Isto é a minha pele. Não é um efeito especial de Hollywood.

I'm going to pierce my skin

Vou furar a minha pele

and run this needle through to the other side.

e espetar esta agulha até ao outro lado.

If you're queasy -- (Laughs)

Se forem sensíveis ou desmaiarem facilmente...

if you faint easily -- I was doing this for some friends

Eu fiz isto no quarto do hotel, para alguns amigos

in the hotel room last night, and some people that I didn't know,

and one woman almost passed out.

e para algumas pessoas que eu não conhecia,

e uma mulher quase desmaiou.

So, I suggest if you get queasy easy

Portanto, se ficam tontos facilmente,

that you look away for about the next 30 --

sugiro que olhem para o lado durante os próximos 30...

in fact, you know what, I'll do the first bad part behind it.

O melhor é fazer a parte má às escondidas.

You'll get to see, you can look away too if you'd like to.

Tu consegues ver, podes olhar para o lado, se quiseres.

So, here is what happens, right here,

Isto é o que acontece, aqui,

the beginning of my flesh

o início da minha carne

at the lower part of my arm I just make

na parte de baixo do meu braço, faço um pequeno furo.

a little pierce.

I'm sorry, man. Am I freaking you out?

Desculpa. Estou a assustar-te?

OK, and then just through my skin a tiny bit,

Depois, um bocadinho através da minha pele,

and then out the other side like this.

e sai do outro lado, assim.

Now, essentially we're in the same position we were in

Ora bem, estamos na mesma posição

with the knife trick.

em que estávamos com o truque da faca.

(Laughter)

(Risos)

Sort of.

Mais ou menos.

But you can't count my fingers right now can you?

Mas agora conseguem contar os meus dedos, não conseguem?

So, let me show them to you. That's one, two

Então, vou mostrá-los.

Um, dois, três, quatro, cinco.

three, four, five.

Yes, well...

Sim, bem...

I know what people think when they see this.

Eu sei o que as pessoas pensam quando veem isto:

They go, "Well, he's certainly not dumb enough

"De certeza que ele não é tão parvo

to stab himself through the skin to entertain us for a few minutes.

"para espetar a própria pele para nos entreter por alguns minutos."

So, let me give you a little peek.

Então, deem uma olhadela.

How's that look out there? Pretty good.

Que tal vos parece? Bom?

(Laughs)

(Risos)

Yeah, I know. (Laughs)

Sim, eu sei.

As pessoas lá atrás estão a dizer: "Eu não cheguei a ver aquilo."

And the people in the back go, "OK, I didn't really see that."

People in the satellite room are starting to move in now.

As pessoas na sala satélite estão a começar a entrar agora.

Let me give you good close look at this.

Vou deixar-vos ver bem isto.

That really is my skin. That is not a Hollywood special effect.

Isto é mesmo a minha pele. Não é nenhum efeito especial de Hollywood.

That's my flesh, and I can twist that around.

Isto é a minha carne, e posso dar voltas a isto.

I'm sorry. If you're getting queasy, look away,

Desculpem. Se estão a ficar tontos, olhem para o lado, não olhem para isto.

don't look at the thing.

People in the back or people on video years from now watching this

As pessoas lá atrás ou as que virem este vídeo daqui a anos, vão dizer:

will go, "Well yeah, that looks kind of neat

"Sim, aquilo parece real, mas tem que haver qualquer efeito.

in some sort of effect there, but if it were real he would be --

"Se fosse real ele estaria...

see there's a hole there and a hole there, if it were real he would be bleeding.

"— há um buraco aqui e um buraco ali — se fosse real, ele estaria a sangrar.

Well let me work up some blood for you.

Ok, vou arranjar um pouco de sangue.

(Laughter)

(Risos)

Yes, there it is.

Sim, cá está ele.

(Applause)

(Aplausos)

(Risos)

(Laughter)

Normally now, I would take the needle out.

Normalmente, nesta altura, tiro a seringa, limpo o braço

I would clean off my arm, and I would show you that there are no wounds.

e mostro que não há feridas.

But I think in this context

Mas penso que, neste contexto,

and with the idea of taking something fake

com a ideia de pegar numa coisa falsa e torná-la real,

and making it into something real,

I'm just going to leave it there,

vou parar por aqui,

and walk off the stage.

e sair do palco.

(Laughter)

(Risos)

I will be seeing you several times over the next few days.

Vou ver-vos várias vezes nos próximos dias.

I hope you're looking forward to that. Thank you very much.

Espero que estejam desejosos que isso aconteça.

Muito obrigado.

(Laughter)

(Aplausos)

(Applause)