Eric Mead: The magic of the placebo

Traduttore: Livio Milanesio Revisore: Giacomo Boschi

For some time I have been interested in

Per qualche tempo mi sono interessato

the placebo effect,

all'effetto placebo,

which might seem like an odd thing

può sembrare una cosa strana

for a magician to be interested in,

che un mago se ne occupi,

unless you think of it in the terms that I do,

a meno che non lo consideriate dal mio punto di vista

which is, "Something fake

cioè "qualcosa di falso

is believed in enough by somebody

viene creduto a tal punto

that it becomes something real."

da diventare qualcosa di reale"

In other words, sugar pills

In altre parole, le pillole di zucchero

have a measurable effect in certain kinds of studies,

hanno un effetto misurabile in alcuni studi,

the placebo effect,

l'effetto placebo,

just because the person thinks

solo perché la persona pensa

that what's happening to them is a pharmaceutical

che ciò che sta le accadendo è dovuto a un farmaco

or some sort of a --

o qualcosa di simile...

for pain management, for example,

La terapia del dolore, ad esempio,

if they believe it enough there is a measurable effect in the body

se credono di avere un effetto misurabile nel corpo

called the placebo effect.

chiamato effetto placebo.

Something fake becomes

Qualcosa di falso diventa

something real

qualcosa di vero

because of someone's perception of it.

per la percezione che se ne ha.

In order for us to understand each other,

Per capirci

I want to start by showing you a rudimentary,

voglio mostrarvi un rudimentale

very simple magic trick.

trucco magico, molto semplice.

And I'm going to show you how it works. This is a trick

E vi farò vedere come funziona. Questo è un trucco

that's been in every children's magic book since at least the 1950s.

che è presente in tutti i libri per bambini fin dagli anni cinquanta.

I learned it myself from Cub Scout Magic in the 1970s.

L'ho imparato da solo con Cub Scout Magic negli anni settanta.

I'll do it for you, and then I'll explain it.

Lo eseguiò per voi e quindi ve lo spiegherò.

And then I'll explain why I explained it.

E quindi vi spiegherò perché ve l'ho spiegato.

So, here's what happens.

Ecco quello che accade.

The knife, which you can examine; my hand, which you could examine.

Il coltello, che potete esaminare; la mia mano, che potete esaminare.

I'm just going to hold the knife in my fist like this.

Terrò semplicemente il coltello nel mio pugno, così.

I'll get my sleeve back.

Tiro su la manica.

And to make sure nothing goes up or down my sleeve

Per essere sicuro che niente scenda o salga dalla mia manica.

I'm just going to squeeze my wrist right here.

Ora stringo il mio polso così.

That way you can see that at no time

In modo che possiate vedere che mai

can anything travel, as long as I'm squeezing there

qualcosa possa passare. Finché stringo qui

nothing can go up or down my sleeve.

niente va su o giù dalla mia manica.

And the object of this is quite simple.

E lo scopo di tutto ciò è semplice.

I'm going to open my hand,

Vado ad aprire la mia mano,

and hopefully, if all is well,

e se tutto è andato bene,

my pure animal magnetism will hold the knife.

il mio puro magnetismo animale tratterrà il coltello.

In fact it's held so tightly in place

In effetti rimane così saldo al suo posto

that I can shake it,

che posso scuoterlo,

and the knife does not come off.

e il coltello non cade.

Nothing goes up or down my sleeve,

Niente va su o giù dalla mia manica.

no trickery. And you can examine everything.

nessun trucco. Potete esaminare qualunque cosa.

Ta-da!

Ta-da!

(Applause)

(Applauso)

So, this is a trick that I often teach to young children

Questo è un trucco che spesso insegno ai bambini.

that are interested in magic, because you can learn

che sono interessati alla magia, perché si può imparare

a great deal about deception by studying

molto sull'inganno studiando

this very -- even though it's a very simple trick methodologically.

questo trucco anche se metodologicamente è molto semplice.

Probably many of you in the room know this trick.

Molti di voi in questa stanza conosceranno questo trucco.

What happens is this.

Ecco cosa succede

I hold the knife in my hand.

Tengo il coltello nella mia mano.

I say I'm going to grab hold of my wrist

Dico che afferro saldamente il mio polso.

to make sure nothing goes up or down my sleeve,

per assicurare che nulla salga o scenda dalla mia manica,

that is a lie.

questa è una bugia.

The reason I'm holding onto my wrist

La ragione per cui sto tenendo il polso

is because that's actually the secret

è perché è questo il segreto

of the illusion.

dell'illusione.

In a moment when my hand moves from facing you

Nel momento in cui la mia mano si muove

to being away from you,

allontanandosi da voi,

this finger right here, my index finger is just going to shift

questo dito qui, il mio indice, si sposta

from where it is, to a position

da dov'era, in una posizione

pointing out like this.

che punta in fuori così

Nice one.

Bello!

Someone who didn't have a childhood is out there.

C'è qualcuno che non ha avuto un'infanzia qui.

(Laughter)

(Risate)

So, it goes like this, from here, right.

È così, da qui, giusto.

And as I move around my finger shifts.

E quando mi giro anche il dito si sposta.

And we could talk about why this is deceptive,

Possiamo parlare del perché è ingannevole,

why you don't notice there are only three fingers down here,

perché non notate che ci sono solo tre dita quaggiù

because the mind, and the way it processes information,

perché la mente, e il modo con cui processa l'informazione,

it doesn't count, one, two, three. It groups them.

non conta, uno, due, tre. Li raggruppa.

But that's not really what this is about. Right? And then I open my hand up.

Ma non è questo il punto. Giusto? E quando apro la mia mano,

Obviously it's clinging there, not by animal magnetism,

Ovviamente rimane attaccato non attraverso il magnetismo animale,

but by chicanery,

ma attraverso l'inganno,

my index finger being there.

essendo il mio indice qui.

And then when I close my finger, same thing,

E quando chiudo il mio dito, stessa cosa,

as I move back, this motion

quando torno indietro, questo movimento

kind of covers the moving back of my finger.

copre il dito che ritorna.

I take this hand away. You give the knife out.

Metto via la mano. Il coltello viene via.

There is a trick you can do for your friends and neighbors. Thanks.

È un trucco che potete fare con i vostri amici e vicini. Grazie.

Now, (Laughter)

Ora, (risate)

what does that have to do with the placebo effect?

che cosa ha a che fare questo con l'effetto placebo?

I read a study a year or so ago

Ho letto uno studio, un anno fa

that really blew my mind wide open.

che mi ha spalancato la mente.

I'm not a doctor or a researcher, so this, to me,

Non sono un medico o un ricercatore, per cui

was an astonishing thing.

è stata una cosa sorprendente.

It turns out that if you administer

Sembra che se si somministra

a placebo in the form of a white pill,

un placebo nella forma di una pillola bianca,

that's like aspirin shaped --

fatta come un'aspirina,

it's just a round white pill -- it has some certain measurable effect.

solo una pillola bianca circolare, ha un effetto misurabile.

But if you change the form that you give the placebo in,

Ma se cambiate la forma e date il placebo,

like you make a smaller pill,

sotto forma di una pillola più piccola,

and color it blue, and stamp a letter into it,

e di colore blu e vi stampate una lettera

it is actually measurably more effective.

è visibilmente più efficace.

Even though neither one of these things

Anche se nessuna delle due

has any pharmaceutical -- they're sugar pills.

ha alcun farmaco -- sono pillole di zucchero.

But a white pill is not as good as a blue pill.

Ma una pillola bianca non è efficace come una pillola blu.

What? (Laughter) That really flipped me out.

Cosa? (Risate) Mi ha davvero sconvolto.

Turns out though, that that's not even where it stops.

Ma comunque, non è qui che finisce.

If you have capsules,

Le capsule

they're more effective than tablets in any form.

sono più efficaci delle pastiglie di ogni forma.

A colored capsule, that's yellow on one end and red on the other

Una capsula colorata, che è gialla da una parte e rossa dall'altra

is better than a white capsule.

è meglio di una capsula bianca.

Dosage has something to do with this.

Il dosaggio ha un suo ruolo.

One pill twice a day

Una pillola due volte al giorno

is not as good at three pills --

non è così efficace come tre pillole --

I don't remember the statistic now. Sorry.

Ora non ricordo le statistiche. Scusate.

But the point is ...

Ma il punto è...

(Laughter) ... these dosages have something to do with it.

(risate) ... che questi dosaggi hanno un ruolo.

And the form has something to do with it.

E anche la forma ha un ruolo.

And if you want the ultimate in placebo,

E se volete il placebo definitivo

you've go to the needle.

dovete usare un ago.

Right? A syringe with some inert --

Giusto? Una siringa con qualcosa --

a couple CCs of some inert something,

un paio di c.c. di un qualcosa di inerte.

and you inject this into a patient ...

lo iniettate in un paziente...

Well this is such a powerful image in their mind,

Questa è un'immagine così forte nella loro mente,

it's so much stronger than the white pill.

molto più forte di quella della pillola bianca.

It's a really, this graph, well I'll show it to you

È reale, questo grafico... bè ve lo mostrerò

some other time when we have slides.

un'altra volta quando avremo delle slide.

The point is

Il punto è

the white pill is not as good as the blue pill

che la pillola bianca non è efficace come quella blu

is not as good as the capsule is not as good as the needle.

che non è efficace quanto la capsula, che non lo è quanto un ago.

And none of it has any real pharmaceutical quality,

E nessuno di questi ha una qualità farmaceutica.

it's only your belief that makes it real

È solo il vostro credere che li rende reali

in your body and makes a stronger effect.

nel vostro copro e rafforza l'effetto.

I wanted to see if I could take that idea

Volevo vedere se potevo prendere questa idea

and apply it to a magic trick.

e applicarla a un trucco magico.

And take something that is obviously a fake trick

E fare qualche cosa che sia un trucco finto

and make it seem real.

e farlo sembrare reale.

And we know from that study

E sappiamo da quello studio

that when you want reality, you go to the needle.

che quando volete un effetto bisogna usare l'ago.

This is a seven-inch hatpin. It's very, very sharp,

Questo è uno spillone di 7 pollici, Molto appuntito.

and I'm going to just sterilize it a tiny bit.

Lo sterilizzo un po'.

This is really my flesh. This is not

Questa è la mia carne. Questa non è

Damian's special-grown flesh.

Carne speciale di Damian.

That's my skin right there. This is not a Hollywood special effect.

Questa è la mia pelle. Questo non è un effetto speciale hollywoodiano.

I'm going to pierce my skin

Sto per bucare la mia pelle

and run this needle through to the other side.

e far passare questo ago fino alla parte opposta.

If you're queasy -- (Laughs)

Se provate nausea -- (risate)

if you faint easily -- I was doing this for some friends

se svenite facilmente -- L'ho fatto per alcuni amici

in the hotel room last night, and some people that I didn't know,

nella camera d'albergo, l'altra notte, e per alcuni che non conoscevo,

and one woman almost passed out.

e una donna è quasi svenuta.

So, I suggest if you get queasy easy

Quindi se provate nausea facilmente, suggerisco

that you look away for about the next 30 --

che non guardiate per i prossimi 30--

in fact, you know what, I'll do the first bad part behind it.

in effetti, sapete, farò la prima parte brutta qui dietro.

You'll get to see, you can look away too if you'd like to.

Tu potrai vedere, puoi guardare da un'altra parte.

So, here is what happens, right here,

Ecco cosa accade, proprio qui,

the beginning of my flesh

l'inizio della mia carne

at the lower part of my arm I just make

alla parte bassa del mio braccio faccio solo

a little pierce.

un piccolo buco.

I'm sorry, man. Am I freaking you out?

Scusami. Ti sto impressionando?

OK, and then just through my skin a tiny bit,

E ora un poco attraverso la mia pelle,

and then out the other side like this.

e fuori dall'altra parte, così.

Now, essentially we're in the same position we were in

Ora, siamo nella stessa posizione in cui eravamo

with the knife trick.

con il trucco del coltello.

(Laughter)

(risate)

Sort of.

Più o meno

But you can't count my fingers right now can you?

Ma non potete contare le mia dita ora, no?

So, let me show them to you. That's one, two

Quindi ve le mostro. Ecco una, due

three, four, five.

tre, quattro, cinque

Yes, well...

Si, bene...

I know what people think when they see this.

So cosa pensa la gente quando vede ciò.

They go, "Well, he's certainly not dumb enough

Pensano, "Sicuramente non sarà tanto stupido da

to stab himself through the skin to entertain us for a few minutes.

bucarsi al pelle solo per divertirci qualche minuto."

So, let me give you a little peek.

Quindi, lasciate che vi lasci dare una sbirciatina.

How's that look out there? Pretty good.

Come vi sembra? Abbastanza bene.

(Laughs)

(risate)

Yeah, I know. (Laughs)

Si, lo so (risate)

And the people in the back go, "OK, I didn't really see that."

Quelli là dietro diranno "Ok, non l'ho visto bene".

People in the satellite room are starting to move in now.

Le persone nelle stanze accanto stanno entrando.

Let me give you good close look at this.

Fatemelo mostrare da vicino.

That really is my skin. That is not a Hollywood special effect.

Questa è davvero la mia pelle. Non è un effetto speciale di Hollywood.

That's my flesh, and I can twist that around.

Questa è la mia carne, e posso girarlo attorno.

I'm sorry. If you're getting queasy, look away,

Scusate, se vi sentite male guardate da un'altra parte,

don't look at the thing.

non guardate.

People in the back or people on video years from now watching this

La gente in fondo o che guarderà tra qualche anno il video

will go, "Well yeah, that looks kind of neat

dirà, "Bè, è chiaro che

in some sort of effect there, but if it were real he would be --

provoca qualche effetto, ma se fosse vero lui...

see there's a hole there and a hole there, if it were real he would be bleeding.

vedete c'è un buco qui e un buco qui, se fosse vero sanguinerebbe."

Well let me work up some blood for you.

Bene, ora faccio uscire un po' di sangue per voi.

(Laughter)

(risate)

Yes, there it is.

Ecco qui.

(Applause)

(Applausi)

(Laughter)

(risate)

Normally now, I would take the needle out.

Normalmente ora leverei l'ago.

I would clean off my arm, and I would show you that there are no wounds.

Pulirei il mio braccio, e vi farei vedere che non ci sono ferite.

But I think in this context

Ma credo che in questo contesto

and with the idea of taking something fake

e con l'idea di prendere qualcosa di falso

and making it into something real,

e trasformarlo in qualcosa di vero,

I'm just going to leave it there,

lo lascerò dov'è,

and walk off the stage.

e me ne andrò dal palco.

(Laughter)

(risate)

I will be seeing you several times over the next few days.

Ci vedremo diverse volte nei prossimi giorni

I hope you're looking forward to that. Thank you very much.

Spero che non vediate l'ora. Grazie molte

(Laughter)

(risate)

(Applause)

(applausi)