Jonas Eliasson: How to solve traffic jams

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Vertaald door: Els De Keyser Nagekeken door: Axel Saffran

Hi. I'm here to talk about congestion,

Hallo. Ik ga het over een infarct hebben.

namely road congestion.

Een verkeersinfarct, meer bepaald.

Road congestion is a pervasive phenomenon.

Het verkeersinfarct is alomtegenwoordig.

It exists in basically all of the cities all around the world,

Het bestaat in alle steden op de wereld.

which is a little bit surprising when you think about it.

Verrassend, als je erover nadenkt.

I mean, think about how different cities are, actually.

Steden zijn toch erg verschillend?

I mean, you have the typical European cities,

Er zijn typisch Europese steden,

with a dense urban core, good public transportation

met een dichtbevolkte kern, goed openbaar vervoer

mostly, not a lot of road capacity.

en meestal weinig wegcapaciteit.

But then, on the other hand, you have the American cities.

En er zijn Amerikaanse steden.

It's moving by itself, okay.

Die beweegt vanzelf.

Anyway, the American cities:

Amerikaanse steden:

lots of roads dispersed over large areas,

vele wegen, verspreid over een groot gebied,

almost no public transportation.

bijna geen openbaar vervoer.

And then you have the emerging world cities,

En dan zijn er de opkomende wereldsteden,

with a mixed variety of vehicles,

met een mix van allerlei voertuigen,

mixed land-use patterns, also rather dispersed

van allerlei landgebruik, ook nogal verspreid,

but often with a very dense urban core.

maar vaak met een heel dichtbevolkte kern.

And traffic planners all around the world have tried

Over de hele wereld hebben verkeersplanners

lots of different measures: dense cities or dispersed cities,

allerlei dingen geprobeerd: dichte steden, verspreide steden,

lots of roads or lots of public transport

veel wegen, veel openbaar vervoer,

or lots of bike lanes or more information,

veel fietspaden, meer informatie,

or lots of different things, but nothing seems to work.

of nog andere dingen, maar niets lijkt te helpen.

But all of these attempts have one thing in common.

Al deze pogingen hebben één ding gemeen:

They're basically attempts at figuring out

men probeert uit te vissen

what people should do instead of rush hour car driving.

wat mensen moeten doen in plaats van rijden op het spitsuur.

They're essentially, to a point, attempts at planning

Het zijn pogingen om te plannen

what other people should do, planning their life for them.

wat anderen moeten doen.

Now, planning a complex social system

Een complex sociaal systeem plannen

is a very hard thing to do, and let me tell you a story.

is een lastige klus. Ik zal je een verhaal vertellen.

Back in 1989, when the Berlin Wall fell,

In 1989, bij de val van de Berlijnse Muur,

an urban planner in London got a phone call

kreeg een Londense stadsplanner een telefoontje

from a colleague in Moscow saying, basically,

van een collega uit Moskou, die zei:

"Hi, this is Vladimir. I'd like to know,

"Hallo, hier Vladimir. Ik wil graag weten

who's in charge of London's bread supply?"

wie de baas is van de broodbevoorrading in Londen."

And the urban planner in London goes,

De stadsplanner in Londen zegt:

"What do you mean, who's in charge of London's —

"Wat bedoel je, wie is de baas van --

I mean, no one is in charge."

niemand is de baas."

"Oh, but surely someone must be in charge.

"Maar iemand moet toch de baas zijn.

I mean, it's a very complicated system. Someone must control all of this."

Het is heel ingewikkeld. Iemand moet toch de controle hebben?"

"No. No. No one is in charge.

"Nee, nee. Niemand is de baas.

I mean, it basically -- I haven't really thought of it.

Ik heb er nog niet over nagedacht,

It basically organizes itself."

het organiseert zichzelf."

It organizes itself.

Het organiseert zichzelf.

That's an example of a complex social system

Dat is een voorbeeld van een complex sociaal systeem

which has the ability of self-organizing,

dat zichzelf kan organiseren.

and this is a very deep insight.

Dit is een diep inzicht.

When you try to solve really complex social problems,

Als je heel complexe sociale problemen wil oplossen,

the right thing to do is most of the time

moet je meestal

to create the incentives.

prikkels creëren.

You don't plan the details,

Je moet de details niet plannen.

and people will figure out what to do,

Mensen vissen wel uit wat te doen,

how to adapt to this new framework.

hoe ze zich aan het nieuwe kader moeten aanpassen.

And let's now look at how we can use this insight

Hoe kunnen we dit inzicht gebruiken

to combat road congestion.

om het verkeersinfarct tegen te gaan?

This is a map of Stockholm, my hometown.

Dit is een kaart van mijn thuisstad Stockholm.

Now, Stockholm is a medium-sized city, roughly two million people,

Een middelgrote stad, ongeveer 2 miljoen inwoners.

but Stockholm also has lots of water and lots of water

Stockholm heeft ook een heleboel water

means lots of bridges -- narrow bridges, old bridges --

en dus een heleboel bruggen -- smalle, oude bruggen --

which means lots of road congestion.

en dus een stevig verkeersinfarct.

And these red dots show the most congested parts,

De rode stippen tonen de meest verstopte delen,

which are the bridges that lead into the inner city.

de bruggen naar de binnenstad.

And then someone came up with the idea that,

Toen had iemand het idee dat,

apart from good public transport,

behalve goed openbaar vervoer,

apart from spending money on roads,

behalve geld uitgeven aan de wegen,

let's try to charge drivers one or two euros at these bottlenecks.

je chauffeurs ook één of twee euro kunt aanrekenen op de knelpunten.

Now, one or two euros, that isn't really a lot of money,

Eén of twee euro is niet heel veel geld,

I mean compared to parking charges and running costs, etc.,

in vergelijking met parkeer- en onderhoudskosten.

so you would probably expect that car drivers

Je zou verwachten dat chauffeurs

wouldn't really react to this fairly small charge.

niet echt zouden reageren op zo'n klein bedrag.

You would be wrong.

Niets daarvan.

One or two euros was enough to make 20 percent of cars

Eén of twee euro volstond om 20 procent van de auto's

disappear from rush hours.

weg te jagen uit de spitsuren.

Now, 20 percent, well, that's a fairly huge figure, you might think,

Misschien denk je dat 20 procent best veel is,

but you've still got 80 percent left of the problem, right?

maar er blijft nog 80 procent van het probleem over.

Because you still have 80 percent of the traffic.

Je zit nog met 80 procent van het verkeer.

Now, that's also wrong, because traffic happens to be

Dat is ook fout, want verkeer is

a nonlinear phenomenon, meaning that

een niet-lineair fenomeen:

once you reach above a certain capacity threshold

eens je boven een bepaalde drempel zit,

then congestion starts to increase really, really rapidly.

gaat het infarct opspelen, heel snel.

But fortunately, it also works the other way around.

Maar gelukkig werkt dit ook omgekeerd.

If you can reduce traffic even somewhat, then congestion

Als je het verkeer zelfs maar een beetje vermindert,

will go down much faster than you might think.

lost het verkeersinfarct zich sneller op dan je denkt.

Now, congestion charges were introduced in Stockholm

In Stockholm werd een opstoppingstaks geïntroduceerd

on January 3, 2006, and the first picture here is a picture

op 3 januari 2006. Dit is een beeld

of Stockholm, one of the typical streets, January 2.

van Stockholm, een typische straat, op 2 januari.

The first day with the congestion charges looked like this.

De eerste dag met opstoppingstaks zag er zo uit.

This is what happens when you take away

Dat gebeurt er als je 20 procent

20 percent of the cars from the streets.

van de auto's van de straat haalt.

You really reduce congestion quite substantially.

Je krijgt een reële vermindering van de verkeersopstopping.

But, well, as I said, I mean, car drivers adapt, right?

Maar chauffeurs passen zich aan, niet?

So after a while they would all come back because they

Dus na een tijdje zijn ze er allemaal weer:

have sort of gotten used to charges.

ze zijn de kosten intussen gewend.

Wrong again. It's now six and a half years ago

Weer fout. Het is intussen 6,5 jaar geleden

since the congestion charges were introduced in Stockholm,

dat de opstoppingstaks werd ingevoerd in Stockholm

and we basically have the same low traffic levels still.

en we hebben nog steeds hetzelfde niveau van drukte.

But you see, there's an interesting gap here in the time series

Maar er is een interessante afwijking in tijdsreeks

in 2007.

in 2007.

Well, the thing is that, the congestion charges,

De opstoppingstaks

they were introduced first as a trial, so they were introduced

werd eerst op proef ingevoerd,

in January and then abolished again at the end of July,

in januari, en eind juli weer afgeschaft,

followed by a referendum, and then they were reintroduced

gevolgd door een referendum dat hem weer invoerde

again in 2007, which of course was a wonderful scientific opportunity.

in 2007. Een buitenkans voor de wetenschap.

I mean, this was a really fun experiment to start with,

Dit was al een heerlijk experiment,

and we actually got to do it twice.

en wij mochten het twee keer doen!

And personally, I would like to do this every once a year or so,

Ik zou dit om de paar jaar willen doen, maar dat mag niet.

but they won't let me do that.

Ik zou dit om de paar jaar willen doen, maar dat mag niet.

But it was fun anyway.

Het was toch leuk.

So, we followed up. What happened?

Dus volgden we het op. Wat gebeurde er?

This is the last day with the congestion charges, July 31,

Dit is de laatste dag met de opstoppingstaks, 31 juli.

and you see the same street but now it's summer,

Dit is dezelfde straat in de zomer.

and summer in Stockholm is a very nice

In Stockholm is de zomer een erg leuke

and light time of the year,

en lichte tijd van het jaar,

and the first day without the congestion charges

en de eerste dag zonder opstoppingstaks

looked like this.

zag er zo uit.

All the cars were back again, and you even have to admire

Alle auto's waren er weer. Geef het ze maar na,

the car drivers. They adapt so extremely quickly.

die chauffeurs. Ze passen zich zo snel aan.

The first day they all came back.

Op dag één waren ze allemaal terug.

And this effect hanged on. So 2007 figures looked like this.

Dat bleef zo. De cijfers in 2007 zagen er zo uit.

Now these traffic figures are really exciting

Deze verkeerscijfers zijn geweldig

and a little bit surprising and very useful to know,

en wat verrassend en erg nuttig,

but I would say that the most surprising slide here

maar de meest verrassende dia

I'm going to show you today is not this one. It's this one.

die ik vandaag ga tonen, is deze.

This shows public support for congestion pricing of Stockholm,

Dit is de publieke steun voor de opstoppingstaks in Stockholm.

and you see that when congestion pricing were introduced

Maar toen die er kwam

in the beginning of Spring 2006, people were fiercely against it.

in het begin van de lente van 2006, waren de mensen er radicaal tegen.

Seventy percent of the population didn't want this.

70% van de bevolking wilde dit niet.

But what happened when the congestion charges

Maar eens de taks er was,

were there is not what you would expect, that people hated it more and more.

gebeurde niet wat je zou verwachten, dat de afkeer nog zou toenemen.

No, on the contrary, they changed, up to a point

Integendeel, het ging de andere richting uit:

where we now have 70 percent support for keeping the charges,

nu is 70% voor het behoud van de taks.

meaning that -- I mean, let me repeat that:

Ik herhaal even:

70 percent of the population in Stockholm

70% van de bevolking van Stockholm

want to keep a price for something that used to be free.

wil een prijs behouden voor iets dat gratis was.

Okay. So why can that be? Why is that?

Hoe kan dat?

Well, think about it this way. Who changed?

Ik zie het zo. Wie is er veranderd?

I mean, the 20 percent of the car drivers that disappeared,

De 20 procent chauffeurs die verdwenen,

surely they must be discontent in a way.

zijn allicht ongelukkig.

And where did they go? If we can understand this,

Waar zijn ze heen? Als we dat snappen,

then maybe we can figure out how people can be so happy with this.

kunnen we misschien uitvissen waarom mensen hier zo blij mee zijn.

Well, so we did this huge interview survey

Dus deden we een grote interview-enquête

with lots of travel services, and tried to figure out

bij vervoersdiensten, en we probeerden uit te vissen

who changed, and where did they go?

wie veranderd was, en waar ze heen zijn.

And it turned out that they don't know themselves. (Laughter)

Blijkt dat ze het zelf niet weten. (Gelach)

For some reason, the car drivers are --

Om één of andere reden zijn de chauffeurs overtuigd

they are confident they actually drive the same way that they used to do.

dat ze helemaal zoals vroeger rijden.

And why is that? It's because that travel patterns

Hoe komt dat? Reispatronen

are much less stable than you might think.

zijn veel minder stabiel dan je denkt.

Each day, people make new decisions, and people change

Elke dag nemen mensen nieuwe beslissingen en veranderen ze,

and the world changes around them, and each day

samen met de wereld om hen heen,

all of these decisions are sort of nudged ever so slightly

en elke dag worden deze beslissingen zachtjes geduwd

away from rush hour car driving

weg van het rijden tijdens het spitsuur,

in a way that people don't even notice.

zonder dat de mensen het merken.

They're not even aware of this themselves.

Ze merken het zelf niet eens.

And the other question, who changed their mind?

Dan de andere vraag: wie heeft

Who changed their opinion, and why?

zijn mening veranderd, en waarom?

So we did another interview survey, tried to figure out

We deden nog een interview-enquête

why people changed their mind, and what type of group changed their minds?

en probeerde uit te vissen waarom ze veranderden, en welke groep dat had gedaan.

And after analyzing the answers, it turned out that

Na analyse van de antwoorden bleek

more than half of them believe that they haven't changed their minds.

dat meer dan de helft geloofde dat ze niet van gedacht veranderd waren.

They're actually confident that they have

Ze zijn er zeker van

liked congestion pricing all along.

dat ze de verkeerstaks altijd al leuk vonden.

Which means that we are now in a position

Daardoor zijn we nu op een punt

where we have reduced traffic across this toll cordon

waarbij het verkeer in het hele tol-cordon

with 20 percent, and reduced congestion by enormous numbers,

met 20% is afgenomen en het verkeersinfarct enorm is afgenomen,

and people aren't even aware that they have changed,

en de mensen niet eens beseffen dat ze veranderd zijn.

and they honestly believe that they have liked this all along.

Ze geloven dat ze dit altijd al leuk worden.

This is the power of nudges when trying to solve

Dat is de kracht van een duwtje in de goede richting

complex social problems, and when you do that,

als je complexe sociale problemen wil oplossen.

you shouldn't try to tell people how to adapt.

Je moet de mensen niet zeggen hoe ze moeten veranderen.

You should just nudge them in the right direction.

Je moet ze gewoon een duwtje in de goede richting geven.

And if you do it right,

Als je dat goed doet,

people will actually embrace the change,

dan zullen ze verandering omarmen,

and if you do it right, people will actually even like it.

en zullen ze het zelfs leuk vinden.

Thank you. (Applause)

Bedankt. (Applaus)