The genius of the London Tube Map | Small Thing Big Idea, a TED series

Translator: Krystian Aparta Reviewer: Camille Martínez

Traduttore: Antonella Santelia Revisore: Cristina Bufi-Pöcksteiner

The history of civilization, in some ways, is a history of maps:

La storia della civilizzazione, per certi versi, è una storia di mappe:

How have we come to understand the world around us?

come siamo arrivati a comprendere il mondo attorno a noi?

Una delle mappe più famose funziona perché in realtà non è affatto una mappa.

One of the most famous maps works because it really isn't a map at all.

[Small thing. Big idea.]

[Piccole cose]

[Grandi idee.]

[Michael Bierut su "La Mappa della Metro di Londra"]

[Michael Bierut on the London Tube Map]

The London Underground came together in 1908,

La Metropolitana di Londra cominciò a prendere forma nel 1908,

when eight different independent railways merged

quando otto linee ferroviarie indipendenti si unirono

to create a single system.

per creare un sistema unico.

Per rappresentarlo, serviva una mappa

They needed a map to represent that system

so people would know where to ride.

affinché la gente sapesse dove andare.

Realizzarono una mappa complessa.

The map they made is complicated.

Si vedevano i fiumi, i corsi d'acqua, gli alberi e i parchi.

You can see rivers, bodies of water, trees and parks --

the stations were all crammed together at the center of the map,

Le stazioni erano tutte ammassate al centro della mappa

and out in the periphery, there were some that couldn't even fit on the map.

e alcune stazioni periferiche neanche rientravano nella mappa.

So the map was geographically accurate, but maybe not so useful.

La mappa, precisa geograficamente, non era forse così utile.

Enter Harry Beck.

Arriva Harry Beck.

Harry Beck was a 29-year-old engineering draftsman

Harry Beck era un disegnatore tecnico di 29 anni

who had been working on and off for the London Underground.

che ogni tanto lavorava per la metropolitana di Londra.

Lui considerò un aspetto importante

And he had a key insight,

and that was that people riding underground in trains

e cioè che le persone che prendono la metropolitana

non sono realmente interessate a ciò che accade in superficie.

don't really care what's happening aboveground.

They just want to get from station to station --

Vogliono solo recarsi da una stazione all'altra:

"Where do I get on? Where do I get off?"

"Dove salgo? Dove scendo?"

It's the system that's important, not the geography.

Ciò che importa è il sistema, non la geografia.

Così, Harry Beck ha preso questo groviglio di spaghetti

He's taken this complicated mess of spaghetti,

e l'ha semplificato.

and he's simplified it.

The lines only go in three directions:

Le linee seguono solo tre direzioni:

they're horizontal, they're vertical, or they're 45 degrees.

sono orizzontali, verticali o inclinate di 45 gradi.

Likewise, he spaced the stations equally,

Le stazioni sono disposte in modo equidistante,

he's made every station color correspond to the color of the line,

e il colore di ogni stazione corrisponde a quello della linea.

and he's fixed it all so that it's not really a map anymore.

L'ha migliorata tanto che, in effetti, non è più una mappa.

What it is is a diagram,

È un diagramma,

simile a un circuito,

just like circuitry,

except the circuitry here isn't wires conducting electrons,

solo che qui il circuito non ha cavi che trasportano elettroni

it's tubes containing trains conducting people from place to place.

ma tunnel con dentro dei treni che trasportano gente da un luogo all'altro.

In 1933, the Underground decided, at last, to give Harry Beck's map a try.

Nel 1933, la Metropolitana di Londra decise di dare una chance alla sua mappa.

In via sperimentale, pubblicarono un migliaio di copie in formato tascabile.

The Underground did a test run of a thousand of these maps, pocket-size.

They were gone in one hour.

Andarono a ruba in un'ora.

Capirono di essere sulla strada giusta,

They realized they were onto something,

they printed 750,000 more,

così ne stamparono altre 750.000.

and this is the map that you see today.

E questa è la mappa che vedete oggi.

Beck's design really became the template

Il disegno di Beck è di fatto diventato il modello

for the way we think of metro maps today.

di come concepiamo oggi le mappe della metropolitana.

Tokyo, Paris, Berlin, São Paulo, Sydney, Washington, D.C. --

Città come Tokyo, Parigi, Berlino, San Paolo, Sydney, Washington D.C.,

all of them convert complex geography

hanno tutte trasformato la geografia intricata

into crisp geometry.

in una geometria precisa.

All of them use different colors to distinguish between lines,

Tutte usano colori diversi per differenziare le linee

all of them use simple symbols to distinguish between types of stations.

e simboli semplici per distinguere i tipi di stazione.

They all are part of a universal language, seemingly.

Tutte sembrano fare parte di un linguaggio universale.

I bet Harry Beck wouldn't have known what a user interface was,

Scommetto che Harry Beck non sapeva cosa fosse un'interfaccia utente,

but that's really what he designed

ma è proprio ciò che ha progettato.

and he really took that challenge and broke it down to three principles

Ha affrontato la sfida suddividendola in tre principi,

che ritengo applicabili a quasi tutti i problemi di progettazione.

that I think can be applied in nearly any design problem.

First one is focus.

Primo: la focalizzazione.

Focus on who you're doing this for.

Focalizzare il pubblico a cui ci si rivolge.

The second principle is simplicity.

Secondo principio: la semplicità.

What's the shortest way to deliver that need?

Qual è la via più breve per rispondere a tale esigenza?

Finally, the last thing is:

Terzo e ultimo:

Thinking in a cross-disciplinary way.

pensare in modo interdisciplinare.

Who would've thought that an electrical engineer

Chi avrebbe mai pensato che un perito elettrotecnico

would be the person to hold the key

avrebbe avuto in mano l'elemento decisivo

to unlock what was then one of the most complicated systems in the world --

per risolvere quello che allora era uno dei sistemi più complessi al mondo.

Tutto iniziò con un ragazzo che aveva una matita e un'idea.

all started by one guy with a pencil and an idea.