Ernesto Sirolli: Want to help someone? Shut up and listen!

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traduttore: Anna Cristiana Minoli Revisore: Simone D'Urso

Everything I do, and everything I do professionally --

Tutto quello che faccio e tutto quello che faccio a livello professionale --

my life -- has been shaped

la mia vita -- è stata segnata

by seven years of work as a young man in Africa.

da sette anni di lavoro da giovane in Africa.

From 1971 to 1977 --

Dal 1971 al 1977 --

I look young, but I'm not — (Laughter) --

sembro giovane, ma non lo sono -- (Risate)

I worked in Zambia, Kenya, Ivory Coast, Algeria, Somalia,

ho lavorato in Zambia, Kenya, Costa d'Avorio, Algeria, Somalia,

in projects of technical cooperation with African countries.

in progetti di collaborazione tecnica con paesi africani.

I worked for an Italian NGO,

Ho lavorato per una ONG italiana,

and every single project that we set up in Africa

e ogni singolo progetto creato in Africa

failed.

è fallito.

And I was distraught.

Sono rimasto sconvolto.

I thought, age 21, that we Italians were good people

A 21 anni, pensavo che noi Italiani fossimo brave persone

and we were doing good work in Africa.

e che stessimo facendo un buon lavoro in Africa.

Instead, everything we touched we killed.

Invece, tutto ciò che toccavamo lo distruggevamo.

Our first project, the one that has inspired my first book,

Il nostro primo progetto, quello che ha ispirato il mio libro,

"Ripples from the Zambezi,"

"Ripercussioni dallo Zambesi",

was a project where we Italians

era un progetto in cui noi Italiani

decided to teach Zambian people how to grow food.

abbiamo deciso di insegnare agli Zambiani come coltivare cibo.

So we arrived there with Italian seeds in southern Zambia

Siamo arrivati là con semi italiani nel sud dello Zambia

in this absolutely magnificent valley

in questa valle assolutamente magnifica

going down to the Zambezi River,

che scendeva lungo il fiume Zambesi

and we taught the local people how to grow Italian tomatoes

e abbiamo insegnato ai locali come coltivare pomodori italiani,

and zucchini and ...

zucchini e...

And of course the local people had absolutely no interest

E ovviamente i locali non avevano alcune interesse

in doing that, so we paid them to come and work,

nel farlo, così li pagavamo per venire a lavorare,

and sometimes they would show up. (Laughter)

e qualche volta si presentavano. (Risate)

And we were amazed that the local people,

Ed eravamo sbalorditi dal fatto che i locali,

in such a fertile valley, would not have any agriculture.

in una valle così fertile, non avevano nessun tipo di agricoltura.

But instead of asking them how come they were not

Ma invece di chiedere loro perché

growing anything, we simply said, "Thank God we're here." (Laughter)

non coltivavano niente, abbiamo detto semplicemente, "Grazie a Dio siamo qui." (Risate)

"Just in the nick of time to save the Zambian people from starvation."

"Giusto in tempo per salvare lo Zambia dalla fame."

And of course, everything in Africa grew beautifully.

E ovviamente, tutto in Africa cresceva meravigliosamente.

We had these magnificent tomatoes. In Italy, a tomato

Avevamo questi magnifici pomodori. In Italia, un pomodoro

would grow to this size. In Zambia, to this size.

diventa di questa dimensione, in Zambia, di questa dimensione.

And we could not believe, and we were telling the Zambians,

Non riuscivamo a crederci e dicevamo agli Zambiani,

"Look how easy agriculture is."

"Guardate com'è facile l'agricoltura."

When the tomatoes were nice and ripe and red,

Quando i pomodori divennero belli, maturi e rossi,

overnight, some 200 hippos came out from the river

in una notte, 200 ippopotami vennero fuori dal fiume

and they ate everything. (Laughter)

e mangiarono tutto. (Risate)

And we said to the Zambians, "My God, the hippos!"

Dicemmo agli Zambiani, "Mio Dio, gli ippopotami!"

And the Zambians said, "Yes, that's why we have no agriculture here." (Laughter)

E gli Zambiani risposero, "Per questo non abbiamo agricoltura qui." (Risate)

"Why didn't you tell us?""You never asked."

"Percé non ce l'avete detto?" "Non avete mai chiesto."

I thought it was only us Italians blundering around Africa,

Ho pensato che fossimo solo noi Italiani imbranati in Africa,

but then I saw what the Americans were doing,

ma poi ho visto quello che facevano gli Americani,

what the English were doing, what the French were doing,

quello che facevano gli Inglesi, quello che facevano i Francesi,

and after seeing what they were doing,

e dopo aver visto quello che facevano loro,

I became quite proud of our project in Zambia.

fui abbastanza fiero del nostro progetto in Zambia.

Because, you see, at least we fed the hippos.

Perché, vedete, almeno noi nutrivamo gli ippopotami.

You should see the rubbish — (Applause) --

Dovreste vedere i rifiuti -- (Applausi) --

You should see the rubbish that we have bestowed

Dovreste vedere i rifiuti che abbiamo lasciato

on unsuspecting African people.

agli ignari Africani.

You want to read the book,

Se volete leggere il libro,

read "Dead Aid," by Dambisa Moyo,

leggete "Dead Aid" di Dambisa Moyo,

Zambian woman economist.

un'economista zambiana.

The book was published in 2009.

Il libro è stato pubblicato nel 2009.

We Western donor countries have given the African continent

Noi paesi donatori occidentali abbiamo dato al continente africano

two trillion American dollars in the last 50 years.

2 trilioni di dollari americani negli ultimi 50 anni.

I'm not going to tell you the damage that that money has done.

Non vi dirò i danni che questi soldi hanno causato.

Just go and read her book.

Andatevi a leggere il libro.

Read it from an African woman, the damage that we have done.

Leggete da una donna africana, i danni che abbiamo provocato.

We Western people are imperialist, colonialist missionaries,

Noi Occidentali siamo imperialisti, colonialisti, missionari

and there are only two ways we deal with people:

e abbiamo solo due modi di trattare con le persone:

We either patronize them, or we are paternalistic.

O li patrociniamo, o siamo paternalistici.

The two words come from the Latin root "pater,"

Entrambe le parole vengono dalla radice latina "pater",

which means "father."

che significa "padre".

But they mean two different things.

Ma hanno due significati diversi.

Paternalistic, I treat anybody from a different culture

Paternalista: tratto una persona di una cultura diversa

as if they were my children. "I love you so much."

come se fosse un bambino. "Ti amo così tanto."

Patronizing, I treat everybody from another culture

Patrocinare: tratto chiunque sia di un'altra cultura

as if they were my servants.

come se fosse mio servo.

That's why the white people in Africa are called "bwana," boss.

Ecco perché i bianchi in Africa vengono chiamati "bwana", capi.

I was given a slap in the face reading a book,

Leggere il libro "Piccolo è bello", scritto da Schumacher,

"Small is Beautiful," written by Schumacher, who said,

è stato uno schiaffo. Diceva,

above all in economic development, if people

prima di tutto nello sviluppo economico, se la gente

do not wish to be helped, leave them alone.

non vuole essere aiutata, lasciatela in pace.

This should be the first principle of aid.

Questo dovrebbe essere il primo principio degli aiuti.

The first principle of aid is respect.

Il primo principio dell'aiuto è il rispetto.

This morning, the gentleman who opened this conference

Questa mattina, il gentiluomo che ha introdotto questa conferenza

lay a stick on the floor, and said,

ha fissato dei paletti e ha detto,

"Can we -- can you imagine a city

"Possiamo immaginare una città

that is not neocolonial?"

che non sia neo-coloniale?"

I decided when I was 27 years old

All'età di 27 anni decisi

to only respond to people,

solo di rispondere alle persone

and I invented a system called Enterprise Facilitation,

ed inventai un sistema chiamato Enterprise Facilitation,

where you never initiate anything,

in cui non si inizia niente,

you never motivate anybody, but you become a servant

non si motiva mai nessuno, ma si diventa servitori

of the local passion, the servant of local people

della passione locale, servitori dei locali

who have a dream to become a better person.

che sognano di diventare persone migliori.

So what you do -- you shut up.

Si fa un'unica cosa -- si sta zitti.

You never arrive in a community with any ideas,

Si arriva in una comunità senza nessuna idea,

and you sit with the local people.

ci si siede con gli abitanti locali.

We don't work from offices.

Non lavoriamo dagli uffici.

We meet at the cafe. We meet at the pub.

Ci si incontra nei bar. Ci si incontra al pub.

We have zero infrastructure.

Non abbiamo nessuna infrastruttura.

And what we do, we become friends,

E quello che facciamo è diventare amici,

and we find out what that person wants to do.

per scoprire cosa quella persona voglia fare.

The most important thing is passion.

La cosa più importante è la passione.

You can give somebody an idea.

Possiamo dare a qualcuno un'idea.

If that person doesn't want to do it,

Se quella persona non vuole farlo,

what are you going to do?

cosa si fa?

The passion that the person has for her own growth

La passione di quella persona per la propria crescita

is the most important thing.

è la cosa più importante.

The passion that that man has for his own personal growth

La passione che quell'uomo ha per la propria crescita personale

is the most important thing.

è la cosa più importante.

And then we help them to go and find the knowledge,

E poi li aiutiamo a trovare le conoscenze,

because nobody in the world can succeed alone.

perché nessuno al mondo può riuscire da solo.

The person with the idea may not have the knowledge,

La persona con l'idea potrebbe non avere le conoscenze,

but the knowledge is available.

ma la conoscenza è disponibile.

So years and years ago, I had this idea:

Quindi diversi anni fa ho avuto questa idea:

Why don't we, for once, instead of arriving in the community

Perché, per una volta, invece di arrivare in una comunità

to tell people what to do, why don't, for once,

a dire alle gente cosa fare, perché per una volta,

listen to them? But not in community meetings.

non ascoltiamo? Ma non in incontri con la comunità.

Let me tell you a secret.

Vi svelerò un segreto.

There is a problem with community meetings.

Gli incontri con le comunità hanno un problema.

Entrepreneurs never come,

Gli imprenditori non vengono mai,

and they never tell you, in a public meeting,

e non vi dicono mai, in un incontro pubblico,

what they want to do with their own money,

cosa vogliono fare con i loro soldi,

what opportunity they have identified.

quali opportunità hanno identificato.

So planning has this blind spot.

Quindi la pianificazione ha questo lato scuro.

The smartest people in your community you don't even know,

Le persone più intelligenti della comunità non vengono identificate

because they don't come to your public meetings.

perché non vengono agli incontri pubblici.

What we do, we work one-on-one,

Quello che facciamo è lavorare con le singole persone,

and to work one-on-one, you have to create

e per lavorare con i singoli si deve creare

a social infrastructure that doesn't exist.

un'infrastruttura sociale che non esiste.

You have to create a new profession.

Si deve creare una nuova professione.

The profession is the family doctor of enterprise,

La professione è quella del medico di famiglia dell'impresa,

the family doctor of business, who sits with you

il medico di famiglia delle attività, che siede accanto a voi

in your house, at your kitchen table, at the cafe,

in casa vostra, nella vostra cucina, in un bar

and helps you find the resources to transform your passion

e aiuta a trovare le risorse per trasformare la vostra passione

into a way to make a living.

in un modo per guadagnarvi da vivere.

I started this as a tryout in Esperance, in Western Australia.

Ho provato come esperimento a Esperance, nell'Australia occidentale.

I was a doing a Ph.D. at the time,

All'epoca stavo facendo un dottorato,

trying to go away from this patronizing bullshit

cercavo di sfuggire da questa stupidaggine del paternalista

that we arrive and tell you what to do.

in cui arriviamo e vi diciamo cosa va fatto.

And so what I did in Esperance that first year

Quello che ho fatto a Esperance quel primo anno

was to just walk the streets, and in three days

è stato semplicemente percorrere le strade, ed in tre giorni

I had my first client, and I helped this first guy

ho trovato il mio primo cliente e ho aiutato questa prima persona

who was smoking fish from a garage, was a Maori guy,

che affumicava pesce nel suo garage, era un Maori,

and I helped him to sell to the restaurant in Perth,

l'ho aiutato a venderlo al ristorante a Perth,

to get organized, and then the fishermen came to me to say,

ad organizzarsi. Poi i pescatori sono venuti da me e hanno detto,

"You the guy who helped Maori? Can you help us?"

"Tu, ragazzo che hai aiutato i Maori? Puoi aiutarci?"

And I helped these five fishermen to work together

Ho aiutato questi cinque pescatori a collaborare

and get this beautiful tuna not to the cannery in Albany

e a portare questo bellissimo tonno non al conservificio di Albany

for 60 cents a kilo, but we found a way

per 60 centesimi al chilo, ma abbiamo trovato il modo

to take the fish for sushi to Japan for 15 dollars a kilo,

di portarlo in Giappone per il sushi a 15 dollari al chilo

and the farmers came to talk to me, said,

e gli agricoltori sono venuti da me e hanno detto,

"Hey, you helped them. Can you help us?"

"Hey, hai aiutato loro. Puoi aiutare noi?"

In a year, I had 27 projects going on,

In un anno ho avviato 27 progetti

and the government came to see me to say,

ed il governo è venuto da me,

"How can you do that?

"Come ci riesce?

How can you do — ?" And I said, "I do something very, very, very difficult.

Come si può --?" E ho detto, "Faccio una cosa molto, molto difficile.

I shut up, and listen to them." (Laughter)

Sto zitto e ascolto loro." (Risate)

So — (Applause) —

Quindi -- (Applausi) --

So the government says, "Do it again." (Laughter)

Allora il governo ci dice, "Lo faccia di nuovo." (Risate)

We've done it in 300 communities around the world.

Lo abbiamo fatto in 300 comunità in tutto il mondo.

We have helped to start 40,000 businesses.

Abbiamo aiutato ad avviare 40 000 attività.

There is a new generation of entrepreneurs

C'è una nuova generazione di imprenditori

who are dying of solitude.

che sta morendo di solitudine.

Peter Drucker, one of the greatest management consultants in history,

Peter Drucker, uno dei più grandi consulenti manageriali della storia,

died age 96, a few years ago.

è morto all'età di 96 anni, qualche anno fa.

Peter Drucker was a professor of philosophy

Peter Drucker era professore di filosofia

before becoming involved in business,

prima di essere coinvolto in attività imprenditoriali

and this is what Peter Drucker says:

e Peter Drucker dice:

"Planning is actually incompatible

"La pianificazione è imcompatibile

with an entrepreneurial society and economy."

con una società e un'economia imprenditoriale."

Planning is the kiss of death of entrepreneurship.

Pianificare è il bacio della morte dell'impreditoria.

So now you're rebuilding Christchurch

Ora ricostruite Christchurch

without knowing what the smartest people in Christchurch

senza sapere cosa le persone più intelligenti di Christchurch

want to do with their own money and their own energy.

vogliono fare con i loro soldi e la loro energia.

You have to learn how to get these people

Dovete imparare come spingere queste persone

to come and talk to you.

a venire a parlare a voi.

You have to offer them confidentiality, privacy,

Dovete offrire loro confidenzialità, la privacy,

you have to be fantastic at helping them,

dovete essere fantastici nell'aiutarli,

and then they will come, and they will come in droves.

e loro verranno da voi e verranno a frotte.

In a community of 10,000 people, we get 200 clients.

In una comunità di 10 000 persone, riceviamo 200 clienti.

Can you imagine a community of 400,000 people,

Vi immaginate una comunità di 400 000 persone,

the intelligence and the passion?

l'intelligenza e la passione?

Which presentation have you applauded the most this morning?

Quale presentazione avete più applaudito stamattina?

Local, passionate people. That's who you have applauded.

Persone locali, appassionate. Sono loro che avete applaudito.

So what I'm saying is that

Quello che voglio dire è che

entrepreneurship is where it's at.

si tratta di spirito imprenditoriale.

We are at the end of the first industrial revolution --

Siamo alla fine della prima rivoluzione industriale --

nonrenewable fossil fuels, manufacturing --

combustibili fossili non rinnovabili, industria manifatturiere --

and all of a sudden, we have systems which are not sustainable.

ed improvvisamente abbiamo sistemi che non sono sostenibili.

The internal combustion engine is not sustainable.

Il motore a combustione interna non è sostenibile.

Freon way of maintaining things is not sustainable.

L'uso dei Freon per mantenere le cose non è sostenibile.

What we have to look at is at how we

Quello che dobbiamo guardare è come

feed, cure, educate, transport, communicate

alimentiamo, curiamo, educhiamo, trasportiamo, comunichiamo

for seven billion people in a sustainable way.

per 7 miliardi di persone in maniera sostenibile.

The technologies do not exist to do that.

Le tecnologie per farlo non esistono.

Who is going to invent the technology

Chi inventerà la tecnologia

for the green revolution? Universities? Forget about it!

per la rivoluzione verde? Le università? Scordatevelo!

Government? Forget about it!

I governi? Scordatevelo!

It will be entrepreneurs, and they're doing it now.

Saranno gli imprenditori, e lo stanno facendo già adesso.

There's a lovely story that I read in a futurist magazine

C'è una storia splendida che ho letto in una rivista futurista

many, many years ago.

tanti, tanti anni fa.

There was a group of experts who were invited

Un gruppo di esperti fu invitato

to discuss the future of the city of New York in 1860.

a discutere del futuro della città di New York nel 1860.

And in 1860, this group of people came together,

E nel 1860, questo gruppo di persone si riunì,

and they all speculated about what would happen

e ipotizzò cosa sarebbe successo

to the city of New York in 100 years,

alla città di New York nei 100 anni successivi

and the conclusion was unanimous:

e la conclusione fu unanime:

The city of New York would not exist in 100 years.

La città di New York non sarebbe esistita 100 anni dopo.

Why? Because they looked at the curve and said,

Perché? Perché analizzarono la curva e dissero,

if the population keeps growing at this rate,

se la popolazione continua a crescere a questo ritmo,

to move the population of New York around,

per spostare la popolazione di New York

they would have needed six million horses,

sarebbero stati necessari 6 milioni di cavalli,

and the manure created by six million horses

e il letame creato da 6 milioni di cavalli

would be impossible to deal with.

sarebbe stato impossibile da gestire.

They were already drowning in manure. (Laughter)

Stavano già annegando nel letame. (Risate)

So 1860, they are seeing this dirty technology

Quindi nel 1860, vedono questa tecnologia sporca

that is going to choke the life out of New York.

che soffocherà la vita di New York.

So what happens? In 40 years' time, in the year 1900,

Allora cosa succede? Nel giro di 40 anni, nel 1900

in the United States of America, there were 1,001

negli Stati Uniti d'America, c'erano 1001

car manufacturing companies -- 1,001.

aziende produttrici di automobili -- 1001.

The idea of finding a different technology

L'idea di trovare una tecnologia diversa

had absolutely taken over,

aveva preso il sopravvento,

and there were tiny, tiny little factories in backwaters.

e c'erano piccolissime fabbriche in zone isolate.

Dearborn, Michigan. Henry Ford.

Dearborn, MIchigan. Henry Ford.

However, there is a secret to work with entrepreneurs.

Tuttavia, esiste un segreto nel lavorare con gli imprenditori.

First, you have to offer them confidentiality.

Primo, bisogna offrire loro la confidenzialità.

Otherwise they don't come and talk to you.

Altrimenti non vengono a parlarvi.

Then you have to offer them absolute, dedicated,

Poi bisogna offrire loro un servizio

passionate service to them.

completamente dedicato, travolgente.

And then you have to tell them the truth about entrepreneurship.

Poi bisogna dire loro la verità sull'imprenditoria.

The smallest company, the biggest company,

L'azienda più piccola, l'azienda più grande,

has to be capable of doing three things beautifully:

devono essere capaci di fare tre cose perfettamente:

The product that you want to sell has to be fantastic,

Il prodotto che volete vendere deve essere fantastico,

you have to have fantastic marketing,

dovete avere un marketing fantastico,

and you have to have tremendous financial management.

e dovete avere una gestione finanziaria eccezionale.

Guess what?

Indovinate un po'?

We have never met a single human being

Non abbiamo mai incontrato un singolo essere umano

in the world who can make it, sell it and look after the money.

al mondo che possa: produrre, vendere e gestire i soldi.

It doesn't exist.

Non esiste.

This person has never been born.

Questa persona deve ancora nascere.

We've done the research, and we have looked

Abbiamo fatto ricerche, e abbiamo analizzato

at the 100 iconic companies of the world --

le 100 aziende più rappresentative del mondo --

Carnegie, Westinghouse, Edison, Ford,

Carnegie, Westinghouse, Edison, Ford,

all the new companies, Google, Yahoo.

tutte le nuove aziende, Google, Yahoo.

There's only one thing that all the successful companies

C'è una sola cosa che hanno in comune

in the world have in common, only one:

tutte le aziende di successo, solo una:

None were started by one person.

Nessuna è stata avviata da una sola persona.

Now we teach entrepreneurship to 16-year-olds

Insegniamo l'imprenditoria ai ragazzi di 16 anni

in Northumberland, and we start the class

a Northumberland e iniziamo il corso

by giving them the first two pages of Richard Branson's autobiography,

dando loro le prime due pagine dell'autobiografia di Richard Branson,

and the task of the 16-year-olds is to underline,

e il compito dei sedicenni è sottolineare

in the first two pages of Richard Branson's autobiography

nelle prime due pagine dell'autobiografia di Richard Branson

how many times Richard uses the word "I"

quante volte Richard usa la parola "io"

and how many times he uses the word "we."

e quante volte usa la parola "noi".

Never the word "I," and the word "we" 32 times.

Non c'è mai la parola "io" e la parola "noi" c'è 32 volte.

He wasn't alone when he started.

Non era solo quando ha iniziato.

Nobody started a company alone. No one.

Nessuno avvia un'azienda da solo. Nessuno.

So we can create the community

Possiamo creare una comunità

where we have facilitators who come from a small business background

dove abbiamo agevolatori che vengono da un background di piccole attività

sitting in cafes, in bars, and your dedicated buddies

seduti al bar, con amici devoti

who will do to you, what somebody did for this gentleman

che faranno per voi, quello che qualcun'altro ha fatto per questa persona

who talks about this epic,

che parla di questa storia epica,

somebody who will say to you, "What do you need?

qualcuno che vi dirà, "Di cosa hai bisogno?

What can you do? Can you make it?

Cosa puoi fare? Ce la fai?

Okay, can you sell it? Can you look after the money?"

Ok, riesci a venderlo? Riesci a gestire il denaro?"

"Oh, no, I cannot do this.""Would you like me to find you somebody?"

"Oh, no, questo non lo riesco a fare." "Vuoi che trovi qualcun'altro che lo faccia?"

We activate communities.

Attiviamo comunità.

We have groups of volunteers supporting the Enterprise Facilitator

Abbiamo gruppi di volontari che sostengono l'Agevolatore Imprenditoriale

to help you to find resources and people

per aiutare a trovare risorse e persone

and we have discovered that the miracle

e abbiamo scoperto che il miracolo

of the intelligence of local people is such

dell'intelligenza delle persone locali è tale

that you can change the culture and the economy

che si può cambiare la cultura e l'economia

of this community just by capturing the passion,

di questa comunità solo cogliendo la passione,

the energy and imagination of your own people.

l'energia e l'immaginazione delle proprie persone.

Thank you. (Applause)

Grazie. (Applausi)