Different ways of knowing | Daniel Tammet

Traduttore: Daniele Buratti Revisore: Els De Keyser

I'm a savant,

Sono un cosiddetto 'savant'

or more precisely,

o più precisamente

a high-functioning

il tipo 'high functioning'

autistic savant.

di savant autistico.

It's a rare condition.

Una condizione rara.

And rarer still when accompanied,

E ancor più raro se associato,

as in my case,

come nel mio caso,

by self-awareness

ad autoconsapevolezza

and a mastery of language.

e maestria linguistica.

Very often when I meet someone

Molto spesso quando incontro qualcuno

and they learn this about me,

e vengono a sapere della mia condizione

there's a certain kind of awkwardness.

si crea un atmosfera un po' imbarazzante.

I can see it in their eyes.

Lo leggo nei loro occhi.

They want to ask me something.

Vorrebbero chiedermi qualcosa.

And in the end, quite often,

E alla fine, abbastanza spesso,

the urge is stronger than they are

la cosa diventa impellente

and they blurt it out:

e se ne escono dicendo:

"If I give you my date of birth,

"Se ti dico la mia data di nascita

can you tell me what day of the week I was born on?"

puoi dirmi in quale giorno della settimana sono nato?"

(Laughter)

(Risate)

Or they mention cube roots

Oppure parlano di radici quadrate

or ask me to recite a long number or long text.

o mi chiedono di recitare dei brani o dire numeri molto grandi.

I hope you'll forgive me

Spero mi perdonerete

if I don't perform

se per oggi

a kind of one-man savant show for you today.

non darò dimostrazioni delle mie capacità.

I'm going to talk instead

Invece vi parlerò

about something

di qualcosa

far more interesting

molto più interessante

than dates of birth or cube roots --

delle date di nascita o delle radici quadrate --

a little deeper

qualcosa di più profondo

and a lot closer, to my mind, than work.

e molto più vicino alla mia mente di quanto lo sia il mio lavoro.

I want to talk to you briefly

Vi voglio parlare brevemente

about perception.

della percezione.

When he was writing the plays and the short stories

Quando scriveva i romanzi e i racconti brevi

that would make his name,

che l'avrebbero reso famoso,

Anton Chekhov kept a notebook

Anton Chekhov usava riportare

in which he noted down

su un quaderno

his observations

le sue osservazioni

of the world around him --

sul mondo circostante --

little details

dettagli

that other people seem to miss.

a cui altri non pensano.

Every time I read Chekhov

Ogni volta che leggo Chekhov

and his unique vision of human life,

e la sua visione unica della vita,

I'm reminded of why I too

mi torna alla mente perché anch'io

became a writer.

ho scelto di diventare scrittore.

In my books,

Nei miei libri

I explore the nature of perception

esploro la natura della percezione

and how different kinds of perceiving

e come diversi tipi di percezione

create different kinds of knowing

creino diversi tipi di conoscenza

and understanding.

e di comprensione.

Here are three questions

Ecco tre quesiti

drawn from my work.

tratti dai miei libri.

Rather than try to figure them out,

Anziché provare a dare una risposta,

I'm going to ask you to consider for a moment

vi chiederò di considerare per un momento

the intuitions

le intuizioni

and the gut instincts

e le reazioni istintive

that are going through your head and your heart

che vi attraversano mente e cuore

as you look at them.

mentre li considerate.

For example, the calculation:

Ad esempio il calcolo.

can you feel where on the number line

Potete sentire in quale punto della linea numerica

the solution is likely to fall?

potrebbe trovarsi la soluzione?

Or look at the foreign word and the sounds:

O leggere una parola straniera e ascoltarne il suono.

can you get a sense of the range of meanings

Potete avere un'idea dei vari significati

that it's pointing you towards?

che vi suggerisce?

And in terms of the line of poetry,

E parlando di poesia,

why does the poet use the word hare

perché il poeta usa la parola lepre

rather than rabbit?

anziché coniglio?

I'm asking you to do this

Vi chiedo di farlo

because I believe our personal perceptions, you see,

perché, vedete, credo che le nostre percezioni personali

are at the heart

siano alla base

of how we acquire knowledge.

del modo in cui acquisiamo la conoscenza.

Aesthetic judgments,

Giudizi estetici

rather than abstract reasoning,

piuttosto che ragionamenti astratti,

guide and shape the process

guidano e danno forma al processo

by which we all come to know

con cui tutti noi riusciamo a sapere

what we know.

quel che sappiamo.

I'm an extreme example of this.

Io ne sono un esempio limite.

My worlds of words and numbers

I miei mondi di parole e numeri

blur with color, emotion

si intersecano con colori, emozioni

and personality.

e personalità.

As Juan said,

Come diceva Juan,

it's the condition that scientists call synesthesia,

è la condizione che gli scienziati chiamano sinestesia,

an unusual cross-talk

un insolito sovrapporsi

between the senses.

dei vari sensi.

Here are the numbers one to 12

Ecco i numeri da 1 a 12

as I see them --

come li vedo io --

every number with its own shape and character.

ogni numero con la sua forma e il suo carattere.

One is a flash of white light.

L'uno è un bagliore di luce bianca.

Six is a tiny and very sad black hole.

Il sei un piccolo punto nero triste.

The sketches are in black and white here,

Qui vedete i disegni in bianco e nero,

but in my mind they have colors.

ma nella mia mente sono colorati.

Three is green.

Il tre è verde.

Four is blue.

Il quattro è blu.

Five is yellow.

Il cinque giallo.

I paint as well.

Sono anche un pittore.

And here is one of my paintings.

Questa è una delle mie opere.

It's a multiplication of two prime numbers.

E' la moltiplicazione tra due numeri primi.

Three-dimensional shapes

Forme tridimensionali,

and the space they create in the middle

e lo spazio che creano al centro

creates a new shape,

crea a sua volta una nuova forma,

the answer to the sum.

che corrisponde alla loro somma.

What about bigger numbers?

Che dire invece dei numeri più grandi?

Well you can't get much bigger than Pi,

Beh, credo che il più lungo sia il pi greco,

the mathematical constant.

la costante matematica.

It's an infinite number --

E' un numero infinito --

literally goes on forever.

letteralmente non finisce mai.

In this painting that I made

In questo dipinto in cui raffiguro

of the first 20 decimals of Pi,

i primi 20 decimali del pi greco,

I take the colors

prendo colori,

and the emotions and the textures

emozioni e trame

and I pull them all together

e li unisco tutti per creare

into a kind of rolling numerical landscape.

una sorta di tondeggiante paesaggio numerico.

But it's not only numbers that I see in colors.

Ma non vedo a colori solo i numeri.

Words too, for me,

Anche le parole per me

have colors and emotions

hanno colori ed emozioni

and textures.

e trame.

And this is an opening phrase

Questa è una delle frasi iniziali

from the novel "Lolita."

del romanzo "Lolita."

And Nabokov was himself synesthetic.

Anche Nabokov era sinestetico.

And you can see here

Qui potete vedere

how my perception of the sound L

come la mia percezione del suono L

helps the alliteration

aiuti a mettere in risalto

to jump right out.

l'allitterazione.

Another example:

Un altro esempio:

a little bit more mathematical.

ancora un po' di matematica.

And I wonder if some of you will notice

Mi chiedo se qualcuno di voi noti

the construction of the sentence

la costruzione della frase

from "The Great Gatsby."

presa da "Il grande Gatsby."

There is a procession of syllables --

C'è una sequenza di sillabe --

wheat, one;

wheat (grano), una;

prairies, two;

prairies (praterie), due;

lost Swede towns, three --

lost Swede towns (villaggi svedesi sperduti), tre;

one, two, three.

uno, due, tre.

And this effect is very pleasant on the mind,

Questo effetto è molto piacevole per la mente,

and it helps the sentence

e fa sì che la frase

to feel right.

risulti armoniosa.

Let's go back to the questions

Riandiamo ai quesiti

I posed you a moment ago.

che vi ho proposto prima.

64 multiplied by 75.

64 per 75.

If some of you play chess,

Se giocate a scacchi

you'll know that 64

saprete che 64

is a square number,

è un numero quadrato,

and that's why chessboards,

ed è per questo che la scacchiera,

eight by eight,

con otto caselle per lato,

have 64 squares.

ha 64 quadratini.

So that gives us a form

Dunque possiamo percepire

that we can picture, that we can perceive.

una forma che possiamo visualizzare.

What about 75?

E il numero 75?

Well if 100,

Bene, se

if we think of 100 as being like a square,

visualizziamo 100 come un quadrato,

75 would look like this.

75 sarebbe così.

So what we need to do now

Quindi non ci resta che

is put those two pictures

unire le due immagini

together in our mind --

nella nostra mente --

something like this.

qualcosa del genere.

64 becomes 6,400.

64 diventa 6.400.

And in the right-hand corner,

E nell'angolo in basso a destra

you don't have to calculate anything.

non c'è bisogno di calcolare nulla.

Four across, four up and down --

4 quadratini per lato --

it's 16.

fanno 16.

So what the sum is actually asking you to do

Dunque il numero da sommare

is 16,

è 16,

16, 16.

16, 16.

That's a lot easier

Molto più facile

than the way that the school taught you to do math, I'm sure.

di quello che vi insegnavano a matematica, ne sono certo.

It's 16, 16, 16, 48,

16, 16 e 16 fa 48,

4,800 --

quindi 4.800 --

4,800,

4.800,

the answer to the sum.

la riposta esatta.

Easy when you know how.

Facile se si sa come fare.

(Laughter)

(Risate)

The second question was an Icelandic word.

Il secondo quesito riguarda una parola islandese.

I'm assuming there are not many people here

Ritengo che in sala non ci siano molte persone

who speak Icelandic.

che parlano islandese.

So let me narrow the choices down to two.

Permettete che riduca la scelta a due risposte.

Hnugginn:

Hnugginn:

is it a happy word,

è una parola gioiosa

or a sad word?

oppure è triste?

What do you say?

Che mi dite?

Okay.

Okay.

Some people say it's happy.

Alcuni dicono che è gioiosa.

Most people, a majority of people,

Altri, la maggior parte,

say sad.

che è triste.

And it actually means sad.

Effettivamente significa triste.

(Laughter)

(Risate)

Why do, statistically,

Perché, statisticamente,

a majority of people

la maggioranza delle persone

say that a word is sad, in this case,

dicono che una parola è triste, come in questo caso,

heavy in other cases?

o pesante in altri casi?

In my theory, language evolves in such a way

La mia teoria è che il linguaggio si evolve di modo che

that sounds match,

i suoni collimino

correspond with, the subjective,

con l'esperienza soggettiva,

with the personal,

con l'esperienza personale

intuitive experience

e intuitiva

of the listener.

dell'ascoltatore.

Let's have a look at the third question.

Ora passiamo al terzo quesito.

It's a line from a poem by John Keats.

Una frase di una poesia di John Keats.

Words, like numbers,

Le parole, come i numeri,

express fundamental relationships

esprimono relazioni fondamentali

between objects

tra gli oggetti

and events and forces

e gli eventi e le forze

that constitute our world.

che costituiscono il nostro mondo.

It stands to reason that we, existing in this world,

Sembra logico che noi, che esistiamo in questo mondo,

should in the course of our lives

riusciamo, nel corso della nostra vita,

absorb intuitively those relationships.

ad assorbire intuitivamente quelle relazioni.

And poets, like other artists,

I poeti, come altri artisti,

play with those intuitive understandings.

giocano con questi ragionamenti intuitivi.

In the case of hare,

Nel caso della lepre,

it's an ambiguous sound in English.

si tratta di un suono ambiguo in inglese.

It can also mean the fibers that grow from a head.

Può indicare anche le fibre che crescono sulla testa.

And if we think of that --

Se ci pensiamo --

let me put the picture up --

ora vi mostro l'immagine --

the fibers represent vulnerability.

le fibre rappresentano la vulnerabilità.

They yield to the slightest movement

Risentono del più piccolo movimento,

or motion or emotion.

o spostamento, o emozione.

So what you have is an atmosphere

Questo da' luogo a un'atmosfera

of vulnerability and tension.

di vulnerabilità e tensione.

The hare itself, the animal --

La stessa lepre, l'animale --

not a cat, not a dog, a hare --

non un gatto e nemmeno un cane, ma una lepre --

why a hare?

perché una lepre?

Because think of the picture --

Perché, pensate all'immagine,

not the word, the picture.

non alla parola, all'immagine.

The overlong ears,

Le orecchie smisuratamente lunghe,

the overlarge feet,

le zampe smisuratamente grandi,

helps us to picture, to feel intuitively,

ci aiutano a capire, a sentire intuitivamente,

what it means to limp

cosa significhi zoppicare

and to tremble.

e tremare.

So in these few minutes,

Spero, in questi pochi minuti,

I hope I've been able to share

di essere riuscito a condividere con voi

a little bit of my vision of things

un po' della mia visione delle cose,

and to show you

e a mostrarvi

that words can have colors and emotions,

che le parole possono avere colori ed emozioni,

numbers, shapes and personalities.

numeri, forme e personalità.

The world is richer,

Il mondo è più ricco,

vaster

più vasto

than it too often seems to be.

di quanto troppo spesso appaia.

I hope that I've given you the desire

Spero di avervi trasmesso il desiderio

to learn to see the world with new eyes.

di imparare a vedere il mondo con occhi nuovi.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)