The mysterious world of underwater caves | Jill Heinerth

Traduttore: Francesco Truzzi Revisore: Massimo Bidussi

I'm an underwater explorer,

Sono un'esploratrice subacquea,

more specifically a cave diver.

più precisamente esploro le grotte sotterranee.

I wanted to be an astronaut when I was a little kid,

Quando ero piccola, volevo diventare un'astronauta,

but growing up in Canada as a young girl, that wasn't really available to me.

ma essendo cresciuta in Canada, non era una strada percorribile per me.

But as it turns out, we know a lot more about space

Ma da quello che risulta, sappiamo molto di più sullo spazio

than we do about the underground waterways coursing through our planet,

che sull'acqua sotterranea che scorre nel nostro pianeta,

the very lifeblood of Mother Earth.

la vera linfa vitale della Madre Terra.

So I decided to do something that was even more remarkable.

Quindi decisi di fare qualcosa di ancora più eccezionale.

Instead of exploring outer space,

Invece di esplorare lo spazio,

I wanted to explore the wonders of inner space.

decisi di esplorare le meraviglie del mondo sotterraneo.

Now, a lot of people will tell you

Molte persone vi diranno

that cave diving is perhaps one of the most dangerous endeavors.

che le immersioni in grotta sono forse tra le imprese più pericolose.

I mean, imagine yourself here in this room,

Voglio dire, immaginate, qui in questa stanza,

if you were suddenly plunged into blackness,

di essere improvvisamente immersi nell'oscurità,

with your only job to find the exit,

con il solo compito di trovare l'uscita,

sometimes swimming through these large spaces,

a volte nuotando attraverso questi ampi spazi,

and at other times crawling beneath the seats,

e altre volte strisciando sotto le sedie,

following a thin guideline,

seguendo un sottile fune che ci guida nel percorso,

just waiting for the life support to provide your very next breath.

in attesa che i sistemi di supporto vitale vi procurino il vostro prossimo respiro.

Well, that's my workplace.

Beh, questo è il mio luogo di lavoro.

But what I want to teach you today

Ma quello che voglio insegnarvi oggi

is that our world is not one big solid rock.

è che il nostro mondo non è una grande roccia solida.

It's a whole lot more like a sponge.

Assomiglia molto di più ad una spugna.

I can swim through a lot of the pores in our earth's sponge,

Posso nuotare attraverso molti pori nella spugna che è la nostra terra,

but where I can't,

ma dove non posso io, altre forme di vita e altri materiali

other life-forms and other materials can make that journey without me.

possono intraprendere quel viaggio senza di me.

And my voice is the one that's going to teach you

La mia voce è quella che vi istruirà

about the inside of Mother Earth.

sull'interno della nostra Madre Terra.

There was no guidebook available to me

Non avevo nessuna guida disponibile

when I decided to be the first person to cave dive inside Antarctic icebergs.

quando decisi di essere la prima persona ad immergersi negli iceberg antartici.

In 2000, this was the largest moving object on the planet.

Nel 2000, questo era il più grande oggetto semovente sul pianeta.

It calved off the Ross Ice Shelf,

Si è staccato dalla barriera di Ross,

and we went down there to explore ice edge ecology

e andammo laggiù ad esplorare l'ecologia degli spigoli di ghiaccio

and search for life-forms beneath the ice.

e a cercare forme di vita sotto il ghiaccio.

We use a technology called rebreathers.

Utilizziamo una tecnologia chiamata autorespiratore.

It's an awful lot like the same technology that is used for space walks.

Assomiglia molto alla tecnologia utilizzata per le passeggiate spaziali.

This technology enables us to go deeper

Questa tecnologia ci permette di andare più a fondo

than we could've imagined even 10 years ago.

di quanto avessimo immaginato anche solo 10 anni fa.

We use exotic gases,

Utilizziamo gas particolari,

and we can make missions even up to 20 hours long underwater.

e possiamo intraprendere missioni lunghe fino a 20 ore sott'acqua.

I work with biologists.

Lavoro con i biologi.

It turns out that caves are repositories of amazing life-forms,

Pare che le grotte siano depositi di sorprendenti forme di vita,

species that we never knew existed before.

specie che non sapevamo esistessero prima.

Many of these life-forms live in unusual ways.

Molte di queste forme di vita vivono in modi insoliti.

They have no pigment and no eyes in many cases,

In molti casi non hanno pigmenti né occhi,

and these animals are also extremely long-lived.

e sono anche estremamente longevi.

In fact, animals swimming in these caves today

In realtà, gli animali che nuotano oggi in queste grotte

are identical in the fossil record

sono identici ai reperti fossili

that predates the extinction of the dinosaurs.

che precedono l'estinzione dei dinosauri.

So imagine that: these are like little swimming dinosaurs.

Quindi immaginate dei piccoli dinosauri che nuotano.

What can they teach us about evolution and survival?

Cosa ci possono insegnare riguardo all'evoluzione e alla sopravvivenza?

When we look at an animal like this remipede swimming in the jar,

Guardando un animale come questo remipede che nuota nel barattolo,

he has giant fangs with venom.

vediamo che ha enormi zanne velenose.

He can actually attack something 40 times his size and kill it.

Può infatti attaccare ed uccidere esseri 40 volte più grandi di lui.

If he were the size of a cat,

Se avesse le dimensioni di un gatto,

he'd be the most dangerous thing on our planet.

sarebbe l'essere più pericoloso del pianeta.

And these animals live in remarkably beautiful places,

Questi animali vivono in luoghi straordinari, magnifici

and in some cases, caves like this, that are very young,

e in alcuni casi in grotte come queste, che sono molto giovani.

yet the animals are ancient.

Ma gli animali sono antichi.

How did they get there?

Come ci sono arrivati?

I also work with physicists,

Lavoro anche con i fisici,

and they're interested oftentimes in global climate change.

che spesso sono interessati al cambiamento climatico globale.

They can take rocks within the caves,

Prelevano le rocce da dentro le grotte,

and they can slice them and look at the layers within with rocks,

e riescono a tagliarle, guardando gli strati dentro le rocce,

much like the rings of a tree,

in modo molto simile agli anelli di un albero,

and they can count back in history

e possono guardare indietro nella storia

and learn about the climate on our planet at very different times.

e conoscere il clima del nostro pianeta in periodi davvero diversi.

The red that you see in this photograph

Il rosso che vedete in questa fotografia

is actually dust from the Sahara Desert.

è in realtà sabbia del deserto del Sahara.

So it's been picked up by wind, blown across the Atlantic Ocean.

È stata sollevata dal vento, soffiata lungo l'Oceano Atlantico.

It's rained down in this case on the island of Abaco in the Bahamas.

In questo caso è piovuta sull'isola di Abaco, alle Bahamas.

It soaks in through the ground

Viene assorbita nel terreno

and deposits itself in the rocks within these caves.

e si deposita nelle rocce all'interno di queste grotte.

And when we look back in the layers of these rocks, we can find times

Quando guardiamo indietro negli strati di queste rocce, troviamo periodi

when the climate was very, very dry on earth,

in cui il clima era molto, molto asciutto sulla terra,

and we can go back many hundreds of thousands of years.

e possiamo andare indietro molte centinaia di migliaia di anni.

Paleoclimatologists are also interested

I paleoclimatologi sono anche interessati

in where the sea level stands were at other times on earth.

nel capire dove fosse il livello del mare in altri periodi della terra.

Here in Bermuda, my team and I embarked

Qui alle Bermuda, io ed il mio team abbiamo intrapreso

on the deepest manned dives ever conducted in the region,

una delle immersioni umane più profonde mai condotte nella zona,

and we were looking for places

e stavamo cercando luoghi

where the sea level used to lap up against the shoreline,

in cui il livello del mare era solito arrivare al livello della costa,

many hundreds of feet below current levels.

molte centinaia di metri al di sotto del livello attuale.

I also get to work with paleontologists and archaeologists.

Lavoro anche con paleontologi ed archeologi.

In places like Mexico, in the Bahamas, and even in Cuba,

In posti come il Messico, alle Bahamas e persino a Cuba,

we're looking at cultural remains and also human remains in caves,

stiamo cercando nelle grotte resti culturali e persino umani,

and they tell us a lot

e hanno molte cose da dirci

about some of the earliest inhabitants of these regions.

su alcuni dei primi abitanti di queste regioni.

But my very favorite project of all was over 15 years ago,

Ma il mio progetto preferito di sempre fu oltre 15 anni fa,

when I was a part of the team that made the very first

quando ero parte di un team che compì la primissima

accurate, three-dimensional map of a subterranean surface.

accurata mappa tridimensionale di una superficie sotterranea.

This device that I'm driving through the cave

Il dispositivo che sto guidando attraverso la grotta

was actually creating a three-dimensional model as we drove it.

stava in realtà creando un modello tridimensionale mentre lo guidavamo.

Abbiamo anche utilizzato radio a bassa frequenza

We also used ultra low frequency radio

to broadcast back to the surface our exact position within the cave.

per trasmettere sulla superficie la nostra esatta posizione nella grotta.

So I swam under houses and businesses and bowling alleys and golf courses,

Quindi nuotai sotto case, aziende, sale da bowling e campi da golf,

and even under a Sonny's BBQ Restaurant,

persino sotto un ristorante Sonny's BBQ.

Pretty remarkable, and what that taught me

Fu abbastanza notevole, e quello che mi insegnò

was that everything we do on the surface of our earth

fu che ogni cosa che facciamo sulla superficie del nostro pianeta

will be returned to us to drink.

ci sarà restituita da bere.

Our water planet is not just rivers, lakes and oceans,

L'acqua del nostro pianeta non è solo fiumi, laghi e oceani,

but it's this vast network of groundwater that knits us all together.

ma è una vasta rete di acque di falda che ci unisce tutti insieme.

It's a shared resource from which we all drink.

È una risorsa condivisa da cui tutti beviamo.

And when we can understand our human connections with our groundwater

E quando possiamo capire il nostro legame umano con l'acqua sotterranea

and all of our water resources on this planet,

e con tutte le risorse acquatiche su questo pianeta,

then we'll be working on the problem

allora staremo lavorando al problema

that's probably the most important issue of this century.

probabilmente più importante di questo secolo.

So I never got to be that astronaut that I always wanted to be,

Quindi non sono mai diventata quell'astronauta che ho sempre voluto,

but this mapping device, designed by Dr. Bill Stone, will be.

ma questo dispositivo di mappatura, disegnato dal Dottor Bill Stone, lo sarà.

It's actually morphed.

Si è in realtà trasformato.

It's now a self-swimming autonomous robot,

Ora è un robot autonomo capace di nuotare,

artificially intelligent,

con un'intelligenza artificiale

and its ultimate goal is to go to Jupiter's moon Europa

e con l'obiettivo finale di raggiungere Europa, la luna di Giove,

and explore oceans beneath the frozen surface of that body.

ed esplorare gli oceani sotto la superficie ghiacchiata di quel corpo.

And that's pretty amazing.

Ed è piuttosto sorprendente.

(Applause)

(Applausi)