Billy Collins: Two poems about what dogs think (probably)

Billy Collins: Deux poèmes sur ce que pensent (probablement) les chiens

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Elisabeth Buffard

I don't know if you've noticed,

Je ne sais pas si vous avez remarqué,

but there's been a spate of books

mais une vague de livres

that have come out lately

est sortie récemment,

contemplating or speculating

envisageant ou spéculant

on the cognition and emotional life of dogs.

sur la vie cognitive et émotionnelle des chiens.

Do they think, do they feel and, if so, how?

Pensent-ils, ressentent-ils et, si oui, comment ?

So this afternoon, in my limited time,

Alors cet après-midi, durant mon temps limité,

I wanted to take the guesswork out of a lot of that

je voulais sortir des hypothèses qui composent beaucoup de cela

by introducing you to two dogs,

en vous présentant deux chiens,

both of whom have taken the command "speak"

qui ont tous les deux pris l'ordre « parle »

quite literally.

plutôt littéralement.

The first dog is the first to go,

Le premier chien va passer en premier,

and he is contemplating an aspect

et il envisage un aspect

of his relationship to his owner,

de sa relation avec son maître,

and the title is "A Dog on His Master."

et le titre est : « Un Chien sur Son Maître »

"As young as I look,

« Aussi jeune que je puisse paraître,

I am growing older faster than he.

je vieillis plus vite que lui.

Seven to one is the ratio, they tend to say.

Le ratio est de 7 contre 1, dit-on.

Whatever the number, I will pass him one day

Quel que soit le chiffre, je vais le dépasser un jour

and take the lead,

et passer en tête,

the way I do on our walks in the woods,

comme je le fais lors de nos promenades dans les bois,

and if this ever manages to cross his mind,

et si jamais cela lui traverse l'esprit,

it would be the sweetest shadow

ce serait l'ombre la plus douce

I have ever cast on snow or grass."

que je n'ai jamais projetée sur la neige ou la pelouse. »

(Applause)

(Applaudissements)

Thank you.

Merci.

And our next dog

Et notre prochain chien

speaks in something called the revenant,

parle en ce qu'on appelle le revenant,

which means a spirit that comes back

ce qui évoque un esprit qui revient

to visit you.

vous rendre visite.

"I am the dog you put to sleep,

« Je suis le chien que vous avez fait piquer,

comme vous aimez appeler la seringue de l'oubli

as you like to call the needle of oblivion,

come back to tell you this simple thing:

qui revient pour vous dire cette simple chose :

I never liked you."

je ne vous ai jamais apprécié. »

(Laughter)

(Rires)

"When I licked your face,

« Quand je léchais votre visage,

I thought of biting off your nose.

je pensais à mordre votre nez.

When I watched you toweling yourself dry,

Lorsque je vous regardais vous essuyer avec votre serviette de bain,

I wanted to leap and unman you with a snap.

je voulais sauter et vous émasculer d'un coup de dents.

I resented the way you moved,

Je détestais votre façon de bouger,

your lack of animal grace,

votre manque de grâce animale,

the way you would sit in a chair to eat,

votre façon de vous asseoir sur une chaise pour manger,

a napkin on your lap, a knife in your hand.

une serviette sur les genoux, un couteau dans la main.

I would have run away

Je me serais enfui

but I was too weak,

mais j'étais trop faible,

a trick you taught me

un tour que vous m'aviez appris

while I was learning to sit and heel

alors que j'apprenais à m'asseoir et à rester près de vous

and, greatest of insults,

et, la plus grande des insultes,

shake hands without a hand.

à serrer la main sans main.

I admit the sight of the leash would excite me,

J'admets que la vue de la laisse m'excitait,

but only because it meant I was about to smell things

mais uniquement parce que j'allais sentir des choses

you had never touched.

que vous n'aviez jamais touchées.

You do not want to believe this,

Vous ne voulez pas le croire,

but I have no reason to lie:

mais je n'ai pas de raison de mentir :

I hated the car, hated the rubber toys,

je détestais la voiture, je détestais les jouets en caoutchouc,

disliked your friends, and worse, your relatives.

je n'aimais pas vos amis et encore moins votre famille.

The jingling of my tags drove me mad.

Le tintement de mes plaques me rendait fou.

You always scratched me in the wrong place."

Vous me grattiez toujours au mauvais endroit. »

(Laughter)

(Rires)

"All I ever wanted from you was food and water

« Tout ce que j'ai jamais voulu de vous c'était de l'eau et à manger

in my bowls.

dans mes gamelles.

While you slept, I watched you breathe

Quand vous dormiez, je vous regardais respirer

as the moon rose in the sky.

pendant que la lune s'élevait dans le ciel.

It took all of my strength

Il me fallait toutes mes forces

not to raise my head and howl.

pour ne pas lever la tête et aboyer.

Now, I am free of the collar,

Maintenant, je suis libéré du collier,

free of the yellow raincoat,

libéré du ciré jaune,

monogrammed sweater,

du pull à monogramme,

the absurdity of your lawn,

de l'absurdité de votre jardin,

and that is all you need to know about this place,

et c'est tout ce que vous avez besoin de savoir sur cet endroit,

except what you already supposed

sauf ce que vous supposiez déjà

and are glad it did not happen sooner,

et que vous êtes content de n'avoir pas vu se produire plus tôt,

that everyone here can read and write,

le fait que tout le monde ici peut lire et écrire,

the dogs in poetry,

les chiens en poésie,

the cats and all the others

les chats et tous les autres

in prose."

en prose. »

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)