Shirin Neshat: Art in exile

Translator: Amelia Shroyer Reviewer: Iwona Chałuś (Chalus)

The story I wanted to share with you today

L'histoire que je veux partager avec vous aujourd'hui

is my challenge as an Iranian artist,

c'est mon épreuve en tant qu'artiste iranienne

as an Iranian woman artist,

autant que femme artiste iranienne

as an Iranian woman artist

autant que femme artiste iranienne

living in exile.

vivant en exil.

Well, it has its pluses and minuses.

Bon, ce-ci a des avantages et des inconvénients.

On the dark side,

Du côté obscure,

politics doesn't seem to escape people like me.

la politique ne paraît d'échapper les gens comme moi.

Every Iranian artist, in one form or another,

D'une façon ou d'une autre, chaque artiste iranien

is political.

est de nature politique.

Politics have defined our lives.

La politique a défini nos vies

If you're living in Iran,

Si on habite en Iran,

you're facing censorship, harassment,

on fait face à la censure, le harcèlement,

arrest, torture --

l'arrestation, la torture --

at times, execution.

et parfois, l'exécution.

If you're living outside like me,

Si on habite à l'extérieur, comme moi,

you're faced with life in exile --

on fait face à la réalité d'une vie en exil --

the pain of the longing

la douleur de la nostalgie

and the separation from your loved ones

et la séparation de nos proches

and your family.

et de nos familles.

Therefore, we don't find

Par conséquent, on ne trouve point

the moral, emotional,

l'espace moral, affectif,

psychological and political space

psychologique et politique

to distance ourselves from the reality

pour nous éloigner de la réalité

of social responsibility.

de la responsabilité sociale.

Oddly enough,

Curieusement,

an artist such as myself

une artiste comme moi

finds herself also in the position of being the voice,

se retrouve dans une position ou l'on doit être la voix,

the speaker of my people,

le porte-parole de mon peuple,

even if I have, indeed,

même-si je n'ai, en effet,

no access to my own country.

aucun accés à mon propre pays.

Also, people like myself,

Les gens comme moi luttent aussi,

we're fighting two battles on different grounds.

deux batailles pour des motifs différents.

We're being critical of the West,

On est critiqué envers l'Occident,

the perception of the West

la perceptions de l'Occident,

about our identity --

au sujet de notre identité --

about the image that is constructed about us,

au sujet de l'image qui est construit de nous,

about our women, about our politics,

sur nos femmes, sur notre politique,

about our religion.

sur notre religion.

We are there to take pride

On est là pour en être fier

and insist on respect.

et pour exiger du respect.

And at the same time,

Et au même temps,

we're fighting another battle.

nous luttons une autre bataille.

That is our regime,

C'est notre régime,

our government --

notre gouvernement --

our atrocious government,

notre gouvernement atroce,

[that] has done every crime

qui a commis tous les crimes

in order to stay in power.

à fin de rester au pouvoir.

Our artists are at risk.

Nos artistes sont en danger,

We are in a position of danger.

Nous sommes mis en danger.

We pose a threat

Nous constituons un ménace

to the order of the government.

contre le gouvernement.

But ironically,

Mais ironiquement,

this situation

cette situation

has empowered all of us,

nous a donné tous du pouvoir,

because we are considered, as artists,

parce que nous sommes considérés, autant qu'artistes,

central to the cultural, political,

essentiel au discours culturel, politique et

social discourse in Iran.

social en Iran.

We are there to inspire, to provoke,

On est là pour inspirer, pour provoquer

to mobilize,

pour mobiliser,

to bring hope to our people.

pour donner de l'éspoir à notre peuple.

We are the reporters of our people,

Nous sommes les journalistes de notre peuple,

and are communicators

et nous sommes des communicateurs

to the outside world.

avec le monde éxterieur.

Art is our weapon.

Notre arme, c'est l'art.

Culture is a form of resistance.

La culture est un genre de resistance.

I envy sometimes the artists of the West

Parfois je suis jalouse de la liberté d'expression

for their freedom of expression.

dont les artistes en Occident juissent.

For the fact that they can distance themselves

À cause du fait qu'ils peuvent prendre du recul

from the question of politics.

par rapport aux questions politiques --

From the fact that they are only serving one audience,

et du fait qu'ils sont au service d'un public seulement,

mainly the Western culture.

c'est-à-dire, la culture Occidentale.

But also, I worry about the West,

Mais l'Occident m'inquiéte aussi, parce-que

because often in this country,

souvent, dans ce pays,

in this Western world that we have,

dans ce monde Occidental,

culture risks being a form of entertainment.

la culture risque devenir une forme de divertissement.

Our people depend on our artists,

Notre peuple compte sur nos artistes,

and culture is beyond communication.

et la culture dépasse la communication.

My journey as an artist

Mon voyage au tant qu'artiste

started from a very, very personal place.

a commencé dans un entroit très, très intime.

I did not start

Je n'ai pas commencé

to make social commentary

avec une critique sociale

about my country.

de mon pays.

The first one that you see in front of you

La première que vous voyez devant vous

is actually when I first returned to Iran

c'est, enfait, quand je suis rentrée en Iran

after being separated for a good 12 years.

pour la première fois depuis mon depart il y a 12 ans.

It was after the Islamic Revolution

Après la Révolution Islamique

of 1979.

en 1979.

While I was absent from Iran,

Pendant mon absence,

the Islamic Revolution had descended on Iran

la Révolution Islamique était descendue sur l'Iran

and had entirely transformed the country

et avait complètement transformé le pays

from Persian to the Islamic culture.

de la Perse à la culture Islamique.

I came mainly to be reunited with my family

Je suis revenue pour me joindre à ma famille principalement.

and to reconnect in a way

et pour m'identifier en trouvant

that I found my place in the society.

ma place dans cette societé.

But instead, I found a country

Mais à la place, j'ai trouvé un pays

that was totally ideological

qui était complètement idéologique

and that I didn't recognize anymore.

dont je ne me reconnaissais plus.

More so, I became very interested,

De plus, je m'y suis intéressée beaucoup

as I was facing

car je faisais face à

my own personal dilemmas and questions,

des dilemmes et questions personnels,

I became immersed in the study

J'ai plongé dans l'étude

of the Islamic Revolution --

de la Révolution Islamic--

how, indeed,

comment, en effet,

it had incredibly transformed

elle avait extrémement changé

the lives of Iranian women.

la vie des femmes Iraniennes.

I found the subject of Iranian women

J'ai trouvé le sujet des femmes Iraniennes

immensely interesting,

très intéressant,

in the way the women of Iran, historically,

dans la façon où les femmes iranienne

seemed to embody the political transformation.

semblaient incarner dans l'histoire, la transformation de la politique.

So in a way, by studying a woman,

Donc dans un sens, en étudiant une femme,

you can read the structure and the ideology of the country.

on reussit à lire la structure et l'idéologie du pays.

So I made a group of work

Alors j'ai fait une oeuvre de group

that at once faced my own personal questions in life,

qui faisait face à des questionnement de ma prorpe vie,

and yet it brought my work into a larger discourse --

en situant mon oeuvre dans un plus grand discours --

the subject of martyrdom,

c'est à dire, le sujet du martyre,

the question of those who willingly stand in that intersection

la question sur ceux qui se tient debout volontiers entre

of love of God, faith,

l'amour de Dieu, la foi,

but violence and crime and cruelty.

et aussi la violence, le crime et la cruauté

For me, this became incredibly important.

Ce-ci est devenu très important pour moi.

And yet, I had an unusual position toward this.

Et pourtant, j'étais dans une position inhabituel.

I was an outsider

J'étais une étrangere

who had come back to Iran to find my place,

qui était revenue en Iran pour y trouver ça place,

but I was not in a position

mais dans une position

to be critical of the government

où je ne pouvais pas être critique de mon gouvernement

or the ideology of the Islamic Revolution.

ou de l'idéologie de la Révolution Iranienne.

This changed slowly

Ce-ci a changé lentement

as I found my voice

dans la mèsure où¸je trouvais ma voix

and I discovered things

et j'ai découvert des choses

that I didn't know I would discover.

que je n'aurais pas imaginer.

So my art became slightly more critical.

Mon art est donc devenue un peu plus critique.

My knife became a little sharper.

Mon couteau est devenue un peu plus nette.

And I fell into a life in exile.

Et je suis tombée dans une vie en exil.

I am a nomadic artist.

Je suis une artiste nomade.

I work in Morocco, in Turkey, in Mexico.

Je travail au Maroc, en Turquie, au Mexique.

I go everywhere to make believe it's Iran.

Je vais partout pour faire croire que c'est l'Iran.

Now I am making films.

Maintenant je fais des films.

Last year, I finished a film

J'ai fini un film l'année dernier

called "Women Without Men."

intitulé "Les Femmes sans les Hommes."

"Women Without Men" returns to history,

"Les Femmes sans les Hommes" revisite l'histoire,

but another part of our Iranian history.

une autre partie de notre histoire Iranienne.

It goes to 1953

Elle revisite 1953

when American CIA exercised a coup

quand la CIA Américaine a opéré un coup

and removed a democratically elected leader,

et a reussi à enlever un dirigeant élu démocratiquement,

Dr. Mossadegh.

Dr. Mossadegh.

The book is written by an Iranian woman,

L'auteur de cette livre est une femme Iranienne,

Shahrnush Parsipur.

Sharmush Parsipur.

It's a magical realist novel.

C'est un roman réaliste magique.

This book is banned,

Ce livre a été interdit,

and she spent five years in prison.

et elle a été emprisonnée pendant cinq ans.

My obsession with this book,

Mon obsession pour ce livre,

and the reason I made this into a film,

et la raison pour laquelle j'ai fait un film basé sur ce livre,

is because it at once was addressing

c'est parce qu'il s'adresse simultanément

the question of being a female --

la réalite d'être une femme en Iran --

traditionally, historically in Iran --

traditionnellement et historiquement--

and the question of four women

et le questionnement de quatre femmes

who are all looking for an idea

à la recherche d'une idée

of change, freedom and democracy --

de changement, liberté et démocratie --

while the country of Iran, equally, as if another character,

au même temps le pays d'Iran (on dirait une autre entité)

also struggled for an idea

a aussi a lutté en faveur d'une idée

of freedom and democracy

de liberté et démocratie

and independence from the foreign interventions.

et pour une indépendance de l'intervention de l'éxterieur.

I made this film

J'ai fait ce film

because I felt it's important

car je pense que c'est important

for it to speak to the Westerners

que l'on parle aux Occidentaux

about our history as a country.

sur notre histoire autant que pays:

That all of you seem to remember Iran

que vous tous semblez vous rappeler de l'Iran

after the Islamic Revolution.

après la Révolution Islamique;

That Iran was once a secular society,

qu'il y a une fois, l'Iran était une société laïque,

and we had democracy,

et qu'on a eu une démocratie;

and this democracy was stolen from us

et que cette démocratie nous a été volée

by the American government,

par le gouvernement Américain,

by the British government.

par le gouvernement Britannique.

This film also speaks to the Iranian people

Ce film parle au peuple Iranien aussi

in asking them to return to their history

en leur démandant de revenir à leur histoire et de regarder comment

and look at themselves before they were so Islamicized --

ils était avant qu'ils devinnent extrêmement Islamique --

in the way we looked, in the way we played music,

à quoi on ressemblait, comment on jouait la musique,

in the way we had intellectual life.

et la façon dont on avait une une vie intellectuelle.

And most of all,

Et surtout

in the way that we fought for democracy.

dans la façon dont on se battait pour la démocratie.

These are some of the shots actually from my film.

Voici quelques parties de mon film.

These are some of the images of the coup.

Voici quelques images du coup.

And we made this film in Casablanca,

Et nous avons fait ce film à Casablanca,

recreating all the shots.

où nous avons récrée tous les parties.

This film tried to find a balance

Dans le film on essaye de trouver un équilibre

between telling a political story,

entre la narration d'une histoire politique,

but also a feminine story.

mais aussi d'une histoire féminine.

Being a visual artist, indeed,

En effet, puisque je suis une artiste visuelle,

I am foremost interested to make art --

je m'intereresse à faire de l'art principalement--

to make art that transcends

à faire de l'art qui dépasse

politics, religion,

la politique, la religion,

the question of feminism,

la question du féminisme,

and become an important, timeless,

qui ainsi devient un chef-d'oeuvre important,

universal work of art.

éternel, et universel.

The challenge I have

Mon défi

is how to do that.

c'est comment en reussir --

How to tell a political story but an allegorical story.

Comment raconter une histoire politique à travers d'une histore allégorique--

How to move you with your emotions,

Comment vous toucher par vos émotions,

but also make your mind work.

et aussi rendre l'esprit actif.

These are some of the images

Voici quelques images

and the characters of the film.

et personnages du film.

Now comes the green movement --

Maintenant le Mouvement Vert arrive --

the summer of 2009,

l'été de 2009,

as my film is released --

pendant la sortie de mon film --

the uprising begins in the streets of Tehran.

le soulévement commence dans les rues de Téhran.

What is unbelievably ironic

Ce qui est incroyablement ironique

is the period that we tried to depict in the film,

c'est que la période que nous avons essayé de réproduire dans le film ,

the cry for democracy

un appel à la démocratie

and social justice,

et à la justice sociale,

repeats itself now

se répéte encore aujourd'hui

again in Tehran.

à Téhran.

The green movement

Le Mouvement Vert

significantly inspired the world.

a inspiré le monde de façon significative.

It brought a lot of attention to all those Iranians

Il a attiré beaucoup d'attention envers tous les Iraniens

who stand for basic human rights

qui se battent au nom des droits humains fondamentaux

and struggle for democracy.

et qui combatent pour la démocratie.

What was most significant for me

Ce qui a eu la plus d'importance pour moi

was, once again,

c'était, encore une fois,

the presence of the women.

la présence des femmes.

They're absolutely inspirational for me.

Elles sont tout à fait une source d'inspiration pour moi.

If in the Islamic Revolution,

L'image des femmes pendant la Révolution Islamique

the images of the woman portrayed

était une image

were submissive

de soumission

and didn't have a voice,

où la femme ne jouissait pas d'une voix,

now we saw a new idea of feminism

une nouvelle idée de fémenisme surgit

in the streets of Tehran --

dans les rues de Téhran --

women who were educated,

des femmes qui était instruites,

forward thinking, non-traditional,

progressistes, non-traditionnels,

sexually open, fearless

sexuellement ouvertes, sans peurs

and seriously feminist.

et engagées au fémenisme.

These women and those young men

Ces femmes et ces jeunes hommes

united Iranians

ont unifié les Iraniens

across the world, inside and outside.

partout au monde, à l'intérieur et à l'extérieur.

I then discovered

Puis, j'ai découvert

why I take so much inspiration

pourquoi que je prendre autant d'inspiration

from Iranian women.

des femmes Iraniennes.

That, under all circumstances,

Dans toutes les circonstances,

they have pushed the boundary.

elles ont contesté les limites.

They have confronted the authority.

Elles ont défié l'authorité.

They have broken every rule

Elles ont brisé toutes les régles,

in the smallest and the biggest way.

les mineurs, et les majeurs aussi.

And once again, they proved themselves.

Et encore une fois, elles se réafirment.

I stand here to say

Je suis ici pour dire

that Iranian women have found a new voice,

que les femmes Iranienne ont trouvé une nouvelle voix,

and their voice is giving me my voice.

et que leur voix est en train de me donner ma voix.

And it's a great honor

Et c'est un grand honneur

to be an Iranian woman and an Iranian artist,

d'être une femme Iranienne et une artiste Iranienne,

even if I have to operate in the West only for now.

même-si je ne peut exercer que dans l'Occident pour l'instant.

Thank you so much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)