Shirin Neshat: Art in exile

Shirin Neshat: arte en el exilio

Traductor: Francisco Gnecco Revisor: Amaranta Heredia Jaén

The story I wanted to share with you today

La historia que quiero compartir con Uds. hoy

is my challenge as an Iranian artist,

es mi desafío como artista iraní,

as an Iranian woman artist,

como mujer artista iraní

as an Iranian woman artist

como mujer y artista de Irán

living in exile.

que vive en el exilio.

Well, it has its pluses and minuses.

Tiene sus más y sus menos.

On the dark side,

Del lado oscuro,

politics doesn't seem to escape people like me.

la política no parece apartarse de personas como yo.

Every Iranian artist, in one form or another,

Toda mujer artista iraní, de una u otra forma,

is political.

es política.

Politics have defined our lives.

La política ha definido nuestras vidas.

If you're living in Iran,

Si uno vive en Irán,

you're facing censorship, harassment,

debe afrontar la censura, el hostigamiento,

arrest, torture --

el arresto, las torturas y...

at times, execution.

en ocasiones, la ejecución.

If you're living outside like me,

Si vive fuera, como yo,

you're faced with life in exile --

tiene que afrontar la vida en el exilio;

the pain of the longing

el dolor de la nostalgia

and the separation from your loved ones

y la separación de los seres queridos

and your family.

y de la familia.

Therefore, we don't find

Por eso no encontramos

the moral, emotional,

el espacio moral, emocional,

psychological and political space

psicológico y político

to distance ourselves from the reality

para distanciarnos de la verdadera

of social responsibility.

responsabilidad social.

Oddly enough,

Extrañamente,

an artist such as myself

una artista como yo

finds herself also in the position of being the voice,

se encuentra también en la posición de servir de vocera,

the speaker of my people,

de hablar en nombre del pueblo

even if I have, indeed,

aunque no tenga, en realidad,

no access to my own country.

acceso a mi propio país.

Also, people like myself,

Además, las personas como yo,

we're fighting two battles on different grounds.

estamos luchando estas batallas en varios campos diferentes.

We're being critical of the West,

Somos críticos con Occidente,

the perception of the West

con la percepción que se tiene en Occidente

about our identity --

sobre nuestra identidad;

about the image that is constructed about us,

la imagen fabricada sobre nosotros,

about our women, about our politics,

sobre nuestras mujeres, sobre nuestra política,

about our religion.

sobre nuestra religión.

We are there to take pride

Aquí estamos para, orgullosamente,

and insist on respect.

insistir en el respeto.

And at the same time,

Y al mismo tiempo,

we're fighting another battle.

estamos luchando otra batalla:

That is our regime,

contra nuestro régimen;

our government --

este Gobierno,

our atrocious government,

este atroz Gobierno,

[that] has done every crime

que ha cometido toda clase de crímenes

in order to stay in power.

para mantenerse en el poder.

Our artists are at risk.

Nuestros artistas están arriesgándose.

We are in a position of danger.

Estamos en una situación de peligro.

We pose a threat

Afrontamos una amenaza

to the order of the government.

ordenada por el Gobierno.

But ironically,

Pero, irónicamente,

this situation

esta situación

has empowered all of us,

nos ha empoderado a todos,

because we are considered, as artists,

porque somos considerados, como artistas,

central to the cultural, political,

medulares para el discurso cultural, político

social discourse in Iran.

y social en Irán.

We are there to inspire, to provoke,

Estamos ahí para inspirar, provocar,

to mobilize,

movilizar y

to bring hope to our people.

para llevar esperanza a nuestra gente.

We are the reporters of our people,

Somos reporteros de nuestros compatriotas

and are communicators

y comunicadores

to the outside world.

para el mundo exterior.

Art is our weapon.

El arte es nuestra arma.

Culture is a form of resistance.

La cultura es nuestra forma de resistencia.

I envy sometimes the artists of the West

En ocasiones envidio a los artistas de Occidente

for their freedom of expression.

por su libertad de expresión,

For the fact that they can distance themselves

por poderse distanciar

from the question of politics.

de la cuestión política,

From the fact that they are only serving one audience,

porque ellos solo tienen que servir a una audiencia,

mainly the Western culture.

básicamente a la cultura occidental.

But also, I worry about the West,

Pero también me preocupo por Occidente,

because often in this country,

porque a menudo, en este país,

in this Western world that we have,

en este mundo occidental nuestro,

culture risks being a form of entertainment.

la cultura está en riesgo de volverse una forma de entretenimiento.

Our people depend on our artists,

Nuestra gente depende de sus artistas

and culture is beyond communication.

y la cultura está más allá de la comunicación.

My journey as an artist

Mi periplo como artista

started from a very, very personal place.

comenzó en un lugar muy, muy personal.

I did not start

No me inicié

to make social commentary

haciendo comentarios sociales

about my country.

sobre mi país.

The first one that you see in front of you

La primera que ven

is actually when I first returned to Iran

es en realidad cuando regresé a Irán

after being separated for a good 12 years.

después de una separación de 12 largos años.

It was after the Islamic Revolution

Fue después de la Revolución Islámica

of 1979.

de 1979.

While I was absent from Iran,

Mientras estaba ausente,

the Islamic Revolution had descended on Iran

había llegado la Revolución Islámica

and had entirely transformed the country

y había transformado completamente el país,

from Persian to the Islamic culture.

que había pasado de la cultura persa a la islámica.

I came mainly to be reunited with my family

Volví principalmente para reunirme con mi familia

and to reconnect in a way

y para volver a conectarme, de tal forma

that I found my place in the society.

que encontrara mi lugar en la sociedad.

But instead, I found a country

Pero en cambio, encontré un país

that was totally ideological

totalmente adoctrinado

and that I didn't recognize anymore.

que no pude reconocer.

More so, I became very interested,

Además, me interesé mucho...

as I was facing

(mientras afrontaba

my own personal dilemmas and questions,

mis propios dilemas e interrogantes personales),

I became immersed in the study

y llegué hasta consumirme en el estudio

of the Islamic Revolution --

de la Revolución Islámica;

how, indeed,

cómo es que

it had incredibly transformed

había transformado tan increíblemente

the lives of Iranian women.

la vida de las mujeres iraníes.

I found the subject of Iranian women

Descubrí que el tema de las mujeres iraníes

immensely interesting,

era enormemente interesante

in the way the women of Iran, historically,

por cuanto las mujeres de Irán, históricamente,

seemed to embody the political transformation.

parecen personificar la transformación política.

So in a way, by studying a woman,

Así que, de cierta manera, al estudiar a la mujer,

you can read the structure and the ideology of the country.

se puede ver la estructura y la ideología del Estado.

So I made a group of work

Entonces formé un grupo de trabajo

that at once faced my own personal questions in life,

que de inmediato asumió mis propios interrogantes vitales,

and yet it brought my work into a larger discourse --

y también me llevó a un discurso mayor;

the subject of martyrdom,

al asunto del martirio;

the question of those who willingly stand in that intersection

el problema de aquellos que voluntariamente se colocan en la intersección

of love of God, faith,

del amor a Dios y la fe

but violence and crime and cruelty.

y a la vez, de la violencia, el crimen y la crueldad.

For me, this became incredibly important.

Esto se volvió increíblemente importante para mí.

And yet, I had an unusual position toward this.

Y a la vez asumí una posición inusual al respecto.

I was an outsider

Yo era una extraña

who had come back to Iran to find my place,

que había regresado a Irán para encontrar mi lugar,

but I was not in a position

pero no estaba capacitada

to be critical of the government

para criticar al Gobierno

or the ideology of the Islamic Revolution.

ni a la ideología de la Revolución Islámica.

This changed slowly

Esto cambió gradualmente

as I found my voice

mientras encontraba mi forma de expresión

and I discovered things

y descubría ciertas cosas

that I didn't know I would discover.

que no esperaba ver.

So my art became slightly more critical.

Así, mi arte se hizo ligeramente más crítico.

My knife became a little sharper.

Mi cuchillo se afiló un tanto.

And I fell into a life in exile.

Y caí a una vida en el exilio.

I am a nomadic artist.

Soy una artista nómada.

I work in Morocco, in Turkey, in Mexico.

Trabajo en Marruecos, en Turquía, en México.

I go everywhere to make believe it's Iran.

Voy a todas partes pretendiendo que estoy en Irán.

Now I am making films.

Ahora estoy haciendo cine.

Last year, I finished a film

El año pasado terminé una película

called "Women Without Men."

llamada "Mujeres sin hombres".

"Women Without Men" returns to history,

"Mujeres sin hombres" regresa a la historia,

but another part of our Iranian history.

pero a otra parte de nuestra historia.

It goes to 1953

En 1953,

when American CIA exercised a coup

cuando la CIA estadounidense llevó a cabo un golpe

and removed a democratically elected leader,

y derrocó a un líder elegido democráticamente,

Dr. Mossadegh.

al Dr. Mosadeq.

The book is written by an Iranian woman,

El libro lo escribió una mujer iraní,

Shahrnush Parsipur.

Shahrnush Parsipur.

It's a magical realist novel.

Es una novela de realismo mágico

This book is banned,

que está prohibida.

and she spent five years in prison.

Ella estuvo 5 años en prisión.

My obsession with this book,

Mi obsesión con este libro

and the reason I made this into a film,

y la razón por la que hice esta película

is because it at once was addressing

es porque trata a la vez

the question of being a female --

el problema de ser mujer;

traditionally, historically in Iran --

tradicional e históricamente, en Irán;

and the question of four women

y la cuestión de cuatro mujeres

who are all looking for an idea

que buscan ideales

of change, freedom and democracy --

de cambio, libertad y democracia;

while the country of Iran, equally, as if another character,

mientras que el país de Irán, igualmente, como otro personaje,

also struggled for an idea

también lucha por un ideal

of freedom and democracy

de libertad, de democracia

and independence from the foreign interventions.

y de independencia de intervenciones extranjeras.

I made this film

Hice esta película

because I felt it's important

porque creía que era importante

for it to speak to the Westerners

hablarle a los occidentales

about our history as a country.

sobre nuestra historia como Estado.

That all of you seem to remember Iran

Porque todos ustedes parecen tener una idea de Irán

after the Islamic Revolution.

posterior a la Revolución Islámica.

That Iran was once a secular society,

Pero Irán era antes una sociedad secular,

and we had democracy,

teníamos una democracia

and this democracy was stolen from us

y esa democracia nos fue robada

by the American government,

por el gobierno de los Estados Unidos

by the British government.

y por el Gobierno británico.

This film also speaks to the Iranian people

La película también habla de la gente iraní,

in asking them to return to their history

al pedirles que regresen a su historia

and look at themselves before they were so Islamicized --

y que se vean cómo eran antes de ser islamizados;

in the way we looked, in the way we played music,

cómo nos veíamos, cómo tocábamos música,

in the way we had intellectual life.

cómo era nuestra vida intelectual;

And most of all,

y principalmente,

in the way that we fought for democracy.

cómo luchábamos por la democracia.

These are some of the shots actually from my film.

Estos son unas tomas directamente de la película.

These are some of the images of the coup.

Y estas, algunas imágenes del golpe.

And we made this film in Casablanca,

Se filmó en Casablanca,

recreating all the shots.

reproduciendo todas las escenas.

This film tried to find a balance

La película trata de encontrar equilibrio

between telling a political story,

entre el relato político

but also a feminine story.

y el feminista.

Being a visual artist, indeed,

Como artista visual, en realidad,

I am foremost interested to make art --

estoy principalmente interesada en hacer arte,

to make art that transcends

en hacer que el arte trascienda

politics, religion,

la política, la religión,

the question of feminism,

el feminismo,

and become an important, timeless,

que se vuelva importante más allá del tiempo

universal work of art.

y que se haga universal.

The challenge I have

El desafío que tengo

is how to do that.

es cómo hacer eso;

How to tell a political story but an allegorical story.

cómo contar un relato histórico por medio de una alegoría;

How to move you with your emotions,

cómo emocionar al público con sus propios sentimientos,

but also make your mind work.

y a la vez poner a trabajar sus mentes.

These are some of the images

Estas son algunas de las imágenes

and the characters of the film.

y los personajes de la película.

Now comes the green movement --

Ahora viene el movimiento verde;

the summer of 2009,

en el verano de 2009,

as my film is released --

cuando se estrenó la película,

the uprising begins in the streets of Tehran.

comenzaron los levantamientos en las calles de Teherán.

What is unbelievably ironic

Lo increíblemente irónico

is the period that we tried to depict in the film,

es que en el momento en que tratábamos de mostrar la película,

the cry for democracy

el grito por la democracia

and social justice,

y la justicia social

repeats itself now

se estaba repitiendo

again in Tehran.

de nuevo en Teherán.

The green movement

El movimiento verde

significantly inspired the world.

inspiraba al mundo considerablemente.

It brought a lot of attention to all those Iranians

Atrajo mucha atención hacia todos esos iraníes

who stand for basic human rights

que creen en los derechos humanos básicos

and struggle for democracy.

y luchan por la democracia.

What was most significant for me

Lo más interesante para mí

was, once again,

fue, una vez más,

the presence of the women.

la presencia de las mujeres.

They're absolutely inspirational for me.

Ellas me inspiran enormemente.

If in the Islamic Revolution,

Si en la Revolución Islámica,

the images of the woman portrayed

las imágenes mostraban a las mujeres

were submissive

como sometidas,

and didn't have a voice,

sin voz propia,

now we saw a new idea of feminism

ahora vemos una nueva forma de feminismo

in the streets of Tehran --

en las calles de Teherán:

women who were educated,

mujeres con educación,

forward thinking, non-traditional,

progresistas, no tradicionales,

sexually open, fearless

abiertas sexualmente, audaces

and seriously feminist.

y seriamente feministas.

These women and those young men

Estas mujeres y estos hombres

united Iranians

han logrado unir a los iraníes

across the world, inside and outside.

en todo el mundo, en el país y fuera.

I then discovered

Descubrí entonces

why I take so much inspiration

por qué me iluminan tanto

from Iranian women.

las mujeres iraníes.

That, under all circumstances,

Es porque bajo toda circunstancia,

they have pushed the boundary.

ellas han ampliado sus fronteras.

They have confronted the authority.

Han confrontado a la autoridad.

They have broken every rule

Han quebrado todas las reglas

in the smallest and the biggest way.

en lo más pequeño y en lo más grande.

And once again, they proved themselves.

Y, nuevamente, se han probado a ellas mismas.

I stand here to say

Y aquí estoy yo para decir

that Iranian women have found a new voice,

que las mujeres iraníes han encontrado una nueva vocera,

and their voice is giving me my voice.

y que su voz me sirve para encontrar la mía.

And it's a great honor

Es un gran honor

to be an Iranian woman and an Iranian artist,

ser una mujer iraní, una artista iraní,

even if I have to operate in the West only for now.

aunque por ahora tenga que trabajar solo en Occidente.

Thank you so much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)