Bonnie Bassler: The secret, social lives of bacteria

Bonnie Bassler habla sobre cómo se comunican las bacterias

Traductor: Diego Leal Revisor: Victor Cuevas

Las bacterias son los organismos vivos más antiguos de la Tierra.

Bacteria are the oldest living organisms on the earth.

They've been here for billions of years,

Han estado aquí por miles de millones de años,

and what they are are single-celled microscopic organisms.

y son organismos microscópicos unicelulares.

So they're one cell

Entonces son sólo una célula y tienen esta propiedad especial,

and they have this special property that they only have one piece of DNA.

que solo tienen una pieza de ADN.

So they have very few genes and genetic information

Tienen muy pocos genes,

y la información genética para codificar todas las cosas que hacen.

to encode all of the traits that they carry out.

And the way bacteria make a living is that they consume nutrients

La forma en la que las bacterias se ganan la vida

es consumiendo nutrientes del medio ambiente,

from the environment,

they grow to twice their size,

para crecer al doble de su tamaño, partirse a sí mismas por la mitad,

they cut themselves down in the middle,

y una célula se convierte en dos, y así sucesivamente, una y otra vez.

and one cell becomes two, and so on and so on.

They just grow and divide and grow and divide -- so a kind of boring life,

Sólo crecen y se dividen, y crecen y se dividen -- una vida más o menos aburrida,

except that what I would argue is that you have an amazing interaction

salvo que lo que yo diría es que usted tiene

una increíble interacción con estas criaturas.

with these critters.

I know you guys think of yourself as humans,

Sé que ustedes piensan en sí mismos como humanos, y más o menos así es como yo pienso en ustedes.

and this is sort of how I think of you.

Se supone que este hombre representa

This man is supposed to represent a generic human being,

a un ser humano genérico,

and all of the circles in that man are all the cells that make up your body.

y todos los círculos en este hombre son todas las células que componen su cuerpo.

There's about a trillion human cells that make each one of us who we are

Hay aproximadamente un billón de células humanas que hace que cada uno de nosotros sea

quien es, y que nos permiten poder hacer todas las cosas que hacemos,

and able to do all the things that we do.

pero usted tiene 10 billones de células bacterianas

But you have 10 trillion bacterial cells in you or on you

en usted o sobre usted en cualquier momento en su vida.

at any moment in your life.

So, 10 times more bacterial cells than human cells on a human being.

Así, hay 10 veces más células bacterianas

que células humanas en un ser humano.

And, of course, it's the DNA that counts,

Y, por supuesto, es el ADN el que cuenta,

so here's all the A, T, Gs and Cs that make up your genetic code

así que aquí están todas las A, T, G y C

que constituyen su código genético, y le dan todas sus encantadoras características.

and give you all your charming characteristics.

Usted tiene unos 30.000 genes.

You have about 30,000 genes.

Well, it turns out you have 100 times more bacterial genes

Pues resulta que tiene 100 veces más genes de bacterias

desempeñando un papel en usted o dentro de usted a lo largo de su vida.

playing a role in you or on you all of your life.

So at the best, you're 10 percent human; more likely, about one percent human,

En el mejor de los casos, usted es humano en un 10 por ciento,

pero es más probable que sea humano en un uno por ciento, aproximadamente,

depending on which of these metrics you like.

dependiendo de cuál de estos parámetros prefiere.

I know you think of yourself as human beings,

Sé que piensan en ustedes como seres humanos,

pero yo pienso en ustedes como bacterias en un 90 o 99 por ciento.

but I think of you as 90 or 99 percent bacterial.

(Laughter)

(Risas)

And these bacteria are not passive riders.

Estas bacterias no son jinetes pasivos,

These are incredibly important; they keep us alive.

son increíblemente importantes, nos mantienen vivos.

They cover us in an invisible body armor

Nos cubren con una armadura invisible

that keeps environmental insults out so that we stay healthy.

que mantiene a las amenazas del medio ambiente fuera

de manera que estemos saludables.

They digest our food, they make our vitamins,

Ellas digieren nuestra comida, fabrican nuestras vitaminas,

they actually educate your immune system to keep bad microbes out.

y en realidad educan a su sistema inmunológico

para mantener a los microbios malos fuera.

Así que hacen todas estas cosas sorprendentes

So they do all these amazing things

que nos ayudan y son vitales para mantenernos con vida,

that help us and are vital for keeping us alive,

and they never get any press for that.

y que nunca reciben crédito por ello.

But they get a lot of press because they do a lot of terrible things as well.

Pero consiguen un montón de crédito, ya que hacen un montón de

cosas terribles también.

Asi, hay todo tipo de bacterias en la Tierra

So there's all kinds of bacteria on the earth

that have no business being in you or on you at any time,

que no tienen nada que hacer en usted o dentro de usted en ningún momento,

y si están allí, lo ponen increíblemente enfermo.

and if they are, they make you incredibly sick.

And so the question for my lab

Y así, la pregunta para mi laboratorio no es si quiere pensar en todas las

is whether you want to think about all the good things that bacteria do

cosas buenas que hacen las bacterias, o en todas las cosas malas que hacen.

or all the bad things that bacteria do.

The question we had is: How could they do anything at all?

La pregunta que tenemos es ¿cómo logran hacer alguna cosa?

Quiero decir, son increíblemente pequeñas,

I mean, they're incredibly small.

You have to have a microscope to see one.

usted necesita un microscopio para ver una.

They live this sort of boring life where they grow and divide,

Viven este tipo de vida aburrida, donde crecen y se dividen,

and they've always been considered to be these asocial, reclusive organisms.

y siempre han sido consideradas como organismos asociales y solitarios.

And so it seemed to us that they're just too small

Y así, nos pareció que simplemente son demasiado pequeñas para tener un impacto

to have an impact on the environment

sobre su medio ambiente

if they simply act as individuals.

si actuaran apenas como individuos.

So we wanted to think if there couldn't be a different way that bacteria live.

Entonces queríamos pensar si no podría haber una forma diferente

en la que las bacterias viven.

La clave para esto vino de otra bacteria marina,

And the clue to this came from another marine bacterium,

and it's a bacterium called "Vibrio fischeri."

una bacteria llamada Vibrio fischeri.

What you're looking at on this slide is just a person from my lab

Lo que están viendo en esta diapositiva es sólo una persona de mi laboratorio

holding a flask of a liquid culture of a bacterium,

sosteniendo un frasco con un cultivo líquido de una bacteria,

una bacteria inocua y hermosa que proviene del océano,

a harmless, beautiful bacterium that comes from the ocean,

llamada Vibrio fischeri.

named Vibrio fischeri.

And this bacterium has the special property that it makes light,

Esta bacteria tiene como propiedad especial, que emite luz,

así que genera bioluminiscencia,

so it makes bioluminescence,

like fireflies make light.

así como las luciérnagas generan luz.

We're not doing anything to the cells here,

No estamos haciendo nada a las células aquí.

we just took the picture by turning the lights off in the room,

Simplemente tomamos esta foto apagando las luces de la sala,

y esto es lo que vemos.

and this is what we see.

And what's actually interesting to us was not that the bacteria made light

Lo que fue realmente interesante para nosotros

no fue que la bacteria emitiera luz,

but when the bacteria made light.

sino cuándo la emitían.

What we noticed is when the bacteria were alone,

Lo que observamos es que cuando las bacterias estaban solas,

so when they were in dilute suspension,

como cuando se encontraban en una suspensión diluida, no había luz.

they made no light.

Pero cuando crecían hasta un cierto número de células

But when they grew to a certain cell number,

todas las bacterias encendían su luz al mismo tiempo.

all the bacteria turned on light simultaneously.

So the question that we had is:

La pregunta que teníamos era, ¿cómo pueden las bacterias, estos organismos primitivos,

How can bacteria, these primitive organisms,

diferenciar entre el momento en el que estaban solas,

tell the difference from times when they're alone

y el momento en el que estaban en una comunidad,

and times when they're in a community,

y luego hacer algo todas juntas?

and then all do something together?

Lo que hemos averiguado es que la forma en que lo hacen es hablando entre sí,

And what we figured out is that the way they do that is they talk to each other,

y hablan con un idioma químico.

and they talk with a chemical language.

Se supone que esto es mi celula bacteriana.

So this is now supposed to be my bacterial cell.

Cuando está sola no genera ningún tipo de luz.

When it's alone, it doesn't make any light.

But what it does do is to make and secrete small molecules

Pero, lo que sí hace es crear y secretar moléculas pequeñas

that you can think of like hormones,

en las que se puede pensar como si fueran hormonas,

and these are the red triangles.

y estos son los triángulos de color rojo, y cuando la bacteria esta sola

And when the bacteria are alone, the molecules just float away,

las moléculas flotan y no hay luz.

and so, no light.

But when the bacteria grow and double

Pero cuando las bacterias crecen y se duplican

and they're all participating in making these molecules,

y todos están participando en la generación de estas moléculas,

la molécula -- la porción extracelular de esa molécula

the molecule, the extracellular amount of that molecule,

increases in proportion to cell number.

aumenta en proporción al número de células.

And when the molecule hits a certain amount

Y cuando la molécula llega a una cierta cantidad

that tells the bacteria how many neighbors there are,

que le dice a las bacterias cuántas vecinas hay,

they recognize that molecule

ellas reconocen esa molécula

and all of the bacteria turn on light in synchrony.

y todas las bacterias generan luz en sincronía.

And so that's how bioluminescence works --

Así es como funciona la bioluminiscencia --

they're talking with these chemical words.

ellas están hablando con estas palabras químicas.

La razón por la que Vibrio fischeri está haciendo esto proviene de la biología.

The reason Vibrio fischeri is doing that comes from the biology --

again, another plug for the animals in the ocean.

De nuevo, otro reconocimiento para los animales en el océano,

Vibrio fischeri vive en este calamar.

Vibrio fischeri lives in this squid.

What you're looking at is the Hawaiian bobtail squid.

Lo que están viendo es el calamar hawaiano de rabo corto,

y está girado de espaldas,

It's been turned on its back,

and what I hope you can see are these two glowing lobes.

y lo que espero que puedan ver son estos dos lóbulos brillantes

These house the Vibrio fischeri cells.

que son la casa de estas células de Vibrio fischeri,

They live in there, at high cell number.

viven allí, un gran número de células

That molecule is there, and they're making light.

la molécula está allí, y están generando luz.

La razón por la que el calamar está dispuesto a aguantar a estos pequeños vándalos

And the reason the squid is willing to put up with these shenanigans

es porque quiere esa luz.

is because it wants that light.

La forma en que funciona esta simbiosis

The way that this symbiosis works

es que este pequeño calamar vive justo en frente de la costa de Hawaii,

is that this little squid lives just off the coast of Hawaii,

just in sort of shallow knee-deep water.

en aguas poco profundas.

And the squid is nocturnal,

El calamar es nocturno, por lo que durante el día

so during the day, it buries itself in the sand and sleeps.

se entierra en la arena y duerme,

pero luego por la noche tiene que salir a cazar.

But then at night, it has to come out to hunt.

So on bright nights

En noches brillantes cuando hay mucha luz de la luna o de las estrellas

when there's lots of starlight or moonlight,

esa luz puede penetrar la profundidad del agua

that light can penetrate the depth of the water the squid lives in,

en la que el calamar vive, dado que son apenas un par de pies de agua.

since it's just in those couple feet of water.

Lo que el calamar ha desarrollado es un obturador

What the squid has developed is a shutter that can open and close

que puede abrir y cerrar sobre este órgano especializado de luz que sirve de vivienda a las bacterias.

over the specialized light organ housing the bacteria.

Entonces tiene detectores en la espalda

And then it has detectors on its back

por lo que puede percibir la cantidad de luz de las estrellas o de la luna que golpea su espalda.

so it can sense how much starlight or moonlight is hitting its back.

And it opens and closes the shutter

Así que abre y cierra el obturador

so the amount of light coming out of the bottom,

de modo que la cantidad de luz que sale de la parte inferior --

which is made by the bacterium,

la cual es producida por la bacteria --

exactly matches how much light hits the squid's back,

coincide exactamente con la cantidad de luz que choca con la espalda del calamar,

so the squid doesn't make a shadow.

de modo que el calamar no tiene una sombra.

So it actually uses the light from the bacteria

De hecho, utiliza la luz de las bacterias

to counter-illuminate itself in an antipredation device,

para contra-iluminarse a sí mismo en un dispositivo de lucha contra los depredadores

de forma que estos no pueden ver su sombra,

so predators can't see its shadow,

calcular su trayectoria, y comérselo.

calculate its trajectory and eat it.

Es como el bombardero Stealth del océano.

So this is like the stealth bomber of the ocean.

(Laughter)

(Risas)

But then if you think about it, this squid has this terrible problem,

Pero, entonces, si lo piensas, el calamar tiene un terrible problema

porque tiene este cultivo espeso y moribundo de bacterias

because it's got this dying, thick culture of bacteria,

and it can't sustain that.

y no puede mantener eso.

And so what happens is, every morning when the sun comes up,

Así que lo que ocurre es que cada mañana cuando sale el sol

el calamar vuelve a dormir, se entierra en la arena,

the squid goes back to sleep, it buries itself in the sand,

y tiene una bomba que está ligada a su ritmo circadiano,

and it's got a pump that's attached to its circadian rhythm.

y cuando sale el sol, bombea alrededor del 95 por ciento de las bacterias.

And when the sun comes up, it pumps out, like, 95 percent of the bacteria.

So now the bacteria are dilute,

Ahora que las bacterias están diluidas, la pequeña molécula de la hormona se ha ido,

that little hormone molecule is gone, so they're not making light.

así que no están generando luz --

But, of course, the squid doesn't care, it's asleep in the sand.

pero, por supuesto, al calamar no le importa, está dormido en la arena.

Y a medida que pasa el día las bacterias se duplican,

And as the day goes by, the bacteria double,

liberan la molécula y, a continuación, la luz se enciende

they release the molecule, and then light comes on at night,

por la noche, exactamente cuando el calamar quiere.

exactly when the squid wants it.

So first, we figured out how this bacterium does this,

Primero descubrimos cómo hacían las bacterias esto,

but then we brought the tools of molecular biology to this

pero luego trajimos las herramientas de la biología molecular al asunto

to figure out, really, what's the mechanism.

para saber realmente cuál es el mecanismo.

And what we found -- so this is now supposed to be my bacterial cell --

Y lo que hemos encontrado -- así que aquí está, de nuevo, lo que se supone que es mi celula bacteriana --

is that Vibrio fischeri has a protein.

es que Vibrio fischeri tiene una proteína --

That's the red box --

esa es la caja roja -- es una enzima que crea esa

it's an enzyme that makes that little hormone molecule,

pequeña molécula de hormona -- el triángulo rojo.

the red triangle.

And then as the cells grow,

Y luego, a medida que las células crecen, todas están liberando esa molécula

they're all releasing that molecule into the environment,

en el medio ambiente, por lo que existe gran cantidad de moléculas allí.

so there's lots of molecule there.

Y las bacterias también tienen un receptor en su superficie celular

And the bacteria also have a receptor on their cell surface

that fits like a lock and key with that molecule.

que se adapta con la molécula como una llave y una cerradura.

These are just like the receptors on the surfaces of your cells.

Estos son como los receptores en la superficie de sus células.

Cuando la molécula se incrementa hasta una cierta cantidad --

So when the molecule increases to a certain amount,

which says something about the number of cells,

lo que dice algo sobre el número de células --

it locks down into that receptor

se encaja en ese receptor

and information comes into the cells

y la información entra en las células

que les dice que enciendan

that tells the cells to turn on this collective behavior of making light.

este comportamiento colectivo de generar luz.

Why this is interesting is because in the past decade,

Esto es interesante porque en la última década

we have found that this is not just some anomaly

hemos descubierto que no se trata sólo de una anomalía

of this ridiculous, glow-in-the-dark bacterium that lives in the ocean --

de este ridícula bacteria brilla-en-la-oscuridad que vive en el océano --

todas las bacterias tienen sistemas como este.

all bacteria have systems like this.

So now what we understand is that all bacteria can talk to each other.

Así que ahora lo que entendemos es que todas las bacterias pueden hablar entre sí.

They make chemical words, they recognize those words,

Ellas fabrican palabras químicas, reconocen esas palabras

and they turn on group behaviors

y activan comportamientos de grupo

that are only successful when all of the cells participate in unison.

que sólo son exitosos cuando todas las células participan al unísono.

So now we have a fancy name for this: we call it "quorum sensing."

Tenemos un nombre elegante para esto, lo llamamos detección de quórum.

They vote with these chemical votes,

Votan con estos votos químicos,

the vote gets counted, and then everybody responds to the vote.

los votos son contados, y luego todo el mundo responde a la votación.

What's important for today's talk is we know there are hundreds of behaviors

Lo qué es importante para la charla de hoy

es que sabemos que hay cientos de comportamientos

that bacteria carry out in these collective fashions.

que las bacterias llevan a cabo en este estilo colectivo.

But the one that's probably the most important to you is virulence.

Pero, el que es probablemente más importante para ustedes es la virulencia.

No es que un par de bacterias entren en usted

It's not like a couple bacteria get in you and start secreting some toxins --

y empiezan a secretar toxinas --

you're enormous; that would have no effect on you, you're huge.

usted es enorme, eso no tendría ningún efecto en usted.

Lo que hacen, ahora sabemos,

But what they do, we now understand,

is they get in you, they wait, they start growing,

es entrar en usted, esperar, comenzar a crecer,

they count themselves with these little molecules,

contarse a sí mismas con estas pequeñas moléculas,

and they recognize when they have the right cell number

y reconocer cuando han llegado al número correcto de células,

de forma que si todas las bacterias lanzan juntas su ataque virulento,

that if all of the bacteria launch their virulence attack together,

they're going to be successful at overcoming an enormous host.

tengan éxito en vencer a un anfitrión enorme.

So bacteria always control pathogenicity with quorum sensing.

Las bacterias siempre controlan su patogenicidad con detección de quórum.

Así es como funciona.

So that's how it works.

También exploramos, entonces, lo que son estas moléculas --

We also then went to look at what are these molecules.

These were the red triangles on my slides before.

estos eran los triángulos rojos en mis diapositivas de antes.

This is the Vibrio fischeri molecule.

Esta es la molécula de Vibrio fischeri.

This is the word that it talks with.

Esta es la palabra con la que hablan.

And then we started to look at other bacteria,

Entonces, empezamos a observar otras bacterias

and these are just a smattering of the molecules that we've discovered.

y esta es sólo una muestra de las moléculas que hemos descubierto.

Lo que yo espero que puedan ver

What I hope you can see is that the molecules are related.

es que las moléculas están relacionadas.

The left-hand part of the molecule is identical

La parte izquierda de la molécula es idéntica

in every single species of bacteria.

en cada una de las especies de bacterias.

But the right-hand part of the molecule is a little bit different

Pero la parte derecha de la molécula es un poco diferente en cada especie.

in every single species.

Lo que esto hace es dar

What that does is to confer exquisite species specificities to these languages.

exquisitas características por especie a estos idiomas.

So each molecule fits into its partner receptor

Cada molécula encaja en los receptores de su socio y no otro.

and no other.

Así que estas son conversaciones privadas, secretas.

So these are private, secret conversations.

These conversations are for intraspecies communication.

Estas conversaciones son para comunicación entre miembros de la misma especie.

Each bacteria uses a particular molecule that's its language

Cada bacteria utiliza una molécula particular que es su idioma,

that allows it to count its own siblings.

que le permite contar a sus propios hermanos.

Una vez que llegamos tan lejos, pensamos

Once we got that far,

we thought we were starting to understand that bacteria have these social behaviors.

que estábamos empezando a comprender que estas bacterias tienen conductas sociales.

Pero en lo que realmente estábamos pensando es que la mayor parte del tiempo

But what we were really thinking about is that most of the time,

las bacterias no viven por sí mismas, viven en increíbles mezclas,

bacteria don't live by themselves, they live in incredible mixtures,

con cientos o miles de otras especies de bacterias.

with hundreds or thousands of other species of bacteria.

And that's depicted on this slide.

Y eso está representado en esta diapositiva. Esta es su piel.

This is your skin.

So this is just a picture -- a micrograph of your skin.

Esta es sólo una imagen - una micrografía de su piel.

Anywhere on your body, it looks pretty much like this.

Cualquier parte de su cuerpo, se ve muy parecida a esta,

y lo que espero que pueda ver que hay todo tipo de bacterias allí.

What I hope you can see

is that there's all kinds of bacteria there.

And so we started to think, if this really is about communication in bacteria,

Así empezamos a pensar si esto es realmente acerca de la comunicación en las bacterias,

and it's about counting your neighbors,

y si se trata de contar a sus vecinos,

it's not enough to be able to only talk within your species.

no es suficiente ser capaz de hablar sólo con su propia especie.

Tiene que haber una manera de hacer un censo

There has to be a way to take a census

del resto de las bacterias en la población.

of the rest of the bacteria in the population.

Así que regresamos a la biología molecular

So we went back to molecular biology

y empezamos a estudiar diferentes bacterias,

and started studying different bacteria.

y lo que hemos encontrado ahora es que

And what we've found now is that, in fact, bacteria are multilingual.

de hecho, las bacterias son multilingües.

Todas tienen un sistema específico por especie --

They all have a species-specific system,

tienen una molécula que dice "yo".

they have a molecule that says "me."

But then running in parallel to that is a second system

Pero entonces, corriendo en paralelo a ese, hay un segundo sistema

that we've discovered, that's generic.

que hemos descubierto, que es genérico.

So they have a second enzyme that makes a second signal,

Tienen una segunda enzima que crea una segunda señal

and it has its own receptor,

y que tiene su propio receptor,

and this molecule is the trade language of bacteria.

y esta molécula es el idioma comercial de las bacterias.

Es utilizada por todas las diferentes bacterias

It's used by all different bacteria,

y es la lengua de comunicación entre especies.

and it's the language of interspecies communication.

What happens is that bacteria are able to count

Lo que pasa es que las bacterias son capaces de contar

cuántos de mí y cuántos de ustedes.

how many of "me" and how many of "you."

And they take that information inside,

Ellas llevan esa información dentro de sí

and they decide what tasks to carry out

y deciden qué tareas llevar a cabo

dependiendo de quiénes son la minoría y quiénes son la mayoría

depending on who's in the minority and who's in the majority

of any given population.

de cualquier población.

Then, again, we turned to chemistry,

Luego, una vez más nos dirigimos a la química,

and we figured out what this generic molecule is --

y descubrimos qué es esta molécula genérica --

that was the pink ovals on my last slide, this is it.

eso eran los óvalos rosados en mi última diapositiva.

It's a very small, five-carbon molecule.

Es una pequeña molécula de carbono cinco.

Lo importante es que aprendimos

And what the important thing is that we learned

is that every bacterium has exactly the same enzyme

que cada bacteria tiene exactamente la misma enzima

and makes exactly the same molecule.

y fabrica exactamente la misma molécula.

So they're all using this molecule for interspecies communication.

Así que todas están utilizando esta molécula

para la comunicación entre especies.

This is the bacterial Esperanto.

Este es el Esperanto bacterial.

(Laughter)

(Risas)

So once we got that far,

Una vez que llegamos allí, empezamos a aprender

we started to learn that bacteria can talk to each other

que las bacterias pueden hablar entre sí con este idioma químico.

with this chemical language.

Pero lo que empezamos a pensar es que tal vez hay algo

But we started to think

that maybe there is something practical that we can do here as well.

práctico que podemos hacer aquí también.

Les he dicho que todas las bacterias tienen estos comportamientos sociales,

I've told you that bacteria have all these social behaviors,

se comunican con estas moléculas.

that they communicate with these molecules.

Of course, I've also told you that one of the important things they do

Por supuesto, también he dicho que una de las cosas importantes que hacen

es iniciar patogenicidad utilizando detección de quórum.

is to initiate pathogenicity using quorum sensing.

Pensamos, ¿qué pasaría si hacemos que estas bacterias

So we thought:

What if we made these bacteria so they can't talk or they can't hear?

no puedan hablar o no puedan escuchar?

No podrían estos ser nuevos tipos de antibióticos?

Couldn't these be new kinds of antibiotics?

And of course, you've just heard and you already know

Por supuesto, usted ha escuchado y ya sabe

que nos estamos quedando sin antibióticos.

that we're running out of antibiotics.

Las bacterias son increíblemente resistente a múltiples drogas en este momento,

Bacteria are incredibly multi-drug-resistant right now,

and that's because all of the antibiotics that we use kill bacteria.

y eso es debido a todos los antibióticos que utilizamos para matar bacterias,

They either pop the bacterial membrane,

los que, o bien rompen la membrana bacterial,

they make the bacterium so it can't replicate its DNA.

o hacen que la bacteria no pueda replicar su ADN.

We kill bacteria with traditional antibiotics,

Matamos bacterias con antibióticos tradicionales

and that selects for resistant mutants.

y eso selecciona a los mutantes resistentes.

And so now, of course, we have this global problem

Y, por supuesto, ahora tenemos este problema mundial

in infectious diseases.

en las enfermedades infecciosas.

So we thought, what if we could sort of do behavior modifications,

Pensamos, qué tal si hiciéramos algo como modificaciones de comportamiento,

just make these bacteria so they can't talk, they can't count,

hacer que estas bacterias no puedan hablar, no puedan contar,

y no sepan generar virulencia.

and they don't know to launch virulence?

So that's exactly what we've done,

Y eso es exactamente lo que hemos hecho y hemos usado dos estrategias.

and we've sort of taken two strategies.

La primera es que hemos tomado como objetivo

The first one is, we've targeted the intraspecies communication system.

el sistema de comunicación entre miembros de cada especie.

So we made molecules that look kind of like the real molecules, which you saw,

Y hemos hecho moléculas que se ven como las moléculas reales --

que ustedes vieron -- pero son un poco diferentes.

but they're a little bit different.

Y así, las moléculas se ajustan a estos receptores,

And so they lock into those receptors,

y bloquean el reconocimiento de la molécula real.

and they jam recognition of the real thing.

So by targeting the red system,

Apuntándole al sistema de color rojo,

what we are able to do is make species-specific, or disease-specific,

lo que podemos hacer es hacer

moléculas anti-detección de quórum para una especie específica, o para una enfermedad específica.

anti-quorum-sensing molecules.

We've also done the same thing with the pink system.

Hemos hecho lo mismo con el sistema rosado.

We've taken that universal molecule and turned it around a little bit

Hemos tomado esa molécula universal y la modificamos un poco

so that we've made antagonists of the interspecies communication system.

así que hemos hecho antagonistas

del sistema de comunicación entre especies.

La esperanza es que estos se utilizarán como antibióticos de amplio espectro

The hope is that these will be used as broad-spectrum antibiotics

that work against all bacteria.

que funcionan contra todas las bacterias.

And so to finish, I'll show you the strategy.

Para terminar voy a mostrarles la estrategia.

In this one, I'm just using the interspecies molecule,

En esta estoy usando la molécula intra-especie,

but the logic is exactly the same.

pero la lógica es exactamente la misma.

So what you know is that when that bacterium gets into the animal --

Lo que sabemos es que cuando la bacteria entra en el animal,

en este caso un ratón,

in this case, a mouse --

it doesn't initiate virulence right away.

no inicia la virulencia de inmediato.

It gets in, it starts growing,

Entra, empieza a crecer, comienza a secretar

it starts secreting its quorum-sensing molecules.

sus moléculas de detección de quórum,

It recognizes when it has enough bacteria

reconoce cuando tiene suficientes bacterias

that now they're going to launch their attack,

que ahora van a lanzar su ataque,

y el animal muere.

and the animal dies.

And so what we've been able to do is to give these virulent infections,

Lo que hemos sido capaces de hacer es generar estas infecciones virulentas,

but we give them in conjunction with our anti-quorum-sensing molecules.

pero las generamos en conjunto con nuestras moléculas anti-detección de quórum --

So these are molecules that look kind of like the real thing,

así que estas son moléculas que se parecen a las reales,

pero son un poco diferentes, lo que he representado en esta diapositiva.

but they're a little different, which I've depicted on this slide.

Lo que ahora sabemos es que si tratamos a los animales

What we now know is that if we treat the animal with a pathogenic bacterium --

con una bacteria patógena -- una bacteria patógena resistente a múltiples drogas --

a multi-drug-resistant pathogenic bacterium --

in the same time we give our anti-quorum-sensing molecule,

al mismo tiempo que administramos nuestra molécula anti-detección de quórum,

in fact, the animal lives.

de hecho, el animal vive.

And so we think that this is the next generation of antibiotics,

Pensamos que esta es la próxima generación de antibióticos

and it's going to get us around, at least initially,

y nos va a permitir superar, al menos inicialmente,

this big problem of resistance.

este gran problema de la resistencia.

What I hope you think is that bacteria can talk to each other,

Lo que espero que piensen, es que las bacterias pueden hablar entre sí,

que utilizan productos químicos como sus palabras,

they use chemicals as their words,

they have an incredibly complicated chemical lexicon

que tienen un léxico químico increíblemente complicado,

that we're just now starting to learn about.

que sólo ahora estamos empezando a conocer.

Por supuesto, lo que eso permite a las bacterias

Of course, what that allows bacteria to do is to be multicellular.

es ser multicelulares.

So in the spirit of TED,

Así, en el espíritu de TED ellas están haciendo cosas juntas

they're doing things together because it makes a difference.

porque eso marca diferencia.

Lo que pasa es que estas bacterias tienen comportamientos colectivos

What happens is that bacteria have these collective behaviors,

and they can carry out tasks

y pueden llevar a cabo tareas

that they could never accomplish if they simply acted as individuals.

que nunca podrían lograr

si simplemente actuaran como individuos.

What I would hope that I could further argue to you

Lo que me gustaría poder argumentar adicionalmente

es que esta es la invención de la multicelularidad.

is that this is the invention of multicellularity.

Bacteria have been on the earth for billions of years;

Las bacterias han estado en la Tierra por miles de millones de años.

humans, couple hundred thousand.

Los seres humanos - un par de cientos de miles.

So we think bacteria made the rules for how multicellular organization works.

Creemos que las bacterias hicieron las reglas

con las cuales funciona la organización multicelular.

Creemos que, mediante el estudio de las bacterias,

And we think by studying bacteria,

we're going to be able to have insight about multicellularity in the human body.

vamos a ser capaces de tener conocimiento sobre la multicelularidad en el cuerpo humano.

So we know that the principles and the rules,

Sabemos que, si podemos comprender los principios y las normas

if we can figure them out in these sort of primitive organisms,

en este tipo de organismos primitivos,

la esperanza es que serán aplicados

the hope is that they will be applied

a otras enfermedades y comportamientos humanos también.

to other human diseases and human behaviors as well.

Espero que lo que han aprendido

I hope that what you've learned

is that bacteria can distinguish self from other.

es que las bacterias pueden distinguirse entre sí.

So by using these two molecules,

Mediante el uso de estas dos moléculas ellas pueden decir "yo" y pueden decir "tú".

they can say "me" and they can say "you."

Una vez más, por supuesto, que es lo que nosotros hacemos,

And again, of course, that's what we do,

tanto en forma molecular,

both in a molecular way, and also in an outward way,

como también de manera externa,

but I think about the molecular stuff.

pero yo pienso en el material molecular.

This is exactly what happens in your body.

Esto es exactamente lo que sucede en su cuerpo.

It's not like your heart cells and kidney cells get all mixed up every day,

No es como si sus células cardiacas y renales estuvieran mezcladas todos los días,

y eso es porque está toda esta química ocurriendo,

and that's because there's all of this chemistry going on,

these molecules that say who each of these groups of cells is

estas moléculas que dicen quién es cada uno de estos grupos de células,

y qué tareas deben realizar.

and what their tasks should be.

So again, we think bacteria invented that,

De nuevo, creemos que las bacterias inventaron eso,

y usted ha evolucionado unas cuantas cosas adicionales,

and you've just evolved a few more bells and whistles,

but all of the ideas are in these simple systems that we can study.

pero todas las ideas están en estos sistemas simples que podemos estudiar.

And the final thing is, just to reiterate that there's this practical part,

La última cosa es, sólo para reiterar que existe una parte práctica,

and so we've made these anti-quorum-sensing molecules

que hemos hecho estas moléculas anti-detección de quórum

that are being developed as new kinds of therapeutics.

que se están desarrollando como nuevos tipos de terapias.

But then, to finish with a plug for all the good and miraculous bacteria

Pero entonces, para terminar con un reconocimento para todas las bacterias buenas y milagrosas

that live on the earth,

que viven en la Tierra,

we've also made pro-quorum-sensing molecules.

también hemos hecho moléculas que facilitan la detección de quórum.

So we've targeted those systems to make the molecules work better.

Hemos trabajado en esos sistemas para hacer que las moléculas funcionen mejor.

Recuerde que usted tiene 10 veces o más células bacterianas

So remember, you have these 10 times or more bacterial cells

in you or on you, keeping you healthy.

en usted o dentro de usted, menteniéndolo saludable.

What we're also trying to do is to beef up the conversation

Lo que también estamos tratando de hacer es de mejorar la conversación

de las bacterias que viven con usted como mutualistas,

of the bacteria that live as mutualists with you,

in the hopes of making you more healthy,

con la esperanza de hacerlo más saludable,

mejorando estas conversaciones,

making those conversations better,

so bacteria can do things that we want them to do

a fin de que las bacterias puedan hacer las cosas que queremos que hagan

better than they would be on their own.

mejor de lo que lo harían por su propia cuenta.

Finally, I wanted to show you --

Por último, quería mostrarles

this is my gang at Princeton, New Jersey.

este es mi equipo en Princeton, Nueva Jersey.

Todo lo que les he dicho fue descubierto por alguien en esa foto.

Everything I told you about was discovered by someone in that picture.

Espero que cuando aprendan cosas,

And I hope when you learn things, like about how the natural world works --

acerca de cómo funciona el mundo natural --

I just want to say that whenever you read something in the newspaper

Sólo quiero decir que siempre que ustedes leen algo en el periódico

or you hear some talk about something ridiculous in the natural world,

o escuchan hablar de algo ridículo en el mundo natural,

fue realizado por un niño.

it was done by a child.

So science is done by that demographic.

La ciencia es hecha por ese grupo demográfico.

Todas estas personas tienen entre 20 y 30 años,

All of those people are between 20 and 30 years old,

and they are the engine that drives scientific discovery in this country.

y son el motor que impulsa los descubrimientos científicos en este país.

Es una suerte trabajar con este grupo demográfico.

And it's a really lucky demographic to work with.

(Applause)

Yo sigo haciéndome más y más vieja y ellos tienen siempre la misma edad

I keep getting older and older, and they're always the same age.

y es simplemente un trabajo loco y encantador.

And it's just a crazy, delightful job.

And I want to thank you for inviting me here,

Quiero darles las gracias por haberme invitado aquí,

it's a big treat for me to get to come to this conference.

es un gran placer para mí haber venido a esta conferencia.

(Applause)

(Aplausos)

Thanks.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)