Brian Dettmer: Old books reborn as intricate art

Brian Dettmer: Alte Bücher als neue Kunstwerke

Übersetzung: Tina Lemk Lektorat: Nadine Hennig

I'm an artist and I cut books.

Ich bin Künstler und zerschneide Bücher.

This is one of my first book works.

Das ist eine meiner ersten Arbeiten:

It's called "Alternate Route to Knowledge."

"Der alternative Weg zu Wissen".

I wanted to create a stack of books so that somebody could come into the gallery

Ich wollte den Stapel Bücher so darstellen, dass man ihn zunächst

and think they're just looking at a regular stack of books,

für einen normalen Stapel Bücher hält.

but then as they got closer they would see this rough hole carved into it,

Doch wenn man näher kommt, sieht man dieses grobe Loch

and wonder what was happening, wonder why,

und fragt sich, was und warum das passiert ist

and think about the material of the book.

und denkt über das Material nach.

So I'm interested in the texture,

Ich interessiere mich also für die Textur,

but I'm more interested in the text and the images that we find within books.

aber noch mehr für den Text und die Bilder in den Büchern.

In most of my work, what I do is I seal the edges of a book with a thick varnish

Meistens versiegle ich die Ecken mit einer dicken Schicht Lack,

so it's creating sort of a skin on the outside of the book

sodass außen eine Art Haut entsteht

so it becomes a solid material, but then the pages inside are still loose,

und fest wird, aber die Seiten innen noch lose und beweglich sind.

and then I carve into the surface of the book,

Dann fange ich an, ins Buch einzuschneiden.

and I'm not moving or adding anything.

Ich bewege nichts und füge nichts hinzu.

I'm just carving around whatever I find interesting.

Ich schneide nur um alles herum, was ich interessant finde.

So everything you see within the finished piece

Alles, was im fertigen Werk zu sehen ist,

is exactly where it was in the book before I began.

ist genau da, wo es am Anfang schon war.

I think of my work as sort of a remix, in a way,

Es ist ein bisschen wie ein Remix,

because I'm working with somebody else's material

da ich mit fremdem Material arbeite,

in the same way that a D.J. might be working with somebody else's music.

genauso wie ein DJ mit fremder Musik arbeitet.

This was a book of Raphael paintings, the Renaissance artist,

Das war ein Buch mit Raphaels Werken, dem Künstler aus der Renaissance.

and by taking his work and remixing it, carving into it,

Durch mein "Remixen", das Ausschneiden,

I'm sort of making it into something that's more new and more contemporary.

wird es etwas Neueres, Zeitgemäßeres.

I'm thinking also about breaking out of the box of the traditional book

Ich sehe das traditionelle Buch auf völlig neue Weise,

and pushing that linear format,

verändere die lineare Form

and try to push the structure of the book itself

und versuche die gesamte Struktur zu ändern,

so that the book can become fully sculptural.

sodass das Buch selbst zur Skulptur wird.

I'm using clamps and ropes and all sorts of materials, weights,

Ich verwende Schraubzwingen, Seile, Gewichte und vieles mehr,

in order to hold things in place before I varnish

um das Buch vor dem Lackieren

in seiner neuen Form zu fixieren.

so that I can push the form before I begin,

so that something like this can become a piece like this,

Dann wird aus dem hier so etwas.

which is just made from a single dictionary.

Das ist nur aus einem Wörterbuch.

Or something like this can become a piece like this.

Oder so etwas hier

kann am Ende so aussehen.

Or something like this,

Oder das hier, das aus unerfindlichen Gründen bei mir rumsteht,

which who knows what that's going to be or why that's in my studio,

will become a piece like this.

wird am Ende zu so etwas.

So I think one of the reasons people are disturbed by destroying books,

Ich glaube, manche mögen es nicht, Bücher zu zerstören,

people don't want to rip books

zu zerreißen

and nobody really wants to throw away a book,

oder wegzuwerfen,

is that we think about books as living things,

da wir sie als Lebewesen sehen.

we think about them as a body,

Wir sehen sie als Körper,

and they're created to relate to our body, as far as scale,

der in Relation zu unserer Körpergröße entstanden ist,

but they also have the potential to continue to grow

doch auch sie können wachsen

and to continue to become new things.

und etwas Neues werden.

So books really are alive.

Bücher leben also wirklich.

So I think of the book as a body,

Ich sehe ein Buch als einen Körper,

and I think of the book as a technology.

eine Technologie

I think of the book as a tool.

und ein Werkzeug.

And I also think of the book as a machine.

Ich sehe es auch als Maschine

I also think of the book as a landscape.

und als eine Landschaft.

This is a full set of encyclopedias that's been connected and sanded together,

Das ist eine komplette Lexika-Sammlung, zusammengeklebt und geschliffen,

and as I carve through it,

und während ich darin herumschneide,

I'm deciding what I want to choose.

wähle ich das, was ich behalten will.

So with encyclopedias, I could have chosen anything,

In Lexika könnte ich mir alles aussuchen,

but I specifically chose images of landscapes.

aber ich entschied mich nur für Bilder von Landschaften.

And with the material itself, I'm using sandpaper

Mein Arbeitsmaterial schleife ich an den Kanten ab,

and sanding the edges so not only the images suggest landscape,

sodass nicht nur die Bilder,

but the material itself suggests a landscape as well.

sondern auch die Bücher an sich eine Landschaft darstellen.

So one of the things I do is when I'm carving through the book,

Während ich an so einem Buch arbeite,

I'm thinking about images, but I'm also thinking about text,

denke ich über die Bilder, aber auch über den Text nach,

and I think about them in a very similar way,

und das auf ganz ähnliche Weise.

because what's interesting is that when we're reading text,

Wenn wir einen Text

when we're reading a book,

oder ein ganzes Buch lesen,

it puts images in our head,

wird das Gelesene zu Bildern,

so we're sort of filling that piece.

wir füllen das Stück also aus.

We're sort of creating images when we're reading text,

Der Text wird in Bilder umgewandelt,

and when we're looking at an image, we actually use language

und beim Betrachten von Bildern gebrauchen wir Sprache

in order to understand what we're looking at.

um zu begreifen, was wir anschauen.

So there's sort of a yin-yang that happens,

Es ist ein bisschen wie Ying-Yang,

sort of a flip flop.

oder flip-flop.

So I'm creating a piece that the viewer is completing themselves.

Ich schaffe also etwas, das der Betrachter selbst vollendet.

And I think of my work as almost an archaeology.

Ich finde, es ist fast wie Archäologie.

I'm excavating and I'm trying to maximize the potential

Ich grabe nach dem Besten,

and discover as much as I possibly can

versuche so viel wie möglich zu entdecken

and exposing it within my own work.

und es in meiner Arbeit darzustellen.

But at the same time,

Gleichzeitig denke ich auch

I'm thinking about this idea of erasure,

über den Begriff des Auslöschens nach.

and what's happening now that most of our information is intangible,

Heute sind viele Informationen nicht greifbar. Das ist ein Verlust.

and this idea of loss,

and this idea that not only is the format constantly shifting within computers,

Nicht nur das Format in Computern verändert sich ständig,

but the information itself,

auch die Informationen selbst.

now that we don't have a physical backup,

Da es ja jetzt keine greifbaren Backups gibt,

has to be constantly updated in order to not lose it.

müssen sie ständig aktualisiert werden, damit sie nicht verloren gehen.

And I have several dictionaries in my own studio,

Ich habe viele Wörterbücher im Studio

and I do use a computer every day,

und benutze auch täglich meinen Computer.

and if I need to look up a word, I'll go on the computer,

Wenn ich ein Wort nachschlagen will, mache ich das am Computer,

because I can go directly and instantly to what I'm looking up.

weil ich sofort das finde, was ich suche.

I think that the book was never really

Ich glaube, dass das Buch nie

the right format for nonlinear information,

das richtige Format für nichtlineare Informationen war,

which is why we're seeing reference books

deshalb verschwinden gerade Nachschlagewerke immer schneller.

becoming the first to be endangered or extinct.

So I don't think that the book will ever really die.

Ich glaube nicht, dass Bücher jemals ganz verschwinden werden.

People think that now that we have digital technology,

Im Zeitalter der digitalen Technologie glauben das ja viele,

the book is going to die,

and we are seeing things shifting and things evolving.

und tatsächlich verändert sich einiges.

I think that the book will evolve,

Ich denke, das betrifft auch Bücher.

and just like people said painting would die

Damals dachte man auch, Gemälde würden verschwinden,

when photography and printmaking became everyday materials,

als Fotos und Drucke Teil unseres Alltags wurden.

but what it really allowed painting to do

Doch in Wirklichkeit

was it allowed painting to quit its day job.

nahm dies den Gemälden die Aufgabe,

It allowed painting to not have to have that everyday chore of telling the story,

die Pflicht, Geschichten zu erzählen,

and painting became free and was allowed to tell its own story,

und gab ihnen die Freiheit, ihre eigene Geschichte zu erzählen.

and that's when we saw Modernism emerge,

Daraus entwickelte sich die Moderne

and we saw painting go into different branches.

und die Aufspaltung der Malkunst.

And I think that's what's happening with books now,

Ich denke, das Gleiche passiert mit Büchern --

now that most of our technology, most of our information,

jetzt, wo das meiste unserer Technologie,

most of our personal and cultural records are in digital form,

unserer persönlichen und kulturellen Informationen in digitaler Form vorliegen.

I think it's really allowing the book to become something new.

Das schafft Raum für die Evolution des Buches.

So I think it's a very exciting time for an artist like me,

Es ist eine spannende Zeit für Künstler wie mich

and it's very exciting to see what will happen with the book in the future.

und es wird spannend sein, die Entwicklung des Buches zu verfolgen.

Thank you.

Danke.

(Applause)

(Applaus)