Brian Dettmer: Old books reborn as intricate art

Traduttore: Elisa Magni Revisore: Anna Cristiana Minoli

I'm an artist and I cut books.

Sono un artista e intaglio libri.

This is one of my first book works.

Questa è una delle mie prime opere.

It's called "Alternate Route to Knowledge."

Si chiama "Percorso alternativo per la conoscenza"

I wanted to create a stack of books so that somebody could come into the gallery

Volevo creare una pila di libri in modo che chi entra nella galleria

and think they're just looking at a regular stack of books,

pensa di guardare una normale pila di libri,

but then as they got closer they would see this rough hole carved into it,

ma poi avvicinandosi, si accorge che vi è un buco intagliato,

and wonder what was happening, wonder why,

e si chiede perché,

and think about the material of the book.

e pensa al materiale del libro.

So I'm interested in the texture,

Perciò, mi interessa la consistenza,

but I'm more interested in the text and the images that we find within books.

ma sono più interessato al testo e alle immagini che si trovano nei libri.

In most of my work, what I do is I seal the edges of a book with a thick varnish

In gran parte delle mie opere,

sigillo i bordi di un libro con uno spesso strato di smalto

so it's creating sort of a skin on the outside of the book

per creare una specie di pellicola, sulla parte esterna del libro

so it becomes a solid material, but then the pages inside are still loose,

diventa un materiale solido ma le pagine all'interno restano flessibili

and then I carve into the surface of the book,

e poi scolpisco la superficie del libro,

and I'm not moving or adding anything.

senza spostare o aggiungere niente.

I'm just carving around whatever I find interesting.

Scolpisco attorno a qualsiasi cosa trovo interessante.

So everything you see within the finished piece

Tutto quello che ammirate nell'opera completata

is exactly where it was in the book before I began.

è esattamente dov'era prima che iniziassi a lavorarci.

I think of my work as sort of a remix, in a way,

Penso al mio lavoro come una sorta di remix,

because I'm working with somebody else's material

perché lavoro con il materiale di qualcun altro

in the same way that a D.J. might be working with somebody else's music.

proprio come fa un DJ quando lavora con la musica di qualcun altro.

This was a book of Raphael paintings, the Renaissance artist,

Questo era un libro di dipinti di Raffaello, l'artista del Rinascimento,

and by taking his work and remixing it, carving into it,

e prendendo il suo lavoro e trasformandolo, scolpendolo,

I'm sort of making it into something that's more new and more contemporary.

è come se lo rendessi più nuovo e attuale.

I'm thinking also about breaking out of the box of the traditional book

Penso anche a uscire con forza dai confini di un libro tradizionale

and pushing that linear format,

e a cambiare quel tipo di formato lineare,

and try to push the structure of the book itself

cerco di cambiare la struttura del libro stesso

so that the book can become fully sculptural.

in modo che diventi una vera e propria scultura.

I'm using clamps and ropes and all sorts of materials, weights,

Uso morsetti, corde e qualsiasi altro strumento, pesi,

in order to hold things in place before I varnish

per mantenere tutto al suo posto prima di smaltare la copertina

so that I can push the form before I begin,

in modo da cambiare la forma prima di iniziare,

so that something like this can become a piece like this,

così che una cosa come questa possa alla fine avere questo aspetto,

which is just made from a single dictionary.

realizzata con un solo dizionario.

Or something like this can become a piece like this.

O una cosa così possa diventare così.

Or something like this,

O una cosa del genere,

which who knows what that's going to be or why that's in my studio,

che chissà cosa potrà mai diventare o perché si trova nel mio atelier,

will become a piece like this.

diventerà un opera di questo tipo.

So I think one of the reasons people are disturbed by destroying books,

Penso che una delle ragioni la gente è turbata

dalla distruzione dei libri, non vuole strapparli

people don't want to rip books

and nobody really wants to throw away a book,

e nessuno vuole veramente buttarne via uno,

is that we think about books as living things,

è che pensiamo che i libri abbiano vita propria,

we think about them as a body,

li vediamo come persone fisiche

and they're created to relate to our body, as far as scale,

sono creati per relazionarsi con noi,

but they also have the potential to continue to grow

ma hanno anche il potenziale

di continuare a crescere

and to continue to become new things.

e continuare a evolversi in cose nuove.

So books really are alive.

I libri sono davvero vivi.

So I think of the book as a body,

Perciò penso ai libri come a un corpo,

and I think of the book as a technology.

e penso al libro come tecnologia.

I think of the book as a tool.

Penso al libro come strumento.

And I also think of the book as a machine.

E penso al libro anche come macchina.

I also think of the book as a landscape.

Penso al libro anche come paesaggio.

This is a full set of encyclopedias that's been connected and sanded together,

Ecco una raccolta completa di enciclopedie

collegate e smerigliate insieme,

and as I carve through it,

e mentre le scolpisco,

I'm deciding what I want to choose.

sono io a decidere quello che voglio scegliere.

So with encyclopedias, I could have chosen anything,

Con le enciclopedie, avrei potuto scegliere qualsiasi cosa,

but I specifically chose images of landscapes.

ma ho scelto appositamente le immagini dei paesaggi.

And with the material itself, I'm using sandpaper

E con il materiale stesso, uso carta vetrata

and sanding the edges so not only the images suggest landscape,

e smeriglio i bordi così che non solo le immagini

ma anche il materiale stesso diano l'idea di un paesaggio.

but the material itself suggests a landscape as well.

So one of the things I do is when I'm carving through the book,

Una delle cose che faccio quando scolpisco un libro

I'm thinking about images, but I'm also thinking about text,

è pensare alle immagini, ma penso anche al testo,

and I think about them in a very similar way,

e penso entrambi in modo simile,

because what's interesting is that when we're reading text,

perché la cosa interessante è che quando leggiamo un testo,

when we're reading a book,

quando leggiamo un libro,

it puts images in our head,

ci rimangono impresse

so we're sort of filling that piece.

alcune immagini nella mente,

e riempiamo quella lacuna.

We're sort of creating images when we're reading text,

È come se creassimo delle immagini quando leggiamo un testo,

and when we're looking at an image, we actually use language

e quando guardiamo un'immagine,

in realtà usiamo un linguaggio

in order to understand what we're looking at.

per capire che cosa stiamo guardando.

So there's sort of a yin-yang that happens,

Succede qualcosa simile allo Yin e Yang,

sort of a flip flop.

una specie di compensazione.

So I'm creating a piece that the viewer is completing themselves.

Creo un'opera che spetterà al fruitore completare.

And I think of my work as almost an archaeology.

Vedo il mio lavoro come uno scavo archeologico.

I'm excavating and I'm trying to maximize the potential

Scavo e cerco di massimizzare il potenziale

and discover as much as I possibly can

e scoprire il più possibile

and exposing it within my own work.

ed esporlo nelle mie opere.

But at the same time,

Nello stesso tempo,

I'm thinking about this idea of erasure,

penso all'idea di cancellazione,

and what's happening now that most of our information is intangible,

e a quello che succede adesso

che gran parte delle informazioni è intangibile,

and this idea of loss,

e a quest'idea di perdita,

and this idea that not only is the format constantly shifting within computers,

quest'idea che non solo il formato stia costantemente cambiando nei computer,

but the information itself,

ma l'informazione stessa,

now that we don't have a physical backup,

ora che non abbiamo un backup fisico,

has to be constantly updated in order to not lose it.

deve essere costantemente aggiornata per non perderla.

And I have several dictionaries in my own studio,

Ho molti dizionari nel mio atelier,

and I do use a computer every day,

il computer lo uso tutti i giorni,

and if I need to look up a word, I'll go on the computer,

e se ho bisogno di cercare una parola,

because I can go directly and instantly to what I'm looking up.

la cerco sul computer,

perché la ricerca è più diretta e veloce.

I think that the book was never really

Secondo me i libri non sono mai stati

the right format for nonlinear information,

il formato giusto per le informazioni non lineari,

which is why we're seeing reference books

ecco perché vediamo che i testi di consultazione

becoming the first to be endangered or extinct.

sono i primi a essere in pericolo e in via di estinzione.

So I don't think that the book will ever really die.

Non penso che i libri moriranno mai del tutto.

People think that now that we have digital technology,

Le persone pensano che ora con la tecnologia digitale

the book is going to die,

i libri moriranno,

and we are seeing things shifting and things evolving.

vediamo le cose che cambiano e si evolvono.

I think that the book will evolve,

Penso che i libri evolveranno,

and just like people said painting would die

proprio come si diceva che la pittura sarebbe morta

when photography and printmaking became everyday materials,

quando la fotografia e le incisioni sono diventate popolari,

but what it really allowed painting to do

ma ciò che ha permesso alla pittura di sopravvivere

was it allowed painting to quit its day job.

è stato cambiare ruolo.

It allowed painting to not have to have that everyday chore of telling the story,

La fotografia ha permesso alla pittura di non avere più il compito

di raccontare delle storie

and painting became free and was allowed to tell its own story,

la pittura si è svincolata ed è ora libera

di raccontare la propria storia,

and that's when we saw Modernism emerge,

è nato così il Modernismo,

and we saw painting go into different branches.

e abbiamo visto la pittura

And I think that's what's happening with books now,

prendere strade differenti.

Credo sia ciò che sta accadendo ora con i libri

now that most of our technology, most of our information,

ora che gran parte della tecnologia e delle nostre informazioni

most of our personal and cultural records are in digital form,

gran parte dei nostri archivi personali e culturali

sono digitali,

I think it's really allowing the book to become something new.

penso che questo stia permettendo ai libri

di rinnovarsi.

So I think it's a very exciting time for an artist like me,

Penso che sia un momento molto speciale

per un artista come me,

and it's very exciting to see what will happen with the book in the future.

e sarà molto emozionante vedere che cosa accadrà ai libri nel futuro.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)