Brian Dettmer: Old books reborn as intricate art

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

I'm an artist and I cut books.

Sou artista e corto livros.

This is one of my first book works.

Esta é uma das minhas primeiras obras com livros.

It's called "Alternate Route to Knowledge."

Chama-se "Via Alternativa para o Saber".

I wanted to create a stack of books so that somebody could come into the gallery

Queria criar uma pilha de livros para que, quando alguém entrasse na galeria,

and think they're just looking at a regular stack of books,

pensasse que estava a olhar para uma pilha de livros normal

but then as they got closer they would see this rough hole carved into it,

mas, quando se aproximasse, visse este buraco lá dentro

and wonder what was happening, wonder why,

e pensasse no que é que estava a acontecer, e porquê,

and think about the material of the book.

pensasse no material do livro.

So I'm interested in the texture,

Eu interesso-me pela textura,

but I'm more interested in the text and the images that we find within books.

mas interesso-me mais pelo texto e pelas imagens que encontro dentro dos livros.

In most of my work, what I do is I seal the edges of a book with a thick varnish

Nos meus trabalhos, selo as bordas dum livro com um verniz espesso,

so it's creating sort of a skin on the outside of the book

criando uma espécie de pele no exterior do livro

so it becomes a solid material, but then the pages inside are still loose,

que se torna num material sólido, mas com as páginas soltas lá dentro.

and then I carve into the surface of the book,

Depois escavo à superfície do livro,

and I'm not moving or adding anything.

não mudo nem acrescento nada.

I'm just carving around whatever I find interesting.

Só escavo o que considero de interesse.

So everything you see within the finished piece

Tudo o que veem no interior da peça acabada

is exactly where it was in the book before I began.

está exatamente no mesmo sítio em que estava, antes de eu começar.

I think of my work as sort of a remix, in a way,

Penso na minha obra como uma recombinação,

because I'm working with somebody else's material

porque estou a trabalhar com o material de outras pessoas

in the same way that a D.J. might be working with somebody else's music.

tal como um DJ faz com a música de terceiros.

This was a book of Raphael paintings, the Renaissance artist,

Este era um livro de pinturas de Rafael, o artista renascentista.

and by taking his work and remixing it, carving into it,

Agarrando na obra dele, recombinando-a, escavando-a,

I'm sort of making it into something that's more new and more contemporary.

de certa forma transformo-a numa coisa nova e mais contemporânea.

I'm thinking also about breaking out of the box of the traditional book

Também penso em abandonar a ideia do livro tradicional,

and pushing that linear format,

abandonar aquele formato linear,

and try to push the structure of the book itself

e a própria estrutura do livro

so that the book can become fully sculptural.

de modo a que o livro se possa tornar uma escultura.

I'm using clamps and ropes and all sorts of materials, weights,

Uso grampos e cordéis e todo o tipo de materiais, pesos,

in order to hold things in place before I varnish

para manter as coisas no seu lugar antes de envernizar.

so that I can push the form before I begin,

Assim, posso realçar a forma antes de começar,

so that something like this can become a piece like this,

para que uma coisa como esta,

possa tornar-se numa peça como esta,

which is just made from a single dictionary.

que é feita a partir dum simples dicionário.

Or something like this can become a piece like this.

Ou para que uma coisa como esta,

possa tornar-se numa peça como esta.

Or something like this,

Ou numa coisa como esta

which who knows what that's going to be or why that's in my studio,

— quem sabe o que vai ser ou porque é que está no meu estúdio —

will become a piece like this.

possa tornar-se numa peça como esta.

So I think one of the reasons people are disturbed by destroying books,

Penso que uma das razões

por que as pessoas não gostam de destruir livros,

people don't want to rip books

— as pessoas não rasgam livros,

and nobody really wants to throw away a book,

ninguém quer deitar fora um livro —

is that we think about books as living things,

é porque pensamos nos livros como seres vivos,

we think about them as a body,

pensamos neles como um corpo.

and they're created to relate to our body, as far as scale,

Eles são criados à escala, em relação com o nosso corpo,

but they also have the potential to continue to grow

mas têm também o potencial para continuarem a crescer

and to continue to become new things.

para se transformarem em coisas novas.

So books really are alive.

Portanto, os livros estão realmente vivos.

So I think of the book as a body,

Eu penso no livro como um corpo

and I think of the book as a technology.

e penso no livro como uma tecnologia.

I think of the book as a tool.

Penso no livro como uma ferramenta.

And I also think of the book as a machine.

Também penso no livro como uma máquina.

I also think of the book as a landscape.

Também penso no livro como uma paisagem.

This is a full set of encyclopedias that's been connected and sanded together,

Isto é um conjunto completo de enciclopédias, ligadas e lixadas.

and as I carve through it,

À medida que escavo nele.

I'm deciding what I want to choose.

vou decidindo o que quero escolher.

So with encyclopedias, I could have chosen anything,

Com enciclopédias, podia escolher qualquer coisa,

but I specifically chose images of landscapes.

mas escolhi especificamente imagens de paisagens.

And with the material itself, I'm using sandpaper

Uso a lixa no próprio material.

and sanding the edges so not only the images suggest landscape,

Lixo as bordas, para que as imagens sugiram a paisagem

but the material itself suggests a landscape as well.

e o material também sugira uma paisagem.

So one of the things I do is when I'm carving through the book,

Quando estou a escavar um livro,

I'm thinking about images, but I'm also thinking about text,

penso em imagens, mas também penso no texto

and I think about them in a very similar way,

e penso nelas de forma muito semelhante.

because what's interesting is that when we're reading text,

É interessante que, quando estamos a ler um texto,

when we're reading a book,

quando estamos a ler um livro,

it puts images in our head,

ele põe imagens na nossa cabeça,

so we're sort of filling that piece.

por isso, estamos a encher essa peça.

We're sort of creating images when we're reading text,

Criamos imagens, quando estamos a ler um texto.

and when we're looking at an image, we actually use language

Quando estamos a olhar para uma imagem, usamos uma linguagem

in order to understand what we're looking at.

a fim de compreender para o que é que estamos a olhar.

So there's sort of a yin-yang that happens,

Produz-se é uma espécie de "yin-yang",

sort of a flip flop.

uma espécie de volte-face.

So I'm creating a piece that the viewer is completing themselves.

Crio uma peça que o observador completa por si mesmo.

And I think of my work as almost an archaeology.

Penso que o meu trabalho é quase uma arqueologia.

I'm excavating and I'm trying to maximize the potential

Vou escavando e tentando maximizar o potencial,

and discover as much as I possibly can

vou descobrindo o mais que posso

and exposing it within my own work.

e expô-lo no interior da minha obra.

But at the same time,

Mas, ao mesmo tempo,

I'm thinking about this idea of erasure,

penso no desaparecimento.

and what's happening now that most of our information is intangible,

Agora que a maior parte das nossas informações são intangíveis,

and this idea of loss,

esta ideia de perda,

and this idea that not only is the format constantly shifting within computers,

esta ideia de que o formato está sempre a mudar nos computadores

but the information itself,

e também a própria informação,

now that we don't have a physical backup,

agora que não temos um suporte físico.

has to be constantly updated in order to not lose it.

tem que ser constantemente atualizada a fim de não se perder.

And I have several dictionaries in my own studio,

Tenho vários dicionários no meu estúdio

and I do use a computer every day,

e uso um computador todos os dias.

and if I need to look up a word, I'll go on the computer,

Se preciso de ver uma palavra, vou ao computador

because I can go directly and instantly to what I'm looking up.

porque posso ir direta e instantaneamente para aquilo que procuro.

I think that the book was never really

Penso que o livro nunca teve o formato adequado

the right format for nonlinear information,

para a informação não linear.

which is why we're seeing reference books

É por isso que os livros de referência

becoming the first to be endangered or extinct.

serão os primeiros ameaçados ou em perigo de extinção.

So I don't think that the book will ever really die.

Penso que o livro nunca morrerá.

People think that now that we have digital technology,

As pessoas pensam que, agora que temos tecnologia digital,

the book is going to die,

o livro vai morrer.

and we are seeing things shifting and things evolving.

Estamos a ver as coisas a mudar, as coisas a evoluir.

I think that the book will evolve,

Penso que o livro vai evoluir.

and just like people said painting would die

Tal como as pessoas disseram que a pintura ia morrer,

when photography and printmaking became everyday materials,

quando a fotografia e a gravura passaram a ser materiais comuns.

but what it really allowed painting to do

Mas o que aconteceu

was it allowed painting to quit its day job.

foi que a pintura pôde abandonar a sua tarefa diária.

It allowed painting to not have to have that everyday chore of telling the story,

A pintura pôde deixar de ter a tarefa diária de contar a história.

and painting became free and was allowed to tell its own story,

A pintura passou a ser livre e pôde contar a sua história.

and that's when we saw Modernism emerge,

Foi quando apareceu o modernismo

and we saw painting go into different branches.

e vimos a pintura dividir-se em vários ramos.

And I think that's what's happening with books now,

Penso que é o que está a acontecer com os livros.

now that most of our technology, most of our information,

Agora que a maior parte da nossa tecnologia, da nossa informação

most of our personal and cultural records are in digital form,

e dos nossos registos pessoais e culturais estão em forma digital,

I think it's really allowing the book to become something new.

o livro pode tornar-se numa coisa nova.

So I think it's a very exciting time for an artist like me,

Penso que é uma época muito excitante para um artista como eu.

and it's very exciting to see what will happen with the book in the future.

Será muito excitante ver o que irá acontecer com o livro no futuro.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)