Jarreth Merz: Filming democracy in Ghana

Jarreth Merz filmt Demokratie in Ghana

Übersetzung: Jessica K. Lektorat: Karin Friedli

I was born in Switzerland

Ich wurde in der Schweiz geboren

and raised in Ghana, West Africa.

und wuchs in Ghana, Westafrika auf.

Ghana felt safe to me as a child.

Als Kind fühlte ich mich sicher in Ghana.

I was free, I was happy.

Ich war frei, ich war glücklich.

The early 70s

Die frühen 70er Jahre

marked a time of musical and artistic excellence in Ghana.

waren in Ghana eine Zeit, die von musikalischer und künstlerischer Exzellenz geprägt war.

But then by the end of the decade,

Aber dann, am Ende des Jahrzehnts,

the country had fallen back into political instability

war das Land zurückgekehrt zu politischer Instabilität

and mismanagement.

und schlechter Verwaltung.

In 1979,

1979

I witnessed my first military coup.

erlebte ich den ersten Militärputsch.

We the children had gathered at a friend's house.

Wir, die Kinder, hatten uns im Haus eines Freundes versammelt.

It was a dimly lit shack.

Es war eine spärlich beleuchtete Hütte.

There was a beaten up black and white television

Dort gab es einen ramponierten Schwarz-Weiß-Fernseher,

flickering in the background,

der im Hintergrund flackerte,

and a former head of state and general

und einem ehemaligen Staatschef und General

was being blindfolded

wurden die Augen verbunden

and tied to the pole.

und er wurde an einen Pfahl gebunden.

The firing squad aimed, fired --

Das Exekutionskommando zielte, schoss -

the general was dead.

der General war tot.

Now this was being broadcast live.

Das wurde live übertragen.

And shortly after, we left the country,

Und kurz darauf verließen wir das Land

and we returned to Switzerland.

und kehrten in die Schweiz zurück.

Now Europe came as a shock to me,

Europa war ein Schock für mich

and I think I started feeling the need

und ich denke, ich begann das Bedürfnis zu verspüren,

to shed my skin in order to fit in.

meine Haut abzuwerfen, um mich anzupassen.

I wanted to blend in like a chameleon.

Ich wollte mich anpassen wie ein Chamäleon.

I think it was a tactic of survival.

Ich denke, es war eine Überlebenstaktik.

And it worked, or so I believed.

Und es funktionierte, dachte ich zumindest.

So here I was in 2008

Hier war ich also, im Jahr 2008,

wondering where I was in my life.

und fragte mich, wo ich mich befand in meinem Leben.

And I felt I was being typecast as an actor.

Und ich fühlte mich, als ob ich als Schauspieler type-gecastet worden war.

I was always playing the exotic African.

Ich spielte immer die Rolle des exotischen Afrikaners.

I was playing the violent African,

Ich spielte den gewalttätigen Afrikaner,

the African terrorist.

den afrikanischen Terroristen.

And I was thinking,

Und fragte mich,

how many terrorists could I possibly play

wie viele Terroristen ich wohl spielen konnte,

before turning into one myself?

bevor ich selbst zu einem würde.

And I had become ashamed of the other,

Und ich schämte mich für den anderen,

the African in me.

den Afrikaner in mir.

And fortunately I decided in 2008

Glücklicherweise entschied ich mich 2008,

to return to Ghana,

nach Ghana zurückzukehren,

after 28 years of absence.

nach einer Abwesenheit von 28 Jahren.

I wanted to document on film

Ich wollte die Präsidentschaftswahlen 2008

the 2008 presidential elections.

auf Film festhalten.

And there, I started by searching

Und dort begann ich damit,

for the footprints in my childhood.

die Fußabdrücke meiner Kindheit zu suchen.

And before I even knew it,

Bevor ich mir darüber im Klaren war,

I was suddenly on a stage

befand ich mich plötzlich auf einer Bühne,

surrounded by thousands of cheering people

umgeben von Tausenden von jubelnden Menschen,

during a political rally.

während einer politischen Kundgebung.

And I realized that, when I'd left the country,

Und ich erkannte, dass, als ich das Land verlassen hatte,

free and fair elections in a democratic environment

freie und faire Wahlen in einer demokratischen Umgebung

were a dream.

ein Traum gewesen waren.

And now that I'd returned, that dream had become reality,

Und nun, als ich zurückgekehrt war, war der Traum zur Realität geworden,

though a fragile reality.

wenn auch zu einer zerbrechlichen Realität.

And I was thinking,

Und ich fragte mich,

was Ghana searching for its identity

suchte Ghana nach seiner Identität,

like I was looking for my identity?

so wie ich nach meiner Identität suchte?

Was what was happening in Ghana a metaphor

War das, was in Ghana geschah, eine Metapher dafür,

for what was happening in me?

was in mir selbst passierte?

And it was as if through the standards of my Western life,

Und es war, als ob ich, an den Maßstäben meines westlichen Lebens gemessen,

I hadn't lived up to my full potential.

nicht mein volles Potential erreicht hatte.

I mean, nor had Ghana,

Ich meine, auch Ghana hatte das nicht,

even though we had been trying very hard.

obwohl wir uns sehr bemüht hatten.

Now in 1957,

1957

Ghana was the first sub-Saharan country

war Ghana das erste Land südlich der Sahara,

to gain its independence.

das die Unabhängigkeit erreicht hatte.

In the late 50s,

In den späten 50er Jahren

Ghana and Singapore had the same GDP.

hatten Ghana und Singapur dasselbe Bruttoinlandsprodukt.

I mean, today, Singapore is a First World country

Ich meine, heute ist Singapur eine Erste-Welt-Nation,

and Ghana is not.

Ghana aber nicht.

But maybe it was time to prove to myself,

Aber vielleicht war es an der Zeit, mir selbst zu beweisen,

yes, it's important to understand the past,

ja, es ist wichtig, die Vergangenheit zu verstehen,

it is important to look at it in a different light,

es ist wichtig, sie in einem anderen Licht zu sehen,

but maybe we should look at the strengths in our own culture

aber vielleicht sollten wir die Stärken unserer eigenen Kultur betrachten

and build on those foundations in the present.

und auf diese Fundamente in der Gegenwart aufbauen.

So here I was, December 7th, 2008.

Hier war ich also, am 7. Dezember 2008.

The polling stations opened to the voters at 7:00 AM,

Die Wahlstationen öffneten für die Wähler um 7 Uhr morgens,

but voters, eager to take their own political fate into their hands,

aber die Wähler, hochmotiviert, ihr politisches Schicksal in die eigenen Hände zu nehmen,

were starting to line up at 4:00 AM in the morning.

begannen schon um 4 Uhr morgens, Schlange zu stehen.

And they had traveled from near, they had traveled from far,

Und sie reisten an von nah und fern,

because they wanted to make their voices heard.

weil sie wollten, dass ihre Stimmen gehört wurden.

And I asked one of the voters, I said, "Whom are you going to vote for?"

Und ich fragte einen der Wähler, ich sagte: "Wen werden Sie wählen?"

And he said, "I'm sorry, I can't tell you."

Und er sagte: "Es tut mir leid, das kann ich Ihnen nicht sagen."

He said that his vote was in his heart.

Er sagte, dass seine Wahl in seinem Herzen lag.

And I understood, this was their election,

Und ich verstand, dies war ihre Wahl,

and they weren't going to let anyone

und sie würden sie sich von niemandem

take it away from them.

wegnehmen lassen.

Now the first round of the voting didn't bring forth a clear winner --

Nun, aus der ersten Wahlrunde ging kein eindeutiger Sieger hervor –

so nobody had achieved the absolute majority --

es hatte also niemand die absolute Mehrheit erreicht –

so voting went into a second round three weeks later.

also wurden die Wahlen in einer zweiten Runde drei Wochen später fortgesetzt.

The candidates were back on the road; they were campaigning.

Die Kandidaten begaben sich wieder auf die Straßen; sie führten ihre Kampagnen fort.

The rhetoric of the candidates, of course, changed.

Die Rhetorik der Kandidaten veränderte sich natürlich.

The heat was on.

Das Feuer war entfacht.

And then the cliche came to haunt us.

Und dann holte uns das Klischee ein.

There were claims of intimidation

Es gab Vorwürfe von Einschüchterung

at the polling stations,

an den Wahlstationen

of ballot boxes being stolen.

und Behauptungen, dass Wahlurnen gestohlen worden waren.

Inflated results started coming in

Überhöhte Resultate kamen herein

and the mob was starting to get out of control.

und die Menge begann, außer Kontrolle zu geraten.

We witnessed the eruption of violence in the streets.

Wir wurden Zeugen davon, wie Gewalt auf den Straßen ausbrach.

People were being beaten brutally.

Menschen wurden brutal zusammengeschlagen.

The army started firing their guns. People were scrambling.

Die Armee begann zu feuern. Die Menschen liefen auseinander.

It was complete chaos.

Es war komplettes Chaos.

And my heart sank,

Und mein Herz war schwer,

because I thought, here we are again.

denn ich dachte mir, da haben wir es wieder.

Here is another proof

Hier ist ein weiterer Beweis,

that the African is not capable of governing himself.

dass die Afrikaner nicht in der Lage sind, sich selbst zu regieren.

And not only that, I am documenting it --

Und nicht nur das, ich dokumentierte es –

documenting my own cultural shortcomings.

dokumentierte meine eigenen kulturellen Unzulänglichkeiten.

So when the echo of the gunshots

Als das Echo der Schüsse

had lingered,

langsam ausklang,

it was soon drowned by the chanting of the mob,

wurde es bald von den Rufen der Menge übertönt,

and I didn't believe what I was hearing.

und ich konnte nicht glauben, was ich hörte.

They were chanting, "We want peace.

Sie riefen: "Wir wollen Frieden.

We want peace."

Wir wollen Frieden."

And I realized it had to come from the people.

Und ich erkannte, dass es von den Menschen kommen musste.

After all, they decide,

Letzten Endes entscheiden sie,

and they did.

und das taten sie auch.

So the sounds that were before distorted and loud,

Die Töne, die zuvor verzerrt und laut gewesen waren,

were suddenly a melody.

wurden plötzlich zu einer Melodie.

The sounds of the voices were harmonious.

Die Stimmen waren harmonisch.

So it could happen.

Es konnte also geschehen.

A democracy could be upheld peacefully.

Eine Demokratie konnte friedlich aufrecht erhalten werden.

It could be, by the will of the masses

Es konnte geschehen, nach dem Willen der Massen,

who were now urgently pressing

die nun nach Frieden drängten,

with all their heart and all their will

mit ganzem Herzen und

for peace.

all ihrem Willen.

Now here's an interesting comparison.

Hier ist nun ein interessanter Vergleich.

We in the West,

Wir im Westen,

we preach the values,

wir predigen die Werte,

the golden light of democracy,

das goldene Licht der Demokratie,

that we are the shining example of how it's done.

dass wir das glorreiche Beispiel sind, wie sie funktioniert.

But when it comes down to it,

Letzten Endes

Ghana found itself in the same place

befand sich Ghana in derselben Situation,

in which the U.S. election stalled

in der die U.S. Wahlen zum Stillstand kamen

in the 2000 presidential elections --

in den Präsidentschaftswahlen 2000 -

Bush versus Gore.

Bush gegen Gore.

But instead of the unwillingness of the candidates

Aber anstatt des Widerwillens der Kandidaten,

to allow the system to proceed and the people to decide,

dem System zu erlauben fortzufahren und den Menschen zu erlauben, die Entscheidung zu treffen,

Ghana honored democracy

respektierte Ghana die Demokratie

and its people.

und ihre Menschen.

It didn't leave it up to the Supreme Court to decide;

Es überließ es nicht dem höchsten Gericht, die Entscheidung zu treffen;

the people did.

die Menschen entschieden.

Now the second round of voting

Nun, aus der zweiten Wahlrunde

did not bring forth a clear winner either.

ging wiederum kein Gewinner hervor.

I mean, it was so incredibly close.

Ich meine, man stand so kurz davor.

The electoral commissioner declared,

Der Wahlbeauftragte entschied,

with the consent of the parties,

mit der Zustimmung der Parteien,

to run an unprecedented

einen bisher nicht dagewesenen,

second re-run.

zweiten Neudurchlauf durchzuführen.

So the people went back to the polls

Die Menschen gingen also zurück zu den Wahllokalen,

to determine their own president,

um ihren eigenen Präsidenten zu bestimmen,

not the legal system.

nicht das Rechtssystem.

And guess what, it worked.

Und siehe da, es funktionierte.

The defeated candidate

Der besiegte Kandidat

gave up power

gab die Macht ab

and made way for Ghana to move into a new democratic cycle.

und machte den Weg frei für Ghana, eine neue demokratische Periode zu beginnen.

I mean, at the absolute time

Ich meine, zu der Zeit, in der

for the absolute need of democracy,

das Bedürfnis nach Demokratie am höchsten war,

they did not abuse their power.

missbrauchten sie ihre Macht nicht.

The belief in true democracy and in the people runs deep,

Der Glaube an wahre Demokratie und an die Menschen ist tief verwurzelt,

proving that the African is capable of governing himself.

was beweist, dass die Afrikaner in der Lage sind, sich selbst zu regieren.

Now the uphill battle for Ghana and for Africa

Nun, der schwierige Kampf für Ghana und für Afrika

is not over,

ist nicht zu Ende,

but I have proof that the other side of democracy exists,

aber ich habe Beweise, dass die andere Seite der Demokratie existiert

and that we must not take it for granted.

und dass wir sie nicht für selbstverständlich halten dürfen.

Now I have learned

Ich habe jetzt gelernt,

that my place is not just in the West or in Africa,

dass mein Platz nicht nur im Westen oder in Afrika ist,

and I'm still searching

und ich suche noch immer

for my identity,

nach meiner Identität,

but I saw Ghana

aber ich habe gesehen, wie Ghana

create democracy better.

Demokratie besser gestaltete.

Ghana taught me

Ghana brachte mir bei,

to look at people differently

Menschen anders zu betrachten

and to look at myself differently.

und mich auch selbst anders zu betrachten.

And yes,

Und ja,

we Africans can.

wir Afrikaner können es.

Thank you.

Vielen Dank.

(Applause)

(Applaus)