Jarreth Merz: Filming democracy in Ghana

Tradutor: Pedro Costa Revisora: Rita Maia

I was born in Switzerland

Nasci na Suiça

and raised in Ghana, West Africa.

e cresci no Gana, na África Ocidental.

Ghana felt safe to me as a child.

Sentia-me seguro no Gana enquanto criança.

I was free, I was happy.

Era livre, era feliz.

The early 70s

O início dos anos 70

marked a time of musical and artistic excellence in Ghana.

marcou um tempo de excelência musical e artística no Gana.

But then by the end of the decade,

Mas depois, no fim da década,

the country had fallen back into political instability

o país caiu de novo em instabilidade política

and mismanagement.

e desgoverno.

In 1979,

Em 1979,

testemunhei o meu primeiro golpe militar.

I witnessed my first military coup.

We the children had gathered at a friend's house.

Nós, as crianças, tínhamo-nos reunido em casa de um amigo.

It was a dimly lit shack.

Era um barracão mal iluminado.

There was a beaten up black and white television

Havia lá uma velha televisão a preto e branco

flickering in the background,

cintilando no fundo,

and a former head of state and general

e um antigo chefe de Estado e general

was being blindfolded

estava a ser vendado

and tied to the pole.

e amarrado a um poste.

The firing squad aimed, fired --

O pelotão de fuzilamento apontou, disparou.

the general was dead.

O general estava morto.

Now this was being broadcast live.

Isto estava a ser transmitido em direto.

And shortly after, we left the country,

Pouco tempo depois, deixámos o país

and we returned to Switzerland.

e voltámos para a Suíça.

Now Europe came as a shock to me,

A Europa foi um choque para mim

and I think I started feeling the need

e acho que comecei a sentir a necessidade

to shed my skin in order to fit in.

de mudar a minha pele para me ambientar.

I wanted to blend in like a chameleon.

Queria camuflar-me como um camaleão.

I think it was a tactic of survival.

Penso que era uma tática de sobrevivência.

And it worked, or so I believed.

E funcionava, pelo menos, eu achava que sim.

So here I was in 2008

Então, cá estava eu em 2008,

wondering where I was in my life.

a pensar onde estava na minha vida,

And I felt I was being typecast as an actor.

e senti que estava a ser estereotipado como ator.

I was always playing the exotic African.

Estava sempre a representar o africano exótico.

I was playing the violent African,

Era o africano violento,

the African terrorist.

o terrorista africano.

And I was thinking,

Então, comecei a pensar,

how many terrorists could I possibly play

quantos terroristas poderia representar

before turning into one myself?

antes de me transformar mesmo num?

And I had become ashamed of the other,

E comecei a ficar com vergonha do outro,

the African in me.

o africano em mim.

And fortunately I decided in 2008

Felizmente em 2008, decidi voltar ao Gana,

to return to Ghana,

after 28 years of absence.

depois de 28 anos de ausência.

I wanted to document on film

Queria documentar em filme

the 2008 presidential elections.

as eleições presidenciais de 2008.

And there, I started by searching

E comecei por procurar lá

for the footprints in my childhood.

as pegadas da minha infância.

And before I even knew it,

Antes mesmo de me aperceber,

I was suddenly on a stage

estava de repente num palco

surrounded by thousands of cheering people

rodeado por milhares de pessoas que aplaudiam

during a political rally.

durante um comício político.

And I realized that, when I'd left the country,

Apercebi-me de que, quando deixara o país,

free and fair elections in a democratic environment

eleições livres e justas num ambiente democrático

were a dream.

eram um sonho.

And now that I'd returned, that dream had become reality,

Agora que tinha voltado, o sonho tinha-se tornado realidade,

though a fragile reality.

embora uma realidade frágil.

And I was thinking,

Fiquei a pensar: estaria o Gana à procura da sua identidade,

was Ghana searching for its identity

like I was looking for my identity?

como eu estava à procura da minha?

Was what was happening in Ghana a metaphor

Seria o que estava a acontecer no Gana uma metáfora

for what was happening in me?

para o que estava a acontecer comigo?

And it was as if through the standards of my Western life,

Era como se, pelos padrões da minha vida no Ocidente,

I hadn't lived up to my full potential.

não tivesse vivido ao meu potencial máximo.

I mean, nor had Ghana,

E o Gana também não,

even though we had been trying very hard.

embora estivéssemos a tentar arduamente.

Now in 1957,

Em 1957,

Ghana was the first sub-Saharan country

o Gana foi o primeiro país subsaariano

to gain its independence.

a ganhar a sua independência.

In the late 50s,

No final dos anos 50

Ghana and Singapore had the same GDP.

o Gana e Singapura tinham o mesmo PIB.

I mean, today, Singapore is a First World country

Quero dizer, Singapura é hoje um país do Primeiro Mundo

and Ghana is not.

e o Gana não é.

But maybe it was time to prove to myself,

Mas talvez fosse tempo de provar a mim mesmo

yes, it's important to understand the past,

que sim, é importante compreender o passado,

it is important to look at it in a different light,

é importante vê-lo a uma luz diferente,

but maybe we should look at the strengths in our own culture

mas talvez devêssemos olhar para os pontos fortes na nossa cultura

and build on those foundations in the present.

e construir a partir desses alicerces no presente.

So here I was, December 7th, 2008.

Então cá estava eu, 7 de dezembro de 2008.

The polling stations opened to the voters at 7:00 AM,

As mesas de voto abriram às 7h da manhã,

but voters, eager to take their own political fate into their hands,

mas os eleitores, ansiosos por assumir o seu próprio destino político,

were starting to line up at 4:00 AM in the morning.

começaram a fazer fila às 4h da manhã.

And they had traveled from near, they had traveled from far,

Tinham viajado de perto e de longe

because they wanted to make their voices heard.

porque queriam fazer ouvir as suas vozes.

And I asked one of the voters, I said, "Whom are you going to vote for?"

Perguntei a um dos eleitores: "Em quem vai votar?",

And he said, "I'm sorry, I can't tell you."

e ele respondeu: "Desculpe, não lhe posso dizer".

He said that his vote was in his heart.

Disse-me que o seu voto estava no coração.

And I understood, this was their election,

E eu percebi, esta era a eleição deles

and they weren't going to let anyone

e não iam deixar que ninguém lhes tirasse isso.

take it away from them.

Now the first round of the voting didn't bring forth a clear winner --

A primeira volta não apurou um vencedor claro

so nobody had achieved the absolute majority --

— ninguém tinha alcançado a maioria absoluta —

so voting went into a second round three weeks later.

por isso agendou-se uma segunda volta para três semanas depois.

The candidates were back on the road; they were campaigning.

Os candidatos estavam de novo na estrada a fazer a sua campanha.

The rhetoric of the candidates, of course, changed.

O discurso dos candidatos mudou, claro.

The heat was on.

A luta estava acesa.

And then the cliche came to haunt us.

E, depois, lá voltou o cliché para nos assombrar.

There were claims of intimidation

Houve alegações de intimidação nas mesas de voto,

at the polling stations,

of ballot boxes being stolen.

de roubo de urnas de voto.

Inflated results started coming in

Começaram a aparecer resultados inflacionados

and the mob was starting to get out of control.

e a multidão estava a ficar fora de controlo.

We witnessed the eruption of violence in the streets.

Testemunhámos a explosão da violência nas ruas.

People were being beaten brutally.

Havia pessoas a serem violentamente agredidas.

The army started firing their guns. People were scrambling.

O exército começou a disparar. As pessoas estavam a correr.

It was complete chaos.

Foi um caos total.

And my heart sank,

O meu coração partiu-se

because I thought, here we are again.

porque pensei: "Voltámos ao mesmo".

Here is another proof

Aqui está outra prova

that the African is not capable of governing himself.

que o africano não é capaz de se governar a si mesmo.

And not only that, I am documenting it --

Para além disso, estou a documentá-lo,

documenting my own cultural shortcomings.

estou a documentar as minhas lacunas culturais.

So when the echo of the gunshots

Quando o eco dos disparos se arrastou,

had lingered,

it was soon drowned by the chanting of the mob,

foi logo abafado pelos cânticos da multidão.

and I didn't believe what I was hearing.

Eu não acreditava no que estava a ouvir.

They were chanting, "We want peace.

Estavam a entoar: "Queremos paz".

We want peace."

"Queremos paz".

And I realized it had to come from the people.

Apercebi-me que tudo tinha de partir das pessoas.

After all, they decide,

Afinal de contas elas é que decidem,

and they did.

e decidiram mesmo.

So the sounds that were before distorted and loud,

Os sons que antes eram distorcidos e fortes

were suddenly a melody.

passaram, de repente, uma melodia.

The sounds of the voices were harmonious.

Os sons das vozes eram harmoniosos.

So it could happen.

Então, era possível acontecer.

A democracy could be upheld peacefully.

Uma democracia podia ser mantida pacificamente.

It could be, by the will of the masses

Podia sê-lo por vontade das massas

who were now urgently pressing

que estavam agora a pressionar urgentemente

with all their heart and all their will

com todo o coração e vontade, pela paz.

for peace.

Now here's an interesting comparison.

Aqui está uma comparação interessante.

We in the West,

Nós no Ocidente, pregamos os valores,

we preach the values,

the golden light of democracy,

a essência da democracia,

that we are the shining example of how it's done.

e dizemos que somos o exemplo perfeito do como se faz.

But when it comes down to it,

Mas afinal de contas,

Ghana found itself in the same place

o Gana deparou-se com a mesma situação

em que a eleição nos EUA estagnou

in which the U.S. election stalled

in the 2000 presidential elections --

nas eleições presidenciais de 2000,

Bush versus Gore.

entre Bush contra Gore.

But instead of the unwillingness of the candidates

Mas em vez da falta de vontade dos candidatos

to allow the system to proceed and the people to decide,

de deixarem o sistema prosseguir e as pessoas decidir,

Ghana honored democracy

o Gana honrou a democracia e o seu povo.

and its people.

It didn't leave it up to the Supreme Court to decide;

Não deixou que fosse o Supremo Tribunal a decidir.

the people did.

Foram as pessoas.

Now the second round of voting

A segunda ronda de votos

did not bring forth a clear winner either.

também não apurou um vencedor claro.

I mean, it was so incredibly close.

Foi incrivelmente renhido.

The electoral commissioner declared,

O comissário eleitoral declarou,

with the consent of the parties,

com o consentimento dos partidos,

to run an unprecedented

realizar uma repetição de eleição

second re-run.

sem precedentes.

So the people went back to the polls

Foram as pessoas que voltaram às urnas

to determine their own president,

para escolherem o seu próprio presidente,

not the legal system.

não foi o sistema legal.

And guess what, it worked.

E vejam só, resultou.

The defeated candidate

O candidato derrotado renunciou ao poder

gave up power

and made way for Ghana to move into a new democratic cycle.

e abriu caminho para que o Gana entrasse num novo ciclo democrático.

I mean, at the absolute time

No momento exato

for the absolute need of democracy,

de necessidade absoluta de democracia,

they did not abuse their power.

não abusaram do seu poder.

The belief in true democracy and in the people runs deep,

A crença na democracia autêntica e nas pessoas é profunda,

proving that the African is capable of governing himself.

provando que o africano é capaz de se governar a si mesmo.

Now the uphill battle for Ghana and for Africa

A batalha árdua pelo Gana e por África

is not over,

não está concluída,

but I have proof that the other side of democracy exists,

mas tenho provas que o outro lado da democracia existe

and that we must not take it for granted.

e que não devemos tomar por garantido.

Now I have learned

that my place is not just in the West or in Africa,

Aprendi que o meu lugar

não é só no Ocidente ou em África

and I'm still searching

e que ainda estou à procura da minha identidade,

for my identity,

but I saw Ghana

mas vi o Gana

create democracy better.

criar uma melhor democracia.

Ghana taught me

O Gana ensinou-me

to look at people differently

a olhar para as pessoas de maneira diferente

and to look at myself differently.

e a olhar para mim de maneira diferente.

And yes,

E sim,

we Africans can.

nós, africanos, conseguimos.

Thank you.

Muito obrigado.

(Applause)

(Aplausos)