Jarreth Merz: Filming democracy in Ghana

Jarreth Merz: Filmando la democracia en Ghana

Traductor: Mariela Rodio Revisor: Sebastian Betti

I was born in Switzerland

Nací en Suiza

and raised in Ghana, West Africa.

y crecí en Ghana, África Occidental.

Ghana felt safe to me as a child.

De niño, Ghana me resultaba un lugar seguro.

I was free, I was happy.

Era libre, era feliz.

The early 70s

El comienzo de los años 70

marked a time of musical and artistic excellence in Ghana.

marcó un momento de excelencia artística y musical en Ghana.

But then by the end of the decade,

Pero a fines de la década,

the country had fallen back into political instability

el país había recaído en una inestabilidad política

and mismanagement.

y mala administración.

In 1979,

En 1979,

I witnessed my first military coup.

fui testigo de mi primer golpe militar.

We the children had gathered at a friend's house.

Los niños nos habíamos reunido en la casa de un amigo.

It was a dimly lit shack.

Era una choza iluminada de forma tenue.

There was a beaten up black and white television

Había un televisor blanco y negro estropeado

flickering in the background,

parpadeando en el fondo,

and a former head of state and general

y el ex jefe de estado y general

was being blindfolded

tenía lo ojos vendados

and tied to the pole.

y estaba siendo atado a un poste.

The firing squad aimed, fired --

El pelotón de fusilamiento apuntó, disparó;

the general was dead.

el general murió.

Now this was being broadcast live.

Esto estaba siendo transmitido en vivo.

And shortly after, we left the country,

Y, poco después, nos fuimos del país

and we returned to Switzerland.

y regresamos a Suiza.

Now Europe came as a shock to me,

Europa fue una sorpresa para mí

and I think I started feeling the need

y creo que comencé a sentir la necesidad

to shed my skin in order to fit in.

de cambiar mi piel para encajar.

I wanted to blend in like a chameleon.

Quería mimetizarme como un camaleón.

I think it was a tactic of survival.

Creo que fue una táctica de supervivencia.

And it worked, or so I believed.

Y funcionó, o eso creí.

So here I was in 2008

Allí estaba, en 2008

wondering where I was in my life.

preguntándome dónde estaba situado en la vida.

And I felt I was being typecast as an actor.

Y sentía que estaba siendo encasillado como actor.

I was always playing the exotic African.

Siempre estaba interpretando al africano exótico.

I was playing the violent African,

Interpretaba al africano violento,

the African terrorist.

al terrorista africano.

And I was thinking,

Y pensaba:

how many terrorists could I possibly play

¿a cuántos terroristas podría interpretar

before turning into one myself?

antes de convertirme yo mismo en uno?

And I had become ashamed of the other,

Y me había avergonzado del otro,

the African in me.

del africano en mí.

And fortunately I decided in 2008

Y afortunadamente en 2008 decidí

to return to Ghana,

volver a Ghana,

after 28 years of absence.

luego de 28 años de ausencia.

I wanted to document on film

Quería documentar en una película

the 2008 presidential elections.

las elecciones presidenciales de 2008.

And there, I started by searching

Y, allí, comencé por buscar

for the footprints in my childhood.

las huellas de mi niñez.

And before I even knew it,

Y, antes de darme cuenta,

I was suddenly on a stage

de pronto estaba en un escenario

surrounded by thousands of cheering people

rodeado por miles de personas que vitoreaban

during a political rally.

durante una congregación política.

And I realized that, when I'd left the country,

Y me dí cuenta de que, cuando abandoné el país,

free and fair elections in a democratic environment

las elecciones libres y justas en un ambiente democrático

were a dream.

eran tan sólo un sueño.

And now that I'd returned, that dream had become reality,

Y ahora que regresé, ese sueño se había vuelto realidad,

though a fragile reality.

aunque una realidad frágil.

And I was thinking,

Y pensé:

was Ghana searching for its identity

¿Ghana buscaba su identidad,

like I was looking for my identity?

como yo buscaba la mía?

Was what was happening in Ghana a metaphor

¿Acaso lo que sucedía en Ghana era una metáfora

for what was happening in me?

de lo que me sucedía a mí?

And it was as if through the standards of my Western life,

Y fue como si a través de las normas de mi vida occidental

I hadn't lived up to my full potential.

no hubiese desarrollado todo mi potencial.

I mean, nor had Ghana,

Y Ghana tampoco,

even though we had been trying very hard.

aunque lo habíamos estado intentando mucho.

Now in 1957,

En 1957,

Ghana was the first sub-Saharan country

Ghana fue la primera nación subsahariana

to gain its independence.

en obtener su independencia.

In the late 50s,

Al final de la década del 50

Ghana and Singapore had the same GDP.

Ghana y Singapur tenían el mismo PBI.

I mean, today, Singapore is a First World country

Y digo, actualmente, Singapur es un país del primer mundo

and Ghana is not.

y Ghana no lo es.

But maybe it was time to prove to myself,

Pero quizá era momento de probarme a mí mismo

yes, it's important to understand the past,

que sí, es importante entender el pasado,

it is important to look at it in a different light,

es importante verlo bajo una perspectiva diferente,

but maybe we should look at the strengths in our own culture

pero quizás deberíamos ver las fortalezas de nuestra propia cultura

and build on those foundations in the present.

y construir a partir de esas bases en el presente.

So here I was, December 7th, 2008.

Allí estaba, el 7 de diciembre de 2008.

The polling stations opened to the voters at 7:00 AM,

Las urnas se abrieron para los votantes a las 7 AM,

but voters, eager to take their own political fate into their hands,

pero los votantes, ansiosos de tomar el destino político en sus propias manos

were starting to line up at 4:00 AM in the morning.

comenzaron a hacer la cola a las 4 de la mañana.

And they had traveled from near, they had traveled from far,

Y venían de cerca y de lejos,

because they wanted to make their voices heard.

porque querían hacer oír sus voces.

And I asked one of the voters, I said, "Whom are you going to vote for?"

Y le pregunté a uno de los votantes: "¿Por quién va a votar?"

And he said, "I'm sorry, I can't tell you."

Y me contestó: "Lo siento, no puedo decírselo".

He said that his vote was in his heart.

Dijo que su voto estaba en su corazón.

And I understood, this was their election,

Y comprendí que esta era su elección,

and they weren't going to let anyone

y que no iban a dejar que nadie

take it away from them.

se las arrebatara.

Now the first round of the voting didn't bring forth a clear winner --

La primera vuelta no produjo un ganador definitivo,

so nobody had achieved the absolute majority --

nadie logró la mayoría absoluta,

so voting went into a second round three weeks later.

así que hubo segunda vuelta 3 semanas más tarde.

The candidates were back on the road; they were campaigning.

Los candidatos estaban de nuevo en carrera haciendo campaña.

The rhetoric of the candidates, of course, changed.

La retórica de los candidatos, por supuesto, cambió.

The heat was on.

Se acaloró.

And then the cliche came to haunt us.

Y luego vino el lugar común.

There were claims of intimidation

Había acusaciones de intimidación

at the polling stations,

en las mesas de votación,

of ballot boxes being stolen.

de robo de urnas.

Inflated results started coming in

Empezaron a llegar resultados inflados

and the mob was starting to get out of control.

y la muchedumbre comenzaba a salirse de control.

We witnessed the eruption of violence in the streets.

Fuimos testigos de un estallido de violencia en las calles.

People were being beaten brutally.

Golpeaban a las personas de manera brutal.

The army started firing their guns. People were scrambling.

El ejército comenzó a hacer uso de las armas. La gente estaba descontrolada.

It was complete chaos.

Era un caos total.

And my heart sank,

Y se me cayó el alma a los pies

because I thought, here we are again.

porque pensé, aquí estamos nuevamente.

Here is another proof

He aquí otra prueba

that the African is not capable of governing himself.

de que los africanos son incapaces de gobernarse a así mismos.

And not only that, I am documenting it --

Y no solo eso, lo estoy documentando,

documenting my own cultural shortcomings.

documentando las flaquezas de mi propia cultura.

So when the echo of the gunshots

Y mientras el eco de los disparos

had lingered,

toddavía resonaba,

it was soon drowned by the chanting of the mob,

pronto fue opacado por el canto de la multitud,

and I didn't believe what I was hearing.

y no podía creer lo que estaba oyendo.

They were chanting, "We want peace.

Cantaban: "Queremos paz.

We want peace."

Queremos paz".

And I realized it had to come from the people.

Y me dí cuenta de que eso tenía que venir del pueblo.

After all, they decide,

Después de todo, ellos son quienes deciden,

and they did.

y así fue.

So the sounds that were before distorted and loud,

Entonces el sonido que antes era confuso y enérgico,

were suddenly a melody.

de pronto se convirtió en una melodía.

The sounds of the voices were harmonious.

El sonido de sus voces era armonioso.

So it could happen.

Entonces era posible.

A democracy could be upheld peacefully.

Una democracia podía sostenerse en paz.

It could be, by the will of the masses

Era posible, por la voluntad de las masas,

who were now urgently pressing

que ahora presionaba apremiante

with all their heart and all their will

con todo su corazón y su afán

for peace.

por la paz.

Now here's an interesting comparison.

Aquí hay una comparación interesante.

We in the West,

En Occidente

we preach the values,

predicamos los valores,

the golden light of democracy,

la luz dorada de la democracia,

that we are the shining example of how it's done.

que somos el claro ejemplo de cómo debe ser.

But when it comes down to it,

Pero al ponerlo en práctica

Ghana found itself in the same place

Ghana se encontró en la misma situación

in which the U.S. election stalled

que cuando en Estados Unidos se estancaron

in the 2000 presidential elections --

las elecciones presidenciales del 2000:

Bush versus Gore.

Bush vs. Gore.

But instead of the unwillingness of the candidates

Pero en lugar de la falta de voluntad de los candidatos

to allow the system to proceed and the people to decide,

para permitir que el sistema continúe y que el pueblo decida,

Ghana honored democracy

Ghana honró la democracia

and its people.

y a su pueblo.

It didn't leave it up to the Supreme Court to decide;

No dejó que fuera una decisión de la Suprema Corte,

the people did.

sino del pueblo.

Now the second round of voting

La segunda vuelta

did not bring forth a clear winner either.

tampoco reveló un ganador definitivo.

I mean, it was so incredibly close.

Quiero decir, estuvo muy reñida.

The electoral commissioner declared,

El comisionado electoral declaró,

with the consent of the parties,

con el consentimiento de los partidos,

to run an unprecedented

llevar a cabo un segundo ballotage

second re-run.

sin precedentes.

So the people went back to the polls

Entonces las personas acudieron nuevamente a las urnas

to determine their own president,

para definir su presidente ellos mismos,

not the legal system.

no el sistema legal.

And guess what, it worked.

¿Y qué creen? Funcionó.

The defeated candidate

El candidato derrotado

gave up power

abandonó el poder

and made way for Ghana to move into a new democratic cycle.

y cedió el lugar para que Ghana ingresara en un nuevo ciclo democrático.

I mean, at the absolute time

Y, quiero decir, en el momento justo

for the absolute need of democracy,

de una necesidad absoluta de democracia,

they did not abuse their power.

no abusaron de su poder.

The belief in true democracy and in the people runs deep,

La fe en la verdadera democracia y en el pueblo es muy profunda,

proving that the African is capable of governing himself.

demostrando que los africanos son capaces de gobernarse a sí mismos.

Now the uphill battle for Ghana and for Africa

Pero la cuesta arriba para Ghana y para África

is not over,

aún no termina,

but I have proof that the other side of democracy exists,

pero tengo pruebas de que existe el otro lado de la democracia,

and that we must not take it for granted.

y que no debemos tomarlo a la ligera.

Now I have learned

Aprendí

that my place is not just in the West or in Africa,

que mi lugar no es sólo en Occidente o en África,

and I'm still searching

aún sigo buscando

for my identity,

mi identidad,

but I saw Ghana

pero ví a Ghana

create democracy better.

crear una mejor democracia.

Ghana taught me

Ghana me enseñó

to look at people differently

a mirar a las personas de una manera diferente;

and to look at myself differently.

a mirarme a mí mismo de una manera diferente.

And yes,

Y sí,

we Africans can.

nosotros, los africanos, podemos.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)