Joshua Klein: The intelligence of crows

Joshua Klein über die Intelligenz von Krähen

Übersetzung: Nils Blass Lektorat: Lukasz Gren

How many of you have seen the Alfred Hitchcock film "The Birds"?

Wie viele von Ihnen haben Alfred Hitchcocks Film 'Die Vögel' gesehen?

Und wer von Ihnen hätte dabei fast die Panik bekommen?

Any of you get really freaked out by that?

You might want to leave now.

Sie sollten jetzt vielleicht den Saal verlassen.

(Laughter)

(Gelächter)

So this is a vending machine for crows.

Dies hier ist ein Snackautomat für Krähen.

Over the past few days, many of you have been asking,

Während der letzten paar Tage haben mich viele von Ihnen gefragt:

"How did you come to this? How did you get started doing this?"

"Wie sind Sie denn darauf gekommen? Was hat Sie dazu gebracht?"

It started, as with many great ideas,

Es begann, wie so viele große Ideen,

or many ideas you can't get rid of, anyway,

oder zumindest wie so viele Ideen, die man nicht mehr aus dem Kopf bekommt,

at a cocktail party.

auf einer Cocktailparty.

About 10 years ago, I was at a cocktail party with a friend of mine.

Vor etwa zehn Jahren war ich mit einem meiner Freunde auf einer Cocktailparty,

und wie wir so da saßen, beschwerte er sich über die Krähen,

We were sitting there, and he was complaining about the crows

von denen es in seinem Garten wimmelte und die dort eine Riesenschweinerei anrichteten.

that were all over his yard and making a big mess.

And he was telling me we ought to eradicate these things,

Und er erklärte mir, dass wir diese Viecher eigentlich auslöschen sollten.

Wir sollten sie töten, weil sie Unordnung anrichten.

kill them, because they're making a mess.

Ich sagte, dass das eine blöde Idee sei

I said that was stupid,

und dass wir sie vielleicht stattdessen dazu bringen sollten, etwas nützliches zu tun.

maybe we should just train them to do something useful.

Aber er behauptete, das sei unmöglich.

And he said that was impossible.

And I'm sure I'm in good company in finding that tremendously annoying,

Ich denke, ich bin nicht der einzige hier, den es unglaublich ärgert,

when someone tells you it's impossible.

wenn ihm jemand sagt, dass etwas unmöglich sei.

Also verbrachte ich die nächsten zehn Jahre damit, in meiner Freizeit über Krähen zu lesen.

So I spent the next 10 years reading about crows in my spare time.

(Laughter)

(Gelächter)

And after 10 years of this, my wife said,

Und nach zehn Jahren sagte meine Frau dann eines Tages:

"You've got to do this thing you've been talking about,

"Weisst du, du solltest das machen,

wovon du erzählt hast und den Snackautomaten bauen."

and build the vending machine."

Also hab ich das gemacht.

So I did.

Einer der Gründe, weshalb ich das interessant fand,

But part of the reason I found this interesting is,

ist, dass ich festgestellt habe, dass uns

I started noticing that we're very aware of all the species

besonders die Tierarten auffallen, die auf diesem Planeten

that are going extinct on the planet

aussterben, weil die Menschen immer mehr Raum zum Leben beanspruchen.

as a result of human habitation expansion,

Aber niemand scheint all die Spezies zu beachten,

and no one seems to be paying attention to all the species

die weiterleben – die überleben.

that are actually living; they're surviving.

Ich spreche hier vor allem über synanthrope Spezies,

And I'm talking specifically about synanthropic species,

also Arten, die sich speziell an menschliche Lebensräume angepasst haben.

which have adapted specifically for human ecologies,

Arten wie Ratten und Kakerlaken und Krähen.

species like rats and cockroaches and crows.

And as I started looking at them, I was finding that they had hyper-adapted.

Als ich begann, mich mit ihnen zu beschäftigen, stellte ich fest, dass sie sich unglaublich gut angepasst haben.

Sie sind extrem gut darin geworden, mit uns zusammen zu leben.

They'd become extremely adept at living with us.

And in return, we just tried to kill them all the time.

Und im Gegenzug haben wir die ganze Zeit versucht, sie zu töten.

(Laughter)

And in doing so, we were breeding them for parasitism.

Und genau dadurch haben wir sie zum Parasitentum herangezüchtet.

We were giving them all sorts of reasons to adapt new ways.

Wir haben ihnen alle möglichen Gründe gegeben, sich neu anzupassen.

So, for example, rats are incredibly responsive breeders.

Ratten zum Beispiel sind extrem anpassungsfähig.

And cockroaches, as anyone who's tried to get rid of them knows,

Und Kakerlaken sind, wie jeder weiß, der schon einmal versucht hat, sie wieder los zu werden,

have become really immune to the poisons that we're using.

immun gegen die Gifte geworden, die wir verwenden.

So I thought, let's build something that's mutually beneficial;

Also habe ich mir gedacht: 'Bauen wir etwas, von dem beide Seiten profitieren.

Bauen wir etwas, von dem wir beide einen Nutzen haben,

something that we can both benefit from,

und lasst uns einen Weg finden, eine neue Beziehung zu diesen Arten aufzubauen.'

and find some way to make a new relationship with these species.

Also habe ich den Snackautomaten gebaut.

So I built the vending machine.

But the story of the vending machine is a little more interesting

Die Geschichte dieses Automaten ist allerdings ein wenig interessanter,

wenn man etwas mehr über Krähen weiß.

if you know more about crows.

It turns out, crows aren't just surviving with human beings;

Wie sich herausgestellt hat, überleben Krähen nicht bloß in der Nähe von Menschen,

sie gedeihen dort regelrecht.

they're actually thriving.

They're found everywhere on the planet except for the Arctic

Man findet sie überall auf dem Planeten, mit Ausnahme der Arktis

und der Südspitze Südamerikas.

and the southern tip of South America.

Und in diesem ganzen Gebiet brüten sie selten

And in all that area, they're only rarely found breeding

mehr als fünf Kilometer von Menschen entfernt.

more than five kilometers away from human beings.

Selbst wenn wir also nicht an sie denken,

So we may not think about them, but they're always around.

sind sie doch ständig in unserer Nähe.

And not surprisingly, given the human population growth,

Und, wie nicht anders zu erwarten, wenn man das menschliche Bevölkerungswachstum berücksichtigt –

more than half of the human population is living in cities now.

mehr als die Hälfte der menschlichen Bevölkerung lebt mittlerweile in Städten

And out of those, nine-tenths of the human growth population

und dort finden neunzig Prozent

des Bevölkerungswachstums statt –,

is occurring in cities.

We're seeing a population boom with crows.

sehen wir ein massives Anwachsen der Krähenpopulation.

So bird counts are indicating

Vogelzählungen deuten darauf hin, dass wir es bei ihnen

that we might be seeing up to exponential growth in their numbers.

mit einem exponentiellem Wachstum der Population zu tun haben könnten.

Das ist also keine große Überraschung.

So that's no great surprise.

But what was really interesting to me was to find out

Was ich aber wirklich interessant fand, war,

that the birds were adapting in a pretty unusual way.

dass die Vögel sich auf ziemlich ungewöhnliche Weise angepasst haben.

Ich zeige Ihnen dazu mal ein Beispiel.

And I'll give you an example of that.

Das hier ist Betty. Sie ist eine Geradschnabelkrähe aus Neukaledonien.

This is Betty. She's a New Caledonian crow.

And these crows use sticks in the wild

In der freien Wildbahn benutzen diese Krähen Stöckchen,

to get insects and whatnot out of pieces of wood.

um Insekten und dergleichen aus Holzstücken herauszubekommen.

Here, she's trying to get a piece of meat out of a tube.

Hier versucht sie gerade, ein Stück Fleisch aus einem Röhrchen herauszuholen.

Aber die Forscher hatten ein Problem.

But the researchers had a problem.

They messed up and left just a stick of wire in there.

Sie hatten einen Fehler gemacht und bloß ein Stückchen Draht im Labor gelassen.

Betty hatte so etwas auch noch nie vorher gemacht.

And she hadn't had the opportunity to do this before.

Wie Sie sehen, klappte es nicht besonders gut.

You see, it wasn't working very well.

So she adapted.

Also passte sie sich an.

Dieses Verhalten ist vollkommen spontan. Sie hatte so etwas noch nie vorher gesehen.

Now, this is completely unprompted; she had never seen this done before.

No one taught her to bend this into a hook

Niemand hat ihr beigebracht, den Draht zu einem Haken zu biegen,

or had shown her how it could happen.

oder ihr gezeigt, wie das geht.

Sie ist ganz von selbst darauf gekommen.

But she did it all on her own.

So keep in mind -- she's never seen this done.

Vergessen Sie nicht, dass sie niemals vorher gesehen hat, wie man das tut.

(Laughter)

Right.

Genau.

(Laughter)

(Gelächter)

Yeah. All right.

Ja. Alles klar.

(Applause)

(Applaus)

So that's the part where the researchers freak out.

Das ist dann der Zeitpunkt, an dem Forscher ausflippen.

(Laughter)

(Gelächter)

It turns out,

Wir stellen also immer mehr fest,

we've been finding more and more that crows are really intelligent.

dass Krähen wirklich, wirklich intelligent sind.

Ihre Gehirne haben im Vergleich zu ihrem Körper

Their brains are in the same proportion as chimpanzee brains are.

die gleichen Proportionen wie Schimpansengehirne.

Es gibt alle möglichen Anekdoten über die verschiedenen Arten von Intelligenz, über die sie verfügen.

There's all kinds of anecdotes

for the different kinds of intelligence they have.

In Schweden beispielsweise

For example, in Sweden, crows will wait for fishermen

warten die Krähen darauf, dass Angler ihre Angelleinen in Eislöchern auslegen.

to drop lines through holes in the ice.

Wenn die Angler weggehen,

And when the fishermen move off,

fliegen die Krähen dort hin, holen die Leinen ein und fressen den Fisch oder den Köder.

the crows fly down, reel up the lines, and eat the fish or the bait.

Das ist ziemlich lästig für die Angler.

It's pretty annoying for the fishermen.

On an entirely different tack,

Ein ganz anderes Beispiel:

at University of Washington a few years ago,

An der University of Washington wurde vor einigen Jahren

ein Experiment durchgeführt, für das Krähen auf dem Campus eingefangen wurden.

they were doing an experiment where they captured some crows on campus.

Ein paar Studenten fingen einige Krähen in Netzen,

Some students went out, netted some crows, brought them in,

brachten sie ins Labor, wogen und vermaßen sie und so weiter

weighed and measured them, and let them back out again.

und ließen sie wieder frei.

And they were entertained to discover that for the rest of the week,

Sie fanden es sehr lustig,

dass für den Rest der Woche diese Krähen

diese speziellen Studenten, wann immer sie über den Campus gingen,

whenever these particular students walked around campus,

ankrächzten und um sie herum liefen

these crows would caw at them and run around,

und ihnen so ein wenig das Leben vermiesten.

and make their life kind of miserable.

(Laughter)

Sie fanden es weitaus weniger lustig, als sich dies in der folgenden Woche fortsetzte.

They were significantly less entertained

when this went on for the next week.

Und im folgenden Monat. Und nach den Sommerferien.

And the next month.

And after summer break.

Until they finally graduated and left campus,

Bis sie schließlich ihren Abschluss machten und den Campus verließen

and -- glad to get away, I'm sure --

– und sicher froh waren, dort weg zu kommen –,

came back sometime later, and found the crows still remembered them.

einige Zeit später zurück kamen und feststellten, dass die Krähen sich noch immer an sie erinnerten.

(Laughter)

Und die Moral von der Geschichte: Leg dich bloß nicht mit Krähen an.

So, the moral being: don't piss off crows.

Jetzt tragen die Studenten der University of Washington,

So now, students at the University of Washington

that are studying these crows, do so with a giant wig and a big mask.

wenn sie diese Krähen untersuchen,

eine riesige Perücke und eine große Maske.

(Laughter)

(Gelächter)

It's fairly interesting.

Das ist ziemlich interessant.

(Laughter)

So we know these crows are really smart,

Wir wissen also, dass diese Krähen wirklich schlau sind,

but the more I dug into this, the more I found

aber je mehr ich mich mit dem Thema beschäftigt habe, desto deutlicher wurde,

dass sie über eine noch bedeutsamere Anpassung verfügen.

that they actually have an even more significant adaptation.

Video: Crows have become highly skilled at making a living

Video: Krähen sind sehr geschickt darin geworden,

in dieser neuen urbanen Umwelt ein Auskommen zu finden.

in these new urban environments.

In this Japanese city, they have devised a way of eating a food

In dieser japanischen Stadt haben sie eine Möglichkeit gefunden,

eine Nahrungsquelle zu erschließen, die ihnen normalerweise verschlossen bleibt

that normally they can't manage:

drop it among the traffic.

– indem sie sie in den Verkehr werfen.

The problem now is collecting the bits, without getting run over.

Die Schwierigkeit besteht jetzt darin, die Einzelteile einzusammeln,

ohne überfahren zu werden.

Wait for the light to stop the traffic.

Warte, bis der Verkehr an der roten Ampel anhält.

Then, collect your cracked nut in safety.

Dann sammle deine geknackte Nuss vollkommen sicher ein.

(Laughter)

(Gelächter)

(Applause)

(Applaus)

Joshua Klein: Yeah, pretty interesting.

Joshua Klein: Ja, ja. Ziemlich interessant.

What's significant about this isn't that crows are using cars

Was daran bedeutsam ist, ist nicht, dass Krähen Autos benutzen um Nüsse zu knacken.

to crack nuts.

In Wirklichkeit ist das ein alter Hut für Krähen.

In fact, that's old hat for crows.

Das kam vor zehn Jahren auf,

This happened about 10 years ago

in a place called Sendai City, at a driving school

in einem Ort namens Sendai City, bei einer Fahrschule

in the suburbs of Tokyo.

in den Vororten von Tokyo.

And since that time,

Und seitdem

all the crows in the neighborhood are picking up this behavior.

übernehmen alle Krähen aus der Nachbarschaft dieses Verhalten.

Und heutzutage steht jede Krähe in einem Umkreis von fünf Kilometern am Straßenrand,

Now every crow within five kilometers is standing by a sidewalk,

und wartet darauf, ihr Mittagessen einzusammeln.

waiting to collect its lunch.

So they're learning from each other. And research bears this out.

Sie lernen also voneinander. Und die Forschung bestätigt dies.

Die Eltern scheinen es ihren Jungen beizubringen.

Parents seem to be teaching their young.

Sie haben von ihren Kollegen gelernt. Sie haben von ihren Gegnern gelernt.

They learn from their peers, they learn from their enemies.

If I have a little extra time,

Wenn ich noch etwas Zeit habe, werde ich ihnen von einem Fall von Untreue bei Krähen erzählen,

I'll tell you about a case of crow infidelity

der diesen Punkt sehr schön verdeutlicht.

that illustrates that nicely.

Der Punkt ist, dass sie eine kulturelle Anpassung entwickelt haben.

The point being, they've developed cultural adaptation.

Und wie wir gestern gehört haben,

And as we heard yesterday,

that's the Pandora's box that's getting human beings in trouble,

ist das die Kiste der Pandora, die uns Menschen in Schwierigkeiten bringt,

und wir können erste Anzeichen dafür bei ihnen sehen.

and we're starting to see it with them.

Sie sind in der Lage, sich sehr schnell und sehr flexibel

They're able to very quickly and very flexibly adapt

to new challenges and new resources in their environment,

an neue Herausforderungen und neue Ressourcen in ihrer Umwelt anzupassen,

which is really useful if you live in a city.

was sehr praktisch ist, wenn man in einer Stadt lebt.

Wir wissen also, dass es eine Menge Krähen gibt.

So we know that there's lots of crows.

Wir haben herausgefunden, dass sie wirklich schlau sind und dass sie einander Dinge beibringen können.

We found out they're really smart and they can teach each other.

Als mir das alles klar wurde,

When all this became clear,

I realized the only obvious thing to do is build a vending machine.

begriff ich, dass es die einzige naheliegende Sache wäre, einen Snackautomaten zu bauen.

So that's what we did.

Also haben wir das gemacht.

This is a vending machine for crows.

Das hier ist ein Snackautomat für Krähen.

And it uses Skinnerian training to shape their behavior over four stages.

Er nutzt Skinnersche Konditionierung um ihr Verhalten über vier Stufen auszubilden.

Das ist ziemlich einfach.

It's pretty simple.

Basically, what happens is that we put this out in a field

Was im Grunde genommen passiert, ist, dass wir ihn auf einem Feld aufstellen,

or someplace where there's lots of crows.

oder anderswo, wo es viele Krähen gibt,

We put coins and peanuts all around the base of the machine.

und wir platzieren Münzen und Erdnüsse auf dem Boden rund um die Maschine.

Irgendwann kommen dann die Krähen und fressen die Erdnüsse

Crows eventually come by, eat the peanuts,

und gewöhnen sich an die Maschine.

and get used to the machine being there.

Und nach einiger Zeit haben sie alle Erdnüsse gefressen.

Eventually, they eat all the peanuts.

Dann sehen sie, dass hier auf dem Futterbrett Erdnüsse liegen,

Then they see peanuts here on the feeder tray,

and hop up and help themselves.

hüpfen hoch und bedienen sich.

Then they leave, the machine spits up more coins and peanuts,

Und wenn sie wegfliegen, spuckt die Maschine mehr Münzen und Erdnüsse aus

und das Leben ist wirklich toll, wenn man eine Krähe ist.

and life is dandy if you're a crow --

Dann kann man jederzeit vorbeikommen und sich eine Erdnuss besorgen.

you can come back anytime and get yourself a peanut.

So when they get really used to that, we move on to the crows coming back.

Wenn sie sich richtig daran gewöhnt haben, machen wir mit den Krähen weiter, die zurückkommen.

Jetzt haben sie sich an das Geräusch der Maschine gewöhnt und kommen immer wieder zurück

Now they're used to the sound of the machine;

they keep coming back and digging out peanuts

und graben in dem Münzhaufen nach den Erdnüssen.

from the pile of coins that's there.

Sobald sie so richtig glücklich damit sind,

When they get really happy about this, we stymie them.

machen wir weiter und stellen sie vor ein Problem.

We move to the third stage, where we only give them a coin.

Wir gehen zur dritten Stufe über, in der wir ihnen nur eine Münze geben.

Now, like most of us who have gotten used to a good thing,

Wie die meisten von uns, die sich an eine gute Sache gewöhnt haben,

ärgert sie das tierisch.

this really pisses them off.

Also machen sie das, was sie in der Natur tun, wenn sie nach etwas suchen:

So they do what they do in nature when they're looking for something:

Sie schieben Dinge mit ihrem Schnabel zur Seite.

sweep things out of the way with their beak.

Genau das tun sie hier, wodurch die Münzen in die Öffnung fallen

They do that here, and that knocks the coins down the slot.

When that happens, they get a peanut.

und wenn das passiert, bekommen sie eine Erdnuss.

This goes on for some time.

Das geht eine ganze Weile so.

Die Krähen lernen, dass alles, was sie tun müssen, ist, vorbeizukommen,

The crows learn that all they have to do is show up,

darauf zu warten, dass die Münze herauskommt, die Münze in die Öffnung zu stoßen und schon bekommen sie eine Erdnuss.

wait for the coin to come out, put it in the slot,

then get their peanut.

Und wenn sie sich damit so richtig wohl fühlen,

When they're good and comfortable with that,

gehen wir zur letzten Stufe über, in der sie vorbeikommen und nichts passiert.

we move to the final stage, where they show up and nothing happens.

This is where we see the difference between crows and other animals.

Hier sehen wir jetzt den Unterschied zwischen Krähen und anderen Tieren.

Eichhörnchen zum Beispiel würden vorbeikommen, nach der Erdnuss suchen und wieder gehen.

Squirrels, for example, would show up, look for the peanut, go away.

Zurückkommen, nach der Erdnuss suchen, weggehen.

Come back, look for the peanut, go away.

They do this maybe half a dozen times before they get bored,

Das machen sie vielleicht eine halbes Dutzend Male bevor sie sich langweilen

and then they go off and play in traffic.

und auf der Straße spielen gehen.

Crows, on the other hand, show up and they try and figure it out.

Krähen andererseits kommen vorbei und versuchen es zu verstehen.

They know this machine has been messing with them

Sie wissen, dass die Maschine sie

through three different stages of behavior.

über drei verschiedene Verhaltensstufen hinweg an der Nase herumgeführt hat.

(Laughter)

(Gelächter)

They figure there must be more to it.

Sie kommen zu dem Schluss, dass das nicht alles gewesen sein kann.

So they poke at it and peck at it.

Also stoßen sie die Maschine an, hacken nach ihr und so weiter.

And eventually some crow gets a bright idea:

Irgendwann kommt dann eine Krähe auf die schlaue Idee:

"Hey, there's lots of coins lying around from the first stage,

"Hey, da liegen doch noch eine Menge Münzen von der ersten Stufe des Versuchs

auf dem Boden herum!", hüpft hinunter, hebt sie auf und wirft sie in die Öffnung.

hops down, picks it up, drops it in the slot, and we're off to the races.

Und dann geht es erst richtig los.

That crow enjoys a temporary monopoly on peanuts,

Diese Krähe erfreut sich an einem vorübergehenden Monopol auf Erdnüsse,

bis ihre Freunde herausfinden, wie es funktioniert, und los gehts.

until his friends figure out how to do it, and then there we go.

So, what's significant about this to me

Was hierbei für mich von Bedeutung ist,

isn't that we can train crows to pick up peanuts.

ist nicht, dass wir Krähen beibringen können, sich Erdnüsse abzuholen.

Mind you, there's 216 million dollars' worth of change lost every year,

Es gehen allerdings jährlich 216 Millionen Dollar an Münzgeld verloren,

but I'm not sure I can depend on that ROI from crows.

bloß bin ich mir nicht sicher, ob ich mich auf diese Rendite durch die Krähen verlassen kann.

(Laughter)

Instead, I think we should look a little bit larger.

Stattdessen sollten wir meiner Meinung nach im größeren Rahmen denken.

I think crows can be trained to do other things.

Ich denke, dass man Krähen beibringen kann, andere Dinge zu tun.

For example, why not train them to pick up garbage after stadium events?

Warum sollte man ihnen zum Beispiel nicht beibringen, nach Veranstaltungen im Stadion Müll aufzusammeln?

Or find expensive components from discarded electronics?

Oder teure Komponenten in ausrangierten Elektronikbauteilen zu suchen.

Oder bei Such- und Rettungsaufgaben zu helfen.

Or maybe do search and rescue?

Die Hauptsache – der wichtigste Punkt ist für mich bei alledem,

The main point of all this for me is,

we can find mutually beneficial systems for these species.

dass wir mit dieser Spezies Systeme von beiderseitigem Nutzen finden können.

Wir können Wege finden, mit dieser Art zu interagieren,

We can find ways to interact with these other species

die nicht darauf abzielen, sie auszurotten,

that doesn't involve exterminating them,

sondern darauf, ein Gleichgeweicht mit ihnen zu finden, das nützlich ist.

but involves finding an equilibrium with them that's a useful balance.

Thanks very much.

Vielen Dank.

(Applause)

(Applaus)