Joshua Klein: The intelligence of crows

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

How many of you have seen the Alfred Hitchcock film "The Birds"?

Quem aqui viu o filme "Os pássaros" de Alfred Hitchcock?

Any of you get really freaked out by that?

Quem ficou muito assustado com ele?

You might want to leave now.

Se quiserem, podem ir-se embora.

(Laughter)

(Risos)

So this is a vending machine for crows.

Isto é uma máquina de vendas para corvos.

Over the past few days, many of you have been asking,

Nos últimos dias, talvez tenham perguntado:

"How did you come to this? How did you get started doing this?"

"Como é que pensou isto? Como é que começou?"

It started, as with many great ideas,

Começou, como muitas boas ideias,

or many ideas you can't get rid of, anyway,

ou muitas ideias que não nos largam,

at a cocktail party.

numa festa.

About 10 years ago, I was at a cocktail party with a friend of mine.

Há uns 10 anos, eu estava numa festa com um amigo meu.

We were sitting there, and he was complaining about the crows

Estávamos a conversar e ele começou a queixar-se dos corvos

que andavam pelo seu quintal a fazer estragos.

that were all over his yard and making a big mess.

And he was telling me we ought to eradicate these things,

Estava a dizer-me que devíamos erradicar aquelas aves,

kill them, because they're making a mess.

matá-las, porque só faziam estragos.

I said that was stupid,

Eu disse que isso era estúpido,

maybe we should just train them to do something useful.

devíamos treiná-los a fazer qualquer coisa útil.

And he said that was impossible.

Ele disse que era impossível.

And I'm sure I'm in good company in finding that tremendously annoying,

E tenho a certeza que há muita gente que ache extremamente irritante

when someone tells you it's impossible.

que nos digam que é impossível.

So I spent the next 10 years reading about crows in my spare time.

Por isso, passei os 10 anos seguintes a ler sobre corvos nos meus tempos livres.

(Laughter)

(Risos)

And after 10 years of this, my wife said,

Ao fim de 10 anos, a minha mulher disse:

"You've got to do this thing you've been talking about,

"Tens que fazer isso de que andas sempre a falar

and build the vending machine."

"e construir a máquina de vendas".

So I did.

Foi o que eu fiz.

But part of the reason I found this interesting is,

Mas em parte foi porque achei que era interessante.

I started noticing that we're very aware of all the species

Primeiro, reparei que temos consciência de todas as espécies do planeta

that are going extinct on the planet

que estão em vias de extinção,

as a result of human habitation expansion,

por causa da expansão do "habitat" humano

and no one seems to be paying attention to all the species

e ninguém parece prestar atenção a todas as espécies

que vivem, que estão a sobreviver.

that are actually living; they're surviving.

And I'm talking specifically about synanthropic species,

Falo especificamente das espécies sinantrópicas

que se têm adaptado especificamente à ecologia humana,

which have adapted specifically for human ecologies,

species like rats and cockroaches and crows.

espécies como as ratazanas, as baratas e os corvos.

And as I started looking at them, I was finding that they had hyper-adapted.

Quando comecei a observá-las, descobri que estavam bem adaptadas.

Adaptaram-se muito bem a viver connosco.

They'd become extremely adept at living with us.

And in return, we just tried to kill them all the time.

Em troca, estamos sempre a tentar matá-las.

(Laughter)

(Risos)

And in doing so, we were breeding them for parasitism.

Ao fazer isso, estamos a criá-las para o parasitismo.

We were giving them all sorts of reasons to adapt new ways.

Estamos a dar-lhes razões para se adaptarem a novas formas.

So, for example, rats are incredibly responsive breeders.

Por exemplo, as ratazanas são excelentes reprodutoras.

And cockroaches, as anyone who's tried to get rid of them knows,

As baratas, como sabem todos os que tentaram livrar-se delas,

have become really immune to the poisons that we're using.

tornaram-se imunes aos venenos que usamos.

So I thought, let's build something that's mutually beneficial;

Então pensei construir qualquer coisa que seja mutuamente benéfica,

something that we can both benefit from,

qualquer coisa de que ambos possamos beneficiar

and find some way to make a new relationship with these species.

e encontrar um meio de travar uma nova relação com essas espécies.

So I built the vending machine.

Assim, criei a máquina de vendas.

But the story of the vending machine is a little more interesting

Mas a história da máquina de vendas é mais interessante,

se sabemos mais sobre os corvos.

if you know more about crows.

It turns out, crows aren't just surviving with human beings;

Os corvos não estão só a sobreviver com os seres humanos,

they're actually thriving.

estão a prosperar.

They're found everywhere on the planet except for the Arctic

Estão em toda a parte, no planeta, exceto no Ártico

and the southern tip of South America.

e na ponta sul da América do Sul.

Em toda essa área, só raramente os encontramos

And in all that area, they're only rarely found breeding

a mais de cinco quilómetros dos seres humanos.

more than five kilometers away from human beings.

So we may not think about them, but they're always around.

Podemos nem pensar neles mas eles estão sempre por perto.

And not surprisingly, given the human population growth,

Não admira que, dado o crescimento da população humana,

more than half of the human population is living in cities now.

mais de metade da população humana vive hoje em cidades.

And out of those, nine-tenths of the human growth population

E 90% do aumento da população humana ocorre nas cidades.

is occurring in cities.

We're seeing a population boom with crows.

Assistimos a uma explosão da população dos corvos.

So bird counts are indicating

Assim, a contagem das aves indica

that we might be seeing up to exponential growth in their numbers.

que esse crescimento pode ser exponencial.

Isso não é uma grande surpresa.

So that's no great surprise.

O interessante para mim foi descobrir

But what was really interesting to me was to find out

que as aves estão a adaptar-se de forma pouco vulgar.

that the birds were adapting in a pretty unusual way.

And I'll give you an example of that.

Vou dar-vos um exemplo.

This is Betty. She's a New Caledonian crow.

Esta é Betty, um corvo da Nova Caledónia.

And these crows use sticks in the wild

Estes corvos usam pauzinhos

to get insects and whatnot out of pieces of wood.

para apanhar insetos e outras coisas em troncos de madeira.

Here, she's trying to get a piece of meat out of a tube.

Aqui, está a tentar tirar um pedaço de carne de um tubo.

But the researchers had a problem.

Mas os investigadores tinham um problema.

They messed up and left just a stick of wire in there.

Misturaram tudo e deixaram-lhe lá dentro um arame.

And she hadn't had the opportunity to do this before.

Ela nunca tinha feito isto antes.

Como veem, as coisas não estão a correr muito bem.

You see, it wasn't working very well.

So she adapted.

Então, ela adaptou-se.

Now, this is completely unprompted; she had never seen this done before.

Isto foi totalmente inesperado, ela nunca tinha sido vista a fazer isto.

No one taught her to bend this into a hook

Ninguém lhe ensinou a dobrar isto num gancho

or had shown her how it could happen.

nem lhe mostrou como o podia fazer.

But she did it all on her own.

Mas ela fê-lo por si mesma.

So keep in mind -- she's never seen this done.

Não se esqueçam, ele nunca tinha feito isto.

(Laughter)

(Risos)

Right.

Certo.

(Laughter)

(Risos)

Yeah. All right.

Ok.

(Applause)

(Aplausos)

So that's the part where the researchers freak out.

Esta é a parte em que os investigadores se passaram.

(Laughter)

(Risos)

It turns out,

Acontece que cada vez mais descobrimos

we've been finding more and more that crows are really intelligent.

que os corvos são muito inteligentes.

Their brains are in the same proportion as chimpanzee brains are.

O cérebro deles tem a mesma proporção que o cérebro dos chimpanzés.

There's all kinds of anecdotes

Há muitas histórias que ilustram a inteligência que têm.

for the different kinds of intelligence they have.

Por exemplo, na Suécia, os corvos esperam que os pescadores

For example, in Sweden, crows will wait for fishermen

lancem as linhas nos buracos do gelo.

to drop lines through holes in the ice.

Quando os pescadores se afastam,

And when the fishermen move off,

the crows fly down, reel up the lines, and eat the fish or the bait.

os corvos poisam, puxam as linhas e comem o peixe ou o isco.

É muito irritante para os pescadores,

It's pretty annoying for the fishermen.

Numa tática totalmente diferente,

On an entirely different tack,

at University of Washington a few years ago,

na Universidade de Washington, há uns anos,

they were doing an experiment where they captured some crows on campus.

os estudantes apanharam corvos no campus, para uma experiência.

Some students went out, netted some crows, brought them in,

Usaram redes e apanharam uns corvos,

pesaram-nos e mediram-nos e libertaram-nos de novo.

weighed and measured them, and let them back out again.

And they were entertained to discover that for the rest of the week,

Deliciaram-se a descobrir que, durante o resto da semana,

sempre que os mesmos estudantes passeavam pelo campus,

whenever these particular students walked around campus,

these crows would caw at them and run around,

aqueles corvos crocitavam-lhes. corriam à volta deles,

and make their life kind of miserable.

e não os deixavam sossegados.

(Laughter)

(Risos)

They were significantly less entertained

Ficaram menos deliciados

when this went on for the next week.

quando isso continuou ma semana seguinte.

And the next month.

E no mês seguinte.

And after summer break.

E depois das férias de verão.

Until they finally graduated and left campus,

Por fim, acabaram o curso e abandonaram o campus.

and -- glad to get away, I'm sure --

Quando voltaram algum tempo depois os corvos ainda se lembravam deles,

came back sometime later, and found the crows still remembered them.

(Laughter)

(Risos)

So, the moral being: don't piss off crows.

A moral é esta: não chateiem os corvos.

So now, students at the University of Washington

Agora, os estudantes da Universidade de Washington

that are studying these crows, do so with a giant wig and a big mask.

que estudam os corvos, usam uma peruca gigante e uma grande máscara.

(Laughter)

(Risos)

It's fairly interesting.

É muito interessante.

(Laughter)

(Risos)

So we know these crows are really smart,

Sabemos que estes corvos são muito inteligentes

but the more I dug into this, the more I found

mas quanto mais aprofundo, mais descubro

que se adaptaram de forma ainda mais significativa.

that they actually have an even more significant adaptation.

(Vídeo)

Video: Crows have become highly skilled at making a living

Os corvos tornaram-se muito competentes

in these new urban environments.

em viver nestes ambientes urbanos.

In this Japanese city, they have devised a way of eating a food

Nesta cidade japonesa, engendraram uma forma de comer uma coisa

that normally they can't manage:

que, normalmente, não conseguiam comer.

drop it among the traffic.

Deixam-na cair no meio do trânsito.

The problem now is collecting the bits, without getting run over.

O problema é apanhar os pedaços, sem ser atropelado

Wait for the light to stop the traffic.

Esperam pela luz para o trânsito parar.

Then, collect your cracked nut in safety.

Depois, apanham as nozes partidas, com toda a segurança.

(Laughter)

(Risos)

(Applause)

(Aplausos)

Joshua Klein: Yeah, pretty interesting.

Joshua Klein: É muito interessante.

What's significant about this isn't that crows are using cars

O que é significativo nisto é que os corvos usam os carros

to crack nuts.

para partir as nozes.

In fact, that's old hat for crows.

É uma coisa antiga para os corvos.

This happened about 10 years ago

Isto aconteceu há uns 10 anos

in a place called Sendai City, at a driving school

num local chamado Sendal City, numa escola de condução

in the suburbs of Tokyo.

nos subúrbios de Tóquio.

And since that time,

Desde então,

all the crows in the neighborhood are picking up this behavior.

todos os corvos das vizinhanças adotaram este comportamento.

Now every crow within five kilometers is standing by a sidewalk,

Agora, todos os corvos num raio de 5 km esperam no passeio

waiting to collect its lunch.

para apanhar o almoço.

So they're learning from each other. And research bears this out.

Assim, aprendem uns com os outros.

Segundo parece, os pais ensinam os filhos.

Parents seem to be teaching their young.

They learn from their peers, they learn from their enemies.

Aprendem com os seus iguais, aprendem com os inimigos.

If I have a little extra time,

Se me sobrar tempo,

I'll tell you about a case of crow infidelity

conto um caso de infidelidade de um corvo

that illustrates that nicely.

que ilustra isto muito bem.

The point being, they've developed cultural adaptation.

A questão é que eles desenvolveram uma adaptação cultural.

And as we heard yesterday,

Isto é uma caixa de Pandora

that's the Pandora's box that's getting human beings in trouble,

que está a causar problemas aos seres humanos

and we're starting to see it with them.

e estamos a começar a ver isso.

Eles conseguem adaptar-se, muito rápida e flexivelmente,

They're able to very quickly and very flexibly adapt

to new challenges and new resources in their environment,

a novos desafios e a novos recursos do seu meio ambiente

which is really useful if you live in a city.

o que é muito útil para quem vive numa cidade.

Sabemos que há imensos corvos.

So we know that there's lots of crows.

Descobrimos que são muito inteligentes e podem ensinar-se uns aos outros.

We found out they're really smart and they can teach each other.

When all this became clear,

Quando isto se tornou claro,

I realized the only obvious thing to do is build a vending machine.

percebi que a única coisa a fazer era criar uma máquina de vendas.

So that's what we did.

Foi o que eu fiz.

This is a vending machine for crows.

Esta é uma máquina de vendas para corvos.

And it uses Skinnerian training to shape their behavior over four stages.

Usa o treino skinneriano para modelar o comportamento em quatro fases.

It's pretty simple.

É muito simples.

Basically, what happens is that we put this out in a field

Basicamente, o que acontece é que pomos isto no campo

or someplace where there's lots of crows.

ou em qualquer local onde haja muitos corvos.

We put coins and peanuts all around the base of the machine.

Pomos moedas e amendoins em volta da base da máquina.

Crows eventually come by, eat the peanuts,

Os corvos aparecem, comem os amendoins,

and get used to the machine being there.

e habituam-se à máquina que está ali.

Eventually, they eat all the peanuts.

Por fim, comem todos os amendoins.

Then they see peanuts here on the feeder tray,

Depois veem os amendoins na bandeja,

and hop up and help themselves.

saltam para cima dela e servem-se.

Then they leave, the machine spits up more coins and peanuts,

Depois, vão-se embora, a máquina cospe mais moedas e amendoins

and life is dandy if you're a crow --

e a vida é uma maravilha para os corvos

you can come back anytime and get yourself a peanut.

— voltam em qualquer altura e servem-se de um amendoim.

So when they get really used to that, we move on to the crows coming back.

Depois de eles estarem habituados, passamos à segunda fase.

Eles já estão habituados ao som da máquina,

Now they're used to the sound of the machine;

they keep coming back and digging out peanuts

continuam a voltar e procuram os amendoins entre as moedas que ali estão.

from the pile of coins that's there.

Quando eles já estão completamente habituados,

When they get really happy about this, we stymie them.

We move to the third stage, where we only give them a coin.

mudamos para a terceira fase, em que só lhes damos uma moeda.

Now, like most of us who have gotten used to a good thing,

Como acontece connosco, quando estamos habituados a uma coisa boa,

this really pisses them off.

eles ficam chateados com isso.

So they do what they do in nature when they're looking for something:

E fazem o que fazem na natureza quando procuram alguma coisa:

reviram as coisas todas com o bico.

sweep things out of the way with their beak.

Isso faz cair uma moeda na ranhura.

They do that here, and that knocks the coins down the slot.

When that happens, they get a peanut.

Quando isso acontece, obtêm um amendoim.

This goes on for some time.

Isso acontece durante um tempo.

Os corvos aprendem que só têm que esperar

The crows learn that all they have to do is show up,

wait for the coin to come out, put it in the slot,

que a moeda saia, colocam-na na ranhura

then get their peanut.

e obtêm o amendoim.

Quando já se sentem à vontade com isso,

When they're good and comfortable with that,

passamos para a fase final em que não acontece nada.

we move to the final stage, where they show up and nothing happens.

This is where we see the difference between crows and other animals.

É aí que vemos a diferença entre os corvos e outros animais.

Squirrels, for example, would show up, look for the peanut, go away.

Os esquilos, por exemplo, aparecem, procuram o amendoim e vão-se embora.

Come back, look for the peanut, go away.

Voltam, procuram o amendoim e vão-se embora.

They do this maybe half a dozen times before they get bored,

Fazem isso meia dúzia de vezes, antes de se aborrecerem

and then they go off and play in traffic.

e depois vão-se embora brincar na autoestrada

Crows, on the other hand, show up and they try and figure it out.

Os corvos, por outro lado, aparecem e tentam perceber a coisa.

They know this machine has been messing with them

Sabem que a máquina tem estado a enganá-los

through three different stages of behavior.

com três fases diferentes de comportamentos.

(Laughter)

(Risos)

They figure there must be more to it.

Imaginam que deve haver mais qualquer coisa.

So they poke at it and peck at it.

Esgaravatam e bicam.

And eventually some crow gets a bright idea:

Por fim, algum dos corvos tem uma ideia brilhante:

"Hey, there's lots of coins lying around from the first stage,

"Há aqui montes de moedas da primeira fase".

hops down, picks it up, drops it in the slot, and we're off to the races.

Agarra nela, deixa-a cair na ranhura e já está.

That crow enjoys a temporary monopoly on peanuts,

Aquele corvo goza um monopólio temporário de amendoins

until his friends figure out how to do it, and then there we go.

até os amigos descobrirem o que fazer e pronto.

So, what's significant about this to me

O que é significativo nisto

é que podemos treinar corvos a apanhar amendoins.

isn't that we can train crows to pick up peanuts.

Mind you, there's 216 million dollars' worth of change lost every year,

Atenção, há 216 milhões de dólares de trocos perdidos por ano

but I'm not sure I can depend on that ROI from crows.

mas acho que não posso contar com isso para treinar corvos.

(Laughter)

(Risos)

Instead, I think we should look a little bit larger.

Em vez disso, penso que devíamos procurar um pouco mais longe.

I think crows can be trained to do other things.

Os corvos podem ser treinados para fazer outras coisas.

For example, why not train them to pick up garbage after stadium events?

Porque não treiná-los para apanhar lixo, depois de eventos nos estádios?

Or find expensive components from discarded electronics?

Ou encontrar componentes caros de eletrónicas abandonadas?

Or maybe do search and rescue?

Ou talvez fazer pesquisas e salvamentos?

The main point of all this for me is,

O ponto principal nisto

é que podemos encontrar sistemas benéficos comuns para estas espécies,

we can find mutually beneficial systems for these species.

We can find ways to interact with these other species

encontrar formas de interagir com outras espécies

that doesn't involve exterminating them,

que não sejam exterminá-las

but involves finding an equilibrium with them that's a useful balance.

mas que envolvam encontrar um equilíbrio com elas que seja um equilíbrio útil.

Thanks very much.

Muito obrigado.

(Applause)

(Aplausos)