Clues to prehistoric times, found in blind cavefish | Prosanta Chakrabarty

Übersetzung: Sonja Maria Neef Lektorat: Tanja Daub

Ichthyology,

Ichthyologie,

the study of fishes.

die Erforschung der Fische.

Klingt ganz schön langweilig.

It looks like a big, boring word,

but it's actually quite exciting,

Aber eigentlich ist sie ziemlich spannend,

because ichthyology is the only "ology"

weil Ichthyologie die einzige "ologie"

with "YOLO" in it.

mit "YOLO" im Wort ist.

(Laughter)

(Gelächter)

Now, to the cool kids in the audience,

Die coolen Kids im Publikum wissen schon,

you already know, YOLO stands for "you only live once,"

YOLO steht für: "You only live once".

and because I only have one life,

Weil ich nur ein Leben habe,

will ich tun, wovon ich immer geträumt habe:

I'm going to spend it doing what I always dreamt of doing:

seeing the hidden wonders of the world and discovering new species.

verborgene Wunder der Welt sehen und neue Arten entdecken.

Genau das tue ich.

And that's what I get to do.

Now, in recent years, I really focused on caves for finding new species.

In letzter Zeit habe ich mich auf Höhlen konzentriert, um neue Spezies zu finden.

And it turns out, there's lots of new cavefish species out there.

Es gibt viele neue Höhlenfischarten da draußen.

You just have to know where to look,

Man muss nur wissen, wo man suchen muss,

and to maybe be a little thin.

und am besten schlank sein.

(Laughter)

(Gelächter)

Now, cavefishes can tell me a lot about biology and geology.

Höhlenfische zeigen mir viel über Biologie und Geologie,

They can tell me how the landmasses around them have changed and moved

beispielsweise, wie sich Landmassen bewegt und verändert haben,

by being stuck in these little holes,

weil sie in kleinen Löchern festsitzen.

and they can tell me about the evolution of sight, by being blind.

Und wie sich der Sehsinn entwickelt hat, weil sie blind sind.

Now, fish have eyes that are essentially the same as ours.

Fische haben Augen, die im Prinzip wie unsere sind.

All vertebrates do, and each time a fish species starts to adapt

Bei allen Wirbeltieren ist das so.

Wenn Fischspezies sich langsam

an die dunkle, kalte Höhlenumgebung anpassen,

to this dark, cold, cave environment,

over many, many generations, they lose their eyes and their eyesight

verlieren sie über viele Generationen ihre Augen und ihr Sehvermögen

until the end up like an eyeless cavefish like this one here.

und werden schließlich zum augenlosen Höhlenfisch, wie dieser hier.

Now, each cavefish species has evolved in a slightly different way,

Jede Höhlenfischart hat sich ein wenig anders entwickelt

and each one has a unique geological and biological story to tell us,

und jede hat ihre einzigartige geologische und biologische Geschichte,

and that's why it's so exciting when we find a new species.

weshalb das Entdecken neuer Spezies so spannend ist.

So this is a new species we described, from southern Indiana.

Diese neue Spezies kommt aus Süd-Indiana.

Wir nannten sie Amblyopsis hoosieri, den Hoosier-Höhlenfisch.

We named it Amblyopsis hoosieri, the Hoosier cavefish.

(Laughter)

(Gelächter)

Seine engsten Verwandten sind Höhlenfische

Its closest relatives are cavefishes in Kentucky,

aus dem Mammoth-Höhlensystem in Kentucky.

in the Mammoth Cave system.

And they start to diverge when the Ohio River split them

Sie entwickelten sich unterschiedlich,

als der Fluss Ohio sie vor Jahrmillionen trennte.

a few million years ago.

And in that time they developed these subtle differences

Mit der Zeit zeigten sich feine Unterschiede

in the genetic architecture behind their blindness.

in der genetischen Bauweise hinter ihrer Blindheit.

There's this gene called rhodopsin that's super-critical for sight.

Das Gen Rhodopsin ist sehr wichtig für das Sehen.

We have it, and these species have it too,

Sowohl wir als auch diese Spezies haben es,

except one species has lost all function in that gene,

nur hat eine Spezies die Funktion des Gens verloren

und die andere nicht.

and the other one maintains it.

So this sets up this beautiful natural experiment

Das ermöglicht ein wunderschönes natürliches Experiment,

where we can look at the genes behind our vision,

in dem wir die am Sehen beteiligten Gene erforschen können

and at the very roots of how we can see.

und somit an die Wurzeln unseres Sehvermögens gelangen.

Die Gene dieser Höhlenfische

But the genes in these cavefishes

can also tell us about deep geological time,

zeugen auch von einer alten geologischen Zeit,

maybe no more so than in this species here.

vielleicht am meisten in dieser Spezies.

Das ist eine neue Spezies aus Madagaskar.

This is a new species we described from Madagascar

that we named Typhleotris mararybe.

Wir nannten sie Typhleotris mararybe.

That means "big sickness" in Malagasy,

Das heißt auf madagassisch so viel wie "große Krankheit",

for how sick we got trying to collect this species.

da wir beim Versuch sie einzusammeln oft krank wurden.

Now, believe it or not,

Ob Sie es glauben oder nicht,

swimming around sinkholes full of dead things

Schwimmen in Löchern voller Leichen

and cave full of bat poop

und Höhlen voll mit Fledermauskacke

isn't the smartest thing you could be doing with your life,

ist nicht das Schlaueste, was man im Leben machen kann,

but YOLO.

aber YOLO.

(Gelächter)

(Laughter)

Now, I love this species despite the fact that it tried to kill us,

Ich liebe diese Spezies, obwohl sie uns fast umgebracht hätte,

weil diese Spezies aus Madagaskar

and that's because this species in Madagascar,

its closest relatives are 6,000 kilometers away,

ihre nächsten Verwandten im 6 000 Kilometer entfernten Australien hat.

cavefishes in Australia.

Now, there's no way a three-inch-long freshwater cavefish

Es ist unmöglich für einen 8 cm langen Süßwasserhöhlenfisch,

can swim across the Indian Ocean,

den Indischen Ozean zu überqueren.

so what we found when we compared the DNA of these species

Beim DNA-Abgleich haben wir herausgefunden,

is that they've been separated for more than 100 million years,

dass sie seit über 100 Millionen Jahren voneinander getrennt sind,

or about the time that the southern continents were last together.

etwa seit der Zeit, als die südlichen Kontinente zuletzt vereint waren.

So in fact, these species didn't move at all.

Tatsächlich haben sich nicht die Spezies,

sondern die Kontinente bewegt.

It's the continents that moved them.

And so they give us, through their DNA,

Durch ihre DNA haben sie uns

this precise model and measure

ein exaktes Modell und einen Indikator gegeben,

of how to date and time these ancient geological events.

mit dem wir den Zeitpunkt geologischer Ereignisse bestimmen können.

Diese Spezies hier ist so neu,

Now, this species here is so new

I'm not even allowed to tell you its name yet,

dass ich Ihnen den Namen noch nicht verraten darf.

but I can tell you it's a new species from Mexico,

Aber ich kann Ihnen sagen, dass sie aus Mexiko kommt

and it's probably already extinct.

und wohl schon ausgestorben ist

It's probably extinct because the only known cave system it's from

-- vermutlich deshalb, weil ihr einziges Höhlensystem

beim Bau eines Dammes zerstört wurde.

was destroyed when a dam was built nearby.

Unfortunately for cavefishes,

Uns dient leider ihr Lebensraum,

their groundwater habitat

das Grundwasser,

is also our main source of drinking water.

auch zur Trinkwasserversorgung.

Wir kennen den engsten Verwandten dieser Spezies noch nicht.

Now, we actually don't know this species' closest relative, yet.

It doesn't appear to be anything else in Mexico,

Es scheint nichts Vergleichbares in Mexiko zu geben,

so maybe it's something in Cuba,

also vielleicht auf Kuba,

or Florida, or India.

in Florida oder Indien.

But whatever it is, it might tell us something new about the geology

Aber was auch immer es sein mag, vielleicht erfahren wir Neues

über die Geologie der Karibik

of the Caribbean, or the biology of how to better diagnose

oder wie wir bestimmte Arten von Blindheit besser diagnostizieren.

certain types of blindness.

But I hope we discover this species before it goes extinct too.

Ich hoffe, wir entdecken diese Spezies, bevor sie auch ausstirbt.

And I'm going to spend my one life

Ich werde in meinem einzigen Leben

as an ichthyologist trying to discover and save

als Ichthyologe versuchen, diese kleinen, bescheidenen,

these humble little blind cavefishes

blinden Höhlenfische zu entdecken und zu retten.

that can tell us so much about the geology of the planet

Denn sie verraten uns so viel über die Geologie unseres Planeten

and the biology of how we see.

und die Biologie unseres Sehvermögens.

Thank you.

Vielen Dank.

(Applause)

(Applaus)