Clues to prehistoric times, found in blind cavefish | Prosanta Chakrabarty

Μετάφραση: THOMAS TAOUSANIS Επιμέλεια: Chryssa Takahashi

Ichthyology,

Ιχθυολογία,

the study of fishes.

η μελέτη των ψαριών.

It looks like a big, boring word,

Ακούγεται σαν μια μεγάλη και βαρετή λέξη,

but it's actually quite exciting,

αλλά είναι στην πραγματικότητα αρκετά συναρπαστική

because ichthyology is the only "ology"

και αυτό επειδή η ιχθυολογία είναι η μόνη «ολογία»

with "YOLO" in it.

που περιέχει το ακρωνύμιο «YOLO».

(Laughter)

(Γέλια)

Now, to the cool kids in the audience,

Όπως όλα τα παιδιά στο κοινό ήδη ξέρετε,

you already know, YOLO stands for "you only live once,"

το «YOLO» σημαίνει «ζεις μόνο μία φορά»

and because I only have one life,

και επειδή έχω μόνο μία ζωή,

θα τη ζήσω κάνοντας αυτό που πάντα ονειρευόμουν:

I'm going to spend it doing what I always dreamt of doing:

seeing the hidden wonders of the world and discovering new species.

βλέποντας τα κρυμμένα θαύματα του κόσμου και ανακαλύπτοντας καινούργια είδη.

Και αυτό ακριβώς κάνω.

And that's what I get to do.

Now, in recent years, I really focused on caves for finding new species.

Τα τελευταία χρόνια έχω επικεντρωθεί στις σπηλιές ψάχνοντας καινούργια είδη.

And it turns out, there's lots of new cavefish species out there.

Όπως φαίνεται, υπάρχουν πολλά καινούργια είδη ψαριών των σπηλαίων.

You just have to know where to look,

Απλώς πρέπει να ξέρεις πού να ψάξεις

and to maybe be a little thin.

και να είσαι και λίγο αδύνατος.

(Laughter)

(Γέλια)

Now, cavefishes can tell me a lot about biology and geology.

Τα ψάρια των σπηλαίων μπορούν να μου πουν πολλά για τη βιολογία και τη γεωλογία.

They can tell me how the landmasses around them have changed and moved

Μπορώ να καταλάβω πώς διαμορφώθηκε το κομμάτι γης που τα περιτριγυρίζει,

από το ότι εγκλωβίστηκαν σε αυτές τις μικρές τρύπες,

by being stuck in these little holes,

and they can tell me about the evolution of sight, by being blind.

και μπορώ να καταλάβω πολλά για την εξέλιξη της όρασης,

από το ότι είναι τυφλά.

Now, fish have eyes that are essentially the same as ours.

Τα ψάρια έχουν μάτια που στην ουσία είναι σαν τα δικά μας.

All vertebrates do, and each time a fish species starts to adapt

Όλα τα σπονδυλωτά έχουν.

Κάθε φορά που ένα είδος ψαριού αρχίζει να προσαρμόζεται

to this dark, cold, cave environment,

στο σκοτεινό και κρύο περιβάλλον των σπηλαίων

over many, many generations, they lose their eyes and their eyesight

διαμέσου πολλών διαδοχικών γενεών χάνουν σταδιακά τα μάτια και την όρασή τους

until the end up like an eyeless cavefish like this one here.

ώσπου καταλήγουν σαν αυτό το ψάρι σπηλαίων που δεν έχει καν μάτια.

Now, each cavefish species has evolved in a slightly different way,

Κάθε ένα από αυτά τα είδη έχει εξελιχθεί με έναν λίγο διαφορετικό τρόπο

and each one has a unique geological and biological story to tell us,

και κάθε ένα έχει μια μοναδική γεωλογική και βιολογική ιστορία να μας πει,

and that's why it's so exciting when we find a new species.

για αυτό και είναι τόσο συναρπαστικό όταν βρίσκουμε ένα καινούργιο είδος.

So this is a new species we described, from southern Indiana.

Αυτό είναι ένα καινούργιο είδος που βρήκαμε στη νότια Ιντιάνα.

We named it Amblyopsis hoosieri, the Hoosier cavefish.

Το ονομάσαμε Αμβλυόψις χουσιέρι, το σπηλαιόψαρο Χούσιερ.

(Laughter)

(Γέλια)

Οι κοντινότεροι του συγγενείς είναι ψάρια των σπηλαίων στο Κεντάκι,

Its closest relatives are cavefishes in Kentucky,

in the Mammoth Cave system.

στο σύστημα σπηλαίων Μαμούθ.

And they start to diverge when the Ohio River split them

Ξεκίνησαν να διαφοροποιούνται όταν τα χώρισε ο ποταμός Οχάιο

a few million years ago.

πριν μερικά εκατομμύρια χρόνια.

And in that time they developed these subtle differences

Τότε αναπτύχθηκαν αυτές οι λεπτές διαφορές στον γενετικό τους κώδικα,

in the genetic architecture behind their blindness.

στις οποίες οφείλεται η τύφλωση τους.

There's this gene called rhodopsin that's super-critical for sight.

Υπάρχει ένα γονίδιο, η ροδοψίνη, που είναι πολύ σημαντικό για την όραση.

We have it, and these species have it too,

Το έχουμε και εμείς και αυτά τα είδη,

except one species has lost all function in that gene,

μόνο που στο ένα έχει σταματήσει να λειτουργεί,

and the other one maintains it.

ενώ στο άλλο λειτουργεί ακόμα.

So this sets up this beautiful natural experiment

Αυτό λοιπόν είναι ένα πανέμορφο πείραμα της φύσης

where we can look at the genes behind our vision,

μέσω του οποίου εξετάζουμε τα γονίδια που ευθύνονται για την όραση

and at the very roots of how we can see.

και τις απαρχές της λειτουργίας της όρασης.

Αλλά τα γονίδια αυτών των ψαριών

But the genes in these cavefishes

can also tell us about deep geological time,

μπορούν επίσης να μας πουν και για τον μακρινό γεωλογικό χρόνο,

maybe no more so than in this species here.

ίσως όχι περισσότερα από όσα μάθαμε από αυτό το είδος.

This is a new species we described from Madagascar

Αυτό είναι ένα καινούργιο είδος που βρήκαμε στη Μαδαγασκάρη,

that we named Typhleotris mararybe.

το ονομάσαμε Ταϊφλεότρις Μαραρυμπέ.

That means "big sickness" in Malagasy,

Αυτό στα Μαλαγασικά σημαίνει «σοβαρή αρρώστια»,

for how sick we got trying to collect this species.

το ονομάσαμε έτσι επειδή αρρωστήσαμε προσπαθώντας να το συλλέξουμε.

Now, believe it or not,

Είτε το πιστεύετε είτε όχι,

swimming around sinkholes full of dead things

το κολύμπι μέσα σε καταβόθρες γεμάτες νεκρά πράγματα,

and cave full of bat poop

και σε σπηλιές γεμάτες από κακά νυχτερίδων,

isn't the smartest thing you could be doing with your life,

δεν είναι ό,τι πιο έξυπνο μπορείτε να κάνετε στη ζωή σας,

but YOLO.

αλλά «YOLO».

(Laughter)

(Γέλια)

Now, I love this species despite the fact that it tried to kill us,

Αυτό το είδος το αγαπάω, παρά το γεγονός ότι προσπάθησε να μας σκοτώσει,

and that's because this species in Madagascar,

και αυτό επειδή ενώ αυτό βρίσκεται στη Μαδαγασκάρη,

its closest relatives are 6,000 kilometers away,

οι κοντινότεροι συγγενείς του είναι 6.000 χιλιόμετρα μακριά,

cavefishes in Australia.

σε σπήλαια στην Αυστραλία.

Now, there's no way a three-inch-long freshwater cavefish

Δεν υπάρχει περίπτωση ένα ψάρι του γλυκού νερού οκτώ εκατοστών

can swim across the Indian Ocean,

να μπόρεσε να διασχίσει όλο τον Ινδικό Ωκεανό.

so what we found when we compared the DNA of these species

Όταν συγκρίναμε το DNA αυτών των ειδών,

ανακαλύψαμε ότι χωρίστηκαν πριν από πάνω από 100 εκατομμύρια χρόνια,

is that they've been separated for more than 100 million years,

or about the time that the southern continents were last together.

περίπου δηλαδή την εποχή που οι νότιες ήπειροι ήταν ακόμα ενωμένες.

So in fact, these species didn't move at all.

Στην ουσία δηλαδή δεν μετακινήθηκαν καθόλου.

Οι Ήπειροι τα μετακίνησαν.

It's the continents that moved them.

And so they give us, through their DNA,

Μας δίνουν λοιπόν μέσω του DNA τους,

this precise model and measure

τον ακριβή τρόπο και μέτρο

of how to date and time these ancient geological events.

για να χρονολογήσουμε αυτά τα αρχαία γεωλογικά γεγονότα.

Now, this species here is so new

Αυτό εδώ το είδος είναι τόσο καινούργιο

I'm not even allowed to tell you its name yet,

που δεν μου επιτρέπεται να σας πω ούτε το όνομά του ακόμα,

but I can tell you it's a new species from Mexico,

αλλά μπορώ να σας πω ότι είναι από το Μεξικό

and it's probably already extinct.

και ότι πιθανότατα έχει ήδη εκλείψει.

It's probably extinct because the only known cave system it's from

Έχει μάλλον εκλείψει επειδή το μόνο γνωστό σύστημα σπηλαίων στο οποίο ζούσε

was destroyed when a dam was built nearby.

καταστράφηκε όταν χτίστηκε ένα φράγμα κοντά σε αυτό.

Unfortunately for cavefishes,

Δυστυχώς για τα ψάρια των σπηλαίων

their groundwater habitat

η υγρή και υπόγεια κατοικία τους

is also our main source of drinking water.

είναι επίσης η κύρια πηγή πόσιμου νερού των ανθρώπων.

Now, we actually don't know this species' closest relative, yet.

Δεν ξέρουμε τον κοντινότερο συγγενή αυτού του είδους.

It doesn't appear to be anything else in Mexico,

Δεν φαίνεται να είναι κάποιο είδος από το Μεξικό.

so maybe it's something in Cuba,

Ίσως να είναι κάποιο από την Κούβα,

or Florida, or India.

τη Φλόριντα ή την Ινδία.

But whatever it is, it might tell us something new about the geology

Αλλά όποιο και να είναι,

ίσως να μάθουμε από αυτό κάτι καινούργιο για τη γεωλογία της Καραϊβικής,

of the Caribbean, or the biology of how to better diagnose

ή να μας μάθει να κάνουμε καλύτερη διάγνωση

certain types of blindness.

σε ορισμένα είδη τύφλωσης.

But I hope we discover this species before it goes extinct too.

Ελπίζω όμως να το ανακαλύψουμε πριν εκλείψει και αυτό.

And I'm going to spend my one life

Θα περάσω τη μία ζωή που έχω

as an ichthyologist trying to discover and save

ως ιχθυολόγος που προσπαθεί να ανακαλύψει και να σώσει

these humble little blind cavefishes

αυτά τα ταπεινά, μικρά και τυφλά ψάρια των σπηλαίων

that can tell us so much about the geology of the planet

που μπορούν να μας πουν τόσα πολλά για την γεωλογία του πλανήτη

and the biology of how we see.

και την εξέλιξη της όρασης.

Thank you.

Ευχαριστώ.

(Applause)

(Χειροκρότημα)